嘉靖二十一年十月十九日夜，月色朦胧，风在紫禁城那高大巍峨的宫墙间呼啸而过，更为这座宏伟的宫殿增添了几分肃杀之气。嘉靖帝朱厚熜一如往常一样，在最宠爱的端妃寝宫翊坤宫中安睡。

“咱们动手吧，横竖都是一死，总好过在这宫中无休无止地被那狗皇帝折磨！”东稍间内，十几个黑影鬼鬼祟祟地聚在一起，压低声音悄悄议论着。不多时，这群宫女便如鬼魅一般，悄无声息地摸到了嘉靖的床下。

突然，刚刚说话的宫女奋起发难，将早已准备好的花绳勒在了嘉靖的脖颈上，其他宫女见状，也慌忙七手八脚地按住嘉靖的手脚。熟睡中的嘉靖身体猛地抽动了一下，双眼微微睁开，随即开始剧烈地扭动起来。见此情景，按着他手的一名宫女吓得脸色煞白，慌忙之中掏出一块黄绫抹布，用力按在嘉靖的脸上，试图让他停止挣扎。

“金英，使劲啊！”

一旁的杨金英双手紧紧拉着绳结，然而此时她的手却开始不受控制地颤抖起来，巨大的恐惧感如汹涌的潮水一般在她心中迅速蔓延。她紧咬下唇，拼命地死死拽紧手中的绳子，将绳结一点一点地慢慢收紧。嘉靖的挣扎幅度越来越小，最终又再次昏迷过去。杨金英似乎是不放心，复又在绳结上再打了一个结，但这次，绳结却再也无法继续收紧半分。

杨金英彻底慌了神，她像疯了一般，徒劳地一遍又一遍地拽紧绳子两端，那绳子在她的手中发出“嘎吱嘎吱”的声响，已经濒临绷断，但这股力量却只是让绳结系得更死而已，再也无法对嘉靖造成更大的伤害。恐惧如同瘟疫一般，在宫女们之间迅速蔓延开来，一时间，所有人都陷入了手忙脚乱的慌乱之中。有的宫女双眼通红，死死地掐住嘉靖的脖子；有的则摘下自己头上的簪钗，对着嘉靖的身体乱刺一通。而杨金英依旧不死心地在拽紧绳子，她的眼神中透露出一丝疯狂与绝望。在这一片混乱不堪的场景中，谁也没有注意到，年纪最小的张金莲，正趁着众人慌乱之际，悄悄地溜了出去。

一道瘦弱矮小的身影在紫禁城的暗夜中狂奔。寒风凛冽，吹散了笼罩着月亮的乌云，月光如水般倾洒，将整个紫禁城镀上一层银霜。紫禁城投下的阴影宛如一头张牙舞爪的巨兽，仿佛在追赶着狂奔的张金莲，欲将她吞噬。在一个不起眼的角落，一道模糊的黑影悄然从阴影中分离出来，迅速而无声地溜进了翊坤宫中。

与此同时，济南府城郊，蓝云逸衣衫褴褛，拄着一根破木棍，一瘸一拐地走进一座小破庙。连续三天未进水米，他的身体摇摇欲坠，如同被抽去筋骨一般，重重地摔倒在地。地面的冷气迅速透过他单薄破旧的衣衫，肆意地侵袭着他的身体。饥饿与寒冷令他不住地颤抖，他如婴孩般慢慢蜷缩起自己的身体，试图减少热量的流失。就这样，这个年仅十六岁的小叫花子在饥寒交迫中沉沉睡去。

半睡半醒间，他脑海中浮现出母亲的面容，想起了儿时一起玩耍的伙伴，还有村东老王头家的妹妹。然而，他们都在半年前相继离世。那场可怕的蝗灾如篦子般席卷庄稼，所到之处，庄稼被啃食得一干二净。蝗灾过后，瘟疫横行，全村人十不存一。仅剩的人们开始逃荒，蓝云逸又在途中与逃荒队伍失散，本想一路前往济南府讨口吃食，不曾想所到之处皆是饿殍满地，竟三天三夜讨不到一点吃食。恍惚间，小蓝云逸的身体慢慢感觉温暖起来，好像回到了妈妈的怀抱一般，她的嘴角慢慢勾起了一抹不易察觉的微笑。

