夜风裹着尘土扑面而来，靠树而坐的李德终于清醒。

眼前，是无边无际的群山，回荡着不知名的野兽怪叫。

身后，是修了半截的铁路，像条死掉蜈蚣般僵卧荒原。

铁轨尽头，一座座低矮帐篷并排而立。

看着这一切，李德还是想不明白，死后怎么到了这个地方。

上一世，李德算是个人物。

改开初期，靠着脑子快，胆子大，在别人还在观望时，他就果断出了手。

倒卖、炒房、开厂...

很快，他就摇身一变，成了别人口中的“李老板”。

那时，李德并不仅仅满足于做个小老板，反倒铤而走险，干上了走私的生意。

李德辉煌过，巅峰时他怀里搂着嫩模，一通电话便能调动数千万的货物横跨大洋。

然而法网恢恢，终究没逃过东窗事发，刑场一声枪响。

本以为一辈子就这样过完了，哪知道睁眼就来到了十九世纪末的美国，还成了个铁路华工。

记忆中，这具身体的原主因为懂几句英语，一直在白人和同胞之间充当着传话的“二鬼子”。

比起其他同胞，他生活也算得上温饱，时不时能跟着工头混上几顿肉吃，偶尔还能往老家寄些钱。

可他为什么会莫名死在营地边缘？

想到这，李德头顶突然感到一阵刺痛，伸手摸去，满手黏腻温热。

缩回手，一股血腥味冲进鼻腔。

刹那间，李德脑子里炸开了一段记忆。

几小时前，这个和自己同名同姓的男人，跟白人工头约翰爆发了一场争执。

这场闹剧，最终以他被手枪顶在脑门上而告终。

走出工头居住的车厢后，这个老实男人彻底崩溃了。

他漫无目的地游荡着，脚步越来越偏，最终在营地边看到了这棵大树，一头撞了上去。

...

李德按了按太阳穴，试图压下心里涌起的那份属于前身的绝望。

究竟发生了什么？

能让一个习惯了摇尾乞怜，活得还算滋润的“走狗”，选择跟白人工头撕破脸，走上自绝之路？

一阵夜风灌进领口，李德打了个寒噤，思绪拉回眼前。

比起追究一个死人的过往，怎么活下去才是眼下更该考虑的。

“喂！你不该在这里！”

一声呵斥在背后炸响。

话音未落，“咔嚓”一声，是枪械上膛的动静。

李德猛地转身，只见一个提着油灯的白人守卫，正拿左轮枪指着自己。

求生本能暂时压倒了一切思绪，李德举起双手：“不好意思，我刚才摔了一跤，马上回去。”

“里德？”守卫眯着眼，认出了这张时常跟在约翰屁股后面的面孔。

他手上的枪口垂下半分，扭头往营地方向大喊：“哦，上帝啊！约翰先生，快过来看看！我找到了！”

话音刚落，另一团光晕便从营地方向冲了过来。

光晕未至，一股混杂着雪茄、威士忌和白人体味的恶臭便已先到，熏得李德胃里翻江倒海。

“里德，你在这干什么？”

灯光晃动，两撇精心打理过的八字翘胡，率先从黑暗中浮现。

紧接着，是一张横肉堆叠的脸。

李德脑海瞬间浮现出相关记忆。

约翰·史密斯。

这片工地的工头，虽然算不上什么大人物，却掌握着手下所有华工的生杀大权。

李德强忍着快吐出来的冲动：“约翰先生...我不小心...”

“不小心？”

约翰往前踏了一步，身躯阴影将李德笼罩。

“下午跟你说的事，办得怎么样了？”

下午的事？

李德头顶又开始阵阵发痛，血液流失带来的眩晕感不断冲击大脑。

他努力回想，记忆却像蒙上了一层浓雾。

看着李德茫然的样子，约翰嘴角向下一撇，朝旁边的守卫摆了摆手。

守卫转身退后，很快就消失在了夜色里。

没了外人，四周只剩风声。

约翰往前站了一步，声音放低：“里德，我再重复一遍。”

“通知黄皮佬们，还要往后推几天才能去领工钱。我们得先去东边的山谷，把隧道给炸出来。”

“听着，我明白去通知这种事，你也会感到为难”

“但这是公司压下来的任务，你知道的，我也只是负责执行。”

说完，约翰重重拍了下李德的肩膀。

李德身体控制不住地晃了晃，头顶伤口被震得发麻，一股热流似乎又淌了下来。

“等事办好，我带你去镇上最好的酒吧，那些新来的金发妞，随便你挑。”

约翰的话嗡嗡作响，李德脑子转得飞快。

不对劲。

一个几小时前还在拿枪指着自己的人，现在却突然画起饼来收买自己。

约翰看起来很急。

可这种听起来只是“通知一声”的破事，为什么非要自己去做？

事出反常必有妖...

