尸骸们在祈祷。

它们都曾是隶属于法尔彻斯的一处小村庄中的住民。

这些人里，有农夫和铁匠，也有裁缝和木工……甚至还有抱着布娃娃的小女孩。

而如今，他们，成为了“它们”——

一滩滩不断蠕动的血泥，一坨坨缓慢增殖的肉块，只能勉强维持着跪拜的人形……

无数张扭曲到已经看不清形状的的“嘴”里，正微弱地发声。

——发出混合着呓语与祈祷歌谣的亵渎之声。

它们环绕着村庄中心那棵已经枯死的老橡树……不，那已经不能被称之为“树”了。

粗大的树干膨胀、撕裂，翻卷出猩红的内里，筋腱与血管般的粗壮藤蔓缠绕其上。

在众多树杈恭敬俯首的顶端，那宛若王冕般的树冠之上，盛开着一只巨大、苍白的肮脏眼睛。

那眼睛布满了狰狞的血丝，正无神地凝视着灰蒙蒙的天空。

这就是“神蚀”。

它是一种无声的瘟疫，会将生命与物质尽数扭曲成某些不可名状的、只为向某个神祇祈祷而存在的活体祭品。

……

……

“已经是第三天了。”

女骑士艾莉丝的声音隔着厚重的银白色狮鹫头盔，显得有些沉闷。

她紧握着长剑的右手指节因用力而发白，原本精致华美的贵族式甲胄上，此刻也沾满了暗红色的污迹。

那并不是血，而是一种粘稠的、散发着甜腻腐败气味的有机质。

“教会……教会的救援，大概已经不会来了吧。”

艾莉丝湛蓝清透的眼眸里嵌满了深深的疲惫与无力。

她身边的一位高大壮硕男子，文言文直接往地上轻啐了一口血沫。

他的名字是雷恩·哈特，一个佣兵团的团长。

此刻，雷恩脚边那柄足以被形容为“巨剑”的特制武器上，两沿的锋刃都已经崩开了几个小口子。

“哼……教会？他们那群人只会一味地封锁外围，然后装模作样开始部署军力。”

瞧着倒很能唬人。

“可说到底，这群家伙不过就是等着里面的怪物自己消失，或者……等着给我们收尸。”

——如果他们这批人……接下来真的还有尸可收的话。

他们身后，除却些许艾莉丝的亲卫外，只有最后十几个佣兵还勉强算是留有战力。

灰色的天穹下，人人面带绝望。

防线在不断收缩，安全的地带正不断被剥夺。

那些“祈祷者”虽然移动缓慢，但它们似乎永不疲倦。

而且……任何被它们所触碰到的活物，都会在凄惨的嚎叫中被迅速同化，成为新的祈祷者。

更可怕的，是那棵“眼树”。

它每一次无意识的脉动，都会让所有人的脑海中充斥满疯狂的幻象。

那种痛苦与彷徨，仿佛是有虚幻冰冷的触手直接深入了头颅，如嬉戏般尽情搅动着脑髓。

“会死的……我们都会死在这里，然后变成……变成那种东西……”

一个年轻的士兵崩溃地哭喊起来，他的眼睛已经开始泛起不正常的灰白色。

精神在重压与污染之下，即将濒临崩溃。

“不——！！！我不要啊……我不要被玷污……我不想死，不想死……我不想这么死掉啊！””

厚重的绝望如同一双有力的苍白巨手，扼住了每个人的喉咙，带来窒息般的痛楚。

就在这时，一阵清脆的、不合时宜的铃声，却从这一据点入口处的方向传来。

所有还算清醒的人在这一瞬间，都猛地转头。

入口的方向，迷雾被无声地分开，一道略显单薄的身影踏入了这片被诅咒之地。

首先映入眼帘的，是纯粹的白。

一袭银白如最纯净月光的长发。

一张让在场所有人在瞬间便屏住呼吸，仿佛困于囹圄之人忽然间目睹神迹降临般的脸庞。

“多、多么美丽啊……是神明大人的使者来了吗？”

有精神陷入混乱的人呢喃自语。

甚至，还有人在脑海中发出了堪称“亵渎”的臆想：

会不会是哪位温柔的神明大人，屈尊亲临这片污秽混沌的人间了呢？

但无可质询的是，那是一种超越了性别、种族，乃至是凡人所能想象极限的美。

精致得如同古精灵手中最完美最得意的雕塑，又带着一种非人的、易碎的圣洁。

他穿着一尘不染的靛蓝色长袍，袍角边绣着暗金色的、仿佛在缓缓舞动的未知符文。

他手中握着一根看上去材质略显普通的橡木手杖，杖头处还悬挂着一枚小猫脑袋形状的可爱银铃。

每走一步，铃铛便发出清越的鸣响，而后竟奇异地驱散掉了众人心头的阴霾与脑中的低语。

他就这样行走在污秽粘稠的地面之上，步伐轻盈，仿佛踏足于圣堂的光洁石板。

那些蠕动增殖的“肉块”们，那些早已畸变了的“祈祷者”们，在他经过时，竟微微停滞了它们亵渎的仪式。

而它们扭曲的头颅（如果那还能称之为头颅）也都无意识地转向他，仿佛是在……困惑。

“喂……你这家伙，是谁啊？”

