闻得丫鬟此言，许迎桥淡淡道：“我做什么都是错，对嫂嫂好也说，不好也说，真不知道他整日想什么，不管他了。”

素月已经吃完了，往炕几上摆着的日历看了一眼，轻轻喊了一句：“哎呀，今天是日子了，奶奶可别忘记吃药。”

许迎桥眉头微蹙：“嗯……这日子什么时候是个头，”她的手抚上小腹，“早点怀上就好了。”

庭院里有丫鬟问好：“……二爷安。”

屋里主仆对视一眼，都站了起来。

男子掀开帘子低头进屋，许迎桥迎上前去：“二爷回来了？可用过饭？”

邵琪把解了披风挂到木架上，掠起一阵脂粉香气，许迎桥暗暗皱眉。

“大嫂身体不适？”

“嗯，妾身已经打发人请大夫去了。”

丫鬟端了热水过来，邵琪弯腰净手，一面拿干巾子绞水一面回头打量妻子的神色，忽而笑了一声：“怎么，见大哥没了，你又开始同情大嫂了？”

许迎桥平静道：“二爷又吃酒了？妾身让人给您端醒酒汤来。”

邵琪不说好与不好，坐在对面的炕上，拿起她用过的筷子在桌上轻轻一碰对齐，开始吃饭：“我下午不出去了。”

许迎桥示意素月去叫小厨房换饭菜，自己转身进了内室。

等邵琪看望完邵蘅回来，已经是入睡的时辰了。

他从净房中沐浴完出来，站在床边：“怎么，今日不让你丫鬟伺候我了？”

许迎桥已经服过药丸了，主动去解他的衣服：“素月脾气弱，入不得二爷的眼，妾身过几日再为您另找。”

邵琪盯着她的脸，一把捉住她的手：“你终于想通了？”

许迎桥一言不发，皱眉忍着。

敦伦过后，素月伺候她沐浴。

许迎桥坐在浴桶中，敛眸轻声道：“希望这次能成事，怀上了孩子，随他做什么。我真是不想再伺候了。什么人都肯受用，万一染上什么病回来，我还想好好活到老太太的年纪呢……”

素月安静地服侍她穿衣服，回房，邵琪还醒着，枕着手臂看帐顶，不知道在想什么。

许迎桥神色自若地躺了下来，中间隔出半个肩膀的间隙。

她闭上眼睛。

不知过了多久，帐中传出一声男子的轻叹：“只要你不再想着邵瓒，我们好好过日子吧。”

妻子早睡熟了。

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邵蘅的病要静养，长辈们除了好转那天来看过她，就不再上青禾堂打扰。

“林三叔，你去过大慈恩寺了吗？”

二娘没有歇几天便出门忙燕京合庆元的事情了，林三叔随着二娘出面做一些男子更合适的交际，邵蘅拜托他给观水在寺里点长明灯祈福。

林水生把手里提着的油纸包放在云石面葡萄纹圆桌上：“少爷都吩咐了下来，我不办妥当了怎么好见你，放心吧，每年三百两银子的点灯钱，大和尚们日日诵经。”

“都是我连累了他……”邵蘅黯然道，问起观山来，“他在哪里找到了亲生爹娘？不是拐子扮的吧？”

林水生笑道：“观山是小时候从村里走丢了才犯到人牙子手上的，他还记得自己村子叫什么，镇江那边的人来回话，说同来认子的夫妻长得很像，应当不会错。”

邵蘅点头，既然观山愿意回他爹娘身边，她也不是非得要观山伺候，只是没有好好告别，有点失落。

邵蘅指着桌上的油纸包：“这是什么？外头的点心吗？”

林水生给她拆开麻绳：“你二娘在聚鑫酒楼请贵人吃饭，用着不错，给你订了几样招牌的点心，尝尝吧，特意让厨子不放荤油的。”

油纸包被揭开，甜香味便慢慢散开来，是酥油鲍螺、栗炒银杏和松仁泡茶。鲍螺入口即消，邵蘅请林三叔一起，被他笑着拒绝了：“早就尝过了。少爷好好歇着，我下去了。”

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午觉醒来，邵蘅还迷迷瞪瞪地坐在床上，外头父亲在喊她。

“蘅哥，来院子里。”