见李德还在沉默，约翰脸上横肉抽动了一下，语气又放软了些：

“嘿，小子，别为下午那种小事生气。男人嘛，脾气上来了，有点摩擦很正常，对不对？”

“这样，你跟我回车厢，我们喝一杯，这事就算过去了。”

约翰说着，就伸手去拉李德的胳膊。

李德躲开了他的手。

身体越来越冷，眩晕感一阵强过一阵。

李德清楚，再在这里吹风耗下去，自己可能真的会不明不白地死掉。

“约翰先生，我头很痛，想早点回去休息。”

话音刚落，约翰的笑容消失了，一双小眼死盯着李德，一言不发。

直觉告诉李德，现在必须给约翰个答案。

如果翻了脸，自己会立刻死在这里，不会有第二种可能。

“约翰先生，我明白了。”李德抬起头，目光显得格外诚恳。

他停顿了一会，仿佛在下定决心：“明天，我会找机会，把要去爆破的事告诉他们。放心，我知道该怎么说。”

听到这个答复，约翰脸上重新挂上了笑容，又用力拍了两下李德肩膀：

“这就对了，我们是朋友，朋友之间就该互相帮助。”

说完，约翰转身离去。

李德留在这里，强忍着头部剧痛，仔细回想着整件事的来龙去脉。

记忆中，这个时代的爆破技术极其简陋，炸药一响，多少人当场就没了命。

可还是说不通。

爆破虽然危险，但也不等于必死。

前身这个已经习惯了逆来顺受的男人，又怎么会为了这种事，选择和约翰撕破脸皮，甚至最后自我了断？

“对了，如果有贱种闹事的话，记得把那些人的名字记下来交给我。”

已经走出几步的约翰像是想起了什么，停下说道。

“懂了吗？我要一份名单。”

话音落下，约翰背影彻底融入黑暗。

“名单…”

