刀光剑影里，楚家那残破的匾额上，鲜血淋漓的“楚”字如同狰狞鬼脸，嘲笑着往昔的荣光。

昔日金碧辉煌的府邸如今一片狼藉，仿若台风过境后的废墟。

楚怀恩跪在这片废墟之上，寒风吹过脸颊如刀割般，心中怒火与绝望相互交织。

明日，他就要被送入皇宫成为阉人，命运真是荒诞至极。

他本是楚家嫡子，曾经锦衣玉食、前途无量，谁料一夜之间家族倾覆，自己沦为任人宰割的鱼肉，此刻连呼吸都弥漫着血腥味。

天色渐暗，押送他的队伍像对待囚犯般粗暴地推搡着他上路。

楚怀恩心里憋着股气，恶心之感油然而生，但他知道当下不是意气用事的时候，活下去才是首要的，他默默将仇恨记在心中，君子报仇，十年不晚。

“咻！”破空之声传来，几支冷箭划破夜空朝着队伍射来。

楚怀恩瞬间感觉死神逼近，周围护卫高呼“有埋伏！快，保护小公公！”瞬间乱作一团。

楚怀恩的目光紧紧锁定那几支冷箭，刹那间仿佛看到家族衰败时的刀光剑影，心跳陡然加快，血液在体内沸腾。

就在箭即将射中他的瞬间，他侧身一闪，箭擦着衣衫飞过，带起一阵冷风。

他眼中燃起前所未有的斗志，在心中怒吼“我不能就这样死去！”随后便随着护卫躲避箭雨，身子虽像破麻袋一样被拽来拽去，但眼神始终坚定，犹如困兽，随时准备反击。

那些黑衣人身手敏捷，下手狠辣且招招致命。

护卫们节节败退，眼看就要支撑不住。

楚怀恩看着黑衣人越来越近，心脏都快跳出嗓子眼，这哪是去当太监，分明是去送死。

他强迫自己冷静，环顾四周寻找生机，就在这时，他看到旁边倒塌的墙角，那是楚家宅子。

楚怀恩眼睛一亮，纵身朝那片废墟奔去。

他像受惊的兔子在乱石瓦砾间灵活穿梭，身后追兵如狼似虎紧追不舍。

终于，一次狼狈翻滚后，他被逼至墙角，喘着粗气，脊背发凉，后背似已湿透。

黑衣人举起冰冷刀刃，那寒芒让楚怀恩心惊胆战。

就在千钧一发之际，刀锋停住。

“哟，这位公公，你这么着急去哪里呀？”巷口传来一个尖细且带着嘲讽的声音，似乎在欣赏这场好戏。

刀锋停在楚怀恩咽喉前，他能感受到刀刃森冷的寒意，像毒蛇的牙齿随时能夺命。

楚怀恩循声望去，只见一个身着华丽太监服的男人正笑眯眯地看着自己，此人尖嘴猴腮，一脸奸诈，一看就非善类，身后跟着几个耀武扬威的小太监。

“李公公！”押送护卫像是见到救星，纷纷下跪磕头。

楚怀恩心中一凛，他听家中长辈说过，内务府总管李公公在宫中是个狠角色，得罪他恐死都不知如何死的。

李公公挥挥手让护卫退下，然后用阴冷的眼睛上下打量楚怀恩。

“你就是楚怀恩吧？哼，落魄的凤凰不如鸡，没想到堂堂楚家大少爷也有今天！”李公公阴阳怪气地说，那语气充满嘲讽和不屑，就像《甄嬛传》中的反派，让人忍不住想给他一巴掌。

楚怀恩咬紧牙关，默默瞪着李公公，他深知此刻说什么都只会让对方更得意，于是深吸一口气保持平静。

进了宫门，楚怀恩发现这里的世界更加残酷。

那些小太监围着李公公谄媚讨好，毫无骨气。

楚怀恩看着这群人心中一阵反胃，他不屑与这些人同流合污，只默默站在角落观察着一切。

“哎哟，这不是新来的小公公嘛！怎么，不认识路吗？要不要我来帮你带带路呀？”一个尖细声音戏谑地传来。

楚怀恩抬头，看到一个瘦小的太监正一脸坏笑看着自己，他就是之前在李公公身后耀武扬威的张顺子。

楚怀恩冷冷看他一眼，并未理会。

“呦，还挺傲气？我看你能傲到几时！”张顺子说着故意撞向楚怀恩，楚怀恩手中抱着的一摞书散落一地。

“哎呦喂，你这小太监，走路不长眼睛啊！把公公我的东西都弄掉了！”张顺子指着地上的书大喊，那模样像受了天大委屈。

“这可是李公公赏给我的，你弄坏了，看你怎么办？”张顺子语气嚣张。

其他小太监见状围了上来指指点点。

楚怀恩看着地上的书和张顺子嚣张的脸，心中怒火升起，但脸上依旧平静，他知道自己不能乱了阵脚。

“这，这，我，我没有……”张顺子见楚怀恩不为所动有些慌了，眼珠一转又哭丧着脸说：“公公，我的钱袋，我的钱袋不见了，一定是，一定是这小子偷的！”一边说一边指着楚怀恩。

