【一】

“……后来啊，我和林兄又出海了，带了两个仆人，那次经历可是终身难忘。我记得是快到中秋了，月亮又大又圆，远处的岛上一片暗红，半空中还时不时有火把的光亮，这个国家有点奇特。林兄让船赶紧靠岸，咳咳咳。”老人咳嗽了几下，旁边的小孩不错眼珠地等着他继续往下讲，“一上岸就被护卫抓住了，警告我们赶紧回去，红乡国终年虫患，恐怕会遭受无妄之灾，但首领认为船上有宝物，就把我们扣下了，听乡民说，这里就是传说中的极凶之地——‘红乡僻壤’。”

“红乡僻壤？”一个小孩跟着问，“什么意思？”

“你看看我这一身的血，都是被红乡国毒虫咬的。”

“啊？！”几个小孩刚还为了听清楚离得很近，呼啦一下闪开了。

“三条！”人未至声已到，巷子里冲出个胖阿姨，粗暴地把其中一个小男孩从宏音观门口的石阶上拽起来，边往回走边说，“让你别跟这怪老头聊天，就不听！回家洗澡去！”

其他几个小孩瞬间散去，只留下怪老头，破旧的衣服上满是血点，慢慢站起身来，掸掉衣服上的土，离开了。他瘦得像一片纸，秋风吹在身上晃晃悠悠的，好像随时能把他刮倒。

蒋素安追了上去，问道：“大爷，您刚才说的红乡僻壤是怎么回事？”

“你是？”老人猛地回头，满脸皱纹，右眼旁还有道伤痕，蒋素安心里一惊，但还是稳住了情绪。

“我男朋友林霖失踪了，他最后的信息就是要去找红乡僻壤。”

“我不知道……什么都不知道——”老人像受到了什么强烈刺激，加快步伐，头也不回地走远了。

“唉。”好不容易有点线索还打探无门，蒋素安只得又走回派出所。

这桩怪事还要从一周前说起。

原房东紧急要求腾房，蒋素安在网上找了大半天，不是太贵就是不能即时入住。抱着死马当活马医的心态，在她常逛论坛的同城版块里，愣是筛出个一周前的租房信息：

**出租**

本市南城宏音观旁，双喜坊西巷9号，交通方便。无厨无卫，附近公共澡堂，可随时拎包入住。

*月租私信，无需押一付三。

*详情可联系：林先生（微信sxf9）

可拎包入住？！

真是想什么来什么，哪有这样的好事？

且不说月租，单是免去押一付三就缓解了不小的经济压力，这么一想，可比现在又贵又远的房子强多了。

当初图它面积大，作为两人的第一间爱巢，可以尽情装饰，到头来，只有部分装修、带不走的电器能折价退还。随着同居日久，二人之间也摩擦不断，林霖甩手掌柜，蒋素安疲于应对，不过是空欢喜一场。所有的一切都让她心累，如果不是林霖后来突然失踪，周末就准备主动提分手了。

蒋素安查了下双喜坊，那里是个老居民区，因为是倚靠宏音观侧墙建的一组对称房子，从高处看长短有秩，两边合起来就像个囍字，便沿袭下了“双喜坊”这个名字。看起来位置还不错，她没多想就联系了林先生，转过房租定金，当晚即入住双喜坊西巷9号。

林霖按地址回到“新家”，狠狠吐槽了这个房子，什么院里人员混杂、没有楼房干净、上厕所要走半条街，最诡异的是，房后有棵大杨树，一刮风就哗啦哗啦响。

“素安，你知道我们那儿管这种叶子响动叫什么？”林霖语气中满是嫌弃。

“叫什么？”

“鬼拍手！你听！今天就算了，反正也交过定金，先住两天，找到赶紧搬出去。”

“你倒是找啊！房东通知我，发给你连个回信都没有，晚上住桥洞里？”

“行了行了！饿不饿？吃饭去？”

