大越朝，南宁府魁山县城外城。

午后，日头毒辣得能将石板路晒出一层浮烟。

杨宁拉着空板车回到脚行聚集点的时候，汗衫早已湿透，紧贴在精瘦的背上。

“阿宁回来了？”

脚行管事老吴头从阴凉处探出半个身子，手里拿着账簿。

杨宁点点头，从腰间摸出一袋子铜板递过去：

“吴伯，今天的利钱。”

老吴头接过钱，一枚一枚数过，在账簿上划了一笔，这才抬眼打量杨宁：

“今天拉了几趟？”

“四趟粮食，三趟杂货。”

杨宁抹了把额头的汗，将板车推到墙边架好。

车把手上磨得发亮的地方，是他这一年里一寸寸磨出来的。

“嗯，像你爹，还算勤快。”

老吴头难得夸了一句，随即又压低声音：

“东三街南边陈掌柜那儿明天有批瓷器要运，轻巧活儿，我给你留着？”

杨宁心头一暖，怀中摸出几枚铜板向他怀里揣去：

“多谢吴伯。”

老吴头摆摆手，示意他可以走了。

杨宁却没有立刻离开，而是转头望向脚行大院中央那片被踩得结实的空地。

七八个穿着灰布短打的汉子正扎着马步，双臂平举，一动不动。

汗水从他们额角滚落，在土地上砸出一个个深色圆点。

站在前头指导的是脚行行会教习师傅赵铁，身形魁梧，双臂筋肉虬结。

一个行会想要在这纷乱的世道上立足，那么修炼武艺是必不可少的。

“腰要沉！气要匀！

磐石桩功讲究的就是一个‘稳’字！

现在‘稳’了，以后才能‘活’。

狗崽子们，不要好高骛远。

只有桩功练好了，气血才能活跃。

活动了气血方能踏入到武者道路上。”

赵铁的声音洪亮，在院子里回荡。

杨宁悄悄挪到墙角的石磨旁，一边用破布擦拭脸上的汗，一边目不转睛地盯着那些人的动作。

他的目光尤其落在赵铁柱的脚上。

他要看脚趾如何抓地，重心如何分布，膝盖弯曲的角度……

这一个月来，每天午后交车后，他都会在这里“偷师”。

看了一会儿，杨宁不由自主地也开始模仿。

他双脚分开与肩同宽，膝盖微屈，双手虚抱于腹前。

动作好像不如那些行会弟子标准，却自有一股沉稳劲儿。

“嚯，宁哥儿又在比划呢？”

旁边传来熟悉的笑声。

杨宁不用回头就知道是同行老李。

老李比他大五岁，在脚行干了八年，是出了名的嘴碎。

“闲着也是闲着。”

杨宁保持着桩功姿势，轻声回道。

老李蹲到石磨上，叼着根草茎：

“你说你，每天拉车累个半死，还在这儿摆弄这些花架子。

能练出个啥？又没有师傅教。”

旁边几个刚歇下来的脚夫也凑过来。

“就是，宁哥儿，省点力气吧，明天还得干活呢。”

“真要学武，不如攒点钱，正经拜个师。”

杨宁只是笑笑，没有辩解。

他的呼吸逐渐平稳，尽管双腿已经开始微微颤抖，但他仍然坚持着。

一年了，从最初只能站半炷香时间，到现在能稳稳站上一炷香，只有他自己知道这其中的变化。

赵铁往这边瞥了一眼，眉头微皱，却也没说什么。

行会规矩森严，桩功不传外人。

但杨宁也算是熟面孔了，他爹也是脚行老人。

况且他只是远远看着模仿，没有了行会里不外传的药物和技巧，这东西就是个花架子，什么都学不到。

他也不想管了。

又过了一炷香时间，行会弟子们收了功，三三两两地散去。

赵铁最后一个离开，经过杨宁身边时，脚步顿了顿。

“脚趾再扣紧些。”

