晨雾如轻纱般笼罩着林家村，东方天际刚刚泛起鱼肚白。公鸡尚未啼鸣，青石板巷子里已响起一阵急促的脚步声。一个身着粗布短衫的少年猫着腰，像只灵巧的小豹子般穿梭在屋檐阴影里。他拿着一根竹棍，嘿嘿的坏笑着，琥珀色的眼珠警惕地左右张望。

“啪嗒——”

瓦片轻响惊动了少年。他猛地抬头，正撞见七八双在晨雾中发着幽光的眼睛。为首的黑狗蹲坐在墙头，喉间发出低沉的呜咽，锋利的犬齿在朦胧晨光中泛着冷芒。这正是昨日偷他腊肉的罪魁祸首——煤球。

“呔！妖怪哪里跑！”

少年猛地扯下腰间系着的猴子面具扣在脸上，那面具做工粗糙，却被他戴出了几分威风凛凛的气势。他随手抄起倚在墙边的竹竿，这根竹竿通体碧绿，表面已经被磨得发亮，显然经常被主人把玩。

只见他双腿微曲，以惊人的弹跳力跃上石凳。竹竿重重砸在青石板上，“啪“的一声脆响惊起一片尘土。少年模仿着戏文里的武生腔调，声音清亮：“本大侠今日定要为民除害！”

狗群被这突如其来的气势震慑，呜咽着连连后退。少年趁机扯下面具，露出一张英气勃勃的脸庞——剑眉星目，鼻梁高挺，嘴角挂着顽皮的笑意。煤球看清是老对手后，竟人性化地翻了个白眼，转身带头逃窜。

“煤球！你给我站住！”少年如离弦之箭追了出去，竹棍在空中划出凌厉的弧线，棍梢带起的风声“呜呜”作响。

七只土狗穿过晾晒着玉米的场院，惊得老母鸡扑棱棱乱飞。村民们倚着门框笑看这场闹剧——自从村长孙子林尘收养了会说话的煤球，这样的追逐戏码几乎成了每日晨景。

当狗群跑到村边的小河时，只剩下煤球还在负隅顽抗。这只通体漆黑的狼犬喘着粗气，金色的瞳孔警惕地盯着步步逼近的少年。林尘却突然收住脚步，蹲下身掬起一捧河水洗脸。清凉的河水让他打了个激灵，水珠顺着他小麦色的肌肤滑落，在朝阳下折射出细碎的光芒。

“累死我了。”

林尘索性躺在长满青苔的河岸，双手枕在脑后。

“你这家伙跑得比兔子还快。”

煤球见状，也“扑通”一声卧在少年身边，湿润的鼻头轻轻蹭了蹭他的手臂。柳枝轻拂过他们的衣角，河水潺潺流淌，几只蜻蜓点水而过，在平静的水面荡起一圈圈涟漪。

“都说了在外面别叫我煤球，”

煤球突然口吐人言，尾巴不耐烦地扫着草地，“要叫我黑将军！上次被阿花听见你叫我煤球，到现在都不理我。”

林尘先是一愣，随即笑得直打滚，差点滚进河里：“黑将军？阿花？哈哈哈！你们狗界的名字都这么威风吗？”

他伸手揉乱煤球的毛发，“下次偷腊肉前，先想想你家主人我会不会饿肚子！”

煤球突然竖起耳朵，警惕地望向远处的树林：“有陌生气息靠近。”它的鼻子轻轻抽动，“带着...酒香和铁锈味。“

林尘顺着它的目光望去，只见晨雾中隐约有个灰影闪过，腰间悬挂的酒葫芦在阳光下折射出奇异的光晕。那身影快得不可思议，转眼就消失在密林深处。

密林深处，钟常在的道袍被山风掀起猎猎作响。他停在一棵千年古松前，指尖捏着半片焦黑的树叶，眉头紧锁。这片叶子上残留的妖气让他确认了自己的猜测——黑蛟王的手下果然追来了。

三日前在黑风林深处取得的“九转还魂草”此刻正安静躺在他腰间的乾坤袋里。这株灵药通体晶莹如玉，叶片上有着天然形成的九道金纹，是炼制延寿丹的主药。为了它，钟常在甚至不惜与守护灵药的千年树妖大战一场。