“不去，给我带一份凉皮，就‘套马的汉子’那家，多加蒜汁。”蒋素安说完，听到了身后重重的关门声。

坐在还没清扫完的床上，蒋素安无意识地翻着手机。请了半天假，把东西整理好，又租车搬过来，他回来不闻不问，还一通挑刺，好像东西是自己长腿跑过来的。以前下班，无论多晚她都会带菜回去，亲自下厨，可现在，她觉得既心累又多余。

“安安，你别急啊……谁知道那么快就找到了，等等，我快到了……”林霖打着电话，提着两份凉皮离开了小店，回头正对上一位老人的鹰眼，好像在狠狠盯着他。林霖顿时脊背发凉，赶紧低头离开了。

“凉皮，多加蒜。”林霖推门而入，放在桌上就开始吃自己那份。

“先放那边，我过会吃。”

“对了，你问问房东能不能办居住证，我们公司要呢，要是办不了趁早搬走。你觉不觉得，这一片风水不好？买凉皮时候，身后一大爷死死盯着我，我直出冷汗，刚我进门听唰啦啦的叶子响还哆嗦呢。”

“还哆嗦……你做亏心事啦？我问问吧。”蒋素安不想和他多废话，没来得及吃凉皮，就先问了居住证的事，“可以，明天房东找人把资料带过去，在派出所直接办。”

【二】

“您有什么事？”还没走进派出所，办事民警就迎了过来。

“来报案！我男朋友失踪了。”蒋素安顾不上嗓子的干热，沙哑地说明来由。

“到24小时了吗？”

“早过了，前天失联的。”

“您坐，我给您倒杯水。”接待她的是小张，一位刚来的小伙子，前几天帮忙办过居住证。

“张哥，这有他发的消息，还是前天的呢，说是去找什么红乡僻壤。”蒋素安找出微信聊天记录、递过去。

“您慢慢说，他从发了这条之后就再没出现过？”小张说着，李哥突然从里面走出来，站到了小张旁边。李哥约摸五十多岁，是双喜坊片区的老民警，对片区情况最为了解，他对这个信息如此上心，难道是有什么不对的地方？蒋素安心里有点打鼓。

“没出现过。从住进这个房子他就不太对劲，一直说打不起精神。”

“我记得是双喜坊西巷9号，树前面的那个院。”小张回忆着。

“那儿啊……”李哥好像恍然大悟。

“对，就是那个院子。当时前房东催得特别急，在网上找了半天，这里比其他都便宜不少，而且可以立刻住进去，房东说合同等有空再签也行。”

“小张，你先忙其他的吧，这个院儿的情况我了解，”李哥支开了小张，“姑娘，租房不能光图便宜，这房子可丢过好几个人了。”

“啊，不会吧，虽然住的时间不长，邻居阿姨、奶奶们都挺好的，看着不像凶宅啊。”蒋素安回想院内的情况，要说有点吓人，那就是林霖说过的刮风时院里杨树哗啦哗啦响——“鬼拍手”，想到这里，忽然觉得屋里的空调都更冷了。

“没猜错的话，你男朋友姓林吧？”李哥合上记录本大胆询问。

“您怎么知道的？”小张知道还可以理解，是他帮忙办的居住证，可李哥又是怎么猜到的？

“那个屋子丢的人全是姓林的，不分男女老幼。这目前算是悬案，我们调查过好几次了，前几个人调查的时候，隔壁大婶说所有人都是住几周就走了，里面也没什么家具，钥匙就那么挂在门上，过几天又有人来直接住进去。有像你这样的来报案，房东也不愿意露面，关键是没有合同，说不清到底租没租。”

“啊？！难怪搬进去时候别人都那么看我。”蒋素安想想有点后怕。

“这样吧，你今天赶紧搬出去，留个电话，如果之后有消息，我们通知你。”李哥往桌子上戳了戳记录本，准备回办公室。

“那我男朋友怎么办？”

