南越王喜三十五年秋，正午，京都承天门下，人潮涌动，喧嚣声此起彼伏。

人群中有朝气蓬勃的青年，有沉稳持重的中年，甚至还有步履蹒跚、耄耋之年的老者，但他们的目光都聚焦于同一个方向，急切地等待着某个东西的到来。

“放黄榜！”随着一声高亢的命令，写有新科进士姓名的黄榜在城楼上缓缓展开，榜上的墨字遒劲有力，如同流水般优雅。然而，此时的人们无暇欣赏书法之美，只是焦急地在名单上寻找自己的名字。

“我中了，我中了！”一声喜悦的叫喊打破了紧张的氛围，同时也击碎了一些人心的心理防线。

【明玄】愣在原地，尽管他已经反复查看黄榜五六遍，却依然无法接受自己落榜的现实。突然，一阵剧烈的心绞痛袭来，身体感觉忽冷忽热，接着他的视野开始变得模糊，身体不由自主地倒下。

周围的士兵对这一幕早已司空见惯，他们熟练地抬起明玄，联系人并接他回家。在熙熙攘攘的人群中，这一事件并未引起太多注意，毕竟，明玄不是第一个因落榜而昏倒的人。

只过了一小会儿，一位身高中等，面容清秀的少年，急匆匆的向明玄这边跑来。

来的不是别人，正是明玄家的仆人-五福，在未进明家之间，五福本是无名无姓奴隶。后来被明玄父亲买进了明家，并取名“五福”。

“长官，我是这位少爷家的仆人，听到传令就立刻跑了过来，现在可以带少爷回家了吗”少年边说边把明家的证明牌低头恭敬地递给将军，眼睛却一直偷瞄着明玄。

“好了，带他走吧。”参将摆了摆手，示意离开。

“谢将军。”五福作揖行礼，然后便小心翼翼的背起明玄向家缓缓走去。

明家不是很大，整体是以严格的中轴对称构成的青瓦四合院落。四面房屋各自独立，彼此之间有游廊相连，院落中间则是一座石制凉亭，整个院子充满了舒适与和谐，且布局典雅，尽显古朴意韵。明父还给院落取个名字，美其名曰：陋室。

少年刚背着明玄到达门口，便里面大声喊道：“老爷，少爷我背回来了。”

一语未了，只听屋内有人焦急地说道：“五福，玄儿怎么样了？”

话音刚落，门内传来急促的脚步声，一位神色焦急、岁月痕迹明显的老者（明玄父亲-后文简称-明父）拄着拐杖走了出来，并不住地查看明玄的状况。

明父检查一番，觉得并无大碍，便用拐指向屋内，“快，五福，把玄儿扶到屋内床上去，我先去熬些汤药。”

“好的，老爷。”

五福到屋后，小心翼翼的把明玄扶到床上并服侍他躺下，然后就准备到厨房帮助明父熬汤药，并准备些米粥以备不时之需。

在厨房里，明父手持一本药书，不停地靠近书本仔细阅读，显得有些吃力，并用手在药盒里不停的翻找着。

“当归，白芍，肉桂，白术，党参，党参呢？五福，五福，把我平时喝药用的药包拿来！快！”

“好的，老爷，我马上去取！“，五福刚踏入厨房，随即又转身奔向仓库。

夜晚，躺在床上的明玄慢慢地睁开了双眼，昏昏欲睡的坐起来。看着自己面前书桌上那一摞摞书本时，他立刻想到自己寒窗苦读十余载，却只换来了落榜，不禁感叹命运的不公，还觉得辜负了父亲的厚望，前途也变得如此迷茫，济世救民、出将入相的理想也成为了泡影，想到这他心如死灰。

这时，明父手中小心翼翼地端着一碗冒着热气汤药，步履沉稳地走进了房间。他的目光一接触到明玄清醒的脸庞，顿时露出了一丝喜悦之情，语气比较温和的说：“明玄，你感觉如何？身体是否有所好转？”

明玄低垂着头，声音略显无力的说道：“父亲，我已无大碍，无需挂心，您明早还要上课，先去忙吧。”

明父微微抬头，看着明玄颓废的样子，又不禁严肃说：“明玄，古人有云：‘天行健，君子以自强不息。’一次的失败并不代表永远，你不能因此而丧失斗志。无论科举是否成功，都要有为国为民的担当。即使未能高中，也要心系天下，尽自己的一份绵薄之力。”