“朱厚熜！”

朱厚熜记得昏过去前最后看到的，是一位宫女狰狞的脸，迷迷蒙蒙间，他似乎又听到了他父亲兴献王的声音从遥远的所在传来。“父皇，父皇您怎么会？”“住嘴！继承你堂兄的皇位已是莫大之荣，你又怎么敢追尊孤王为帝。逆子，你让孤有何颜面见祖宗于地下，有何颜面见皇兄于地下！继位后为何又沉迷丹道，苛待宫女，以致今日之祸？孤今日虽可保你性命，但活罪却难逃，二世为人，汝当自勉！好自为之吧。”

“父皇！父皇！”朱厚熜大喊着，在一张土炕上醒来，他环顾四周，入目所及并非熟悉的宫墙，而是一间破旧不堪、略显寒酸的农家小屋。他木然地转动脑袋，目光落在床边坐着的一位少女身上。少女双眼满是好奇与关切，正目不转睛地打量着他。她身着粗布衣衫，洗得泛白，样式简单朴素却干净整洁。头发松松地束在脑后，几缕碎发垂落在脸颊边，虽衣着简陋，却难掩那股青涩的秀丽之气。

“你可算醒了，三天前我和爹进城买东西回来，在城外关老爷庙里发现你时，你冻得浑身僵硬，我们把你背回了家。请了村口的崔郎中给你瞧了瞧，他都说你可能撑不下来呢。”朱厚熜警惕地看着眼前陌生的一切，听着少女絮絮叨叨地讲述着如何救他回来的事情。

“给，既然你醒了，这粥你自己喝吧，我可不再喂你了。你昏过去之后一直说胡话，哈喇子流了老长，可恶心哦。”小姑娘说着，笑了笑，端来一碗黄色的、稠乎乎的粥。朱厚熜警惕的看了看，并没有伸手去接。

“对了，还不知道你叫什么呢，家是哪的啊？怎么会跑去那间破庙呀？”小姑娘见眼前的小叫花子没有将粥接过去，也没在意，随手放在了一边的木头椅子上。

“我叫小满，今年十五了，我娘生我的时候难产死了，现在就我和我爹一起过。”

“朕……朕怎么会……”朱厚熜张嘴，却发现说出的不是自己的声音。“该不会脑子冻糊涂了吧，这两几天不是父皇就是朕的，这话可不能出去乱说哦，这可是杀头的罪过。”一边说着，小满一边把尚有余温的粥端起来塞进朱厚熜手中，“快喝了吧，喝了暖暖身子，这可是玉米面的粥，平常爹都不会轻易熬的。”

朱厚熜接过碗，放在嘴边抿了一口，未经过仔细研磨的粗糙颗粒在他嘴里划过，让他随即大口咳嗽起来。他一扬手，盛着粥的小木碗就落在了地上，碗里的玉米面粥也撒了大半。“哎呀，你干什么呀，你知道现在玉米面有多金贵吗。”小满扑了过去，将所剩不多的玉米面粥抱在怀中，就像抱着宝贝一样，气鼓鼓的转身走出了房间。“你这人怎么这样，不识好歹，亏我还一直照顾你，以后再也不管你了，哼！”

朱厚熜看着小满走出房门，突然感觉天旋地转，头痛欲裂，他抱着脑袋痛苦的瘫倒在床上。突然，一段段和他毫不相关的记忆涌进脑海。

他踉踉跄跄地走出房门，看到的是一片简陋却干净整洁的乡村小路，沿着小路漫无目的地走着，走到了一条小溪旁，他低头向水中自己的倒影看去，那是一张陌生的、满是污垢的少年的脸。

他认得这张脸，在刚才涌入的，害他头疼的记忆里，这张脸的名字是蓝云逸。