明朝弘治年间，浙江省余杭镇有一个泼皮无赖叫薛二，他仗着自己家里有钱有势，横行乡里，敲诈勒索。这货当到现在就是扫黑除恶的重点整治对象，和云南孙小果都是一路货色。

有一天，这薛二公子和昆山龙哥一样在大街上左摇右晃，看谁都不顺眼。可他突然看见了一个顺眼的，那是镇上新搬来的一户张姓人家的闺女。这薛二流氓就上前搭讪，谁知道对方连理都不理，薛二自讨没趣不说，对方闺女的哥哥也不是好惹的，顿时和薛二争执起来。可俗话说得好，这流氓会武术是谁也挡不住，薛二与对方纠缠之时，无意中掏出拔出压衣刀径直刺去，谁知就一刀竟将对方刺死。

薛二纵使混蛋，却也没有杀人的胆子，抖似筛糠的他被张家人擒拿，押送县衙治罪。知县一看这案子，当街行凶，证据确凿，人证、物证、苦主三者俱全，立刻呈文至浙江省臬司衙门，臬司衙门再呈文至刑部，刑部核定后交由皇帝批红，然后再一层一层下达，传到知县老爷手里的红头文件是：秋后问斩。

薛二慌了，他托牢头去找到他姐夫求救，他姐夫姓李在县衙里做书办，平时和县里黑白两道都很熟，很有些能量。于是他姐夫找到县里主管司法刑事的刑名师爷商量，师爷告诉他，皇帝的朱批是任何人也改不了的，人是一定要问斩，可关键是怎么斩。他可以花一笔重金，买通刽子手，让他假装砍一刀，伤皮不伤骨，然后让薛二偷偷逃跑，隐姓埋名，逍遥罚外。李书办以为此计可行，于是给了刑名师爷一百两银子中介费，还有二百两银子用来买通刽子手。李书办将计划告诉了薛二，让薛二不用害怕，只是以后要逃的远远的，莫要让人抓住把柄。

立秋行刑的那一天，薛二跟着几名死囚被押到县城外的一处荒滩问斩，薛二跪在那里，他虽然知道内情，但双腿还是不由地瑟瑟发抖。刽子手站在他的身后，举着厚重的鬼头刀，忽然，一阵凉风从脑后划过，薛二随之滚向前面的坡根，薛二不顾脖子后面的血一直流，撒腿就跑，一溜烟跑了几十里路，直到天黑才敢歇息。薛二再也不敢作恶了，他逃往安徽的一个乡下隐姓埋名，老老实实地替人佣工，后来娶了一个媳妇，还生了两个孩子，过着朴实的生活。

时间一晃，二十年过去了。他从别人那里得知，张姓那家人搬走了，他的案子好像也被人们遗忘了，而他的父母亲也已经在多年前去世。薛二想回去看看，于是辗转回到了故乡。他趁着夜色偷偷去找他的姐夫，他的姐夫见到他诧异地说不出话来。薛二跪在地上感谢姐夫曾经的救命之恩。但姐夫却说：“二十年前，师爷去找刽子手，刽子手收了钱却又担心事发，于是又把钱退回来了。并嘱咐我们，他一定下刀痛快，保证让薛二不受苦。我们也是怕你难过，就没有告诉你。”薛二的表情凝重起来，慢慢地说道：难道，当时的那一刀……说着，脖子后面的缝隙溅出血来，人头应声而落，骨碌碌滚到姐夫的脚边。

这个故事虽然荒诞，却别有意味。人活着有时候就是凭着一个念头、一口气，当这个念头没了，这口气散了，人就算活着也是行尸走肉，徒有皮囊。