她穿好衣服下床。从一点点大的时候开始，娘就要求她自理起居，就算是玉簪也不贴身侍奉的。

邵蘅系紧鞋带出门，只见庭院里站了三排比她高一头的男孩儿，这样大寒的天，只穿了一件黑绿纻丝袢袄，却不见瑟缩，身材精壮，手臂青筋隐隐虬结，显然都是练家子。邵蘅一出来他们便默不作声地行礼。

父亲站在廊下。

“……他们是谁？”

邵希偃笑道：“你不记得事，带你去宛平那天说过要给你挑几个侍卫。总爬上爬下不知轻重，那几个小厮还没你懂事，不留神就叫唬住了，身边要有人护着。”

父亲的副将张洪给她解释：“这些人或是侯爷名下庄子上的小子，或是从善堂里抱来的，从小便跟在军营里练武，身手不错，以后就留在蘅四爷身边了，小爷挑两个日常带着吧。”简直是谦虚了，何止身手不错，再过个几年几乎能同朝中一品大员的贴身护卫相提并论了。

邵蘅便问：“要是他们不给我是侍卫，本来要去哪里？”

张洪笑起来：“那就要看他们各人本事了。”大概都能进卫所，只是不如在这位蘅四爷身边有出路。

邵蘅走出游廊，挨个看过去，站在后排正数第三的小少年身姿挺拔，眉目英挺又灵秀，邵蘅轻轻“哎”了一声：“是你……”

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还记得刚抵达通州时父亲来接她吗？

午时路过大兴，父亲在那里有片庄子，带着邵蘅在佃户家中随意用了顿午饭。邵蘅没见过北方的麦田，早早吃光了米跑出去，田埂上积雪化开润了泥土，她没站稳一头栽下去，糊了一脸的泥，膝盖也摔得青肿。

她是慢慢跑远的，父亲和侍卫都没有留意，身边竟然没有守着的人。

邵蘅眼泪汪汪地坐在田里，一时起不来，呲牙咧嘴地慢慢揉膝盖，等着父亲找过来。

头顶洒下来一片阴影，是有人挡住了日光，邵蘅抬头看去，见一个穿着素白短打的小哥哥，手里拎了个竹编的笼子。

“你是谁家的孩子，我怎么从没见过你？”

他一边问邵蘅一边伸手抓住她的手臂从地里扶起来。

邵蘅抹了抹脸，袖子上一大片污泥：“我跟父亲路过这里，多谢你扶我，知道范庄头家往哪里走吗？我不记得路了。”

他往东边看了看，笑道：“怎么绕到这边来，难怪不知道回去，来，我带你走。”

邵蘅跟在他手边，指着竹编的笼子：“这里面是什么？”

他提起来晃了晃：“是田蛙，你想玩吗？”

不好讨要吧？邵蘅摇头：“我没见过，就是问一问。”

拐过一条参天大树挡住的小路，用过午饭的青砖院子便能瞧见了，远远还能看到父亲的侍卫四散开来，好像是在找人。

邵蘅高兴道：“就是这里！我回去了！再见——”

她回头要和他告别，手上被塞了那只竹编的笼子。

“拿着玩吧。”他转身走了。

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小少年微微抬起视线，对上邵蘅的眼神，眨了眨眼睛。

邵蘅便拉他出列，又仔细找了另一个面貌清秀的少年，走回廊下：“父亲，我挑好了，就他们。”

邵希偃颔首，指着邵蘅见过的那个：“你认识？”

邵蘅道：“在大兴的时候就是他送我回来。”

父亲若有所思，交代了几句便带着剩下的孩子离开了，这些人还要学一学以后跟着邵蘅的规矩，她选中的两个因是随侍的，全看邵蘅自己的意思。

玉簪给新来的侍卫安排了屋子，邵蘅正屋东边有两间厢房空着，正好给了他们。

晚饭稍微办了个迎新宴，邵蘅问已经梳洗过的两人：“你们叫什么名字？”

送她田蛙的小哥哥答：“我是邵鼐。”

“小的邓池。”这是另一个侍卫。

“你姓邵，是我父亲赐的姓还是本来就姓这个？”邵蘅好奇问邵鼐。

“我爹是老侯爷在战场上救下的遗孤，所以随了侯府的姓。”

邵蘅点头，能用邵姓的一般都是十分得信任的心腹人家。

“我身边的人都是月例银子二十两，到了初一找玉簪姐姐要。你们应该晨起要练武吧？还是照旧去展阙楼，我身边一般不要人伺候，等我出门的时候你们再跟着好了。”展阙楼是父亲和侯府的侍卫的演武场，占地阔大。

