褚瑾嫁进连家，是因为她有个好祖宗。

八百年前，褚家那位飞升了的老祖和连家老祖是过命的交情，俩人喝高了，击掌为誓，说往后两家世代联姻，永结同好。

誓言是立了，可两家后代不知怎的，总对不上茬口。

要么年岁差太多，要么性别不合适，要么干脆八字相冲。

拖了八百年，这婚约像块老腊肉似的挂在族谱上，没人动，也没人敢扔。

直到今年。

褚家没落了。

不是一般的没落，是眼瞅着就要从修仙世家名录上被划掉的那种没落。

族里能打的没几个，灵脉枯了一半，库房比脸干净。

连家却如日中天。

剑道魁首，镇守北境，门生遍布天下。

于是褚家的长老们翻箱倒柜，从故纸堆里扒拉出那份婚约，又扒拉扒拉族里适龄的姑娘，最后扒拉到了褚瑾头上。

褚瑾，庶女，十六岁，修为平平，唯一拿得出手的，是据说身负通明剑心。

虽然没人见过她使剑。

长老们一拍大腿：就她了！

褚瑾接到消息时，正在后院啃馒头。

听了传话，她把最后一口馒头咽下去，拍拍手上的渣：“行啊，什么时候？”

传话的管事愣了愣：“你……不问点别的？”

“问什么？”褚瑾歪头，“问连家少爷长什么样？问了能换人吗？”

管事噎住。

“问连家给多少聘礼？聘礼能进我兜里吗？”

管事说不出话。

褚瑾笑了，眼睛弯弯的：“那不得了。反正都得嫁，问那么多，累得慌。”

她站起身，伸个懒腰，阳光洒在她洗得发白的旧裙子上。

“我去收拾东西。”她说。

婚事办得急。

从定下到成亲，统共不到一个月。

褚家想赶紧把这事儿砸实了，免得连家反悔。

连家那边倒没什么意见，礼数周全，聘礼丰厚，挑不出一点错。

只是从头到尾，褚瑾没见着那位未婚夫，连宿。

只听说他是连家这一辈最出色的嫡子，剑道天才，年轻一辈的楷模。

画像送来过一张，画上的人穿着白衣，握着剑，眉眼温润，唇角带笑，一副翩翩君子的模样。

褚瑾对着画像看了半天，最后说了句：“长得还行。”

送画像的侍女脸都绿了。

就这么着，到了大婚这天。

褚瑾天没亮就被拽起来，沐浴更衣，梳妆打扮。

嫁衣是连家送来的，料子极好，绣工精细，金线凤凰栩栩如生，穿在身上沉甸甸的。

盖头落下前，她娘，那个怯懦了一辈子的女人，偷偷塞给她一只苹果。

“握紧了，”她娘小声说，“寓意平安。饿的时候……也能垫垫。”

褚瑾捏着苹果，冰凉的触感从掌心传上来。

然后盖头落下，眼前一片暗红。

花轿起，唢呐响，一路吹吹打打到了连家。

拜堂，行礼，一切都按部就班。

宾客的笑闹声潮水般涌来，她握着苹果，站在喜堂中央，忽然觉得有点滑稽。

八百年前的约定，两个老祖喝高了拍脑袋的决定，就这么决定了她的今天。

“一拜天地——”

她拜下去。

“二拜高堂——”

又拜下去。

“夫妻对拜——”

转身，弯腰，额头隔着红绸碰到另一个人的额头。

很轻的一下，对方的温度透过绸子传过来，温温热热的。

礼成。

“送入洞房——”

司仪那声喊拖出个欢快的尾音。

褚瑾被喜娘搀着，一步步往外走。

手里的苹果硌着掌心，她捏了捏，心想：等到了新房，第一件事就是啃了它。

从喜堂到漱玉轩要穿过三道月洞门，两条长廊。

走到第二条长廊时，她觉出不对。

太安静了。

刚才还跟在身后的笑闹声，不知什么时候消失了。

搀着她的喜娘脚步僵住，手开始发抖。

风穿过长廊，吹得灯笼乱晃。

廊外竹林沙沙响，声音密密匝匝的，像很多人在低声说话。

褚瑾停住脚步。

“怎么了？”她问，声音从盖头底下传出来。

喜娘没吭声。

褚瑾抬手想掀盖头，指尖刚碰到绸子边缘，忽然听见一声笑。

很轻的笑，从长廊尽头飘过来。

接着是第二声，第三声。

男女老少，混在一起，嘻嘻嘻，咯咯咯，声音粘腻腻的，缠在风里。

然后开始唱歌。

唱的居然是《百鸟朝凤》——刚才喜堂上唢呐吹的调子。

可人声唱出来，每个音都拖得老长，沉甸甸往下坠，喜庆的调子变得阴森森的。

“一拜天地——”

“一拜天地——”

“一拜天地——”

歌声变成了齐刷刷的念白。

一遍，两遍，三遍。

男女老少的声音叠在一起，平板，没有起伏，像一群木偶在念经。

脚步声也响起来了。

从长廊两头，从竹林里，从屋顶上。

密密麻麻的脚步声，朝着她站的地方聚拢。

喜娘尖叫一声，瘫倒在地。

褚瑾站着没动。

她左手还捏着苹果，右手悄悄往下探，摸到藏在嫁衣裙摆里的短剑。

剑身裹在红绸里，触手冰凉粗糙。

“阿锈。”她用气音喊。

剑身轻震，算是回应。

脚步声越来越近。

褚瑾深吸口气，一把掀了盖头。

红绸滑落，眼前的景象让她眼皮跳了跳。

长廊还是那条长廊，灯笼还是那些灯笼。

只是灯笼的光不知什么时候变成了惨绿色，照得廊柱、栏杆、地上瘫倒的喜娘，都泛着一层鬼气森森的幽光。

廊两头站满了人。

或者说，曾经是人的东西。

有老有少，穿着各色衣裳，有的还保持着贺喜的笑容，嘴角咧到耳根，眼睛却空洞洞的，没有瞳仁。

有的脸色青白，七窍慢慢渗出黑血。

还有的干脆就是一副骨头架子，披着破烂的红绸，摇摇晃晃地往前走。

它们齐刷刷地张嘴，念着：“一拜天地——一拜天地——”

每念一遍，就往前挪一步。

褚瑾数了数，前后加起来至少三四十个。

长廊不算宽，这么挤过来，几乎没地方躲。

她舔了舔干涩的嘴唇，把苹果换到左手，右手握紧了阿锈的剑柄。

“我就想啃个苹果，”她小声说，“这么难吗？”

最前头那个人已经走到五步开外了。

是个老太太模样，穿着暗紫色袄子，头发梳得油光水滑，插着根金簪子。

她伸出手朝褚瑾抓过来，那手枯瘦得像鸡爪，指甲乌黑。

嘴里还在念：“一拜天地——”