房间内，光线晦暗，唯有几缕残阳透过雕花窗棂，映出浮尘翻滚，却驱不散那沉甸甸的阴冷。

沉香木榻上，一位锦衣老者深陷其中。他衣料华贵，绣着繁复的暗金云纹，指间一枚硕大的翡翠扳指水色极好，无一不彰显其煊赫身份。然而，再多的富贵也压不住他由内而外透出的枯败之气。

阴影里，一个全身笼罩在黑袍中的蒙面人静立无声，仿佛与黑暗融为一体。唯有那双露出在外的眼睛，闪烁着一种非人的、令人心悸的猩红光芒，周身弥漫着若有似无的血腥与怨念的气息，邪恶而冰冷。

良久，老者发出一声沉重得几乎拖不动了的叹息，嗓音干涩沙哑：“……罢了，思来想去，已然，无路可走了。”

他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝挣扎，最终被彻底的疯狂与绝望覆盖：“就依你之言吧。那条路……老夫，走了！”

蒙面人眼底的红芒骤然一亮，如同鬼火燃起，一股阴寒的喜悦弥漫开来。他声音低沉，带着蛊惑人心的魔力：“桀桀……明智的选择。此法虽逆天而行，但的确能给你想要的东西。”

话音落下，房间内陷入一片死寂，唯有那邪恶的承诺在阴冷的空气中缓缓回荡，令人不寒而栗。

……

北风呼啸，卷起千堆雪，在黑山山脉间肆意狂舞。

腊月的寒意已经深入骨髓，就连林间最耐寒的苍狼也都缩在巢穴中，不愿在这般天气外出觅食。

茫茫雪原之中，王家村静静地卧在山坳之间，宛如世外桃源。村落占地二十余平方公里，依山傍水而建，青石垒砌的房屋错落有致，屋顶上积着厚厚的白雪，远远望去，好似一幅水墨丹青。村子四周用粗壮的圆木围成栅栏，虽然简陋，却给人一份难得的安全感。

村口那棵千年老槐树最是醒目，枝干虬结如龙，披挂着晶莹的冰凌，在冬日稀薄的阳光下闪烁着冷冽的光芒。据说这棵老槐是王家村立村之时，由第一任族长亲手所植，千百年来默默守护着这片土地，见证着村子里一代又一代人的悲欢离合。

对世代居住于此的村民而言，这二十平方公里的土地就是他们的整个世界。村东头的瀑布，村西头的黑松林，村南的麦田，村北的祖祠，便是他们大多数人一生所能走到的最远的地方。外界兵荒马乱、精怪横行，而这里，凭借着祖传的锻体之法和团结一心，竟在这乱世中撑起了一方难得的安宁。

腊月已深，年关将近，村子里渐渐热闹起来。

家家户户门前都挂起了大红灯笼，在风雪中摇曳生姿，那点点暖光顽强地跳动着，映照着一张张被冻得通红却洋溢着期盼的脸庞。村中的主干道上，积雪被来往行人踩得结实，发出“嘎吱嘎吱“的脆响。这声音与远处偶尔传来的犬吠、孩童嬉笑以及妇人呼唤孩儿回家吃饭的声音交织在一起，谱成了一曲最平凡却也最珍贵的烟火人间曲。

几个半大的孩子正在村中的空地上堆雪人，你追我赶，好不热闹。几个老人围坐在村口的老槐树下，虽然天气寒冷，却依然坚持每日在此闲话家常，这是他们一辈子的习惯。

“说今年冬祭日，铁山家的小子也要参加了。”一个须发皆白的老人捋着胡须说道。

另一个穿着羊皮袄的老人点点头：“时间过得真快啊，转眼间小玉儿都三岁了。那孩子看着就机灵，说不定是个练武的好材料。”

“是啊，这世道，孩子们早点练武强身也是好事。只是苦了这些娃娃了，那么小就要受这份罪......”

老人们唏嘘着，目光却不约而同地投向村东头那栋古朴的木屋。

此时，木屋外，两个裹得严严实实的孩童正在雪地里嬉戏。年约三岁的王玉眉眼清秀，虽然小脸被冻得通红，却掩不住那双灵动有神的眼睛。他团起一个雪球，颇有章法地向前一掷，雪球划出一道漂亮的弧线，精准地击中院中梅树的枝干，震得几点红梅与雪花簌簌落下。

“中了！”王玉扬起小脸，露出得意的笑容。他那双明亮的眼睛在雪地的映衬下，显得格外有神。

一岁多的弟弟王华跟着拍手嬉笑，学着哥哥的样子想去抓地上的雪，却一个屁墩坐在了雪堆里。出乎意料的是，他不但不哭，反而觉得有趣，手脚并用地在松软的雪堆里扑腾起来，笑得更加开心了。

就在这时，木门“吱呀”一声推开一条缝，一股混合着食物香气的暖流从屋内涌出。

“两个皮猴子！天寒地冻的，还不快进来！冻坏了身子，看你们冬祭日怎么过关！”一道温婉中带着急切的女声传了出来。

听到“冬祭日”三个字，王玉小脸上的嬉笑稍稍收敛了些。虽然年纪尚小，但他似乎本能地感知到这个词的分量。他赶忙转身，熟练地拉起还坐在雪地里的弟弟，细心拍掉他身上的雪屑，这才一前一后地朝着那扇透着光热的门跑去。