邵鼐和邓池都应是。

景川侯爷的私人书房中，张洪垂首回禀：“都查过了，那日邵鼐赶上旬假回大兴，与蘅四爷碰面，应是凑巧。邵东成说一直守着那孩子的身世，没有侯爷的吩咐，不敢告诉他。”

邵希偃揉了揉发酸的眼睛，烛光下不好看久了书：“罢了，既然蘅哥选了他，也是造化。贺氏一族死绝了，就留这一根独苗……把邵东成的月例再翻一倍吧。”

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交年过后，邵蘅除了偶有咳嗽之外，基本好转。侯府各处换了桃符和门神，青禾堂新贴了春帖，房壁张挂福禄、虎头、和合诸图，雕花门的木板映出崭新的杨柳青年画，上面的魏征徐茂公穿着戏文里武生的衣裳，背上插旗，脚蹬高底靴，威风凛凛的。

邵蘅恢复了正常的晨昏定省，去寒檀院给吴氏请安。

过年总是热热闹闹的，吴氏这边照旧是笑语喧阗。

难得一见的瓒大嫂嫂满脸羞红地站在祖母身边，吴氏拉着她的一只手直问：“……当真？这可是大喜事！你这孩子忒不知事，身上不舒服早该说出来的，头三个月是最紧要的，万一有个什么闪失——哎哟，蘅哥来了！快过来，都瘦了一圈了！”

邵蘅走上前，恭恭敬敬地作揖：“孙儿问祖母安好。”

吴氏和颜悦色地：“好，好，我一切都好，你风寒好些了吧？以后可要小心了，身边不能缺了人，”再沉了脸色吩咐邵蘅身边的玉簪，“你们也要万事留心，若是蘅哥再出个什么事，就把你们撵回去另找人伺候。”

玉簪忙不迭应下。

吴氏揽过邵蘅道：“你瓒大嫂嫂有喜了，蘅哥过不了几个月就要做叔父了，你高不高兴啊？”

邵蘅含含糊糊地点头，余光看见瑾哥沉默地坐在角落里吃白糖糕。

二少奶奶忙道：“这是世子大哥在天有灵，保佑嫂嫂还得了个遗腹子，一定要调养好了，我没有生养，不知轻重的，老太太经事多，又是福泽深厚，不如从寒檀院的灶上拨两个有经验的婆子去嫂嫂那里，也好看顾一二。”

“还是桥姐儿妥帖，”吴氏一拍膝盖笑道，“老婆子一高兴什么事都忘了——燕嘉，把柳二家的和左旺家的拨到瓒哥媳妇那里，叫她们好生伺候。”

吴氏房里的大丫鬟燕嘉笑着应下了，大少奶奶忙谢过祖母。

“你要多谢你弟妹才是，若不是她及时打发了大夫来给你看，怕是要耽误了！”

大少奶奶顿了顿，才朝二少奶奶略一福，被后者及时挽起：“嫂嫂不要见外，要是有什么想要的，尽可派人来同我要。”

彭氏道：“这么大的喜事，往侯爷和二嫂那里递过信了没？二嫂还病着，听了这喜信儿指不定能好得快些！”

吴氏的笑容便有些淡了：“……老二家的也要做祖母了，是该喜庆喜庆——去问问侯爷，晚上送灶君上天，他媳妇能不能起身，不然就我这个老婆子代领吧！”

彭氏有点摸不着头脑，二嫂起不起身怎么要问二伯，这不是该视病人身体而定吗？但她看婆母脸色也知道自己似乎说错话了，三嫂在边上睃了她一眼，彭氏顿时涨红了脸低头。

请安完出寒檀院，有人在后头叫住了邵蘅。

“四哥哥。”

她回头，是瑾哥。

瑾哥有些犹豫地走了上来：“父亲叫我搬到祖母这里来住了，也不让我回畅陵轩看看我娘。……四哥哥，你知道缘由吗？是不是和你落井有什么关系……”

邵蘅无言片刻：“……你去问祖母吧。”

“祖母说我娘养病见不得旁人，恐会传开来，”瑾哥追问，“四哥哥要是知道什么，就同我说了吧？”

说什么？说你母亲差点淹死我？你敢听吗？你会信吗？

“你以后就懂了。”

邵蘅转身走了。