李德重复着这个词。

这个词仿佛一把钥匙，打开记忆最深处的某道锁孔。

李德终于想起之前发生过什么了。

昨晚，约翰又一次喝得烂醉。

前身像往常一样，忍着熏天酒气和呕吐物的酸臭，进去收拾残局。

就在他把约翰那具肥硕身躯拖拽上床时，一本皮面册子从约翰大衣内袋里滑落。

前身捡了起来，犹豫了一下还是并翻开了它。

册子上的具体内容，在记忆里已经模糊不清。

但有个关键信息，还是死死烙在了脑子里。

册子最后几页，潦草地写着一个计划。

爆破。

清理现场。

然后，把所有幸存的人，全部打包卖掉。

联系人，价格，交货地点，一应俱全。

原来是这样。

李德闭上眼睛。

他终于明白了前身为何会如此绝望。

原来，所谓的延期发薪和危险爆破，都只是前菜。

就算能在爆破里活下来，也会被送进另一个地狱。

一个念头占据了李德的全部思想：走。

趁着还没去爆破，离开这里。

只要逃出去，凭着上一世的经验和见识，李德有把握能在这里挣得一席之地。

他转过头，审视四周。

近处，营地火光还能勉强照出一些树木轮廓。

再往里，就只剩下一片漆黑，连月光都被树冠挡得干干净净。

不行。

李德脑中闪过一个画面，就在几天前，前身亲眼看到一个崴了脚的工友，被一头从林子里冲出来的巨熊撕成碎块。

凭现在这副随时可能昏倒的身体走进林子，那不是逃生，是去给野兽送夜宵。

想活着出去，至少需要一匹马，一把枪。

李德把目光转回营地。

几堆篝火明暗不定，在旷野撒着片片微弱黄光。

一个个窝棚般的帐篷，坟包般接连伫立着。

帐篷周围，隐约能看到些留着辫子的身影。

有人抱着膝盖，缩在火堆边，一动不动。

有人蹲在铁轨的末端，还在用锤子敲打着，发出叮叮当当的响声，像是要把身体里最后一点力气都用光，好换回一夜安睡。

他们面孔模糊，身形各异，但身上都带着同一股死气，魂好像都被这片荒原给抽干了。

李德视线没有在他们身上多做停留，越过这些麻木的身影，顺着铁轨看向营地入口。

那里，几盏煤油灯挂得很高，把一小块地方照得通明。

铁轨的左边，几匹马拴在木桩上，不时喷出白气。

更远的地方，铁轨上停着几节车厢，那是白人住的地方，干净，结实，安全。

李德全部注意力都集中在那片光亮里，试图找出一条能抢马离开的路线。

奈何，今晚白人们一反常态，没像之前的每晚一样饮酒取乐，反倒各个都紧盯着营地。

一阵晕眩突然冲上大脑，一股热流随之滑落，李德抬手抹了一把，满手是血。

紧接着，他双腿一软，身体不受控制地歪向一边，险些栽倒。

李德这才意识到，伤势已经严重到了这种地步。

不行，不能白白死在这里。

求生欲支撑着李德迈动脚步，走向营地里属于自己的那顶帐篷。

周围一切都在天旋地转。

帐篷门口，一个男人正借着微弱的火光在缝补衣服，看到李德，他站了起来。

是雷洪生，一个相熟的同乡。

“阿德？你的头...”

雷洪生的声音仿佛从遥远的地方传来。

李德再也支撑不住，眼前一黑，直挺挺地向前倒去。

...

阵阵交谈声中，李德再次醒来。

头顶是低矮的帆布顶，空气里混杂着汗味、土味和一股霉味。

一盏小油灯在角落里燃烧，豆大火苗把几个人影投在帐篷布上，摇曳不定。

李德发现头上伤口已经被包扎了起来，布条勒得很紧，虽说仍有些闷痛，但至少血止住了。

帐篷里，几个工友正压着嗓门说话。

“等后天领了工钱，我起码得寄一半回去，我家崽也该上学堂了。”

“念书顶个球用？”另一个声音反驳，但没什么力气，“不如多买两亩地，地才是根。”

第三个男人没参与讨论，只是喃喃自语：“我不想别的，就想吃上只烧鸡，如果能再喝壶酒，那就美死了。”

“你们说……后天真能拿到钱吗，我总觉得……”

雷洪生的声音响了起来：“会拿到的。时辰不早了，都睡吧，明天还得干活。”

话音落下，角落油灯被吹熄。

很快，鼾声、磨牙声，还有几句含混不清的梦话，在这片狭小的空间里交织成一片。

李德闭上眼睛，把他们刚才的对话在脑子里过了一遍。

工钱。

买地。

念书。

烧鸡。

这些人的愿望，简单又可怜。

可他们不知道，嘴里念叨的这些东西，永远都不可能实现。

更不知道，自己离地狱只剩一步之遥。

李德意识越发清醒，思考该怎么从这个死局里脱身。

一个计划，在李德脑中慢慢成型。

明天一早，约翰不是要自己去放风声吗？

那就去。

李德会按照约翰说的去“通知”所有工友，要去山谷里爆破。

但是，李德不会用约翰希望的方式去说。

他打算把所有事都捅出去，在这里主动挑起一场暴乱。

就算和白人们拼命，也好过伸长脖子等着被宰。

想到这里，李德心绪稍稍平复。

现在唯一要做的，就是养好精神。

李德尽量放松，但头部钝痛让他迟迟无法入睡。

恍惚间，他感到怀中传来一阵轻微震动。

他下意识地伸手探入衣襟，很快便摸到了一块圆片。

李德立刻将其掏了出来，定睛一看，是块银色怀表。

秒针正一格一格向前跳动着，表盘上时间刚越过十二点的刻度。

就在李德目光与表盘接触的瞬间，玻璃突然浮现出几行文字。

【每日情报：鲁尔山谷，中央铁路公司7号营地的铁路尽头，编号C-77铁轨的第三根枕木下，藏有‘瘸子张’的毕生积蓄和一些杂物，其中有张地图】

【每日情报：约翰正在白石镇的皇冠酒吧赌着二十一点，临走前，他把账本锁在了床下的铁盒里，并特意交代手下，听说最近有大人物要路过工地，这阵子一定得盯紧】

【每月情报：为给妻子家族（福特公司）的新车造势，太平洋铁路公司股东—托马斯正携妻进行“汽车穿越美国”挑战。

到加州时，托马斯收到风声，有人称目击铁路工地涉嫌雇佣非法移民。

他决定绕道去工地巡视。

然而，昨晚在途径恶魔谷时，由于没提前规划路线，他们的车辆不慎陷入泥沼。

这或将成为首起，汽油动力车的事故记录。】