南虞国保大二年，皇帝李景登基两年。他是历史尚且短暂的南虞国第二任君主，此时距离南虞国开国不过十年而已。

南虞国号称前朝虞国正统的延续，新皇李景于保大元年正式公告，将在保大三年开科取士，广纳贤才。

须知自从大虞朝三十多年前覆灭后，苦难的大江南北长城内外已经被藩镇掀起的战火蹂躏的体无完肤。除了临近江南的地区，其他地方早已安置不下一张书桌。

除了公告开科取士，南虞新皇一改先帝保境安民的宗旨，开始厉兵秣马积蓄粮草，俨然一副开疆拓土的架势。随着新皇的种种小动作，周围的藩镇割据势力倍感警惕。

有道是腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

从古至今，广陵的风月总是与士人的情怀和梦想息息相关。哪怕是这个武夫横行，士人不存的世道。广陵的乡下，李家镇中，依然有朗朗的读书声。

李家镇李氏族学是前朝望族广陵李氏所建，专门收录所有李氏少年在此读书进学。

自大虞灭亡前最后一次科举开始算，科举已经停办四十几年，拥有数百年读书传统的广陵李氏当家人们依然坚持祖训，不叫一个李姓子弟作那睁眼瞎。这是智慧还是坚持，似乎已经没有人在意。

十月初一，李氏族学学堂。

三十几名年龄在十五六岁的学子正在聆听夫子的讲学。今天是一个特殊的日子，夫子没有端着书本，也不像以往那般严肃，而是很罕见的笑意盈盈。

因为今天是这一班学生毕业的日子。在课堂上大家是师生，夫子严厉理所应当。学业结束了就成为族人，作为宗族长辈，夫子可不会当恶人。没准下了课夫子还要去某个学生家里打酱油呢。

刚才夫子宣布了虞国朝廷将在明年重开科举的消息，正好这一届学生毕业，夫子建议大家都去试一试，引发了学生们强烈的兴趣。

广陵李氏的郡望非常厉害，数百年前他们出自江夏李氏，江夏李氏又是赵郡李氏的分支。所以在大虞朝时，广陵李氏虽然不在五姓七望之中，却也曾出过节度使，枢密使，宰相，甚至有父子双宰相的美名。

有这样强大的家世，自然也会有给力的科考成绩。在大虞朝，广陵李氏进士不绝，累计出现三百多名进士及第，成绩最好的人名列一甲，那是何等的荣光。

都是老皇历啦，四十年来，天下陷入战火，所有藩镇最紧缺的人才不是文人墨客而是披甲执矛的武士。

乱世之中，广陵能保有一点安宁读书的空间非常不易，久而久之，曾经的宰相门第也甘于平凡，族人们多是在杨吴和虞国出任低品官吏，只要不远离乡土，大家聚在一起凑合过有什么不可以？

李瑄字子瑜，广陵人，年方十五，在族学中读书五年。现在和大家一样坐在学堂中听夫子讲科举的信息。

夫子哗啦呼啦讲了一阵，低头喝了口茶说：“科举之道从来都是艰难的，你们中如果能出一个进士，夫子都要高兴的出去放爆竹。所以大家量力而行，愿意去的，族人之间互相约好，带上护身的兵器，族里会租赁船只送你们去金陵。不想去的也无妨，至少夫子还有便宜的酱油可打。”

学生们被夫子逗得哈哈大笑，李瑄也在其中乐不可支。因为夫子也是他的客户。卖夫子酱油的另有其人，李瑄做的买卖是盐。

得益于亡父曾经是海陵监的官员。父亲因公殉职后，海陵监依然照应亡故官吏的后人，所以李瑄每年都能从海陵监获得购买廉价海盐的机会。

笑闹之后，夫子继续说：“今日是最后一课，我呢，不愿继续拘束你们读书，干脆出一个题目供你们思考。也不需动笔，全当是策论演练，大家畅所欲言，只要各有所本就好。”

所有学生脸色一正，异口同声的说：“请夫子示下。”

夫子说：“天下大乱数十年矣，谁是乱世之源，何以致太平？若有所思，哪怕是只言片语，为师都愿意聆听。“

题目并不简单，而且不好答。自前虞覆灭，天下丧乱，世人饱受战乱之苦，无人不盼望太平的到来。如何恢复太平，就算是各国各镇的大员们都很迷茫吧？

全班三十多个学生里，自然有贤愚之分。成绩最好的两位一个叫李珏，乃是长房嫡支的宗孙。另一个便是李瑄，一个和李珏出了五服的远支族人。如果有能够很好的回答夫子题目的人，必然出自这两人之中。

李珏年方十六，大李瑄一岁，生的长身玉立一表人才，任是谁都要说一声翩翩美少年。相比之下，李瑄父母亡故后自谋生路，早已被江淮的烈日晒成棕红色动物，出门在外谁不赞一声枣面大郎。

作为第一和第二，李珏和李瑄的关系自然不那么融洽。两个人平时就有些针尖对麦芒。所以为了长房嫡支的面子，李珏第一个站出来向夫子行礼道：“夫子，学生愿试论一二。”

夫子点头表示允许。

李珏朗声说道“乱世之源，乱在武人。考察先朝历史，自天子以至大臣，莫不以削藩变法，富国强兵为己任，虽屡经大乱犹不改初衷。每每天下即将昌平之时，均是武人叛逆，动荡国家，乃至凌迫天子，危害天下。使仁人志士十年数十年之功毁于一旦。所以乱世之源在于武人，致太平之道在于约束武人，使之晓大义，通礼仪，知廉耻，而后可以致太平。”

