蔓春候在宋以清房前，仍由寒冬的冰霜落在自己身上化成水滴打湿衣领。循着夜色，只见蔓春巴掌大的小脸被冻得通红，她脖颈纤细，肩膀脊背瘦削单薄，冷白剔透的肌肤间描出了精致的下巴线条。如若她仅仅只是蔓春，而不是安榕羽，想必也能以此美貌魅惑人心吧。
闵廉见到她略有失魂的模样，想必是知道燕王的死讯。失了燕王这座靠山，这安榕羽想必也是要大伤元气吧。
闵廉刚想进门，却被眼神无光的蔓春拦住，她慵懒地问了一句：“想见宋以清啊？”
“她醒了吗？”
“她现在醒与不醒有何差别？”蔓春反问，话中带刺。
“事已至此，还望姑娘珍重。”
“你要我珍重？从何说起。”
“燕王之死。”
“喔，无碍。”
“……无碍？”
“是我透露的风声。”
“可你……”
“林逐前些日在外奔波，你以为是外嬉戏游乐？林逐忙了这么久，总算提前把燕王那边的几个贪官都被抓出来了，按照冀帝的脾性，一杯毒酒算是善终了。”
“原来如此。”
蔓春重新挂上那人畜无害的笑容：“怎么啊，觉得残忍？”
“姑娘误会了。”
“我劝你一句，别去想着那些深明大义了。在这乱世上，能活着就不错了。什么背叛，什么道义，都是生者的说辞，死了的人只配地上一捧黄土。”
“这点上你比不过许士昇。”蔓春转过头，轻蔑地瞄了闵廉一眼，“你的心思太重太死，我不该放你进府，给我添麻烦。”
“是。”
“不过罢了，是燕王自己无能。我也怪不得你。”
“蔓春姑娘之后是何打算？”闵廉与之并排站着，糯声询问。
“找个可以保命的物件。”蔓春回应，“那种人人都在意，人人都想抢得的物件。”
“宋以清？”闵廉似乎明白了蔓春的意思，却还有疑虑，“据在下所知，宋以清可并非物件。”
“那你可知，宋以清是谁真名为何来自何处，为何被你们如此珍重爱护？”蔓春在宋以清门前踱步，“你若是能回答上来，我就放你进去见她。你若是不能却还是执意要见我们将军夫人，奴婢只得去通报将军了。”
看到蔓春这等毫无畏惧的样子，闵廉也有些恼怒，忍不住用燕王的死来作回击：“燕王死了，难道丝毫就关联不到你？如若你被查出，还能如此傲慢无礼？”
“不会，我是弃子。”
蔓春似是很满意闵廉脸上凝住的表情，继续阐述道：“就是那种，跟燕王府没有任何关联，甚至连姓名也不曾出现在燕王家册上的弃子，无人会追查到我。”
弃子？
“连棋子都算不上吗。”闵廉蹙眉，悄然向旁移开些，跟蔓春保持一定的距离。
“算不上。”
“闵廉，你太过于软弱。”蔓春继续发话，“我再怎么傲慢，不过是个被人利用的奴才罢了。刚刚我那番话一出，你便不再尝试前去房里，未免也太过软弱。你想救他，大可杀了林逐，若你无胆手刃林逐，何需来到这北潮自寻死路。虽不知道你背后的主子是谁，但你若总是这样懦弱忌惮，你是保不住自己的命的。”
“是，我从十几年前就是弃子了。”
闵廉推开门，结束了这场跟蔓春的交谈。
宋以清的呼吸还是很轻，轻到让人不敢打扰她。
闵廉站在她床榻边，想着过去些时日她在林逐手下的遭遇，竟不由自主地心生怜惜。虽然她一开始在天闵府给自己惹了不少麻烦，不过就是个愚庸之人，但再怎么罪也不该至此。
蓦地，闵廉竟撞上宋以清漆黑的眸子。她现在似乎已经变了模样，眼窝深陷，看不出跟以前是同一个人了。四目相撞，她看着自己想了许久才缓缓问出一个“闵”字。少女灵动的嗓音已然散去，宋以清抬起手，拉住了闵廉的衣袖。
“回，回……天闵府。”
“好。带你回天闵府。”闵廉拉住宋以清的手，又突然被什么刺痛了一般，随之放下。
“可否…即……刻就…回。”闵廉转过身，不忍回答。
“师妹，稍安勿躁。”
“不想呆在这，折磨人。”宋以清难得的清醒劲都用在一刻。
