王氏抱着晏几道乐得不停，曹夫人坐在一旁看护，晏然终于得了机会回院里去陪曹澄汐。
其实两人只在晏如成亲时见过一面，后来一直都是书信往来，再度见面，二人却丝毫没有陌生之感。
曹澄汐觉得晏然面色红润，神采奕然，想来在富家过的不错，也便放下心来。
晏然则拉着她的手，看着她仍有些稚嫩的寡淡面容，想起她之后青灯古佛那么多年的人生，心下恻然。
“姐姐不必为我难受，”曹澄汐轻声道，“咱们这般的女子，本就无甚可选的机会。何况就算进去了，最起码也是一宫之主，不会轻易被人糟践的。”
可你日后是一国之母，还不是被渣男糟践？晏然在心中大不敬地悲喊，却又实在无可奈何，便低声道：“关于官家的一些事，我不知你是否知晓。”
帝王家事，虽不像后世那般瞒的严实，但如富弼一般八卦、愿意和后宅女眷饶舌的并不多见，加上曹家又在真定，自然没有久居汴京的晏然清楚。
曹澄汐缓缓摇了摇头。
晏然叹了声，“当年太后生前，要为官家选后。彼时官家喜欢的是王氏，王蒙正之女。结果太后说此王氏‘妖艳太甚，不利少主’，便将这个少女许配给了刘美长子刘从德。”
这刘美便是龚美，太后的前夫。
曹澄汐愣了愣，道：“想来是伤了官家的心了。”
“再后来呢，郭氏与张氏一同进宫，”晏然努力回想，“郭氏也便是废后，是中书令郭崇的孙女，张氏是骁骑卫上将军张美的曾孙女，都是名门之后，其实选谁都是一般的。彼时官家更喜欢张氏一些，结果太后独断，未和官家商议，便册立郭氏为皇后，以张氏为才人。这也便是为何帝后失和，以至废后的最重要的原因。”
“姐姐的意思，我明白了。”曹澄汐惨淡一笑，“但凡是旁人为他做主的，他都不会欢喜。我是被杨娘娘看中点给他的，又颜色平平，他若是能爱重我，才是天方夜谭。”
晏然没想到她瞬间就能猜出问题症结，更将后来之事猜个七七八八，心里更不好受，“不过官家这人，还是比较心软的。你不要与他拗着来，不碍大局的事都顺着他，他最多也便是冷淡。杨太后与曹家的体面，总归还是要给你的。”
哪个少女不怀春？曹澄汐在闺中曾听祖父、父亲提起当今的相貌，说是如玉风姿、忠孝温润，故而听闻自己即将入宫为后，也曾偷偷在心中做过琴瑟和谐、相携终老这般的美梦。
可若是帝王重色思倾国，她这般唯有才德、没有颜色的后妃，又将落得何等结局？
晏然陪她静坐了会，又听曹澄汐轻声道：“红颜枯骨，总有一日再鲜亮的颜色都会黯淡无光，可贤良的品性却只会历久弥新。我不求宠爱加身，只求安静度日，只求问心无愧。”
晏然想起自己与富弼，抿了抿唇，“这些市井传言或许也不可信，你也不需太自暴自弃。只是有件事，你还是得想好了，后宫女子、后宅女子最大的倚仗，不过是子嗣。”
曹澄汐惨淡一笑，“若我为后，那阖宫上下的孩子都将称我为母，是不是自己肚子里出来的，又有什么关系呢？”
“我不是说这个。”晏然极其肃然道，“官家如今是没有极其上心的人，君不见赵飞燕之故事乎？”
曹澄汐悚然而惊，赵飞燕赵合德姐妹把持后宫，让后宫再无子出生，间接导致帝祚不稳，最终汉室衰亡。
“你是要做皇后的，”晏然低声道，“和寻常后宫女子又不同，自己能生，当然最好，嫡子也有助于国本。可若是官家不长眼，实在不喜欢你，你也得小心后宫专宠的情势出现，得让后宫子嗣绵延。”
“可这不是我能决定的啊。”曹澄汐到底是个未出阁的姑娘，听她这露骨的话，早已经面红耳赤。
晏然关心则乱，也顾不得这些话她听不听得，一股脑地灌给她，“后宫的孩子，一是要怀得上，二是要保得住，三是要养的大。想怀得上，你就得提防着专宠，必要时培植人分宠也未必不可；保得住和养的大，这就需要你将宫务牢牢的攥在手里，切不可让那些心大的、丧了天良的戕害皇嗣。当然，若你能将某个孩子养在身边那是最好的，那还得要养的熟。”
曹澄汐静静地听着，最终抓住了晏然的手，“好姐姐，你一心为我打算，我定不会忘了你这番情意。只恨你我此生，恐怕也只能见这么寥寥数面了。”
说罢，曹澄汐禁不住掩面痛泣起来。
晏然心中也是一阵酸楚，凄苦道：“只恨你我生而为女子，若是男子，不仅想如何交好，便如何交好，想什么时候见，便什么时候见。更紧要的是，你我也可以做出一番大事业。”
“听闻姐姐你在闺中时就极为关心朝事，还很牵挂百姓生计？”曹澄汐拭了泪，“幸好姐姐你嫁的早，不然让杨娘娘听闻了，恐怕就要和我作伴了。”
晏然笑笑，轻声道：“其实，你我不过是投胎时比旁人多了几分运道，芸芸众生，其实哪里又有什么贵贱之分。你听闻的是我管家时对佃户宽和之事吧？”
曹澄汐点头，“一般大户人家行善，不过是施粥捐银子罢了，你倒是有意思，又是减租，又是给他们介绍活计的。”
晏然总不能和她说前世自己是个赤裸裸的无产阶级，此生成了地主，总归也要减租减息，不做土豪劣绅，要做个乡绅贤达吧？至于介绍活计，自己原身就是个扶贫干部，不过职业病犯了而已。
“授人以鱼不如授人以渔，”晏然缓缓道，“与其一次次地接济他们，再看着他们混沌度日，再度穷困潦倒吧？治本的，还是让他们能自己谋生，不至于饿死。这样，日后他们便不需我接济，日后还能接济旁人，岂不两全？”
曹澄汐点头，“我也觉得你这法子不错，去岁年景不好，也和娘亲说了，咱们那庄子不仅减了租，还让他们去修堤造桥，挖了水渠。”
晏然心中一动，这时候还不像程朱理学后那般，有什么后宫不得干政的破规矩，若是能够影响曹澄汐，是否也可以潜移默化地改变一点民生？