大火烧了整整一夜，直到辰时三刻，才被从天而降的暴雨浇熄。整个范氏商行上下二十余口，上至东家范远空下到刚入门没几天的小学徒，全都被烧成了劫灰！而与商行左右分别相距不足百步的县学和状元楼，却没受到任何波及，甚至连瓦缝之间的杂草，都没被熏黑分毫。

“这火，恐怕来得有些蹊跷。”罗江县的（地名为虚构）街头巷尾，很多明白人都悄声嘀咕。

然而，嘀咕归嘀咕，所有明白人，却全都没兴趣去追查火灾幕后的真相。

罗江县乃是风水宝地，有一条大江，直通大海，海畔则是一座天然的良港。当地男女只要手脚勤快，就不用担心饿肚皮。然而，倒霉也倒霉在这条大江和天然良港上，随着大批的宝石、珊瑚、珍珠和异族奇珍从海上运至，大批的绸缎、生丝、瓷器从港口运出，很多人都死得不明不白，甚至尸骨无存！

范远空和他的家人，肯定不是第一批死无葬身之地者，也不会是最后一批。追究火灾幕后隐藏的真相，非但毫无意义，还有极大的可能给自己招灾惹祸，实乃聪明人所不为。

不过，天底下总有一些人不够聪明，或者说，根本不拿自己的小命儿当回事儿。就在范氏商行被烧成白地之后的第七天，有个古铜色皮肤，长手长脚的少年，就带着一名用斗篷蒙着头的女伴儿，一路打听着，来到了商行的遗址。

仿佛担心自己命长，少年人先是愣愣地在灰堆旁站了足足一刻钟时间，又拉着路人反复确认自己没找错地方，才带着女伴儿快步离去。而此时此刻，闻讯赶来的数名“地方豪杰”，已经如同苍蝇一般缀在了二人身后。

“七哥，我渴！”就在善良的左邻右舍们，为少年人的命运暗自惋惜的时候，此人身边的女伴，却掀开了头上的斗篷。

火焰般的长发，立刻灼痛了所有人的眼睛。刹那间，左邻右舍心里头对少年人的同情和担忧，都烟消云散。

大明乃是天朝上国，对化外蛮夷，向来不待见。至于蛮夷之中的骚浪女子，即便在青楼中，都是身价最低一档次的存在。寻常清白人家，若是有谁敢起纳蛮夷红毛女子为妾的念头，肯定会被族中长辈们打断腿。像年轻人这种公然与红毛番女结伴而行，更是冒天下之大不韪！哪怕官府不管，也很快就有德高望重的乡绅和族老出面召集人手，维护公序良俗！

“再忍忍，我今天早晨在码头上，已经打听清楚了，你家就住在附近的成贤街。咱们向西走不了多远，就能看见你家的门楼。”被唤作七哥的少年，似乎也察觉到了身后跟过来的“地方豪杰”们绝非善类，一边加快脚步，一边用手指向红头发女伴比比划划。

他的嗓音颇为洪亮，跟在二人身后的江湖豪杰们听了，双腿顿时就是一滞。

有道是，蛇有蛇道，鼠有鼠窟。甭看江湖豪杰们在寻常百姓面前横冲直撞，却轻易不会到官吏和豪绅们居住的成贤街“添堵”。甚至还有意识地维护高墙大院附近的秩序，以免有不识相的同行碍了官老爷的眼，害自己跟着吃挂落儿。

“多机灵的小伙子，怎么就不走正道呢？！”左邻右舍们将少年人的反应看在眼里，却愈发觉得此人烂泥扶不上墙。

聪明、俊俏，看上去身子板也足够结实，码头上随便找点儿营生干，都不愁娶妻生子。偏偏跟个红毛女鬼搅在了一起，还假冒大户人家的亲朋。若是自家儿子，早就大耳刮子抽上去了，岂能容他如此不知死活？

“跟上去，这小子十有七八，是在扯虎皮做大旗！”短短几个弹指时间过后，一众“地方豪杰”，也重新迈开了双腿，再次“缀”上了少年和少女。

当收益高到了一定程度，危险就可以适当忽略。那红毛番女在陆地上不受待见，卖到海上去，却是奇货可居。特别是这种皮肤苍白，双腿修长笔直，腰肢盈盈一握的未婚处子，正是一些倭国船主的心头好儿。

如果少年人等会儿在成贤街没找到富贵人家投奔，大伙继续跟到了僻静处，将他和少女一棍子放翻。然后，男的交给海沙会，女的卖给徐氏红货行，哪怕是按照江湖规矩，见者有份，每人也能分得二两银子落袋！

然而，让“地方豪杰”们非常失望的是，那英俊少年“七哥”，竟然真的不是在虚张声势。顶着鄙夷或者好奇的目光，专选高墙大院的门口走。从文脉传承之地夫子庙，一路走到寸土寸金的成贤街。随即，又稍稍拐了一个弯儿，就穿过两栋石头牌坊，踏上了罗江县最头脸的人家，颜氏老宅的台阶儿。