“为了你的安全，建议别找了。”说完，他转身走了。

蒋素安走出派出所，准备先回去收拾行李，尽早搬出去。路上细想着一周以来的经历，好像唯一见过面的就是办居住证时带资料过来的老人，也正是之前在宏音观仓皇逃走的那位老人。房东说他住在附近，需要相关材料的时候会通知他。想到这里，她转身返回了派出所。

“姑娘，怎么又回来了？不是跟你说赶快搬走吗？保命要紧。”李哥正好在门口，已经快到午饭时间了。

“李哥，我想起一个线索。有位老人，个子不高，干瘦，穿的衬衫脏兮兮的、带点血迹，一边眼睛还有些伤。您在这片这么久，认识他吗？上次来办居住证就是房东让他带资料过来的，不信您可以问张哥。”

“个子不高，干瘦，衬衫脏兮兮的，一边眼睛还有伤？九叔！”李哥和走出来的同事说了些什么，让他们先走了，“姑娘，你认识双喜坊外面临街的宏音观吗？那个老头常坐在门口，谁也不知道他干什么的，都叫他九叔。唉，算了，我带你去吧。”

蒋素安跟着李哥一路走到宏音观，可干瘦老人偏巧就不在那里。李哥向观内人员询问了情况，得知他过马路时神情恍惚、被骑车人剐倒，送到社区医院，说是没什么大事，现在正在家里休养身体。观内人员悄悄说，不到万不得已不要去，因为九叔家又窄又偏，很不好找，不如再过上几天，等他休息好了再说。

话说到这个份儿上，蒋素安只能返回出租屋收拾行李，并搬入了最近的经济酒店。真是飞来横祸，人不翼而飞，连之前存的钱也要白白搭在酒店上。她向公司提了辞职，准备等上一周，实在没消息再返回老家，对林霖也算仁至义尽。

宏音观对面的一条街上有些小门脸，卖些蔬菜、小吃、主副食之类，里面最有特点的就是斜对面的凉皮店。说是凉皮店，是因为她喜欢吃凉皮，其实也卖凉面和肉夹馍。

老板娘四十多岁，算不上漂亮，但人不错，附近几家凉皮店就数她家麻酱汁调得香，赶上谁想多要点面筋也会豪爽地再抓上一把。她豪爽的性格从喜欢的歌曲上也能看出来，凉皮店前挥之不去的“套马的汉子”，只要经过必定是这首。在音乐的伴奏下，调制凉皮的每个步骤都显得那么卡点，以至附近居民忘了凉皮店的本名“红红小吃店”，都以歌词代称。

最近，蒋素安也成了这家的常客，因为她有空就绕一趟宏音观，看看门前是否有那位老人，但总是失望而归。

她回过一次双喜坊，那间屋子还空着。她记得临走时上了门锁，钥匙放在旁边的花盆里，可回去再看，和李哥说的一样，门向里半开着，锁头和钥匙挂在门上。一阵风吹过，杨树叶子哗啦哗啦响，蒋素安全身发冷，赶紧离开了。

又一天过去，派出所那边还是音讯全无。

【三】

蒋素安按捺不住，去了派出所，讲明自己准备回老家，能再等几天取决于买到哪天的票，求民警带她去一趟老人的家，也就死心了。李哥没有推辞，叫上小张，一起寻了过去。

那是双喜坊东巷拐角的半间小屋，小到也只能住一个人，听到有人推门，老人从破旧的折叠躺椅上半欠起身，一双鹰眼警惕地看向门外三人。屋里很乱，甚至没什么人住的痕迹，像个刚被腾空又没来得及收拾的废品站，形状各异的纸纸片片散落一地。看样子，老人刚才一直在躺着休息。

