巷子太深了，白日里的喧闹传到这儿，便成了嗡嗡的余音，闷声闷气，听不真切。

尽头那扇木门紧闭着，门板早已破旧，朱漆剥落，泛着灰白的纹路。

屋里倒是亮堂。

只是这亮堂里头，血腥气浓得有些呛人，似铁锈，又似屠宰场，吸进去，五脏六腑都搅成一团，只想寻个墙角吐出来。

桌边仰面倒着一人，双眼圆睁，直勾勾瞪着屋顶，胸口一柄刀直没至柄，靛蓝短衫被血浸成了黑色。

墙角还蜷着一个，右臂齐肘而断，森森的白骨茬子豁了出来，喉咙里“嗬嗬”作响，每抽搐一下，就带出一捧血沫子。

另一个背上挨了一刀，皮肉翻卷，能看着底下惨白的脊骨。

屋里唯一坐着的，是靠墙条凳上的一个年轻人。

他坐得笔直，双手平放在膝头，像个在学堂里听讲的学子，面容清俊，看年纪不过弱冠之年，身形清瘦。

若非脸颊上溅着血点子，瞧着倒是个文弱清秀的读书人。

他就这么坐着，一动不动，只偶尔眨一下眼。

墙根传来粗重的喘息。

柳兴尧还靠着墙，没死透。

他左手死死按着小腹，手指因为用力而陷进肉里，可血还是从指缝间溢出来，温热滑腻，一股一股，顺着腿往下流。

他能感觉到肚腹里有物事滑了出来，软塌塌的，但他不敢低头去看，只把牙关咬得“咯咯”作响。

视线渐渐模糊，他用力眨了眨眼，目光费力地移向条凳上那人。

几个时辰前，这人还被麻绳捆着，扔在地窖里。

当时他吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦，伍炎拿刀背拍他的脸，他便蜷成一团，抖得像只受了惊的兔子。

柳兴尧见过太多这种货色，这种手无缚鸡之力的书生，他杀过不少。

所以他没怎么上心，只想着事了之后，或杀了，或换点赎金。

可后来呢？

失血太多了，柳兴尧的脑子昏昏沉沉，像灌了铅，他努力回想，脑中的画面渐渐清晰起来。

先是卞恺和伍炎吵起来。

为什么吵？

记不清了，只记得卞恺眼睛通红，指着伍炎的鼻子骂，说看见他跟这小子在茶楼里碰头。

伍炎暴跳如雷，拔刀就要砍，被众人按住。

然后卞恺就死了，半夜的时候，死在地窖里，喉咙被割开，一刀毙命，伤口也被捣的稀烂。

当时这院子里只有这么几个人，伍炎的嫌疑最大。

伍炎赌咒发誓，声音嘶哑，自己没全信，也没全不信，这世道，谁又能信谁？

再后来，事情就彻底乱了。

伍炎突然发难，说自己要借刀杀人，清除异己，话没说几句，众人就已混战成一团。

原本劝架的李平、王东也不知怎么就卷了进去，小小的堂屋，转眼成了修罗场。

刀砍进肉里的闷响，骨头碎裂的脆响，还有血喷出来的“嘶嘶”声……

李平和王东都是自己一路带出来的老人，这时却也红了眼，拔刀砍向自己。

自己拼了命，身上挨了三刀，最重的一刀在肚子上，是伍炎捅的。

刀拔出去时，伍炎还狞笑着转了转手腕。

就是那一转，肠子滑了出来。

然后，那个一直蜷在角落里的书生，动了。

他走到王东身后。

王东正背对着他，全神贯注盯着李平的刀。

他抬起手，手里有东西在光下一闪，是根簪子。

然后他刺了下去。

稳、准、狠，簪子从王东颈侧刺入，斜向上穿。

王东身子一僵，刀掉了，人也缓缓倒下。

李平愣了一瞬。

就这一瞬，自己的刀到了。

李平被自己刺死了。

再然后，自己拼着最后一口气，砍断了伍炎的胳膊，最终两人力竭，一同倒在血泊里......

收回思绪，柳兴尧的目光死死盯着条凳上那人，盯着他的脸，盯着他沾血的手，盯着他平静得近乎漠然的眼睛......