不约而同地，“地方豪杰”们，全都在牌坊外停住了脚步。不能继续跟了，再跟，就犯忌了。那颜家，可是复圣颜回的后人，正宗的书香门第。院子里头光是举人老爷，就出了四个。哪个敢在他家门口敲闷棍，恐怕即便海沙会的大当家侯文武出面，也保不住他的小命儿！

“去，去，颜学士府邸，闲杂人等休得自讨没趣！”那颜氏的门房和家丁，显然被少年“七哥”的莽撞举动，弄了个措手不及。直到此人的双脚踏上了第四块台阶，才从侧门冲了出来，低声呵斥！

扑面而来的傲慢，让少年人的呼吸都为之一滞。然而，他却没有退缩，先皱着眉头向大门上的匾额看了一眼之后，再次非常有礼貌地拱手，“敢问，这是颜应贤的家吗？有人……”

“哪来的野小子！”话音未落，四名家丁咆哮着扑上，兵分左右两路，将少年“七哥”夹在了中央。而那门房，更是勃然大怒，手指着少年人的鼻子，厉声呵斥：“乡巴佬，我家三老爷的名讳，岂是你能叫的？赶紧滚，否则，送你去衙门吃板子！”

“不叫就不叫，我只是确认一下而已。”少年人委屈地后退了两步，摆脱了家丁们的包抄。随即，伸手从怀里掏出了一块玉佩，抢在家丁们发起攻击之前，向门房介绍：“我受船主颜应贤之托，送他女儿回家认祖归宗。这块玉佩，就是凭证，你们辨认一下，以免出错！”

如同无声的惊雷，当空劈落。刹那间，门房，家丁，全都被劈得呆若木鸡。再看那些徘徊在石头牌坊外的“地方豪杰”们，一个个转身就走，唯恐走得慢了，听到什么不该听的东西，遭受池鱼之殃。

乖乖，大伙终于看明白了，这少年七哥，今天是专门进城来找死的。招惹了范远空这个丧门星不算，还跑到复圣后人颜家，登门打脸。

那颜氏三老爷颜应贤，早在十五年前就去岳麓书院求学，发誓学无所成就不回家门。这些年来，福州各地的书香门第，谁不拿他当做教育自家孩子的楷模？如今，进士喜报没见到一张，却送回来了一个生着红头发蓝眼睛的番鬼女儿，这事儿如果传扬出去，你让那颜府门前的牌楼，如何能够立得稳？

“给我打，将这两个骗子打断了脊梁骨，扭送去县衙！”大约十七八个弹指之后，低沉的吼声，从门房嗓子眼里喷涌而出。

骗子，必须是骗子！甭管少年和少女什么来头，今天都必须坐实了他们的骗子名头。否则，非但颜家的脸皮要被剥掉一层，他这个门房，也有吃不完的挂落！

“哪来的骗子，找死！”众家丁们心领神会，高声怒吼着扑向少年“七哥”，拳脚直奔要害处招呼。却不约而同地绕开了红发鬼女，以防万一。

正所谓，自家人知道自家事。三老爷在外人眼里，肯定是好学上进，知书达理的正人君子。可在家丁们中间，却一直流传着他少年时是如何的“风流倜傥”。

调戏丫鬟，勾搭女仆，在三少爷这里，都不叫事儿。青楼楚馆中眠花卧柳，也是寻常。若是得知哪位官宦人家的小姐有几分姿色，不出半个月，三少爷就能跟人家隔着一道院墙，诗词唱和……

眼前这红发少女，虽然一眼看上去就知道其非我族类。可眉眼之间，却与三少爷有几分相似。万一她真是三少爷的女儿，被哥几个失手打伤了，哪天三少爷回了家，岂能跟哥几个善罢甘休？

倒是这少年，虽然生得颇为俊俏，看身材和肤色，却是一个平时没少干力气活的乡下人，绝非出自富贵人家。哪怕哥几个下狠手将他给打成了残废，也不用担心什么后果。而只要把他打翻在地，再去对付那红发少女，就是手到擒来的事，根本不用费任何力气。

说时迟，那时快，一眨眼功夫，四名家丁的拳脚已经招呼到了少年人身上。那少年猝不及防，被打得踉跄后退，身体却本能地向前弯曲，避免被家丁伤到腹部要害。转眼间退到了平地之上，猛然双腿下蹲，避开了砍向自家脖颈的两记手刀，紧跟着低头，迈步，前冲，一记头槌正中迎面送过来的小腹。

师父教过他一个规矩，挨打就要还手。哪怕对方是天王老子！少年人读书少，不懂什么叫复圣，亚圣，也不知道罗江城内水深水浅。却能够清晰地察觉出，几名家丁在拳脚中透出来的杀气。

