红瓦朱墙，长的似乎没有尽头。
即便是谢琛打了胜仗，那也要班师回朝了。
皇帝看起来已经病得很重了，至少在面见谢琛时是这样。
他就那样躺在床椅上，胸膛微微的起伏着，呼吸很是微弱，似乎每动一下都是极其困难的。
两方都沉默不语，皇帝躺在榻上，闭着眼睛，似乎在休息，但总让人觉得，他有可能在下一瞬间就断了气。
两个人就这样僵持着，直到皇帝终于出了声：“回来了？”
这声音平平淡淡的，听不出悲喜来。
这态度，有些出乎人的意料。但接下来的一句话，更出人意料。
“你很好。”
不知道这话是在夸奖，还是在反讽。
谢琛始终琢磨不透皇帝的态度。
但皇帝不会给他多琢磨的时间，
“你先下去吧。”
谢琛手紧了又松，现在还不是时候，终于领命道：“是，儿臣告退。”
也许谢琛早有预料，这可能是他最后一次，自称儿臣了。
皇帝望着谢琛离去，半响，才幽幽的叹了一口气。
看向留下来的银烛，缓缓的道，声音很轻，仿佛再用点力，他就会去了一样。
“此行有劳姑娘了，阿琛应该给你添了不少麻烦吧？本来，我想让他当一介布衣，倒也轻松自在，没想到他根本不是那个性子。
终究是我料不到，他有那么出色，不愧是阿锦的孩子，如此，我也就放心了。”
自从得到往生木之后，银烛就从谢琛身边离开了。
当然了，这只是明面上的。
背地里，银烛还要完成他的委托，哪里会那么轻易离开。
只是依银烛的手段，想要隐藏自己的行踪，还不容易？
谢琛能如此平安归来，也少不了她的一份功劳。
皇帝说完了那一段话，似乎有些费神。
于是闭目休息了一会儿。整个大殿里边一片宁静，寂静的有些吓人。
要不是看皇帝微微起伏的胸膛，怕不是有人以为，那里躺着一个死人。
但皇帝自己知道，自己没多少日子可活了。
眼下的事，他要尽力的办周全了。
只有这样，只有这样，他才对得起那个人。
阿锦……
皇帝的眼眶微微有些湿润，这个称呼，他有多少年不曾唤起了。
时光是那样的久远，久远到足以模糊一个人的记忆。
……
皇帝睁开眼睛，停止了回忆，他知道现在还不是时候，于是，接着又说道：
“这是往生木，当初许诺给姑娘的报酬。”
皇帝一边说着，一边从枕头底下费力地掏出一个木匣子来。
皇帝将这个木匣子放在自己的枕头底下，想必是对它极其看重。
那不是一个普通的木匣子，是金丝楠木制的，仅仅这个木匣子，已经珍贵不菲，那里头装的东西有多珍贵，想必已经不言而喻了。
“这就不必了，西域一行，我已经取得。”
银烛并没有伸手去接。
“那就好。”皇帝也没有推辞下去，又重新将木匣子收回到自己枕头底下。
“倒是朕糊涂了呢。”
皇帝看起来极为费力的扭了个头，看下那边的帘子后，那里站着一个穿着玄青色道袍的老人。
由于纱帘是深色的，若不仔细看的话，是看不出来，那里站着一个人的。