白色雪原的一颗老树下，一位少年正倚着粗壮的树干打盹。偶有寒风拂面，掠过枯草，冰碴抖落，耳畔似有呢喃。

大风起，刚好没过少年胸膛的枯草形成波浪，远看如同瀑布下那白色飞溅的水花。

肖明，肖明。。。

梦中，似乎有人在竭力呼喊少年的名字，短促有力，显得十分着急。

“肖明！”

在最后一声呼喊中，少年于梦中惊醒，他看了看周围又摸了摸身旁的那筐药草，最后视线定格在眼前一个落满雪花的中年男人身上，“三勤叔，你怎么在这儿？”

“臭小子！你可真让人好找！你爹娘还有邻家村民都去寻你了，你倒好躲在这里睡大觉！”三勤有些生气，他不由自主的瞪了瞪通红的双眼。

“额~”肖明尴尬的咧着嘴不知道该说些什么，因为他知道三勤又在诓骗他。他家是村子里唯一的猎户，每过一段时间他爹都要外出打猎，而周围村民都会去拾些柴火或者采些草药来换取最新鲜的猎物。

“三勤叔，没别的事我先回去了！”肖明不愿过多停留，他立刻背上竹筐，头也不回的逃离了三勤的视线。

急着离开的理由很简单，自从三勤出现在村子里的时候他就没有清醒过。浑身酒味儿劝退了许多好心村民的帮助，人们不知道他来自何方，只知道他品行不错。但唯一的缺点就是喜欢神神叨叨，一旦谁和他搭话那就脱不了身了。

肖明居住的村子位于李氏王朝的外围，是由上百个村庄和一座小镇组成，当然还包括一望无际的白色雪原和雪山松林。虽然不及王朝内部来的繁华，却也安逸舒适。

傍晚将至，天幕由暗淡的昏色逐渐变得鲜红，天边的云霞散发着蒸腾的红光。

“肖明！你可算回来了，我等你好久！”肖明刚背着竹筐踏入村口，一名与他年纪相仿的少年就跑了过来，从少年冻得通红的小脸来看，的确是在外边等待了很久。

“林木木？你不去帮家里拾柴火来这里等我干什么？”肖明瞥了一眼木木，心中既是疑惑又是苦恼。

林木木家只有他和爷爷相依为命，据说他的爹娘加入了斥候司后便消失了，只留下了老少二人，所以木木时常被村子里其他孩子所欺辱。自从那天肖明出手相救后，木木便当了肖明好几年的跟屁虫。不过每天这个时候，木木应该在拾柴火才对。

“肖叔叔昨天给了我家很多猎物，所以今天不用拾柴火。我找你就是想要聊聊天，关于镇上考核的事情。”木木摆了摆手赶忙澄清自己偷懒的事，他向来胆小自卑，可不敢被唯一的朋友嫌弃。

“是吗？那边走边说吧。”肖明叹了口气，还是决定带上木木。到了集市卖药草的时候可以让木木顺道打听一下考核的事。

不过。。。肖明扭头看了眼木木，正好对上了木木的视线，一瞬间木木便低下脑袋不敢抬起。对于一个大街上打个喷嚏都能害羞的抬不起头来的人来说，与人交流所需要的勇气不亚于走出城墙面对陌生的洪荒世界。

“算了算了，还是我来吧，你跟紧我就好，别走丢了。”肖明无奈的拍了拍木木的肩膀，木木也是十分受用的点了点头。

虽说李氏王朝的外围有上百个村子，可每个村子里也就十几二十几户人家，所以为了更方便的管理，李氏王朝建立一个小镇名为寒门镇，并从中央司派了几个修士驻扎于此。

雪花飘零，越下越大，落在镇子旁的河边，落在镇子里的房顶，落在每个人的肩头。这一刻似乎是踏入了雪的王国。

“哟，这不是林老头家的废物孙子吗？”

正当肖明二人通过镇子入口时，身后突然传来了不和谐的声音。扭头一看，是一名头束白绸的白袍修士，笑嘻嘻的脸上丝毫看不到身为中央司修士的严肃。

“我。。我身上没带银子。。”一听见令人熟悉又胆颤的声音，木木立刻躲在了肖明身后拽死了肖明的衣角，说话的气息不由自主的开始颤抖。

“没带银子也没事，过来聊会儿呐。”白袍修士不依不饶，甚至另外两个看门修士也跟着一起过来看热闹。

“够了，中央司派你们来不是在这里混日子的，你们该呆的地方应该在城墙那边！”肖明拍开白袍修士伸出来的手，并指着远处那座已经和地平线融为一体的城墙。

那是当初人们退居北境后，为了抵御洪荒野兽的袭击所建造的城墙。只不过如今已有数十年没有兽潮来袭，所以城墙早已荒废，先前驻守城墙的修士也统统退居到了寒门镇上。

“阿力，快回来吧，别和这两个小屁孩计较了。”当肖明提起城墙时，这几个修士脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是由内而发的沉重。

看着肖明二人逐渐远去的背影，那个名叫阿力的白袍修士才默默嘀咕：“如果不是斥候司那些人！谁都不用白白去死！”