“九叔，听观里说您被路边骑车的剐倒了，来看看您，不行咱就去医院。”李哥和善地说明来意，明显进行了一些加工，但听起来更易接受。

“我知道你们找我来干什么，看见这姑娘我就知道了。”他忽然指着蒋素安，毫无防备，吓得她往后闪了一下。

“他们都回不来啦……回不来啦……”九叔慢慢站起来，嘴里念叨着往巷子外面走，连门都没锁，三人也跟了出来。

九叔虽然走得很慢，但明显不像伤筋动骨的样子，只是衣服上布满或大或小的血点。一路走到宏音观，他停了下来，抬头看看牌匾，说道：“以前不叫这个名字，是红烎观，红色的红，上开下火的烎，建成没多久着了场大火，有人说红啊明啊的太旺了，就改成了现在这个。”

“您说的这个和观里介绍不符啊。”小张虽然刚来片区，却对周边特色建筑了解颇多。

“我亲身经历的，为了救林兄，被掉下来的木头砸伤了脸。”

“九叔，您没事吧？”小张觉得不太对劲，刚想阻止，被李哥拦住了，他的逻辑很清晰，想听听他还要说些什么。

“我当年和林兄、唐兄云游海外，曾路过不少奇特的国家，但最后一次，堪比人间地狱啊，幸得一个石盒侥幸逃生，从此便不再出海，选在此地落脚。双喜坊原是林兄的财产，正屋就是那间出租房，下面埋了从红乡国带回的石盒，可惜被贪婪的陈家后人挖出来，打那以后，凡是姓林的都会被召到过去，召到当初我们逃离的那个红乡国。”

“古代……去海外……怎么听着像那个小说？”小张自己嘀咕着。

“有人把这段经历写出来了，只是最后一次出海作者没有去，从没人写到过红乡国的那片红乡僻壤。”老人双手捂着眼睛，好像又看到了当时的情景。

“他们为什么回不来了？”李哥执意问着。

“别问我——别问我——”他跌跌撞撞地向石台走去。

“九叔，姓林的和红乡僻壤有什么关系吗？我男朋友就姓林，他和我说要去找红乡僻壤，就失踪了。”蒋素安追过去，简单说了林霖失踪的情形。

“和我一起出海的兄弟姓林，因为他逃走了，就要有个同姓的人……去偿命。”

“啊？！”三人同时惊呼。

“不对啊，九叔，这几年来报案的已经很多人了，都姓林，恐怕不止这么简单吧？”

“不把那个石盒找回来，悲剧还会继续的。那个石盒我千叮咛万嘱咐陈家人，不要刨开，都不听啊都不听。现在好了，刨开的陈家后人得了急病，石盒也找不回来了。”

“怎么找不回来呢？谁刨的肯定留在自己家了，我去挨个问问。”小张年轻气盛，这就要往双喜坊走。

“那个石盒碰不得，刨出来时候我抢了一下，又被他们抢走了。你看看我，满身是血，这就是红乡国的毒虫，吃人吸血，繁殖很快，根本灭不净，只能等死。那几个陈家后人恐怕就是不信邪，耽搁了。”

“麻烦了，石盒肯定被扔出去了。”

“李哥，别急，我去问问。”小张先走了。

“九叔，双喜坊出租房的房东到底是谁啊？当时我要办居住证，他说会有人把材料带过去，然后您来了。”

“房东就是我啊，双喜坊西巷的房本都在我这里，东巷很早就卖给了陈家人，后来子孙越来越多才住到了西巷。都是旧相识，以前每月房租直接给观里，久了就没再收。”

“不对不对，您没用手机啊，和我联系的是个年轻人，我说的流行用语他都听得懂。”

“另有其人？”李哥皱起了眉头。

“和你联系的是林兄吧，观内大火时被砸伤右腿，自此便隐居山村道观，听说不久便郁郁而终。隐居前把红烎观和双喜坊全托付给我了，再三嘱咐，一定不能刨开正屋的石盒，为此我一直在这里守着，可还是……”老人的情绪逐渐平静下来，一如往常，坐到了观前的石台上。

