直到好一番安抚，老胡才慢慢稳下那激动劲儿。
刘轻水松了口气，正要切入正题，一旁的老胡却又猛地叫唤起来：“诶，不对呀！”
刘轻水话头被生生噎住，只得顺着问：“哪儿又不对了？”
老胡猛地甩开刘轻水的手，使劲一拍脑门儿，转过身直勾勾盯着他：“轻水儿啊，你说我是不是到更年期了？”
刘轻水一脸惊疑：“这话怎么说？”
老胡眉头紧锁，思忖了半晌才迟疑着开口：“我怎么记得……这辈子统共就去过你家一回？还是上次去拜访你爷爷那会儿。你小子当时根本就没影儿，是你哥刘重水接待的我！这么算下来，我以前压根儿就没见过你娃呀！”
“有这种事？”
刘轻水被这转折绕得舌头都差点打结，“男大也不至于十八变吧……我说，您该不是把我跟我哥弄混了？”
“嗯？嗯……”
老胡恍然大悟地连连点头，转过身去，手指敲着额头，似乎在继续费力地回忆。
刘轻水暗自吐了口气，不着痕迹地岔开话题：“别说嘿，你这店外边看着不起眼，里边儿可真够宽敞的哈？”
“嗨，你说我这店哪，那是……”
老胡刚要顺着寒暄，语气猛然又拔高了好几个调门，“不！不对！”
他倏地转过头，满脸惊疑地瞪着刘轻水，态度急转直下：“嘿！要说五年前，你哥那会儿都三十好几的人了！我再老眼昏花，也不至于把个中年汉子跟个十几岁的娃娃都分不清吧？”
刘轻水心里恨得咬牙，暗骂这老东西到底什么德行？几十岁人了大人小孩还分不清？
嘴上却赶紧赔着小心哄道：“胡哥！胡爷！您这一惊一乍的，再别把我的心肝儿吓出问题来！得，得！就算我以前没在您跟前露过脸，这总行了吧？咱就当我是认识您的。”
说完也不等他再纠结，一使劲就把人推进了旁边的茶水间。
老胡半推半就地坐下，脸上虽然还拧着几分挣扎，总算没再开口。
他盯着刘轻水，带点无奈地道：“罢了罢了。说说正事，你小子今天摸过来，到底图个啥？”
刘轻水见他总算上了道，心头一喜。
他警觉地左右张望一番，确认四下无人偷听，这才压低声音，神秘兮兮地问：“老胡，白城里闹妖怪这事儿，您门儿清吧？”
“废逼话！”
老胡还以为是什么了不得的大事，慢悠悠点上一根烟，眯着眼吐出一口，“这白城，哪天不是妖来妖往？”
刘轻水若有所思，没接茬。
老胡斜睨他一眼，烟雾缭绕中继续道：“小子，这世道啊，处处都有妖。不同的是，妖就是妖，就算披上张人皮，骨子里还是妖，变不成人。可人呢？有些好好的人，一个不留神，也会变成妖。”
刘轻水点点头，深表认同地总结：“世上本来没有妖怪，或者说，人人都是妖怪……是这味儿吧？”
“嘿！”
老胡乐了，在桌上磕了磕烟灰，“轻水儿啊，跟妖打交道，也是个辩证的学问来着。不枉跟在你爷爷屁股后头跑了那么些年，倒还有点觉悟。”
说完见刘轻水并无异议，又洋洋自得地深吸了一大口。
刘轻水只当耳旁风，自顾自搬过一张凳子坐下，急切道：“可这回城里闹腾的，真不是一般的货色！”
“能有多不一般？”
老胡嗤之以鼻，“不就是仗着三天师这段日子不在家，蹦跶得欢实么……话说回来，这三天师也不知到底上哪儿去了，这么久不露面，由着这帮畜生作妖。嗐，也不知啥前儿能有人来收拾这烂摊子哟。”
听到“三天师”三个字，刘轻水眼中精光一闪，立刻轻咳两声，正了正神色，极其郑重地直视老胡：“所以，您猜我为什么来了？”
老胡叼着烟卷儿，满脸狐疑地打量他：“你……该不会？”
刘轻水不置可否地点点头。他身体微微前倾，声音压得更低，近乎耳语：“听说过‘妖王’吗？”
