[北宋]天禧二年（公元1018年）

成都自古便是因商而立，商業極其發達，以至於有十二個市的說法：正月燈市，二月花市，三月蠶市，四月錦市，五月扇市，六月香市，七月七寶市，八月桂市，九月藥市，十月酒市，十一月梅市，十二月桃符市。可謂是天下珍貨，聚出其中。

所以，每一次有來自蜀地的大商隊過來，都能激起巨大的搶購熱潮。據傳，這一次來自成都府的商船隊一路沿江東下，不僅帶來了琳瑯滿目的珠寶和特產，更重要的是，船上運來了上千匹由成都府錦院製造的第一等的錦緞布帛。這樣的搶手貨，自然吸引著各路商賈和闊綽大戶紛紛搶購。

作為鄂州知名的幾大名望家族之一，謝家早早的就派人來到了港口，只要蜀地的商船一到，就第一時間去搶購那些五彩斑斕、品質上乘的蜀錦。其實，蜀商賣給各家大戶錦品的種類、匹數都是提前約定好的，但是畢竟是不可多得的搶手貨，還是要做好準備，以防萬一被別家搶買了去。

現在正值晌午，除了三兩艘還在木餞橋上裝卸貨物的商船，其餘大部分夥計都在岸邊的草棚裡遮陽。一個小販時不時叫賣著“賣甘蔗汁，賣綠豆水，清熱解暑，甘甜可口嘞！”範大柱正赤著膊，蹲在蔭涼裡歇息。不遠處那個紮著小啾啾的五歲女童是他女兒，正在沙灘上忙著造“房子”呢。

“秋兒，過來，爸爸有話對你說。”

“哎呀，什麼事呀，人家正忙著造宮殿呢。”

秋兒撅著嘴，略帶嗔怪的走過來。

“大中午的，你看，臉都曬紅了。”

大柱指著遠處賣飲品的小販，說“秋兒聽話，歇息歇息一會兒再玩，爸爸給你買碗甘蔗汁解解暑好不好啊？”說著大柱便起身向小販那裡走去。

這麼熱的天，本不該帶孩子出來，可是前幾天一封信傳來妻子父親病重的噩耗，妻子整天滿臉愁容，坐臥不安，大柱又愛妻如命，便備了些盤纏讓妻子抓緊回家看看。家裡老人走得早，孩子在家沒人照看，只好委屈孩子在碼頭跟著自己。一想到這裡，範大柱眉頭就不自覺地皺了起來。

看著秋兒坐在蔭涼裡心滿意足的喝著甘蔗汁，大柱滿眼都是寵愛。這時，遠遠的江面上出現了一節桅桿。等到船走得近了一些，大家看清了，這是一支巨大的船隊。這些船桅桿林立，船帆半收，船頭掛著紅底金邊燈籠，正浩浩蕩蕩的從地平線處駛過來，好不壯觀。毋庸置疑，這排場，肯定是來自天府之國成都府的蜀商。

一時間，原本沒什麼人的碼頭瞬間沸騰起來。商人、主管、夥計、監官、車夫等各式各樣的人像變戲法一樣忽地出現在碼頭上。不同衣著不同身份不同口音的人混雜在一起，就像開了鍋的八寶粥。大柱叮囑秋兒道：“乖，不要亂跑啊。”然後跟同行的夥計們一同向岸邊跑去。大柱那壯碩的體型看似笨重，實際卻異常靈活，一溜煙地就跑到了人群最前端。

商船還未停穩，從商船上搬下來的貨物，不消片刻就被當場買走，有的甚至直接就從船夫肩上搬到了驢子的背上或者車上。

半個時辰後，範大柱一行人牽著載滿各色錦緞的驢子車隊從人群中撤退出來。領頭的是一個年輕人，他叫謝崇簡，謝家長子。

早年謝崇簡的曾大父（爺爺）謝伯源科考落榜，跟幾個徽商朋友一起打拼，在鄂州積累下不少家產。謝崇簡聰明伶俐，卻不願讀聖賢書，也不願參與家裡生意，整日遊山玩水，結交豪傑，倒也開拓了不少見識。今天去碼頭進貨，本該由謝崇簡的父親和馬掌櫃去，但是父親一看到他不做正事，氣就不打一處來，便連罵帶趕的讓他去碼頭接貨。

馬掌櫃拿著貨物清單，上面寫道：

......