此时，李哥的手机铃声响起，看来小张那边有进展。

“李哥，我问过陈阿姨了，石盒他们觉得有点邪性，去算了一下，花钱放到别的寺庙了。要是有危险，下午我叫上防疫的一起去。”小张和李哥认真请示着。

“问清哪个寺庙，等我消息。”李哥又转向了九叔，“石盒找回来、埋回去，他们能回来吗？”

“我不知道……我不知道……”九叔摇着头、慢慢站起身走了，石台上四散爬着几只红色小虫。

“快，一定要赶紧消灭，别碰到。”李哥从对面商铺拿来了杀虫剂，可完全没用，眼看它们越爬越远，赶紧跑过去用鞋挨个踩死了。

“真可怕，我都能想象出红乡僻壤是什么样。”蒋素安紧紧抱着双肩，感觉红色的虫子还在眼前晃动。

“先回去吧，明天等等消息。不管怎么说，有进展了就是好事。”

李哥离开了，蒋素安来到斜对面的凉皮店，准备打包两份凉皮，晚上在酒店好好休息。想到之后也不用外出，特意让老板娘给每份多加了一倍的蒜汁。还没到午饭的时间，摊位旁等候的人并不多。

“喜欢蒜汁啊，我给你再装一份。”老板娘拌好凉皮，额外装了一小袋蒜汁，放在打包盒上面，外面又套了层口袋，顺手塞进两副一次性筷子。动作流畅从容、一气呵成，与“套马的汉子”曲调中一转一折竟完美契合。她回身看看店里，向隔壁蔬菜摊随口喊了句，“刘哥，还有蒜吗？我待会过去拿点。”

“有！要多少有多少！”尽管中间有层厚厚的铁板相隔，很快传来了低沉的答复。

“您还有群？”蒋素安付款时发现，旁边多了个小吃群的二维码。

“是啊，这不快冬天了嘛，不少居民都跟我说，想要点热的馍啊饼啊什么的，出锅了在群里发个信，大家就不用挨冻排队了，多好！”老板娘熟练地剁着下一份凉皮，和她介绍着，“你也加一个呗，这附近的年轻人，都是群里和我说好要几份凉皮，发个红包，经过直接拿走，不用等。”

“这么方便啊，那我也加一个吧。”蒋素安扫码加入了小吃店的“红红小吃群”，又顺便加了老板娘微信，一路看着红姐活色生香的朋友圈，提着两份凉皮走回了酒店。

下午，蒋素安正在酒店休息，收到了一个陌生来电，打了好几次，她犹豫着接通了。

“喂？”

“蒋素安吗？我是双喜坊派出所的小张，李哥身上出现不少红色的小虫，已经送传染病医院了，问问你有没有类似情况。观里人员说当时他踩死了虫子，你正好也在旁边。”

“我没有啊。李哥身上也是到处血点吗？像九叔一样？”

“对，听说全身像一直被针扎，又疼又痒，痛苦极了，而且虫子越来越多，已经给他单独隔离了。难怪叫红乡国，从那里逃回来可真是命大。”小张感慨了一下，“蒋女士，现如今李哥情况这么危急，估计没人敢管这事了，要不你还是尽快离开吧，看这架势，你男朋友也凶多吉少。”

“我再想想。”

“想什么啊，以前都没能治住，现在就有招儿了？唉。”小张叹口气、挂了电话。

蒋素安回想着九叔说过的话。如果陈家人因为贪婪而招致虫子噬咬身亡，那么碰到的人也会惹祸上身吗？继挖出石盒后，九叔常坐在观前，那些红色虫子又去了哪里？在石阶上听故事的孩子身上没出现过吗？同是沾惹了虫子，九叔暂且平安无事，李哥已经被送进医院，为什么情形有急有缓？实在匪夷所思。

躺在酒店床上，反复看着林霖最后几次信息，一念冲动中，蒋素安回复他：“带我一起去吧”，出乎意料，一个秒回出现了——“来吧！”

