空气中弥漫着硝烟与尘土的味道。一个身影背着鼓鼓囊囊的背包，正沿着土路踉跄前行，目标是远处高速公路旁那个唯一的撤离点。

“这该死的鬼地方，我再也不想回来了！”他喘着粗气，低声咒骂，目光却像猎鹰般警惕地扫视着道路两旁随风摇曳的草丛。然而，就在他心神稍有松懈的一刹那——

“嗖”——尖锐的枪声划破寂静！他只觉得左臂一阵灼热，整个人被冲击力带得一个趔趄。“呃啊！”剧痛瞬间传来，但他求生的本能压倒了一切，几乎是连滚带爬地扑向路边一处残破的水泥掩体后。

背靠着冰冷的墙体，他大口喘息，额头上渗出冷汗。咬紧牙关，他用还能活动的右手熟练地扯开弹挂，摸出速效止痛药，看也不看就干咽下去。随即又用牙齿撕开一包止血绷带，忍着钻心的疼，用简易手术工具剜出弹头，草草包扎了伤口。

他侧耳倾听，试图从风声和耳鸣中分辨出枪手的位置，但徒劳无功。他很快放弃了这个念头——露头就是死路一条，他的上一个队友就是这么没的。

时间在死寂中一分一秒地流逝。掩体后，他度秒如年。无法判断那个幽灵般的枪手是否已经离开。然而，他不能永远躲下去：身上的食物和药品早已耗尽，最后一班撤离车队出发在即。以他现在的状态，绝无可能在卡莫纳夜晚的严寒中幸存。

必须搏一把！他深吸一口气，将身体死死贴紧地面，像蜥蜴一样匍匐前进，利用每一个弹坑、每一处废墟作为掩护，一点点向撤离点的方向挪动。不知过了多久，那缕象征希望的红色烟雾终于出现在视野尽头！

希望点燃了最后的力气。他从藏身处一跃而出，忘却了手臂的疼痛，拼命迈开双腿，冲向那团红烟。近了，更近了！

但就在这时——

“砰”！

一声更沉闷的枪响从背后传来。他感到后背被重重一击，一股凉意迅速扩散，力气随之抽离。他的脚步变得绵软，视线开始模糊，最终无力地向前扑倒在地。

脚步声由远及近。麦克·林森踱步而来，用脚踢开掉落在一旁的AK74N，然后俯身将奄奄一息的猎物翻过来。“兄弟，对不住了，”他语气平淡，“你的装备，我笑纳了。”

地上的人嘴唇翕动，似乎想说什么，却只能发出嗬嗬的气音。

“不说话？那我就当你同意了。”麦克不再犹豫，抽出腰间的匕首，寒光一闪，利落地结束了对方的痛苦。

天色渐暗，黄昏笼罩大地。按照这片土地不成文的规矩，夜晚是休战时刻，撤离车队也已停运，那些被称为“特遣队员”的雇佣兵很少会在此时活动。

麦克熟练地打扫战场。他将PCA350防弹衣、6B4头盔、BH弹挂，以及那把AK74N和剩余弹药，一一塞进自己的大背包。又检查了对方的背包，里面除了零星子弹，只有一个看起来毫不起眼、甚至有些破损的金色花瓶。“什么破烂玩意儿……”他嘟囔着，但略一犹豫，还是将其塞进了包内——在这世道，任何东西都可能换点口粮。他背好自己的莫辛纳甘，拎着新缴获的步枪，转身朝着乔木镇外的公立区走去。

所谓的“公立区”，更像是一个用铁丝网和残垣圈起来的幸存者聚落，唯一的法则就是“禁止内斗”。

“嘿！麦克！今天收获不小啊，又从哪个倒霉蛋身上发洋财了？”哨塔上，站岗的杰克·琼斯笑着朝他喊道。

麦克抬起头，露出疲惫的笑容：“少挖苦我了，杰克。这年头，能捡回条命就算走运了。”

走到近前，杰克收起笑容，把他拉到一边，压低声音：“说正经的，麦克。听说有支正规军要路过这边，老大发话了，让大家都躲远点。你最近可别瞎晃悠，惹上他们就麻烦了。”

“正规军？”麦克眉头一皱，“是咱们北方军的人吗？”

“谁知道是哪路神仙？总之躲着点准没错，多一事不如少一事。”

“行，知道了。谢了，杰克。”麦克拍了拍杰克的胳膊，故作轻松地朝营地里走去，“那我先回去了。万一明天我没回来……记得给我收尸啊！”

杰克没好气地冲他背影挥挥手：“要去送死随你便！但死之前最好告诉我地点，老子可没工夫漫山遍野去找你的臭尸体！”