赤云寨聚义厅内，早已是喧嚣的海洋。先一步返回的匪徒们早已将“大获全胜”、“擒得沈家千金”的消息传开，此刻整个山寨都沉浸在一种扭曲的狂欢之中。当奎木狼扛着不断挣扎、面色惨白的沈瑶，大步踏入厅内时，这狂欢的气氛瞬间达到了顶点！
“大当家威武！”
“哈哈哈，不愧是沈家大小姐，果然是天仙般的人儿！”
“大当家的，快让兄弟们也开开眼！”
污言秽语和狂野的呼喝声几乎要掀翻屋顶。奎木狼志得意满，享受着众匪的拥戴，他走到厅中央那张铺着完整虎皮的大椅前，如同丢弃一件玩物般，粗鲁地将肩上的沈瑶一把甩在了宽大冰凉的虎皮之上…
沈瑶被摔得头晕眼花，月白色的衣裙上沾满尘土与早已干涸发黑的血迹，更衬得她楚楚可怜。巨大的恐惧如同冰水般浸透她的全身，让她止不住地颤抖。看着周围那一张张被欲望和酒精扭曲的脸庞，她知道自己已坠入真正的魔窟！
奎木狼喘着粗气，带着浓重酒气和血腥味的身躯就要压下，一只毛茸茸的大手径直抓向沈瑶的衣襟，意图当众宣示他的主权与征服！
就在这千钧一发之际，求生的本能和骨子里的骄傲，压过了极致的恐惧！
“啪！”
一声清脆的响声，在喧嚣的厅堂中显得格外突兀…
沈瑶用尽全身力气，猛地拍开了奎木狼的手！她挣扎着从虎皮椅上坐起，尽管脸色苍白如纸，身体仍在微微发抖，但她却强行挺直了脊梁，目光扫过奎木狼，又环视了一圈厅内众匪，用带着颤音却异常清晰的嗓音，厉声说道：“放肆！你们可知我是谁？我兄长乃滨州城千户使沈麟！统御一千两百精兵，弓马娴熟，剿匪无数！”
“上月便在西山荡平了鬼头寨，寨主过江龙，被我兄长亲手摘下了脑袋，全寨上下更是鸡犬不留！”
她深吸一口气，努力让自己的声音不再颤抖，继续加重筹码，试图震慑这群亡命之徒：“你们今日若敢动我分毫，我兄长盛怒之下，必亲率大军，踏平你这黑龙山！到时莫说你们项上人头，就是这寨中一草一木，也休想留下！你们所有人，都将为我陪葬！”
这番话如同投入沸油的冰块，瞬间在狂热的匪众中激起了剧烈的反应。
原本喧闹的大厅陡然安静了不少，许多匪徒脸上的淫邪笑容僵住了，取而代之的是惊疑不定！
他们大多只知道沈瑶是千户使的妹妹，是个绝色美人，但对于沈麟的具体实力、手段和兵力，并不完全清楚…
“一千两百的官府精兵…”
“西山鬼头寨那般凶悍，竟然也…”
“完了，惹上硬茬子了，这美人怕是碰不得啊…”
“为了个女人，把全寨兄弟的命都搭上，不值当啊…”
“二当家此番草率了…”
窃窃私语声响起，恐慌如同瘟疫般在部分匪徒心中蔓延。享受美人固然快活，但那得有命在才行。面对官府大军压境的威胁，尤其是听闻沈麟剿匪的酷烈手段后，不少人开始打退堂鼓，脸上露出了明显的后悔与畏惧…
奎木狼也被沈瑶这突如其来的强硬和透露出的信息弄得一怔，动作不由停顿下来，眉头紧锁。他虽悍勇，但并非完全无脑，深知与官府兵士硬碰硬的下场…
就在人心浮动，气氛微妙之际，一直冷眼旁观的花狸再次站了出来。他三角眼中闪烁着精明的光芒，脸上依旧挂着那令人不适的谄笑，声音却带着一种稳定军心的力量…
“大当家的，诸位兄弟，稍安勿躁！”
他走到厅中，先是对奎木狼拱了拱手，然后转向众匪，朗声道：“沈小姐所言，或是事实，那沈麟也确是劲敌，但正因如此，咱们才更不能放她回去！”
他话锋一转，语气变得阴狠而自信：“谁不知道沈大人对沈小姐疼爱有加，若是得知消息，必定暴怒，亲自率兵前来剿我赤云寨，而这，正是咱们的机会…”
众匪一听，顿时面面相觑，皆不明所以…
“机会？什么机会，你没听这姑奶奶说的啥嘛？一千二百官府精兵，各个弓马娴熟，身经百战，可咱们寨子才多少人？顶天了百八十号，怎么跟人家拼？”
一名胆大的悍匪忍不住喊道：“二当家的，你说得轻巧！那鬼头寨的过江龙也是条响当当的汉子，手下亡命徒不比咱们少，不也照样被沈麟杀得鸡犬不留？咱们凭什么就能赢？”
“问得好！”
花狸不慌不忙，三角眼中闪烁着精光，“鬼头寨之败，就败在过江龙有勇无谋，自毁长城！他听闻官兵来剿，竟放弃山寨天险，主动下山列阵，妄想与装备精良、训练有素的官兵正面硬撼！这等蠢货，岂有不败之理？”
他顿了顿，环视众人，声音拔高：“但我赤云寨不同！咱们这黑龙山，山势险峻，路径错综，处处是天险！咱们只需固守要害，多设陷阱、滚木礌石，以逸待劳，官兵纵有千军万马，在这山沟里也施展不开！他们来一个，咱们就能阴一个！这一战，地利，在我！”
这番话让部分悍匪微微点头，但数量差距仍是悬在众人心头的巨石。又一人忧心道：“可…可那是一千二百精兵啊！就算咱们占着地利，人家用人命填，也把咱们填死了！”
“一千二百？那是老黄历了！”花狸嗤笑一声，脸上露出尽在掌握的得意，“我早已探听清楚！数日前，因北边流寇作乱，巡抚急令，沈麟麾下副统领已带着超过七成精锐前往协剿！如今他那千户营里，能立刻拉出来打仗的，绝超不过三成！而且多是步卒，缺乏攻坚利器。”
“三成？！”众匪一听，眼睛顿时亮了，百八十人对三百官兵，依托天险，这仗似乎…有的打！
“可是…”
先前那匪徒还有些不放心，“就算只有三百，那沈麟若是不来，或者等那七百精锐回来再来，咱们岂不是…”