回复下面出现了一个圆环，圆环撑着手机屏幕不断扩展，中间现出一个灰色的深渊，深不见底。她犹豫了一下，扶着手机边缘跳了进去。

【四】

“素安！救我！”林霖向她嘶喊，声音因为极度恐惧颤抖着，他的身上已经覆盖了三分之一的红色虫子，上班时的白衬衫也已经血迹斑斑。

“我、我怎么救你……”

眼前的景象惨不忍睹：远处一片红色，还有燃烧着的火焰，古代衣着的人们不断向红色平原扔着火把，火把所落之处短暂露出黄土，不久又被覆盖上薄薄的一层红色，头顶的月亮又圆又大，被映得火红。这情景和九叔描述过的一模一样，甚至更为惨烈。除了林霖，还有现代衣着的七八个男女老幼，情形同样不容乐观。

“为什么你没事？”一个人问着，他身上已经被红色覆盖了二分之一，不断拍打也难以根除。

“对啊，为什么她没事？”

“你身上带了什么？”

“喷了什么香水？”

一群“半红人”围过来，问着不同的问题，蒋素安出于害怕，向后闪躲着，不知从哪里开始回答。

“素安，你带什么过来了？”林霖走近，语气中透着一丝怀疑。

“没有，什么都没带，只有手机。”

“你吃的什么啊，这么重蒜味，凉皮吧？对，你是蒜香仙子。”这时候还不忘揶揄一下。

“这不是以前你起的外号吗？现在不喜欢了？我偏要站你旁边。”蒋素安狠狠地呼了口气，周围顿时弥漫着一股大蒜的气味，浓烈又刺激。

“拿你没辙。”林霖摇摇头，“素安，你看！虫子都掉下去了！它们不会是怕大蒜吧？”

“怕大蒜？”

“你看，你站我身边，完全没有虫子过去，而且把我身上的虫子都熏死了。啊，原来它的天敌是大蒜。”

“就凭我吃的这点蒜汁，才能起多大用？等我找个人。”

“找谁？”林霖有些疑神疑鬼。

联系过凉皮店老板娘，附上转账与感谢红包，几十辫子大蒜从蒋素安发去的深渊链接里源源不断冒出来，隔了一会儿，又收获了几十辫子大蒜。乡民们合力捣蒜，熏掉了身上的虫子，又在红色平原和聚集的民房之间搭了半道蒜墙。

红乡国首领热情地把他们请入家中，盛情款待，言谈中无意提起石盒之事，很是愤怒。

以前红乡国很富饶，乡民丰衣足食，一个船队过后带来了红色虫子，自此乡民便生活在水深火热之中。前代首领也曾想过举国搬离，可终究难舍故土，宁可每天投掷火把焚烧虫子，迁国之事也就此作罢。

某天，在远处一艘搁浅的木船里找到了这个石盒，无意间外部加热后，其中散发出异香，竟然可驱散红色虫子，由此被奉为红乡国至宝，特地建了红烎台，就在如今蒜墙的位置。不料，林姓客人误入红乡国，重金买通乡内人、带走石盒，虫子渐渐爬过红烎台，忍痛拆除后虫灾仍是泛滥，很多乡民不幸丧生。

也就近几年，红乡国常出现衣着奇怪的人，他们并非沿海路过来，全是自天掉下，恰好在原来红烎台的位置。首领也不知是怎么回事，但断定与石盒有关，想必石盒自带诅咒。最后他表示，如同意归还，可将这些人悉数放回。蒋素安表明已找到石盒，可原物归还，请求首领放行，下次必带石盒归来。

此时，林霖有了其他想法，他觉得这件事自己也可以做到，希望能先行回去。首领信不过他，还是感恩陌生姑娘的帮助，慷慨为蒋素安点燃了魂返香，一阵红色的烟雾缭绕，她不见了。

