万历二十四年春，紫禁城，毓德宫。

“岂有此理！朝鲜连册封使所需那点钱粮，也推脱不给！？”

万历皇帝朱翊钧身穿明黄常服，端坐在紫檀木御案后，气得面色煞白，终是压抑不住怒火，将手中奏本，重重拍在案上。

侍立的两名内侍噤若寒蝉。

署理掌印太监田义连忙躬身：“陛下息怒，保重龙体。”

一旁，手捧《论语》的三皇子朱常洵闻声抬头，视线掠过大怒的万历帝，落在了墙壁那幅巨大的舆图上，最终锁定在“釜山”——大明册封使团目前滞留之地。

作为一个灵魂来自二十一世纪的历史爱好者，他对此事的来龙去脉有些了解。

四年前，也就是1592年，完成统一的日本军力鼎盛，野心膨胀，全面入侵朝鲜。

李氏朝鲜武备废弛，守军一触即溃，仅两月间，三都沦陷，八道瓦解，灭国在即。

关键时刻，是大明出兵，血战平壤，碧蹄馆几千辽东铁骑硬撼数万倭军主力，虽未全胜，却也杀得倭军伤亡惨重，士气大跌，被迫求和。

然而，李朝内部有反对和谈的声音，他们希望明军进兵剿灭倭军，毕竟拼杀的是明军将士，代价由大明承担，他们自然乐见其成。

但别说军费，就连粮草，李朝也不愿出，朝鲜诸臣总以“小国残破，无粮可征”哭穷，回过头却能“宴安私家，恣酒自乐”。

更离谱的是，明军粮草从山东跨海运至朝鲜口岸，却因朝方不积极转运而“堆积露处，无人输运”。

即便如此，李朝大臣仍不断催促明军进兵。

最终，大明朝廷决定接受倭军议和请求。

和议结果，倭国退兵，放弃占领，归还所有俘虏，包括两位李朝王子。

而大明只答应册封，仍不允朝贡。

眼下倭军已依约放归两位朝鲜王子，放弃占领地区，主力陆续撤回倭国，只留一个釜山。

李朝却以各种借口拖延、使绊子，使团入朝后行程被一再耽搁，抵达釜山后，李朝使臣竟又称病不起……

如今，五百人的册封使团钱粮将尽，正使李宗城请求朝方提供一千两银、一千石粮，相比大明援朝的付出，微不足道。

没想到，李朝居然以“恐资敌”为由推脱，要求册封使团撤离釜山后再供应。

李宗城赶紧将此事秘奏上报，万历帝看了差点气晕过去。

但事情发生，总要去解决。

万历帝深吸一口气，强行压下情绪，提御笔，沾红墨，迅速批红。

凡军国大事，他必亲自批阅。

近来多事，他又不愿面见群臣，只靠手谕奏疏往来，使得待批奏书堆积如山，几乎每日都有上百份。

批毕，他将奏本递出：“命本兵石星，即刻处理此事。”

“老奴遵旨。”田义恭敬接过，转身离去，脚步声急促却轻微。

万历帝翻开下一本。

“吏部题：铨曹支费诎极，僚属折俸银积欠至一百余万两……”

万历帝摇头叹息，将这奏本搁置一旁，继续翻看其它奏本：

“贵州巡抚奏：……兵马不足，粮饷不济……”

“户部题：乾清、乾宁二宫焚毁严重，鼎建大工费当钜万，度支告诎……乞停减织造、烧造。”

“三边总督奏：……伏乞增兵额，补发积欠粮饷……”

万历帝揉着额头，一脸苦恼：“耗费钱粮如流水，可国库空虚，内帑见底，欠俸欠饷越积越多，唉……”

朱常洵已习惯便宜老爹批阅奏本时的长吁短叹。

这三天，他努力适应新身份、新环境。

三天前，雷电击中宫殿屋顶，引发火灾，乾清、乾宁二宫焚毁。

正是那夜，他来到这个世界。

初时有点兴奋。

成为大明皇子，看起来是天胡开局。

前世普通家庭，曾以“家里没皇位继承”调侃催婚催生。这一世，好像真有皇位可以继承的样子。

但仔细回忆历史走向，并观察便宜老爹的皇帝日常之后，他对继承皇位失去了兴趣。

看看桌上那堆叠如山的新奏本，以及书架满满当当“留中”的旧本。

凡国家大事，都需皇帝亲批，交司礼监太监批红的次要奏本，也是要皇帝过目定调。

日复一日，全年无休。

而且现在许多奏章中，无不关联一字：

钱！

万历帝现在极度缺钱，因此整天愁眉苦脸。

大明富有四海，但财富多流入贪官污吏和缙绅富商之手，国库所得无几。

更紧迫的是，几个月后，丰臣秀吉将撕毁和约，发动第二次侵朝战争。

大明将举国援朝，虽获胜，却国力耗空，精锐大损，辽东抽血过度，建虏坐大……

“大明灭亡与二次援朝之战，有莫大关联。”

“距离这场决定三国命运的大战，只剩……四个月？”

“我能否做点什么，来改变结局，也改变我自己的结局？”

朱常洵心内嘀咕，目光巡游于舆图上的日本、朝鲜和大明之间。

他清楚自己这未来“福王”的结局。

据说是：被李自成……下锅，做成一顿“福禄宴”。

嘶……

朱常洵每次想到这个结局，都会倒吸冷气，遍体生寒。

史料有争议，记载不一定真实。

但作为当事人，当然是宁可信其有啊！

肯定不能坐以待锅。

必须找到一条出路。

眼下国本之争激烈，朝臣和两宫太后几乎一面倒支持皇长子。

自己这受万历帝偏爱的三皇子，被视为首要打压目标，还未出宫露过脸，已有“骄恣”恶评在朝野流传。

群臣不断上书请立皇长子为储，皇帝老爹压力很大。

如果想参与夺嫡，扭转局面，就要直面残酷持久的内耗。

纵使成功，依照万历帝寿命，也要二十几年后继位。

而在这漏成筛子的皇宫中，大明皇帝似乎有点“易溶于水”。

在无尽内耗中如履薄冰数十年，想想都觉得难受。

那么，或许可以趁着这场明、朝、日三国持续的争端，走这条路……

他的目光再次投向墙壁上的舆图，这一次，越过了陆地，投向了那片广阔的海洋。

要么下锅，要么……下海？