腊月二十三，小年。

神京的雪下得正紧，贾璟躲在荣国府西角门外的槐树下避雪。

他今年满十岁，身子还未长开，裹在一件明显过大的旧棉袄里，袖口卷了三道才露出手指。

棉袄是母亲临终前拆了自己的冬衣改的，灰扑扑的颜色，在漫天白雪里几乎要隐去。

不多时，角门里走出个穿酱色比甲的媳妇，三十上下，手里拎着个食盒，脚步匆匆。

贾璟从树后走出来，拦在去路上。

不是他不想敲门进荣国府，而是守后门的婆子压根不搭理他，一脸的没钱莫开尊口的意思。

而贾璟早就用家里的最后一笔余财安葬了母亲，浑身上下着实拿不出一文钱。

“嫂子安好。”

贾璟个子小，仰着头行了个礼：“烦嫂子递个话，就说贾家玉字辈的晚辈来给琏二嫂子请安。”

吴嫂子一愣：“玉字辈？你是哪一房的少爷？我怎么瞧着面生？”

“家祖父讳贾代修，与府里代善太爷、代儒太爷同辈。

家父单名一个敦字，按辈分论，侄儿该尊府上大老爷一声伯父。”

这话里有讲究，贾敦这个名字吴嫂子没听过，但贾代修她听说过。

那是宁国公贾演，荣国公贾源的侄儿，和贾代善太爷同辈，早已败落的一支。

至于“伯父”，是说父亲贾敦和贾赦、贾政同属文字辈，他自然是玉字辈，按辈分该叫贾赦一声伯父。

短短一两句，宗谱位置说得明明白白。

吴嫂子这才仔细打量这孩子，虽然衣衫寒酸，但说话有条理，眉眼间确有些贾家人的影子。

而且言语利落思路清晰，不像玩闹，瞅了眼贾璟落魄的样子，犹豫了一会儿也就点了点头。

“行，那你等着，我回去问问。”

“嫂子心善，贾璟多谢嫂子！”

贾璟再行一礼，他已经拦了七八人，这是第一个愿意替他问问的。

“嘿，传个话而已，小哥多礼了。”

见贾璟面貌清秀，又有礼貌，吴嫂子笑着从食盒里拿了一小块糕点，递给贾璟，随后就回门传话。

贾璟手持糕点，退到槐树旁，避开风口，没有跺脚取暖，只是静静地看着这块糕点。

这糕点油纸包着，四四方方，透过寒风都能闻到淡淡的桂花混着麦芽糖的甜香。

小心揭开一角往里瞅了瞅，酥糖做成了梅花形状，撒着金黄的桂花屑，边缘还粘着几粒芝麻。

这样精巧的吃食，他只在母亲病重带他前往药店，路过点心铺时远远见过。

母亲当时停了很久，最终只买了两个最便宜的粗面馒头。

“等璟儿以后有出息了。”

母亲摸着他的头说，“咱们也买一块尝尝。”

现在糕点就在手里，母亲却不在了。

贾璟盯着看了半晌，没舍得吃。

他重新包好，仔细放进怀里最贴身的位置，这点心太金贵，他现在还不能吃。

万一今日事不成，这或许是他接下来几天唯一的口粮。

况且……

他低头看了看自己磨破的袖口，一身寒酸，若拿着有钱人才吃得起的点心，被人看见，反倒惹眼。

雪还在下，细细密密的。

贾璟袖着手，重新看向那扇朱红角门。

他其实考虑过很多路。

去药铺当学徒，人家嫌他年纪小，手脚没力气。

去饭馆跑堂，掌柜的就打量他一眼：“你这身子骨，端得动几个盘子？”

在家中种田，那更是可笑，一个十岁的孤儿，还不被邻里撕碎？

思来想去，眼下唯一能走通的，还是投靠贾家。

倒不是真指望那点单薄的族亲情分，而是他盘算过。

贾家有族学，管笔墨纸砚，也有厨房，能管一日三餐，也有规矩，至少明面上不会放任族中子弟饿死街头。

而且这世道也不好，北边闹旱，南边发水，米价一日三涨，城外流民越来越多。

没有系统傍身，年仅十岁的他，单凭这副小身板，根本活不过这个冬天。

更重要的是，在这里，他有机会读书。

读书啊，朝为田舍郎，暮登天子堂，父亲单单就凭一个秀才的身份，就可以什么事都不做，单靠廪粮就养活了母亲和自己。

家里的败落，也是父亲死后才发生的事。

回想起觉醒胎中之谜的五年前，那是眼睁睁的看着家里是一步步的衰落。

田里原本荒废都不会有人过问的农田有人开始打理，刚开始还以为是有好心人。

结果打理着打理着就成他自家的了，母亲也是为了这事气得染病。

而他呢，五年来最多也只是帮母亲做一做家务，一想下田帮忙干活就被拦下。

“你才五岁，不要想着帮娘种田，田是种不完的，只有读书。”

“只有读书，才能改命。”

贾璟小声的念叨着这句话，脑海里浮现当时的场景。

那时还是夏日，母亲死死的在田里搂着他的胳膊，蹲下身子盯得他后背都有一丝凉意。

那是一种淹没在大海里看见浮板的眼神，既让人发毛又让人发愣。

贾璟觉得自己这辈子大概都忘不了。

雪落在他睫毛上，很快化成细小的水珠。

约莫半刻钟后，吴嫂子出来了：“跟我来，奶奶正用点心，你有话快说。”

贾璟道了谢，跟在嫂子身后。

穿过角门时，他抬头看了一眼门楣，黑底金字的“荣国府”匾额高悬，积雪衬得那几个字愈发威严。

贾璟低头看路，青石铺的地面扫得干干净净，连片落叶都没有。

偶尔有穿红着绿的丫鬟结伴走过，环佩叮当，带起一阵香风，她们好奇地打量这个一身半旧袄、冻得耳根通红的少年，捂着嘴低低说笑。

贾璟倒也不理，只顾跟上。

又穿阁走廊，抵达东边的一处耳房。

耳房里迎面就是一股暖气，让人发晕。

贾璟站在门槛外，先掸了掸身上的雪，又整了整衣襟，这才迈步进去。

映入眼帘的就是一层厚绒毯，踩上去软绵绵的没声响。

椅子上坐着个年轻媳妇，穿缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，头上戴着金丝八宝攒珠髻，项上围着赤金盘螭璎珞圈。

正拿着一本账簿在看，眼皮也没抬。

这就是王熙凤了。