凤宁宫
“太后，兰陵王与云姑娘在门外候着，是否让他们进来？”
“先召兰陵王入内，至于那个民女，就先搁置在一边，杀杀她的得意。”
“是。”
那宦官接到太后口谕，便只宣了兰陵王进去，却并未宣召云湘徕。
“公公，太后为何只宣了本王？”
“王爷放心吧，太后也不过是想磨一磨云姑娘的脾性子罢了。”
听了宦官的话，高长恭这下才宽心了许多。
……
婢女将一小块烧的里外红透的黑炭，放入屋里的鎏银百花香炉中，再用细软的香灰一点点填埋。
在香灰中戳了些密密麻麻的圆孔，再放上瓷片制成的隔火，用来盛放香料，香料借助炭火微微薰烤，渐渐散发出了均匀的香味。香不及火，舒缓而无烟燥，香风袅袅，低回悠长。
“臣高长恭，拜见太后。”
“坐吧。想必你舟车劳顿，所以，朕命人点了沉香，为你舒缓舒缓心气。”
“谢太后！”
“都是自家人，兰陵王不必拘礼。对了，晌午你领军出征时，朕会与陛下一同前往祭奠祖先，祝你们早日凯旋。”
“有太后和陛下的祈福，臣定能荡灭敌军，收回失地！”
“很好，我高氏一族，有你这样的人才，是国家之兴啊。出征的事情都准备妥当了吗？”
“回太后，已经全数妥当了。粮饷军械，战马旌旗，臣都指派了专人负责、管理，前锋、中军、后营也自成了阵型。其余大小安排，臣会上一份详细的奏表，禀明陛下。”
“好！兰陵王，去把那姑娘领来吧。”
“是，太后。”
……
女孩们最怕的就是在太阳底下晒，而湘徕今日偏偏恰好遇到了。
“怎么那个太后，还不来人传召我！”
正当湘徕抱怨之际，高长恭便出现，随即领她去见太后。
进去前，湘徕想了一些最近看过的伤感电影的情节片段，酝酿情绪，只等一见到胡太后，她就跪地一面行大礼，一面痛哭流涕，竟然连左右的婢女、宦官们，都被这抽泣声，感染到热泪盈眶。
“云姑娘，你为何哭的这般伤心？”
湘徕拂袖，假装擦拭着原本便没有几滴眼泪的眼角，慢慢到来：
“民女是因为太久没有见到太后，今天，终于能够看见太后圣容，居然有点感慨！”
“哦！你且说与朕听听，都有哪些个感慨？”
“启禀太后，民女听说您宽恕了我的抗旨之罪，这份恩情，如何不让民女动容。这回见到您，您脸上的皱纹比上回民女见您时多了许多！”
高长恭听言，几近崩溃，这不是拐弯抹角的说太后老嘛！果真是个让人不省心的女人！
“哪儿呢？没道理呀！朕前些日子还刚刚用了进贡的上好珍珠，研磨成粉，说是可以让人容光焕发。”
“太后，那珍珠粉能有什么效果，都是别人忽悠的吧。民女倒是有一个秘方可以让您容光焕发。”
“快快说与朕听听！”
“藿香叶能祛除黑色素沉积；而香白芷、祛风药能让肌肤焕发光彩；丁香可以美白；糯米可以补气养肤；檀香能防治面部色斑的产生；再搭配用牛皮煎制的广明胶。七味药组合在一起，具有除皱去黑、滋润肌肤等作用。”