（别忘了看卷首语）

二〇四八年

南极大陆，Dome C附近。

一架大型运输直升机正在将“货物”缓缓放置在冰面上，仿佛是在担心冰面脆弱的下一秒就会因不堪重负而崩塌。

然而，这里可是南极大陆上的一座科考站，众人脚下的冰层有千米厚。可即使是是这样，众人仍然不敢轻举妄动。因为这可不是一般的“货物”。

货物中是24根高强度合金钻头，以及一些用来连接的零件。由一架大型运输直升机运载。这是美利坚在南极内陆设立的一个秘密的地质科考站，用于侦查南极地区有无高价值的矿藏。出于这个原因，美利坚与欧洲的两个国家进行了协调，将原本位于此处的康科迪亚站和迪威尔站中的大部分人员秘密替换，同时对两个基地进行了联合扩建，以便驻扎更多人员和非科研目的的大型机械。原本由于《南极公约》的约束，即任何国家不得在南极开展除了科考活动以外的任何行动。但是事实上，各大强国基本均在《公约》的边缘试探，加之现在全球低经济态势逐步紧张。对这片大陆的深度探索显得尤为重要。

当直升机从空中缓缓降落，周围的人们即使带着面罩与护目镜，也还是可以清晰的感到裹挟着冰粒的寒风在抽打着自己的脸颊。因直升机携带货物不能完全降落，所以人们只能忍着直升机气流所带来的狂风卸货。当最后一根铰链被解开，直升机立即加速飞去，留下地面上的人们在大风中咒骂。

“已经是这个月的第三次了，”在不远处的帐篷里，空气中弥漫着一股热可可的香气，坐在座位上看着电脑屏幕的人，同时也是该站点的常驻主管理查德说道，“政府难道就真的这么急着要推进这个项目吗？”

“对于我们这些地质学家而言，我们其实比政府还着急。”坐在一旁的约翰说道，他是站点的首席科学家兼总工程师。

“有什么好急的？13号井不就是个挖不动的岩层吗！你们往下钻了2千米，除了那些冰芯以外一点矿物都没有，到头来还卡在那里了。”理查德的口气有点不耐烦，“约翰，你要记得这里是为军方服务的，不是来满足你的科研热情的。其实要我说，政府就应该把精力放在那几个在近岸已经证实有稀土矿的井中，而不是在这里损耗一批又一批的钻头。”

约翰见他有些不高兴，说到：“先生，你也是为军方服务的，军方的指示你也收到了，南极半岛和西南极半岛的那些钻井藏的再隐蔽也不比我们内陆的隐蔽性好。况且有附近的东方站和更远处的昆仑站，夏季还会派遣人员来进行勘察和交流，在此期间，只能压低效率慢慢开采，以免惊动外人。然后风口一过，我们必须得加快效率开采。况且如果我们可以探知到这片异常岩层的构造，那它的价值可能要比我们国家全部的黄金与稀土储量还要值钱，我觉得这也是军方想快速推进钻探进程的主要原因。要知道，Dome C偏僻的很，以前几乎没有人对这个地方没抱太大希望。但现在因为这里有这样的地质奇观，在没有获取样品之前，我们姑且只能认为这地底下埋藏了一大块钻石。”

理查德“嗤”了一声：“这句话你说了很多遍了，但即使是钻石，也不可能钻的一点碎屑都没有吧？”

约翰激动的说道：“正是因为这个异常特性，它的价值无与伦比。这次的钻头是特制的，上面搭载了小型的扫描隧道显微镜与原子力显微镜。按照那帮材料物理学家的说法，在钻探开始之前，这些仪器可以让我们一窥这块异常岩石在原子层面上的结构组成。”

理查德翻看了一下手边的资料，“你曾经向我解释过，南极大陆的冰层下面是有陆地的，所以我们可以通过冰的堆积形态来判断下面的陆地是什么样的形态。就比如俄罗斯东方站所坐落的的东方湖，从卫星图像上看，那块地方十分平整，所以可以判断下面是一片湖。但是冰穹C，如果我的思路没错的话，冰层下面应该是类似山丘的地形吧。”

约翰点点头，说道：“完全正确，这也是这个异常现象的第二个异常之处，即地理上的异常。极度致密且坚硬的岩石，一般只有在地壳深处在高温高压下通过变质作用形成。尽管这块‘岩石’的坚硬程度超乎想象，甚至不能用已知任何的材料学理论解释。但是如果用逆向思维想一下，我们就能得出一个大胆的结论……”

理查德见约翰停了下来，问道：“什么结论？说呀。”

约翰仿佛陷入了沉思，一段沉默过后，他抬起头：“冰穹C的隆起并不是山造成的，或者说不完全是山造成的，隆起的另有他物。”

“轰隆！”

桌上的热可可的液面荡起一圈涟漪，是巨大的装卸车和大型吊机开始工作了，外面的货物似乎被搬了起来，并且被重重地放到另一处的地面上。理查德凝望着被直升机扬起的雪粒与冰尘，似乎透过其看到了西风带之外的世界，那个已经阔别四年且位于大洋彼岸的家乡，他想早日回家。看着工人们开着重型特种车辆装载那一节节钻柱，他心中涌起一股不祥的预感。

“希望如此吧......”