“交出灵药，饶你不死。”

阴森的声音从四面八方传来，数十双猩红眼睛在阴影中亮起。钟常在缓缓转动酒葫芦，青铜酒盖上的饕餮纹泛着幽光。为首的黑影现身时，他瞳孔微缩——竟是黑蛟王座下的“血瞳卫”，每一个都有着化形中期的修为。

“黑蛟王的手可真长。”钟常在嘴角勾起冷笑，右手在袖中掐出剑诀。刹那间，背后的长剑发出龙吟般的清越剑鸣，剑鞘自动脱落，一道金光冲破晨雾。

剑光照亮林间空地，映出那些半人半妖的怪物：有的生着蛇鳞覆盖的手臂，指甲锋利如刀；有的背后长着蝙蝠般的肉翼，翼膜上布满了诡异的符文；还有的面容扭曲，口中探出分叉的蛇信。

“破！”

钟常在剑指一挥，长剑化作流光横扫。冲在最前的三个血瞳卫甚至来不及惨叫，就被剑气绞成血雾。腥臭的血液溅在周围的树干上，竟腐蚀出一个个小坑，冒出刺鼻的白烟。

剩余的怪物慌忙结阵，为首的蛟妖双手结印，一道紫色屏障瞬间笼罩众人。钟常在的飞剑撞在屏障上，溅起万千火星，却一时难以突破。

“老东西，这'幽冥盾'可是用千年玄铁炼制，融入了一百零八道怨魂，”蛟妖狞笑着，额角的青筋暴起，“你就慢慢耗吧！”

钟常在突然仰头饮尽葫芦中酒，嘴角溢出的酒液竟在空中凝成金色符文。他双指并拢，在胸前划出一道玄奥轨迹，喝道：“天罡·破魔剑！”

乾坤袋中飞出一张金色符箓，在空中迎风见长，化作十丈长的金色巨剑。剑身上密密麻麻刻满了古老的符文，此刻正一个接一个亮起，散发出令人心悸的威压。

“轰隆！”

一声震耳欲聋的巨响，紫色屏障应声而碎。蛟妖被反震之力掀飞数丈，撞断了两棵碗口粗的松树才停下。他狼狈地爬起身，嘴角溢出黑色的血液，怨毒地瞪了钟常在一眼，化作黑雾遁走。

钟常在收起飞剑，目光却落在远处的林家村。方才激战中，他分明感受到一股熟悉的气息——那与二十年前失踪的师兄林擎天，有着惊人的相似之处。

他掐指一算，眉头渐渐舒展：“原来如此...师兄啊师兄真是让我好找。”想到这里，他身形一晃，化作一道清风朝河边掠去。

林尘正枕着煤球的肚皮打盹，突然被一阵剧烈的晃动惊醒。他睁眼的瞬间，只见河对岸的树丛如被狂风席卷，枝叶剧烈摇摆。一道灰色身影破水而来，那人脚尖在水面轻点，激起的涟漪竟呈完美的八卦形状，久久不散。

“什么人！”

林尘一个鲤鱼打挺跳起来，竹竿横在胸前。煤球也瞬间进入战斗状态，浑身毛发炸起，露出森白的獠牙。

老者剑指林尘，眼中却带着戏谑的笑意。林尘这才看清来人样貌：鹤发童颜，一袭灰色道袍纤尘不染，腰间挂着个紫金色的酒葫芦，背后斜背着一柄古朴长剑。最引人注目的是他的眼睛，明明看起来年过六旬，双目却清澈如婴儿，流转着智慧的光芒。

林尘下意识握紧竹竿，煤球已挡在他身前，喉咙里发出低沉的吼声。直到看清老者腰间的酒葫芦，林尘突然想起方才在村口瞥见的身影。

“你是谁...”

林尘谨慎地开口，同时悄悄后退半步。

“为何拦我们去路？”

老者不紧不慢地拿起葫芦喝了一口酒，喉结上下滚动，酒香顿时在空气中弥漫开来。他满足地叹了口气，这才缓缓提剑指向他们：

“呔！妖怪哪里跑！”