“妖王？”
老胡的眉头拧成了一个疙瘩，“我只知道人分好坏，妖有大妖小妖，啥时候又钻出个‘王’来了？”
“见识少了。”刘轻水摆摆手，脸色彻底严肃下来。
他站起身，昂首作势眺望远方，语调带着一种讲述古老传说的庄重：
“记得二十年前，白城地界上天灾人祸不断，百姓苦不堪言。您猜根儿上在哪儿？妈的就是四大妖王作祟！后来，三位天师前辈一路降妖伏魔，云游至此，不惜性命合力将那四个祸害封印，让他们各守一方，将功赎罪！为了永绝后患，三天师更是立誓定居白城，要洗清它们所有罪孽才算到头。这等丰功伟业，真真令人闻之动容，听者……”
“行了行了！打住！”
老胡听得直翻白眼，连连摆手打断刘轻水的深情感叹。
“你说这陈年烂调，只要是干咱们这行的，只要是白城地界上有点年岁的人，哪个不是从小听到大？还用得着你个外地娃娃给我‘讲古’？等等……”
他猛地吸了口烟，狐疑地盯着刘轻水，“你该不是想说，二十年前那四只……”
“没错！”
刘轻水冷笑一声，语气陡然转沉。
“叔，我就跟您直说了吧。我有确切消息，那四个妖物被镇二十年，不但毫无悔过，反而积怨愈深。就在三个月前，那大蛇妖借着渡劫天时的空子，硬是冲破了封印，逃出生天！它随即就马不停蹄，把另外三个也一并放了出来。这一回，三天师他们年事已高，又毫无防备，可就不比二十年前了……”
老胡神色骤变，急问：“三天师怎样了？”
“怎样了？”刘轻水痛惜地一拍大腿，“死了！”
“死了？”老胡倒吸一口冷气。
“死了。”
刘轻水斩钉截铁，表情沉痛，“那四个妖王憋屈了二十年，怨气冲天！一朝脱困，就如饿虎出柙，三天师可是连还手的机会都没有！您恐怕还不知道，白城三天师与四妖王的事，早已震动四方。”
“就连家师也大为震惊，这不才派我伪装天机，以一个普通学生的身份潜入省城，暗中寻找机会……”
他的声音低得如同蚊蚋：“找机会……收了这四个大祸害哩！”
“原来如此。”
老胡恍然大悟般地点点头，“如今能跟那四妖放对的，也就只有天师了。唉，可惜咱们白城……除了那三位老前辈，竟再无人能扛起这副担子。就连我……”
他摇摇头，面带愧色，“修行半生，至今也不过是个修士，连‘真人’的门槛都未能迈入。轻水儿啊，你不同，你天资卓绝，道心稳固，十年前便正式受箓，晋升正牌天师，如今……怕不是已经摸到地仙的门槛了吧？”
刘轻水闻言先是一愣，随即脸上掠过一丝掩饰不住的得色，旋即又故作谦逊地摆手：“哎哟，叔您可太高看我了！我要真成了地仙，对付这区区四妖，哪还用得着千里迢迢跑到您这儿来借宝贝？”
“倒也是……等等！”老胡突然回过神，一脸茫然，“宝贝？什么宝贝？”
刘轻水立刻换上一副谄媚的笑容，搓着手凑近：“哎呀我的胡大哥！您就是我亲哥！就别跟兄弟藏着了！我这趟，就是冲您压箱底的大宝贝来的！对付那四个家伙，就得靠那传说中的、无往不利、一击必杀的大杀器啊！”
老胡这回是真懵了，眼睛瞪得溜圆：“轻水儿啊，你可别拿你胡哥打岔逗趣儿！我要真有那等玩意儿，你师父老王能专门派你这个天师大老远跑过来向我借？至于嘛？啊？咱都自己人！”
刘轻水一副“休想抵赖”的表情，咬死了不放：“这可是咱师父老王亲口交代的，指明要找您借！板上钉钉，还能有假？”
“嗯？”老胡陷入沉思，眉头拧了又松，松了又拧。
过了好半晌，他似乎终于下定了某种天大的决心，用力一拍大腿，沉声道：“好！既然是王老的吩咐，我也不瞒着你了！跟我来！”