一股寒意从脊椎骨一寸寸往上爬，冻得他四肢百骸都僵了。

“你......”柳兴尧开口，声音低沉嘶哑，“到底......是谁？”

年轻人抬起眼。

“陈观。”

他声音不高，字字清晰，“秦家的赘婿，老庙街陈记粮行的东家。”

柳兴尧想笑，却猛地咳出一口血沫子，腥甜温热，“一个赘婿...”他喘着气，“哪来这等...本事？”

陈观没搭话。

他正在用一块从死人身上扯下的衣襟，慢条斯理地擦着脸上溅到的血点。

屋里静得可怕。

只有油灯芯子燃烧的哔剥声，和墙角伍炎越来越弱的喘息。

许久，陈观站起身，屈膝直腰，青布直裰的下摆垂下来，遮住了鞋面上干涸的血迹。

他走到桌边，端起那盏冷透了的浑浊茶水，凑到鼻尖闻了闻，又放下。

“你们不该来鄂州。”他突然开口，声音很轻，像在自言自语。

柳兴尧瞳孔一缩。

“更不该......盯上我的铺子。”陈观转过身，目光落在柳兴尧脸上。

“你们这些人，在北边待不住了，想南下找条活路，我懂。”

“可拿着刀过来...就有些不体面了......”

他慢慢地说，每个字都像在斟酌，“扮流民进城，摸清城防，选个乱子最多的日子动手，庙会......不错，人多，乱，便于脱身。”

柳兴尧的呼吸急促起来。

“南门守卫最松，够你们百十号人强冲出去。”陈观语气平缓得像在说书，“抢了东西，趁乱出城，往南五十里进山，从此天地逍遥......”

冷汗混着血污从柳兴尧额角滑下。

他说的分毫不差！

“你...怎么...”他喉咙发紧，说不出一句完整的话。

陈观没理他，走回凳边坐下，又开始擦手。

柳兴尧看着他擦手，猛然想起一件事。

昨日绑他来时，曾随口问他平日读什么书，这小子当时吓得魂不附体，结结巴巴地说：“小的是个账房，都是读些账册...偶尔...偶尔也翻翻兵书......”

“兵书”两个字，轻得几乎听不见。

当时柳兴尧就有些怀疑，一个粮行的账房，读兵书做什么？

现在想来，那两个字就像一颗种子，悄无声息地种在了他心里。

然后，猜忌便开始疯长。

卞恺为什么会怀疑伍炎？伍炎为什么会突然翻脸？

李平、王东为什么会卷进来？

这一环扣一环的，每一步都像是偶然，可连起来看......

柳兴尧只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

“卞恺......”他艰难地问，“是你杀的？”

陈观擦手的动作顿了顿，他抬起眼，看向柳兴尧，看了很久。

“他话太多，想法也多，”陈观声音里听不出情绪，“火是你们自己点的，这世道，人心本就是干柴，一点就着。”

说着话，他站起身，走到窗边。

窗纸糊得厚，看不见外面，他侧耳听了听，静悄悄的，然后又转过身，走到柳兴尧面前，蹲下。

两人离得很近，柳兴尧能看清他脸上细细的绒毛，能闻到他身上混着血腥和淡淡的皂角味。

很年轻的一张脸。

眉眼干净，鼻梁挺直，嘴角天生微微上扬，像随时要笑。

如果不是那双眼睛太黑、太沉的话。

“还是留着你吧，反正你也活不了多久，回头交给提刑司，府尊大人还要拿你请功......”

恍惚间，他看见陈观嘀嘀咕咕的起身，走到院中，仰头看了看天。

然后，他深吸一口气。

接着，一声凄厉的、几乎不像人声的惨叫，划破了巷子的寂静。

“救命啊——杀人啦——！”

声音颤抖着，充满了惊恐和绝望，像一个真正的、手无缚鸡之力的书生，在绝境中发出的最后呼救。

柳兴尧突然想笑，却又咳出了一股血沫子。

过了片刻，巷子里响起了杂乱的脚步声，由远及近，夹杂着呵斥声与刀鞘的碰撞声。

陈观站在院中，听着越来越近的喧哗，脸上最后一点表情也褪去，只剩下沉沉的、望不见底的平静。

他无聊的撇了撇嘴。

“好端端的，闹成这样......”

月前，他还在为怎么在这陌生的世道活下去发愁。

时间不长，却也不短。

足够让很多事发生。

砰的一声，门被人撞开了。