屋内暖意融融，与外界的冰天雪地判若两个世界。

中央的火塘里，枯柴烧得正旺，噼啪作响，跳跃的火光将整个屋子映照得忽明忽暗。简单的木桌上摆着几样热气腾腾的粗粮饭菜，虽然朴素，却散发着诱人的香气。墙角堆着过冬的柴火，墙壁上挂着风干的肉条和辣椒串，处处透着农家朴实的生活气息。

王张氏一边帮两个孩子拍打身上残留的雪沫，脱下湿冷的外袄，一边轻声责备道：“玩起来就不知冷暖，这腊月寒风是能硬扛的？快烤烤火，准备吃饭了。”她说话间，目光慈爱地流连在两个儿子冻得通红的小脸上，伸手摸了摸他们的脸颊，感受到冰凉的触感，不禁微微蹙眉。

这时，里屋的门帘被掀开，一个身材高大、肩背宽阔的男子走了出来。他面容朴实，皮肤因常年劳作而显得黝黑粗糙，但一双眼睛却格外有神，步履沉稳有力，显然有着不错的武学根基。这便是王玉的父亲，王铁山。

王铁山看着围在火炉旁搓着小手的两兄弟，目光尤其在王玉身上顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。他走到桌边坐下，沉声道：“腊月已深，年关将近，冬祭日……也没几天了。”

王张氏盛粥的动作微微一顿，脸上掠过一丝愁容。她看向正努力用小手捧着温暖粥碗的王玉，轻叹一声：“是啊，转眼玉儿都四岁了。过几日的冬祭日，便是他们这一批娃娃‘开筋拓脉’的时候。说是强身健体，可那过程……想着就让人心疼。玉儿这般年纪，就要受那份罪，我这心里，实在是……”

她的话语没说完，但其中的担忧与不舍溢于言表。王家村传下的规矩，凡村中孩童，无论男女，年满四岁，便需在当年的冬祭日上，由村中长者主持，以秘传药浴辅以特殊手法，为其激活周身气血，打通最基础的修行关窍，谓之“开筋拓脉“。这是踏上修炼之路的第一步，也是至关重要的一步。成功者，气血旺盛，筋骨强健，未来可期；而失败者，虽无大碍，却难免体弱一段时间，且在村中地位也会悄然发生变化。

王铁山放下碗筷，声音低沉却带着一种不容置疑的坚定：“心疼？哪个做父母的不心疼？但眼下这世道，由不得我们心软。”

他目光转向窗外，仿佛能穿透厚厚的墙壁和漫天风雪，看到那遥远之外的纷乱世界：“村子里这些年看着是平静，但你们妇人家不知道。前些日子，隔壁村的猎户老刘进城换盐，回来时说，外面早已不是从前光景了。好几个镇子遭了兵灾，千里焦土，十室九空。还有些地方，闹起了邪门的玩意儿，精怪吸人精气，魔修掠夺血食……乱得很！”

他顿了顿，收回目光，看向自己的妻儿，语气愈发凝重：“咱们王家村先祖之所以选择落户在这看似偏僻的黑山脚下，一代代传下这锻体习武的传统，一是为了让子孙后代有个强健的体魄，能抵御严寒伤病；这第二，也是最紧要的，便是希望村里能有一股自保的力量，在这越来越乱的世道里，守住这一方安宁！冬祭日，不是为难孩子，是在给他们，也是给我们整个村子，挣一个活下去、安稳活下去的本钱！”

王张氏听着丈夫的话，沉默了片刻，最终缓缓点了点头，眼中的忧色未褪，却多了几分理解与坚毅。她伸手，轻轻抚摸着王玉和王华的头顶，目光中充满了无尽的疼爱：“娘知道……只是，只是苦了孩子们了。”

王玉仰着小脸，看看眉头紧锁的父亲，又看看眼含泪光的母亲。那些“兵灾“、“魔修“、“世道“对他而言还太过模糊，但他隐约明白，冬祭日对自己很重要，是一件需要努力完成、甚至要吃点苦头的大事。

他低头看了看依偎在身边、对一切浑然不觉的弟弟，一股模糊的责任感悄然萌芽。他搂紧弟弟，用带着奶气的嗓音认真说道：“爹，娘，我不怕！我会努力！以后我保护弟弟，保护咱们家！“

孩童稚嫩的话语，在这风雪弥漫的腊月寒夜里，犹如一道微光，瞬间驱散了屋内的些许沉重。王铁山和王张氏闻言一愣，对视一眼，皆是看到了对方眼中的欣慰与酸楚。

火塘里的火，噼啪一声，爆起一朵明亮的火花，映得满室皆暖。王玉望着那跳跃的火焰，小小的手掌不自觉地握紧，仿佛已经做好了迎接未知挑战的准备。

窗外，风雪正紧。