此刻，雷恩的声音在沙哑之外，还多带着一份难以置信。

随即，便是浓厚的警惕。

身为刀尖上舔血而生的雇佣兵，对未知的警戒心早已属于本能。

银发的少年闻言，停下了脚步，却没有去看雷恩。

那双异色的瞳孔——左眼如最纯净的蓝宝石，右眼则是深邃的紫晶——只是平静地扫过在场的幸存者。

他的目光中没有恐惧，没有厌恶，只有一种深不见底的悲悯，以及一种近乎冷酷的……审视。

仿佛是从高天之上向下俯瞰，一直到地底最深处般的审视。

“啊……我吗？原本或许只能说是一个过路的人，却又恰好，听见了这片土地的悲鸣。”

他转过身，回应了雷恩。

那声音就如同他的容貌一般，清澈而富有魔力，柔美之余也不乏英气的可靠，仿佛天然就带着一股能够安抚人心的力量。

“赫利安，这是我的名字。”少年人温和地笑着，简直像是天使欣然展开了对翼。

“当然了，你们如果愿意的话，也可以叫我小安。”

“不管你是谁，如果可以的话，都请你快点离开这里！”艾莉丝忍不住轻声喊道。

“这座村庄现在的样子，你也看到了吧？‘神蚀’已经降临，如果你有能力出去，就请不要再多逗留了！”

尽管眼前少年的气质非凡，而且还能安全地出入迷雾……还但他看起来终归还是太过年轻。

也许这个神秘出现的人，他真的有能力拯救——

不。

艾莉丝在心中默然摇头。

她已经赌不起了。

已经有那么多的亲卫，那么多的雇佣兵，那么多鲜活的生命……都因为她的错误决断和号召而死去了！

她不想再看到有人因为“神蚀”而死在这座村庄里了。

赫利安微微摇头，目光遥遥地越过他们，投向了村庄中心处，投向那棵仍在搏动着的“眼树”。

“听，它在哭泣。”他轻声说，像是在陈述一个简单的事实。

“它很痛苦，却又没有能力挣脱，于是就只能将身体与意志统统都交给本能。”

“本能促使它呼唤着一个完全无法理解的存在，并在呼唤的过程中，将这份痛苦传递给了周遭的所有生灵。”

太幼稚也太自私，简直像个没长大的爱哭鬼。

“哭？那鬼东西就差没把我们的脑子都给吼出来了！”一个精神状态还算不错的佣兵忍不住低喊道。

赫利安没有多做解释。

他抬起脚步，居然径直向那棵“眼树”走去。

“等等！你想干什么？！那棵树很危险！请立刻停下来！”艾莉丝立刻站了起来，惊呼一声。

他没有回答。

她也没有继续阻拦。

艾莉丝的眼底黯然，心中仿佛传响着轰然的嗤笑声。

真恶心。

就在刚刚，她对于生还的渴望绊住了步伐，扯住了身体。

她真的……也想活下去啊。

真恶心。

……

据点之外，团团围在眼树周围的祈祷者们开始骚动。

它们纷纷伸出扭曲变形的肢体，试图触碰这闯入的、散发着纯净气息的“异物”。

然而，在距离赫利安身体还有一尺远的地方，那些肢体便像是碰到了一道无形的壁障般，刚一触及便又猛地缩回。

它们的肢体表面甚至还发出了些许仿若被灼烧的轻微“滋滋”声。

就这样，赫利安在所有人瞠目结舌的注视下，如同神话中的摩西分海般，平静地穿过了这片充满亵渎意味的肉之丛林。

而后，一步步走到了那棵扭曲眼树的面前。

树冠之上，那颗巨大的苍白眼球缓缓随着树杈而转动，不再盯着天幕上的阴霾。

那对空洞的瞳孔逐渐聚焦，那些狂乱纷杂的血丝刺入其中。

最后，一颗猩红眼眸的注视彻底停留在了赫利安的身上。

在此一瞬，有股更加狂暴的精神冲击如同海啸般奔腾着向四周扩散。

远处的几个雇佣兵当即抱头惨叫，耳鼻眼口都渗出血丝。

但赫利安依旧在树前屹立着，柔顺的银发在无形的风中微微飘动。

如天使般的少年抬起手，没有做出任何攻击性的动作。

这双手只是缓缓而轻柔地，抚上了那触感粘腻又温热，如同涂满了新鲜血液的树干。

“请你安静。”他说。