说罢，他霍然起身，径直从里屋快步走向外面的大厅。
刘轻水紧随其后，嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，心中一块大石落地。
到了厅堂中央，老胡走在前面，仿佛自言自语：“轻水儿啊，不是我不借……我得告诉你，你胡哥我虽不是什么天师高手，可对付妖邪，那向来是敢为人先！”
“别看我店小，法阵俱全，固若金汤！管它什么妖魔鬼怪，一万个来，一万个死！任它伪装的再好，到我这儿，也是原型毕露，无所遁形！”
他语气一顿，带着一丝难以捉摸的味道：“喏，大杀器就在这儿了，用完可得记得还我……算了！算了，不用还了！”
他突然加重语气，猛地转身盯住刘轻水，脸上绽开一个极其怪异的灿烂笑容，“反正……也他妈是用来对付你的！”
“那是……那是。”刘轻水正忙不迭地点头应和，笑容瞬间凝固在脸上，只剩下怔忡：“对付我？”
“是啊，对付你。”老胡的笑容愈发灿烂而冰冷。
他几步走到大堂正中那张平平无奇的四方桌前，哗啦一声！猛地将盖在桌上的红布一把扯下！
一个早已布置妥当的法坛，赫然出现在眼前！朱砂符咒，明烛法器，一应俱全！
老胡站在法坛后，转过身，再次望向刘轻水，眼中再无半分犹疑，只剩下洞悉一切的锐利和戏谑：“没什么意思，你不是要大杀器吗？看好了！”
话音未落，老胡已闪电般从坛前抽出一张符纸夹在指间，再不废话，口中疾喝：“急急如律令！”
符纸“嘭”地一声凭空燃起，瞬间化作一片飞灰！
与此同时——噗嗤！噗嗤！就在刘轻水站立位置周围的两米开外，东南西北四个角落的地面，分别用红线悬挂着的四个折成三角的符纸，应声而燃！
四道火光亮起的刹那——哗啦！哗啦！贴在地面上的四个仅有十几公分高的、浑身画满诡异符咒的纸扎“神兵神将”，竟仿佛突然被赋予了生命般，猛地从地上弹立而起！
它们从四个方向，将刘轻水牢牢围在中间，空洞的纸脸直勾勾地“盯”着他，在微弱的火光映衬下，散发着一种令人毛骨悚然的凶煞之气！
“这到底怎么回事？你到底想干嘛？”刘轻水摊开双手，脸上混杂着惊愕和强装的困惑。
老胡见阵法已成，如释重负地长舒一口气。他没有立刻回答，只是抱着双臂，脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑笑容，静静地、怪异地盯着刘轻水。
刘轻水的目光缓缓扫过那四个矮小的纸扎神将，又回到老胡那张写满得意和洞察的脸上。时间仿佛凝滞了几秒。
他脸上那刻意装出的惊愕和困惑，如同潮水般褪去。先是凝固，然后是紧绷，最终，一丝冰冷的弧度缓缓取代了所有表情。
他轻轻哼了一声，嘴角勾起一抹了然却又带着轻蔑的冷笑：“呵呵…原来如此。”
他环顾四周，目光再次落在那四个对他构不成丝毫物理威胁的纸人身上，语气里充满了毫不掩饰的嘲弄：“胡哥，莫非这就是您的大杀器？无往不利，一击必杀的大杀器？我说，就凭这几个…臭番薯烂鸟蛋，也敢说去对付四妖？”
“能不能对付四妖我不清楚，收拾你嘛…”老胡慢悠悠地开口，语气笃定，“那是绰绰有余了。”
“原来如此。”
刘轻水点了点头，接受了这个局面。他微微偏过头，最后一丝伪装彻底卸下，眼中只剩下一片探究的冷冽，盯着老胡：
“对了，在动手之前，我想问问…我这幻面之术自认天衣无缝，完美无缺。以你区区修士的法力，究竟……是从什么时候开始怀疑我的？”