《老残游记》被鲁迅先生评为晚清四大“谴责小说”之一，有很高的艺术成就，现已翻译成英文、法文、德文、俄文、日文等多种文字，在国内外影响巨大。故事以主人公江湖郎中老残的游历见闻为线索，描绘了晚清的黑暗吏治和社会众生相，批判时弊，展现了深刻而广泛的社会矛盾。

原署鸿都百炼生著。作者本名刘鹗（1857—1909），字铁云，江苏丹徒（今镇江）人。他出生于封建官僚家庭，但无意于仕途，致力于算学、医学、水利等实际学问，喜欢收集书画碑帖、金石甲骨等。

《老残游记》初集共二十回，光绪二十九年（1903）发表于《绣像小说》半月刊，至十三回中止，后重载于《天津日日新闻》。另有外编一回（残稿），约写于光绪三十二年（1906）秋后至三十三年（1907）初；二集九回，写于光绪三十三年上半年，亦连载于《天津日日新闻》。

本书以天津日日新闻社刊印的单行本为底本，参校了亚东图书馆本、大东书局本、百新公司本、文明书局本等，二集和外编据上海良友公司单行本、中华书局本收录，对部分文字、标点做了修改。为保持作品原风貌，本书保留了底本的习惯用字、通假字。为了方便阅读，增加了一些简单的注释。