楚怀恩心中冷笑，觉得他愚蠢至极。

“钱袋？呵，你是说这个吗？”楚怀恩弯腰捡起书，眼神锐利直逼张顺子，手慢慢伸向腰间，然后缓缓掏出一个绣工精致的钱袋，正是张顺子“丢失”的那个。

“你说你丢了钱袋，可它分明就在这里，怎么会在我的手里？莫非是……你想栽赃陷害于我？”楚怀恩语气平淡却字字有力，像耳光扇在张顺子脸上。

周围太监都露出惊讶神色，没想到这个新来的小太监如此伶牙俐齿。

张顺子脸色涨红，支支吾吾说不出话，像泄了气的皮球。

“哼，算你小子走运！”李公公冷哼一声，狠狠瞪了张顺子一眼。

“既然东西找到了，那就都散了吧！”李公公虽这么说，但心里对楚怀恩更加记恨，他没想到这个小太监如此难对付，不仅没被吓倒还让自己当众丢了面子。

“楚怀恩，你跟我来！”李公公阴沉着脸转身就走。

楚怀恩知道真正的考验来了。

李公公带他来到御膳房，指着堆积如山的柴火和脏兮兮的灶台冷笑道：“从今天开始，你就负责这里的洒扫劈柴，要是有一点差池，就等着挨板子吧！”楚怀恩默默点头，没有抱怨和反抗，他明白在这皇宫必须学会隐忍。

他弯下腰开始默默整理柴火，尽管御膳房的活又脏又累，每天累得腰酸背痛，手上磨出厚茧，但他始终没有放弃。

楚怀恩默默整理着柴火，手上伤口传来刺痛，他眼神闪过一丝疲惫。

他想起曾经在楚家时可以肆意骑马射箭，从未想过会有今日境地，但他咬咬牙，心中暗暗发誓一定要重新站起来，夺回属于自己的一切，哪怕在皇宫底层也要坚守尊严。

一天，楚怀恩清理灶台时，发现墙角有一团毛茸茸、一动不动像废弃抹布的东西。

他好奇地走过去拨开杂物，原来是一只奄奄一息的小奶猫，瘦骨嶙峋、浑身脏兮兮，毛发打结，像被遗弃的小可怜。

楚怀恩心中涌起怜悯，小心翼翼将小猫捧起，发现它呼吸微弱、身体冰凉，眼看就要不行了。

他犹豫一下，想到了腰间那枚家族抄家时从隐秘夹层翻出的戒指，戒指通体漆黑无纹路，看似普通却感觉不同寻常。

楚怀恩抱着试一试的心态，将小猫放在地上，把戒指贴近小猫。

一道微弱光芒闪过，如同春风般柔和又转瞬即逝。

原本奄奄一息的小猫缓缓睁开眼睛，发出微弱叫声，身体开始变暖，毛发变得柔顺光亮，精神也好了许多，它用湿漉漉的眼睛看着楚怀恩，“喵喵”叫着，似在感谢救命之恩。

楚怀恩心中一动，小心地将小猫放进衣襟不让其他太监发现，他心中充满喜悦和期待，感觉命运或许要改变了，抬头望向天边，嘴角露出不易察觉的微笑。

就在这时，身后传来一个苍老的声音：“小子，你手中的戒指，是从哪里来的？”楚怀恩心中一惊，猛地回头，只见一个头发花白的老太监站在身后，目光如炬地盯着他的手。

这老太监是御膳房的孙太监，在宫里资格很老，平时很少说话，今天却主动搭话。

楚怀恩看着孙太监，心中满是疑惑和警惕，孙太监只是静静看着他，眼神深邃复杂，像是要把他看穿。

楚怀恩心跳不自觉加速，感觉被无形大手抓住动弹不得，心头涌起不好的预感，本能觉得这个老太监不简单。

“小怀子，你被分配到后院的杂役房，今晚就过去吧。”李公公的声音突然传来，打断了楚怀恩的思绪。

楚怀恩应了一声，跟在李公公身后离开御膳房，没注意到孙太监看着他远去的背影。

楚怀恩跟着李公公来到一处偏僻院落。

“这里就是你们这些杂役太监住的地方，你自己找个地方住吧！”李公公扔下话就转身离开。

楚怀恩环顾四周，破旧房间里摆放着几张破烂木板床，被褥散发着霉味，房间又脏又乱像猪圈。

楚怀恩皱了皱眉，心中充满无奈，这就是他在皇宫的第一个住所，简陋破败毫无温暖。

“哟，这不是新来的小公公吗？怎么，嫌弃这里脏吗？哈哈哈哈！”一个尖锐声音传来，接着一个肥头大耳、脸上长满麻子的老太监走了进来。

老太监穿着不合身的太监服，身上散发浓重汗臭味，手里拿着油腻的蒲扇，一边扇风一边嘲笑楚怀恩。

“我是这里的管事，刘公公，以后你们都要听我的。”刘公公咧开嘴露出满口黄牙，用肥胖手指着角落一张破烂木板床说：“喏，那里就是你的床，好好珍惜吧！”楚怀恩顺着手指看去，那张又窄又破的木板床孤零零摆在墙角，床板落满灰尘，被褥像被老鼠啃过般破破烂烂。

楚怀恩看着床，心中叹了口气，刚想坐下，又听到刘公公尖声尖气地说：“诶，等等……”