留下这句话，他便大步走了。

杨宁一愣，随即按他说的调整姿势，果然觉得下盘更稳了些。

他心中有些感激，朝赵铁的背影微微点头。

待到院子里空无一人，杨宁才缓缓收功。

一套桩功下来，汗水又湿了一层衣衫，但奇怪的是，疲惫感反而减轻了不少。

他拍了拍身上的尘土，朝家的方向走去。

魁山县城外城分东西南北四区，杨家在破落的东三街某个街区。

那街区一带住的都是些手艺人、小贩和苦力，街道狭窄，房屋低矮。

就在他转过街角时，见得四处无人，杨宁心念一动，视线中忽然浮现出几行半透明的字迹，悬浮在空中，只有他能看见：

【杨宁】

【境界：无】

【天命：命定武圣，天道酬勤】

【武艺：磐石桩功（97/100未入门）】

看着那即将满溢的经验条，杨宁嘴角不由得微微上扬。

再过几天，只要再练三次，这磐石桩功就能入门了。

来到这个世界整整一年，他总算要迈出第一步。

是的，杨宁并非此世之人。

一年前的某天，他还是个现代社会的普通上班族，因为场突如其来的车祸，再睁眼时，就成了这个二十岁的脚夫少年。

杨宁年幼之时，双亲皆病逝。

是兄长和嫂子含辛茹苦将其抚养长大。

这么多年来，将杨宁在这个家中，不说是大富大贵，但也是寒时有衣，饥时有食，生活还算稳定。

重生之后，随之而来的，还有这个神秘的金手指。

起初杨宁以为是自己撞坏了脑子产生的幻觉。

但随着时间的推移，他渐渐摸清了这个“天命”系统的规律：

只要他练习某项武艺，就会有经验积累，而且永远朝着最正确的方向进步，没有瓶颈，只要付出就必有回报。

在脚行看到行会弟子练功的第一天，他试着模仿了几下，系统界面就出现了【磐石桩功】的经验条目。

哪怕无人指导，他也能通过观察和自我调整获得经验。

但天道酬勤有了，那所谓的武圣之命，他到现在还没琢磨出来。

想到这里，杨宁的脚步又快了些。

转过两条街，东三街的角落中一排低矮的土坯房出现在眼前。

最尽头那间门口挂着褪色蓝布帘的，就是杨家。

推开吱呀作响的木门，一股熟悉的草药味扑面而来。

堂屋里，嫂子刘英正坐在小凳上缝补衣服，六岁的侄女小花趴在地上玩着几颗磨圆的石子。

“小叔回来啦！”

小花眼睛一亮，扑了过来。

杨宁笑着抱起她转了个圈，从怀里掏出用油纸包着的两块麦芽糖：

“给，路上买的。”

小花欢呼一声，接过糖，却先跑向母亲：

“娘，糖！”

刘英抬起头，露出一张清秀却带着倦容的脸。

她今年不过二十八，眼角却已有了细纹。看到杨宁，她勉强笑了笑：

“回来了？锅里还热着饭。”

杨宁放下小花，注意到嫂子眉宇间的愁云：

“嫂子，哥还没消息？”

刘英手中的针线顿了顿，轻轻摇头：

“都一个月零三天了。”

杨宁的心沉了沉。兄长杨安是采药人，常深入南疆群山寻找珍贵药材。

这行当危险，但收益也高。

往常杨安最多离家半个月，这次却整整一个月音讯全无。

“会不会是在山里遇到好药材，耽搁了？”

杨宁试图宽慰。

“你哥不是不知轻重的人。”

刘英放下针线，声音有些发颤：

“就算有事耽搁，也该托人捎个信回来。

我这几日总是心神不宁，夜里也睡不踏实。”

堂屋里的气氛凝重起来。

小花似乎感受到母亲的不安，乖乖地坐在一旁，小口小口地舔着糖。

杨宁正想说些什么，忽然，门外传来一阵踉跄的脚步声，紧接着是虚弱的敲门声。

“英子……宁弟……开门……”

那声音嘶哑得几乎辨不出来人，但杨宁和刘英同时站了起来！

那是杨安的声音！

杨宁练得桩功，速度飞快，几乎是扑到门边，猛地拉开门闩。

门外，一个浑身污浊、衣衫褴褛的男人靠在门框上，几乎站立不稳。

“当家的！”

刘英在一旁惊呼一声，赶紧扶住他。