八答暈錦貳佰匹

天下樂錦壹佰叁拾匹

翠毛獅子錦壹佰肆拾匹

簇四盤雕錦壹佰壹拾伍匹

盤球之雁細錦壹佰伍拾匹

黃獅子大錦壹佰叁拾匹

方勝練鵲大錦壹佰叁拾匹

盤球暈錦壹佰壹拾匹

方勝宜男錦壹佰壹伍拾匹

紅團花大錦捌拾匹

半價瑕疵品貳佰匹

......

馬掌櫃看起來相當愉快，他拍了拍滿身大汗的範大柱，稱讚道：“這次多虧了大壯，我們才能搶先一步買到這麼多上好的綢緞啊，要不一準讓別家搶了先！”“不敢當不敢當。”大壯謙遜的說到。“哎，有什麼不敢當的，這次進貨，大壯有功，當賞。”範大柱擺擺手還要拒絕。謝崇簡看了看跟在大柱屁股後面的秋兒，直接打斷他道：“哎，一會兒從這批彩錦中找一匹好看的給你拿上，給老婆孩子做身新衣服也好啊。”

馬掌櫃隨即便對秋兒道：“這樣吧，秋兒，為了表揚你安安靜靜沒有給爸爸添亂，我就差人取匹彩錦給秋兒做套新衣服，秋兒你說好不好啊？”

秋兒揪著爸爸的衣角，露出難掩的喜悅。眾人見此都哈哈大笑起來。弄得秋兒不好意思的低下了頭，嬌滴滴的說了聲“好。”

大柱有點手足無措的摸了摸頭，說：“哎呀，秋兒快說謝謝，快說謝謝。”

眾人就這樣有說有笑的向謝家府走去。

這時，突然，不知從何處刮來一陣清風，把眾人的暑氣一吹而散。“真是奇怪，這三伏天，難得有這麼清涼的風。”眾人道。話音未落，天象卻驟然異變！方才還萬里無雲、澄澈如寶石般的藍天就忽地昏暗了下來，變成一副陰雨模樣。前方的高空中，一個數丈寬度的帽狀物體突然憑空出現，像是被定在了空中一動不動。眾人呆滯片刻，一個夥計反應過來，驚恐的大喊：“這不會是帽妖吧？是帽妖！洛陽吃人的帽妖！”眾人趕忙揮舞著小皮鞭想要趕著驢群離開，可是這些驢一個個如著了魔一樣，任由鞭子抽打卻一動不動。過了幾秒，“轟！”天空突然響起一聲炸雷，把眾人硬生生鎮倒在地上。“帽妖”突然像被無形的力量打翻了一樣，傾斜著朝著這一行人掉下來。在眾人驚恐的眼睛中，他們親眼看到，帽妖直直的撞向地面，卻並沒有爆炸或者撞出一個大坑，而是毫不減速的穿過人群，遁地而去，彷彿“帽妖”沒有實體，只是一個虛影。眾人起碼緩了一刻鐘，才慢慢把心情平復下來。這時，他們卻發現，謝崇簡公子竟直直的躺在地上，雙眼緊閉，面色鐵青。這突發的情況把眾人頓時緊張的手足無措，還是大柱率先反應過來，趕快喊人把謝崇簡搬到了板車上。眾人大概估計了一下情形，覺得謝崇簡老先生應該是著了嚇，不會有什麼大事。馬管家用手測了一下謝崇簡的鼻息，感覺呼吸也還算平穩，眾人見此便也稍微冷靜了下來。此處離城還有6、7里地，大柱把板車上的驢解下一頭，讓夥計裡一個身形輕巧的騎上，速去家裡找人來接應。然後，一行人拉著驢車隊，也加緊腳步向城裡趕去。

把謝崇簡公子接回來後，謝府裡裡外外的可真是忙開了。去請郎中的，去通知謝家奶奶、少爺的，去還驢車的，其他大戶趕來問候的，門口看熱鬧的和驅趕他們的......各型各色的人在謝家進進出出，而與此同時，關於帽妖的驚悚見聞也以謝家為中心，就像把一顆石子投入湖中央砸出的水波一樣，一圈一圈的迅速擴散了出去。