明玄的眉头微微皱起，他打断父亲的话，声音中带着一丝不耐烦：“父亲，请停止您的日常说教。您门下子弟落榜后再考成功的人又有几个？我这次能勉强入围科举已是幸运，下次未必有此好运。”他挥了挥手，示意父亲离开。

“唉，那你先休息吧，明早我先不去学堂，带你去看医师”

说罢明父看着依旧低着头的明玄，无奈地叹了口气，将汤碗轻轻放在桌上，又叮嘱了几句，然后就转身离开。

出来后，明父找到五福，叮嘱他：“玄儿现在好些了，你等下把你做的米粥送去，另外你再多陪陪他，现在也只有你了。”，说罢便往明玄屋内望去。

“老爷，你放心吧，您的意思我全明白。”

屋内，明玄望着父亲离去的背影，庆幸今天没有争吵起来。但当他看着桌上那碗热气腾腾的汤药，心中的自责和愧疚如潮水般涌来。他想着，或许父亲大骂他一顿，他反而会感到更好受一些。毕竟，自己入仕为官是父亲对他一直以来的期望，而他觉得他的落榜无疑会让父亲倍感失望。

想着想着，明玄的眼角不自觉地滑落一滴泪珠，沿着脸颊悄然落下。在这泪水的洗礼中，他却感到一种莫名的安慰，仿佛只有这样才能稍稍缓解他内心的痛苦。

这时，五福小声在门外问道：“少爷，我可以进来吗？少爷？少爷？您听到了吗？”

多次呼唤之后，明玄才意识到是五福在敲门，赶紧用衣袖擦了擦眼泪。

“五福，赶快进来吧，别受凉了”

“谢谢少爷关心，那我进来了。”，说罢五福小心翼翼的走了进来。

“五福，你手中拿的什么？”明轩疑惑地问。

“少爷，是老爷做的米粥。”五福边说边观察着明玄的反应。

明玄摇了摇头，“别骗我了，五福，老爷子要不是看我病倒，我科举落榜他岂能放过我？”

五福没有立刻回答，把米粥放在桌上，然后走过去坐在床边，用手轻轻整理着明玄的长发。

“少爷，您也不是不知道老爷的性格，刀子嘴豆腐心。”

明玄沉默。

这时，五福放下梳子，端起桌上的米粥递到明玄身前，关切地说“少爷，趁热喝了吧，免得让老爷一直牵挂，我也放心些。”

听到这，明玄缓缓地接过那碗米粥，一口一口地品尝着，内心有股难以言喻的感动。泪水在眼眶中打转，但因五福就在身边，觉得有些难为情，于是故意转移注意力，随口问道：

“对了五福，你要问我什么问题来的？”，明玄的声音中带着一丝哽咽。

五福被明玄突如起来的问题弄得一时不知所措，但眼珠子骨碌碌地转，“那个，少爷，我想想，···对了，我要问的是在我们南越国之前天下是什么样的？”

明玄看了看手中的碗，略一思索，“五福啊，你这个问题要是细讲起来恐怕几天几夜也讲不完，既然这样，那我就给你简单说下。”

“那个公共纪年什么意思你知道吧？”

五福立刻高兴答道：“少爷，这个我在屋外听老爷在学堂讲过，大概，大概就是以112年前为零开始计算，而且因为全天下通用，所以叫公共纪年。简称“公年”，对吧，少爷？”

明玄朝五福做了个正确的手势，并欣慰地看着五福，五福略显自豪。

“在公年前120年，整个大陆被一个名为栗越的国家统一。为了更有效地管理广阔的领土，栗越国在建国之初，其开国君主便册封了十八位诸侯来辅助他治理国家，并制定了一些规定防止其判乱。”

“直到一次栗越国君讨伐大败而归，兵力急剧下降，再无法震慑其他诸侯。诸侯国间便连年征战，互相兼并。到公年前12年，只剩下了两个国家：北旻国统一了北方，南越国统一了南方。”

“公年前12年至公年前0年，北旻与南越都倾全国之力进行战争，最后两国人民都筋疲力竭，苦不堪言，且两国都发现了彼此势均力敌，短时间内无法吞并对方，便在公年前1年，两国以中间-南北江-为界，划江而治，并约定公共纪年。”

“还有22年前，那场著名的战役····”

明玄转头一看，才发现五福静静地靠在桌角睡着了。他轻轻地拿起毯子，盖在五福身上，然后自己也躺下来，进入了甜美的梦乡。