从酒店中醒来，天已微暗，蒋素安立刻出去买了一辫子蒜、奔向派出所。

“你怎么又来了？还嫌不够乱啊？李哥已经快……”小张忍不住抱怨。

“那个……那个虫子……怕大蒜，赶紧……给李哥送去，我刚从……刚从红乡国回来。”她上气不接下气地说着。

“啊？怕大蒜？好，我这就去。”他抄过大蒜、开上车就走了。

带着一头大蒜，蒋素安去观前找到了九叔，说明石盒的前因后果，他老泪纵横：

“原来是林兄惹出的祸端，我就说这石盒来得蹊跷……当年广撒钱财建了红烎观，又时常布施，就是在赎罪啊。其实我的命数早已耗尽，就在当年那场大火里，只是心事未了，一直苦苦挣扎着。既然现在找到解法，也就不必留在这里了。”九叔抬头看看牌匾，忽然挺直了腰板，阔步走入宏音观，一颗金丹悬于头顶，金光流散八方，他身上的破旧衬衫改为一件黑色道袍，天色暗沉，可观内依旧红亮，一如那年大火绵延的红烎观。

蒋素安目送着九叔投身于火光之中，正转身准备离去，却听到观内有个熟悉的声音：

“安安，你别急啊……谁知道那么快就找到了，等等，我快到了……你放心，和她只是逢场作戏。”

是林霖，因为背景音“套马的汉子”过于激昂，还特意提高了音调。

【五】

次日一早，蒋素安接到了小张的电话，让她赶紧去趟派出所，说是准备取石盒，联系了防疫站，随行还有两辆急救车以备不测，建议一起去。

在路上，听了红乡国、石盒、九叔和林兄的完整故事，小张一边开车，一边愤愤不平：

“谁能想到啊，竟然是他们盯上了人家的石盒，所以才被诅咒，又祸及他人。”

“是啊，更没想到的是，这么厉害的虫子居然怕大蒜。姑娘，你是叫素安吧？素安，蒜，哈哈哈，你天生就是它们的克星啊。”防疫站的李医生对这故事也很感兴趣，还延伸出了新见解。

“哈哈哈，真成了蒜香仙子。”

“被吸走的人呢？你男朋友呢？”小张还没忘记报案那回事。

“红乡国首领答应，归还石盒就放他们回来。”

“嗯，但愿这趟没有什么波折、平安顺利。”李医生向天拜了拜。

几辆车在郊区一个名不见经传的道观前停了下来。

“白冥观，怎么会特意选这里？名寺古刹那么多。”小张嘴里念叨着。

“那边是红烎观，这里自然是白冥观。”一个年轻的声音由观内传来，来人面容沧桑，走得很谨慎，能看出来，右腿有些跛，身上的黑色道袍和九叔一样，“九叔已仙去，只余我一人了。”

“你是房东？在红乡国重金买石盒的林兄？”蒋素安忽然意识过来。

“就是我，红乡国虫患已有解法，当年的罪过也算赎清了。石盒就在这里，以香炉的热度才能激发出石盒中的异香。一念之差啊。”他指了指大殿前四角香炉的位置，上面摆着一个象牙白石盒，话音刚落，身影便在金丹散发的光芒中隐于缭绕的炉烟。

防疫站的李医生和同事经过严谨的程序，将石盒放进了消毒设备，片刻后，由小张从观内取出，递给了蒋素安。她如法炮制，由手机深渊而入，带数人同出。

获救者们穿上防疫服，被专门的急救车拉走了，李医生和同事搭上同行的另一辆急救车紧随而去。听说之后还要隔离监控一段时间，以免出现其他不可预料的危险。

“刚才没注意，你男朋友回来了吗？”回程路上，车里只有小张和蒋素安两人，他开着车询问具体施救情况。

“没有，被首领留下了，不会回来了。”

“为什么？”小张有点疑惑，甚至转过脸看了看她。

“不知道。”蒋素安的回复毫无语气，像是在刻意终结这个话题。

“你就不好奇石盒里放了什么？”沉默半晌，小张忽然问起来。

“按林兄说的，应该是古代香料吧。”