镇子与村子的最大差异可能就是热闹吧！木木跟着肖明来到了寒门镇的集市，在踏入的那一刻，安静瞬间被填满。这里摆摊的杂耍的，算卦的倒货的应有尽有，光是空气中弥漫的杂味儿就已经让人流连忘返。

走了一段路，肖明在路边挑了一个积雪少的地儿便把竹筐摆了下来，“木木，你就在这儿摆摊，我去问问考核的事情。药草的价格嘛，还是老样子。”

“我。。我不行的。。”木木扯着肖明的衣角，眼中透露出强烈的求生欲望。

“那你去问考核？！”

“这个地段我觉得很好，估计你问完回来也差不多该收摊了。”林木木低下头，开始将品相较好的药草摆了上来。

肖明满意的点了点头，看了眼方向后阔步朝着镇子中心走去。

所谓镇子内的考核就是将年满二十岁的青年们召集过来，并设立各种测试项目，再由专门负责考核的修士进行评判。

考核等级只分为优和差，差的人只能回自己的村庄继续生活并等待来年的考核。而优的人可以进行选择：第一，前往中央司成为王朝内部的守护修士。第二，加入斥候司成为王朝的眼睛和利刃。第三，加入前锋营，驻守王朝外围或者王朝中部。

到了~

肖明抬眼看了看身前形如伞状的大门，门前有两尊石狮子，门口悬挂金色灯笼，牌匾是由灵气书写：考核部。

好看是好看，就是有些冷清。

踏入大门，肖明察觉到一丝异样，仿佛门内门外是两个世界，一切杂音思绪都在此刻烟消云散。

抬头向前，印入眼帘的是一座玉石屏风，上有龙凤合游又有祥云瑞彩，真不愧是斥重金打造的地方。

“你是肖猎户的儿子？”声音兀的从身旁响起，肖明一个激灵连忙转身。是一位穿着华丽紫绸的胖子，他正一边捻着自己的小胡子，一边拿着一对灵活的小眼睛上下打量肖明。

“是的。考官好！”肖明不认识他，不过能在这个地方穿着这么华丽的一定是个大人物，说不定身份比考官还高。而且他居然还认识自己，这一瞬间肖明的幸福感在节节攀升。

“哈哈哈，考官好~”胖子似乎很满意肖明的态度，脸上神情十分享受。

“死胖子哼唧什么呢！拿了收据还不赶紧滚！要是耽误了这批货，有你好果子吃！”猛然一声暴喝惊醒了两人，胖子赶忙抡开小短腿一溜烟跑没了影。

啊？这。。肖明愣在原地还没反应过来，甚至目光依旧停留在胖子刚刚的身位。

“你他娘的谁啊？！新招的下人吗？！在这里发什么呆？！闲杂人等不得进入考核部！懂吗？！”直到话音落下，肖明才看见一个人从侧门走出来。

来者是一个伛偻着背的灰袍老人，乍一看像个街边乞丐。花白的长发从鬓角冲出几根，下巴的羊角胡似虬枝一般肆意生长，眼睛浑浊布满血丝，可眼神却是异常明亮。

“老先生好，我是肖明，我来自。。”

“滚蛋！”

“老先生，我不是来捣乱的，我只是。。”

“找打！”出拳和呵斥是同时的，肖明没想到这个老头竟然说出手时就出手，老头也没想到他都出言警告了，这傻子还能站在原地一动不动。

两个呼吸后，肖明倒飞回了考核部的大门口，重重摔在地上，耳旁恢复了喧嚣。甚至都没仔细看看考核部里有什么就出来了，得！还是赶紧离开的好。

肖明从地上爬起，他拍了拍身上的尘土扭头朝集市走去。他心里清楚的很，那老头没用力，所以自己不能再自讨没趣了，只能等过几日真正考核的时候再来一探究竟。

集市对于肖明来说那是既熟悉又陌生，虽然他每天都来，可为了卖药草从来没有好好逛过，现在难得有人替他看着摊子，他便故意放缓脚步，一边走一边把玩着街边贩卖的小玩意儿。

可走着走着正当兴起时，肖明却突然感觉到一丝不对劲，越是往集市去周围越是安静。这些人都怎么了？为什么都突然站着不动？肖明迅速扫视了一周，路边无论是男女还是老少，无一例都外杵在原地，视线对准了远方。

场面就像是被定格了一般！

怎么回事？

肖明的心不禁开始急促跳动，他加快了步伐迅速来到了自己的草药摊位前，可木木竟然也是这种呆滞的表情，“木木，快醒醒！你怎么了？！”

“看，看那里！”

肖明抬起头，顺着木木所指的方向看去，只见远处与地平线融为一体的城墙竟然在扭曲。可同时夕阳半落于地平线，令人分不清是否为光影。不过这种景象却是难得的美丽。

吼~！

直到下一秒的狼嚎，人们终于从梦幻中惊醒！一只巨大的利爪拍在了城墙上，紧接着一只狼首从城墙后探了出来，硕大无比的脑袋瞬间挡住了夕阳，也挡住了这半壁天空。那双猩红如鲜血的眸子在沉阳光晕的衬托下变得尤为摄人心魄。所有人的心为之一颤！

就一只？

不！

更多的利爪攀上了城墙，随着狼首接二连三的探出，这方天地瞬间陷入了黑暗，人们在充满窒息的压迫下终于明白，死亡的危机自始至终没有解除过。