从前，在一个小镇上，有个德高望重的刘员外。刘员外家财万贯，家里有很多佣人，负责劈柴的是两个长工，长工甲和长工乙。

长工甲每天默默地劈了一堆又一堆的柴供员外家使用。

长工乙开始劈柴第一天，拿着斧头到员外旁边，“员外，您放心，我劈柴很厉害的！”“员外，我握斧头的方式对吗？”“员外，是砍这块柴吗？”“员外，……”

员外对长工乙的工作态度很是满意，摸着胡须一一应答，还不忘叮嘱旁边默默劈柴的长工甲：“你看看你拿斧头的方式，能不能学学长工乙，注意你脚下，不要踩到我心爱的花!”

长工甲沉默地看了一眼距离自己有数十丈远的花圃，然后继续默默劈柴。

然后一天过去了，长工甲脚下堆着一堆劈好的柴，长工乙围在员外旁边，举起自己今天劈的两块柴，“员外，我劈的柴是不是很好看？我就说我劈柴很厉害的嘛！”

后来天气暖和，员外府不需要这么多柴，同样也不需要两个劈柴的长工。于是，长工甲被解雇了。

没几天，长工乙也被解雇了，因为长工乙每天只能劈两块柴，无法满足员外府的需求。员外只能继续招工。

这一天，长工丙来到员外府，“员外，我劈柴很厉害的，你看看我这胳膊多有力……”

听着长工丙的描述刘员外非常满意，“那你明天就来府上开工吧。”

过了两天，长工丙也被解雇了，因为劈的柴不够用。

刘员外开始怀念长工甲，于是花双倍工钱把长工甲又找了回来。

很快到了冬天，长工甲一个人劈的柴不够用，于是员外又招了一个自己说可以每天劈十车柴的长工丁。长工丁来了以后，长工甲更累了，因为要劈够员外说的十车柴，手上的茧子一层厚过一层。员外看着每天的十车柴，对员工丁更满意了。

到了春天，长工甲再一次被解雇了。

没几天长工丁也被解雇了，因为他每天劈的十车柴，每车只有一根。