“开盖时我看到了，是个形状逼真的蒜形香料块，这在当年也是个贵重物品吧，哈哈哈。”

“说来说去，还是大蒜啊，哈哈哈。”

“医院那边说，虫子已经被彻底消灭了，虽然来势快又缺经验，幸好对症，才没留后遗症，李哥休息两天就可以上班了。”快到市区时，小张接到同事电话，他照实转述了。

蒋素安回到酒店，衣服都没换就躺在了床上，耳畔仿佛还响着红乡国首领的话语：

“姑娘，你言而有信，带回石盒。我们红乡国一向恩怨分明，这是回礼，你看！”首领示意她看蒜墙的方向。

“那是什么？一个人？”距离很远，蒋素安试探着问。

“处以极刑！把他抛到蒜墙那边——”扬起的抛物线，让她看清了，白衬衫的那个人正是林霖。

“他怎么了？”

“你们的新东西我不懂，”首领拿来林霖的手机，“但是他说的话我可听得一清二楚。这样的人，留他何用？”

“那就彻底点。”蒋素安接过林霖的手机，抡圆胳膊扔了过去，远在蒜墙之外。

红色月亮下一先一后两条抛物线，像是同过去划了道加深分界线。这个中秋也不算一无所获。

蒋素安买到了火车票，准备回老家发展。临走时，特意带着一面“民警李显良人民好公仆”的锦旗去了派出所。李哥亲切地和她打着招呼、询问以后打算，好像先前的命悬一线就是个坎儿，能越过去就行，并没当回事。

最后一次经过宏音观，几个小孩仍旧百无聊赖地坐在石阶上，不断往东巷望着，好像讲故事的怪老头会随时从那里走出来。可能过上几天，久等不来他们也就放弃了，小孩子可比大人健忘。

站在宏音观前，蒋素安意识到周围少了点什么，熟悉的背景音没了！她回过头、望向凉皮店，还在那里，“套马的汉子”变成了“火红的萨日朗”。

凉皮店老板娘看她拉着行李箱，热情地打招呼：

“去旅游啊？给你带份凉皮路上吃，多装了袋蒜汁。”老板娘说着，手里已经麻利地拌好、装袋、递向了她。

“谢谢红姐，我准备回家发展了，可能是最后一次吃了，呵呵。”蒋素安有点不好意思，“红姐，上次的事……你不害怕吗？”

“都这岁数了，啥没见过。”老板娘显得并不在意，“回家好啊，在父母身边，我们过几天也准备回去一趟。说起来，还是你那些蒜牵的线呢。”

“啊？”

“你大哥帮忙跑了好几个菜站呢，一事见一人。”老板娘说着妩媚地笑了笑。

“哦，哦哦哦！这样啊，恭喜恭喜！”蒋素安这才注意到，两个铺子间的铁板多了个门，“那这摊子不要了？”

“国庆前就回来啦，还要在冬天前添置些设备呢，再做些花卷、豆包什么的，以前就我一人，忙不过来。来，路上吃！”老板娘往她手里的凉皮袋里塞了个鼓鼓的肉夹馍，一如既往地豪爽，这的确是小吃店老板最好的道别方式。

蒋素安已经走出很远，但似乎还能听到“火红的萨日朗”，歌曲荡漾在她的心中。她也被老板娘的幸福感染了，想像着遍地火红的萨日朗，迈着轻快的步伐离开了双喜坊社区。

而此时，派出所里的李哥，想到双喜坊则满脸愁容：住院期间，他的办公室一直有人使用，桌子收拾得干干净净。可就在他上班的那天，一夜之间，桌上凭空多了这几个房本——双喜坊西巷1-13号。按理说，这原本都是属于九叔的。

“姑娘，你是走了，我们双喜坊的事儿可还没结束哪。”

（完）

文中曲：

1）《套马杆》 By乌兰托娅

2）《火红的萨日朗》 By乌兰托娅