师父还教过他，被人围攻之时，先捡着其中一个往死了打，以力破局。是以，少年人不敢留情，头槌所及，肋骨断裂之声清晰可闻。

“呃！”左侧的家丁嘴里发出一声闷哼，翻着白眼儿摔倒在地，中午时刚吃下肚子里的饭菜，伴着黄绿色的胆汁，顺着嘴巴和鼻孔，一股接一股向外狂喷。

右侧的家丁被吓了一跳，双手和双脚的动作，明显出现了迟滞。少年“七哥”趁机迅速侧身，躲开了砸向自己太阳穴的拳头，紧跟着抬腿就是一记“浪里抢滩”，正中对方两腿之间那团软肉。

“啊——”鸡飞蛋打，第二名家丁双手捂着裤裆，躺在地上来回打滚儿。

第三名，第四名家丁，被同伙的惨叫声吓得头皮发乍，却不肯后退，果断从腰间拔出了兵器。下一个瞬间，一只三节短棍，一把铁尺，带着风声砸向少年人的耳朵根儿和脊梁骨。只要其中一招得手，少年人的性命就得去掉大半条。

“小心——”红发少女的尖叫声中，少年的身体忽然向前加速，赶在被兵器击中之前，再度冲上了最高一层台阶儿。

“拦住他，快拦住他，别让他惊吓到了老夫人！”门房吓得汗毛倒竖，催促的声音脱口而出。

颜家以忠孝传家，府内的老夫人，也就是三位老爷的祖母，已经年过八十。如果她被惊吓出一个好歹儿……

“臭小子，找死！”手持三节棍和铁尺的家丁，怒吼着紧追不舍。恨不得下一招，就取了那少年人的性命。却没料到，那少年竟然没有破门而入。反倒用双手抓住门环猛然借力，刹那间，两腿腾空而起，半空中化作两根铁杵，重重地杵向了距离自己最近的那名家丁的胸口。

手持三节棍的家丁被杵了个措手不及，本能地用双手拉直了兵器阻挡。“碰！”第一脚，结结实实踹在了三节棍的中央，推得家丁踉跄后退。第二脚，紧跟着踹至，贴着三节棍的边缘，正中家丁的小腹。

“噗！”，声音如击败革。再看那名家丁，身体被踹得向后飞出了半丈远，倒在地上缩卷成了一团。

手持铁尺的家丁见势不妙，果断放弃对少年人的追杀，将铁尺舞成了风车，先护住自己的身前三尺之地，然后两腿交替快速后退。

这个节骨眼上，他已经顾不得再考虑红发少女是什么身份了，只要退到台阶之下，就能将后者抓在手里作为人质，逼那少年束手就擒。

这个设想很完美，只可惜，他的动作太慢了一些。才堪堪退下了两个台阶，少年人已经平安落地，弯腰捡起了三节棍，贴着台阶就是一记“浪卷浮萍”，结结实实地砸中了他毫无保护的膝盖骨。

“啊——”惨叫声再度响起，第四名家丁丢了铁尺，抱着膝盖骨学起了兔子蹦。少年人根本没功夫再给他补上致命一击，拎着缴获来的三节棍，直奔门房。

而门房的叫嚷声，兀自在延续，宛若犬吠：“来人，快来人，有歹徒光天化日之下冲击颜府……”

手起，棍落。犬吠声戛然而止，门房双手捂着被敲出了青包的额头，向后摔了个四脚朝天。

不屑地朝着门房脸上啐了一口，少年丢下三节棍，将证明少女身份的玉佩朝后者手里一塞，转过身，扬长而去。

那些人没有看错，他的确是一个乡下少年，以前没机会读书，也没见过什么大世面。然而，他却并不是一个白痴。

颜家的门房，认为自家三少爷跟番女生下了后代，有辱家门，所以要杀了自己灭口。自己又怎么可能站在这里等死？反正答应颜应贤送他女儿回家，自己已经做到，接下来颜家爱怎么着怎么着，不关小爷的事儿！

“七哥，七哥——别丢下我！”娇弱的呼喊，从背后传来，硬生生拉住少年人的脚步。

这是她今天所说的话中，最为完整的一句。戳得少年七哥心脏剧痛。

转过身，小跑几步，少年七哥拉起蹲在地上流泪的红发少女，抢在更多的家丁冲出来之前，逃之夭夭。

他叫李无病，今年十七，是海岛上疍民首领李老大的独生子。红发少女叫颜青夏，今年十三，或者十四？出于礼节，他没问过，也不知道少女的名字究竟怎么写。可这一刻，他却知道，自己很有可能，已经是少女在这世界上唯一的依靠。

玉佩从少女手中坠落，掉在地上，摔了个粉碎。