“你先养好身体，我们得从长计议。”
宋以清闭眼侧身表示抗议。闵廉无言站在床榻，守了大半夜，趁着夜深离去了。
蔓春的话反复在脑海盘旋，事到如今竟被她如此轻视。闵廉不禁苦笑了一下，杀了林逐自己怎会没有想过。但见过林逐就能知道，此人的功力深厚，无论是基础功还是气运远比在天闵府打了十几年杂的自己来的匝实，尚且不说林逐为人谨慎，在许士昇走后，事无巨细都由自己操盘。
这等小心翼翼，还真像是轩礼司教出来的刻板模样。
翊国。京寰城。
“回皇上，公主自从前些日与闵江军见了一面后，就再也不肯与其他官绅世子接触了。”
“你将宣凝召来，我与之好好谈谈。”
片顷过后。
“给皇兄请安了。”
“阿凝。”
兄妹二人心照不宣，彼此都懂对方的意思。
“皇兄……”
“姓闵的不行。”裴池鸣头疼地敲了敲脑袋，“闵昂更不行。”
“宣凝觉得行！”
“阿凝！你何时变得如此不听话，甚是胡闹！”羽帝少有地对着自己妹妹摆了脸色，龙威震怒，但宣凝却还是任性地撇过头。
“对皇兄来说，江山社稷是大事，纳妃娶妾都是为了未来的子嗣考虑。可对于宣凝来说，幸福是大事，宣凝自认为胡闹也比听皇兄的片面之词更好！”
“这闵昂究竟给你灌了多少汤药，你们也才见了寥寥几次。”
“闵昂没给宣凝灌汤药，皇兄也别想给宣凝灌汤药！”
“宣凝。”裴池鸣竟被自己的皇妹顶撞地无言以对，“你若执意至此，到时候可别怪朕。”
“皇兄，若是没有其他的事情宣凝就先回寝宫歇息了。”
看着宣凝离去的背影，羽帝甚是恼怒，对心爱的小妹却也不知该如何是好。
此时，身旁的高公公忍不住插了一嘴：“皇上，解铃还须系铃人。长公主不是系铃人，只是被牵绊的一个铃儿罢了。”
若是皇家其他女子，那尽可大方送出。若是情意到了，说不定还能用女儿心作为筹码，捆绑住闵昂。可是宣凝不行，宣凝这十几年来被自己和母后呵护备至，宣凝是羽帝最温暖也是最软弱的地方，她是羽帝最后一丝抹不去的人性。
羽帝的童年，一直都是和权谋为伴的。读书识字，骑马射箭，兵法族训，虽然明白这是他的份内之事，但也不是没有羡慕过天真无忧的宣凝。宣凝见过缤纷的四季，拥有着顽皮灵动的个性，也有着不输母后的容貌。虽然他们兄妹从未有过朋友，但宣凝并不孤僻，因为一直以来，宣凝得到的爱都是远超自己，自己仿佛是母后的一个工具，而宣凝才真正称得上是宫内的公主。
听说当年宣凝出生，嬷嬷将宣凝送到母后身旁轻身说了“公主”二字的瞬间，皇太后脸色煞白。与先帝儿女双全的欣喜不同，皇太后默默将自己所在长宁宫痛哭了三日，外人皆不知是为何，也无人敢去打扰。
羽帝虽然贵为天子，却也不是没有害怕的东西。只有高公公和长公主知道，羽帝极其害怕暴雨的夜晚，记忆里，每次暴雨过后，宫内就又会出现后宫妃嫔的尸首。深井中，苑书房的角落，后花园，婢女的洗漱房，或许也是因为从小看多了这些尸体，反而让羽帝在长大后对于杀戮这事甚是麻木。
外人都以为羽帝残暴至极，但只有羽帝自己明了，那种无法控制的恐惧感，那种不知道明天身边会死去几个人的无力感，就如同一双手一般，掐的人窒息。
所以，羽帝喜欢将一切都控制在手中，他需要清楚地明白明日需要做的事情，下一顿膳食的餐品，今夜该让哪个妃子侍寝。
控制不了的，便是绊脚石。
一直以来称得上是羽帝心腹大患的绊脚石，从前是天闵府，如今是闵昂，若是细数的话，还有一个名为轩礼司的地方。
但母后严令禁止自己管辖轩礼司的任何事物，只是让自己遵循着父皇离去前的意思，每年中秋请轩礼司的司主进宫用膳，这么些年了，轩礼司司主却从未出现在自己面前。轩礼司犹如一团迷雾，让羽帝摸黑前行，也掘出了他性子中最为怯懦的地方。