清河十三年，春，洛北县。

三月的洛北，寒冬的凉意还没有完全退去，大街小巷的行人，依旧穿着棉衣，缩着脖子，将两只手钻进棉衣的袖口之内。

洛北县的县衙一如既往的冷清，自从三年前新任洛北县令周乾匹马入洛北，整顿县衙，稳定豪强，扫清流寇，聚拢民心之后，县衙就成了洛北县最冷清的地方。

县衙前的五色棒和鸣冤鼓早已经布满了灰尘，一如当初周乾对洛北县的承诺：

宁愿鼓生尘，县内无冤情。

但今日，注定是一个不平凡的日子。

沉寂了一年半的鸣冤鼓，在寂静的清晨显得格外的响亮。

周乾在睡梦中被惊醒，虽然惊疑鸣冤鼓的声音，但身为一个十分合格的县令，周乾没有留恋温柔的被窝。

行云流水，果断干练，一如当初军营时听到教官的口哨，迅速完成了穿戴，还不忘将被褥叠成了整齐的方块。

值守的衙役纷纷穿戴上岗，没有一个人敢迟疑或者逗留，人浮于事的衙役早已经在三年前就被县令给清扫出门。

周县令任职的洛北县，竟然还有不知天高地厚的人制造冤情！

一众衙役气恼始作俑者，同时也对其默哀，挑衅周县令权威的人，都不会有称心如意的结果。

“堂下何人，有何冤情？”

自古以来，官服加身，威严自生。

再加上周乾在洛北县威势无二，几乎没有人敢挑衅周乾的权威。

堂下的女妇被周乾的目光一扫，微微有些胆寒，摸了摸脸上的血迹，哭泣着陈述。

“县令万安！民女李荷花，洛北县西南李家村李三农之女，因与夫家争吵，昨夜独自自夫家返回娘家。可当民女回到娘家的时候，却发现爹娘已经被人杀害，民女惊恐万分，想要找邻居和里正，却发现整个李家村都没有了活人。民女惊恐不已，连夜逃出了李家村，请县令大人一定要为我们做主啊！”

李荷花一席话，顿时满堂震惊，一些起的比较早纯属好奇在县衙外旁观的百姓也是吓得不轻。

周乾皱眉：“李荷花，你可知道，仿报案情，是什么罪名？”

李荷花匍匐在地，身体微微颤抖：“县令大人，民女句句属实，绝无虚假，李家村三百二十一口人，尸体还在，请县令大人派人一查便知。”

周乾思索片刻，下令道：“陈宏，通知贼曹掾史乐进，封锁李家村，闲杂人等不得进入，有可疑者直接抓捕。”

“得令！”

左排第一个衙役拱了拱手，领命而去。

“陈威，常福，随我前往李家村，李荷花，你也跟我们一起。常安，你跟其余的人留守县衙，维持日常秩序。”

周乾将李荷花扶起来，安慰道：“你放心，李家村的冤情，我周乾定然会查个水落石出。”

“民女谢过大人。”

李荷花泪眼婆娑，楚楚可怜。

“你夫家在什么地方，我派人通知。”

李荷花道：“夫家刘盼，住在洛北县北的刘家村。”

周乾随意地问道：“你夫家想必是书香门第吧？”

李荷花道：“夫家祖上也曾是王侯，虽然如今不比以往，但依旧是诗书传家，夫家也曾教导民女诗书礼仪。”

“会骑马吗？”

“民女未曾骑过马。”

周乾唤过陈威：“套一辆马车，给李荷花乘坐。”

李荷花大惊，慌忙拒绝道：“大人，民女不敢！”

周乾扫了李荷花一眼，道：“案情如火，我可没闲功夫再跟你步行前往。”

陈威驾着马车跟在后面，周乾和常福骑着马走在前方。

常福扫了一眼马车，低声道：“大人，这个李荷花有问题。”

周乾头也不抬，淡淡问道：“什么问题？”

常福分析道：“第一，西南李家村和北部的刘家村，常人步行需要一日，李家村到县衙也需要半日。这李荷花体质虚弱，又说不会骑马，绝不可能在一个晚上从刘家村到达李家村，又从李家村跑到县衙。”

“第二：洛北县谁不知道大人体恤爱民，民不畏官，李荷花却神色畏惧，若非心中有鬼，又怎么会惧怕大人？”

“第三：纵然李荷花跟随其夫家学习诗书礼仪，但一个惊慌失措逃离李家村的女人，绝不可能清楚的知道李家村死了三百二十一人。”

周乾意外地看了常福一眼，轻赞道：“几日不见，常福你的眼光竟然变得这么敏锐了，讲的不错！”

常福笑道：“那是大人栽培的好！”

周乾正色道：“李荷花是否隐瞒，我并不在意，左右都是手中的麻雀，逃不出掌心。但若是李家村真的被屠，哼，洛北县的怒火，不是谁都能承受得起！”

无形的威压，令常福有些喘不过气来，而坐在马车内的李荷花，感受到了这股威压，立马变得坐立不安。

贼曹掾史乐进，容貌短小，擅使铁爪，胆烈过人，原本卫国阳平一游侠，仰慕周乾名声自荐洛北县县衙。

周乾考验了乐进的人品武艺后，上书州郡，任命其为贼曹掾史，负责缉拿盗匪。

在陈宏传达周乾的命令后，乐进就点了一百县兵，将李家村团团围住。

“大人，李家村死亡三百二十一人，我在里正家里找到了名册，除了部分外出未归的人，李家村无一活口。”

“死者都是一刀毙命，没有挣扎的迹象。”

“李家村没有聚会的痕迹，排除集体下药的可能。”

周乾点了点头，对常福道：“常福，你想到了什么？”

常福分析道：“寻常盗匪想要屠村，十几个人几次冲杀就足够，但这次的凶手，却选择暗中潜杀，一刀毙命，很可能人手不足，或者隐瞒现场，如果没有乡人报信，李家村的屠村惨案，得等到巡逻队发现才能会得知。”

“嗯，不对，根据之前的分析，李荷花在说谎，如果选择隐瞒现场，为何又要找个人来击鼓鸣冤？”

“大人，属下惭愧，想不出原因。”