细细品味后，夫子微笑着说：“若是只论武人之害，便失之下乘。能提出教导武人已经有了些意思。约束不能致太平，教化方是根本，有意思。只不过现在的虞国虽然保存了古之文脉，但是依然依赖武人和藩镇拱卫国家。你以后要谨言慎行，多做少说。为师在这里不品评对错，只希望你记住今日所言，化作他日的成就。”

李珏最初只是想压李瑄一头，听完夫子的教诲和期望深为感动，郑重行礼道：“学生愿以此生实践主张，致力太平，不负夫子的教诲。”

夫子含笑应下，转而看向李瑄。

李瑄同样成竹在胸，好像这个问题在他心中已经想过很多遍。对夫子行礼后，李瑄说：“乱世之所以是乱世，在于人人都乱，人心思乱。考究历史，首乱者正是前朝皇帝，然后是宦官宰相，直至士大夫也乱方才引起世道崩塌。

学生不认为武人是乱世之源。数千年来，武人一直存在，甚至诸夏创建之初，人人都是武人。诸夏的文化就是武人时代形成的正源。

学生以为武人不是乱世的制造者，而是乱世的受害者。他们因为手中有刀，面对加害时有反抗之力，成功者加入到乱世之中成为新的加害者。

而其它人只是手中无刀，缺少成为加害者的机会。乱世乱的是所有人，武人只是其中最突出的。

所以要终结乱世，一定要重建一套合理且养人的秩序。有了合理且养人的秩序，武人失去了作乱之源，自然而然就会安分守己。

金陵的虞国国主虽然开科取士，但他没有改变武将藩镇的割据局面，却要继续开疆拓土。

他也没有力行耕战的艰苦朴素，反而兴建宫室，恢复虞朝的皇室标准，耗费大量的财富在标榜虞朝正统上。

甚至任用了人称五鬼的五名奸臣，使得南虞国刚刚开国就缺乏清明气象，绝非良主。”

夫子无奈的说：“你说的有你的道理。只是不参加虞国的科考。难道你要去哪个边镇投军？虞国国主虽然有所欠缺，但也不失为有为之主。北方的晋国汉国都以松漠马首是瞻，武人横行，鼠目寸光，国祚艰难而短暂。仅仅十几年就先后覆亡。今年刚刚换了新朝，国号周。也不过是换汤不换药。你不愿出仕虞国，难道要去更乱的周国吗？”

李瑄回答道：“君子善保有用之身，待时而动。若不能得遇明主，便是终老于江湖也好过作那庸恶之主的利刃，终有一日身不由己的祸害百姓。学生不才，愿为江海一钓叟，快风浊酒佐春秋。”

夫子闻言大笑道：“哈哈哈，你小子，小小年纪竟然生出老叟之心。不可取，不可取啊。你不愿出仕，为师不逼你。说不定那位可以终结乱世的英雄之主已经在何处蓄势待发。届时你再一展所学，也不失为一条光明大道。”

以一场课堂辩论结束了为期五年的学习。李瑄收拾书本走出校舍，心中对族学岁月感慨良多。五年前，他还是个垂髫小子。父亲母亲俱在，家中虽不富裕，倒也宽敞。每每都是母亲送他来上学。

好景不长，父亲因公殉职，母亲染疾去世。为了保全家业供给他读书，慈母隐瞒病情，拒绝变卖家产治病，早早的结束了年轻的生命，葬在庄头的坟茔之中。

明明来的时候是一家三口，出来的时候，只有自己一个人了。带着一股惆怅，他背着行囊准备去族学外等候。

“子瑜，子瑜慢行。”身后一个声音在呼唤李瑄。

李瑄回过头无奈的行礼：“合璜有何见教？”——李珏，字合璜。

李珏愣了一下，摇摇头苦笑道：“我，我也知金陵并非明主。只是族老们需要家中有人出仕护佑宗族。我们广陵李氏已经在尘土之中，再不抓住机会奋起，必有瓦解之危。幸而虞国处处标榜虞朝正统。我们这些虞朝宰相之后方有恩荫机会。子瑜，不要固执了，随我一同去金陵碰碰运气吧。”

原来李珏不是去参加科举，而是直接走家族举荐的恩荫路线。

李瑄恍然大悟后贺喜道：“恭喜合璜，族老们考虑的极对。你是宗孙，自当担负大任，出仕金陵并无不妥。我年纪尚小，本事不济。还需在家中多多磨砺一些日子。等以后想明白时再去投奔合璜兄长，还望兄长不要闭门不纳才是。”

李珏晓得李瑄说的不是真心话。这个李瑄心志非常坚定，认准的事情一定会弄清楚，想做的事情必定想方设法做成功。李珏虽然和李瑄斗了四年，心中实是很看中李瑄才华的。不过李瑄看不上虞国朝廷，李珏也只能无可奈何。

告别了李珏，李瑄坐在树荫下等人。树荫下已经有好些同学一起蹲着了。大家很自然的给李瑄让出一个蹲坑，热火朝天的谈论起往后的生活来。尤其是好多人即将娶亲，族人之间调笑起来更加放肆。

厚重的钟声敲响，族学中叽叽喳喳出来好多年龄幼小的男女学生。李瑄站起来抖一抖有些发麻的腿，朝着一个十一岁的少年走去。

少年名叫李玑，还没有取字，是李瑄同祖父的堂弟。与李瑄一样，李玑也是父母双亡。只不过李玑纯孝，今年母亲才去世，母亲病重时为了给母亲治病变卖了绝大部分家产，才十一岁的他几乎不能养活自己。如今卷了铺盖跟着李瑄过生活。