除夕晚上，家家户户门前都悬着红灯笼，贴着红艳艳的春联，“噼里啪啦”的爆竹声中，沪上市民们即将迎来旧历新年，宋婉卿站在客厅的半落地窗前，凝望着园子里纷纷扬扬飘落的雪花……
宋宅位于英租界内，是一幢白墙搭配英式红陶瓦屋顶的二层洋房，底层是客厅、储物间、厨房、书房；楼上是小厅和卧室，最特别的是立体式墙面嵌着的几扇小窗，窗口处都附有一个花篮，缤纷的花朵将素色洋房装点得古朴典雅，恍若古堡。
住在这幢洋房里的除了宋伯韬、宋婉卿父女俩外，还有位年过五旬的女佣“张妈”，张妈勤快贤良，是在宋母褚氏过世后来到宋家做长工的，这一做就是整整十年，十年间给予父女俩无微不至的照料。
宋婉盯着窗外中式园林发呆，觉得这个春节也和往年一样祥和静谧，家里虽不像人丁兴旺的大户人家那般热闹喧嚣，倒也不失寻常百姓的温馨安适。
“宋先生，小姐，吃年夜饭啦！”张妈温暖又亮堂的嗓音穿透整个客厅。
“嗳。”宋婉卿回头应声，与此同时宋伯韬也面带笑容从书房里走出。
餐桌上已摆满各色冷热荤素菜肴，老派上海人过春节不吃饺子的，但年糕和圆子必不可少，张妈烧了她最拿手的排骨年糕和酒酿圆子，还很用心的买来宋伯韬最爱的枫泾丁蹄以及宋婉卿爱吃的枣泥酥饼。
“哇，好丰盛呀，都是我和爸爸爱吃的……”宋婉卿看着满桌子饭菜惊呼，说完扭头望向张妈：“张妈，您辛苦了。”
“哪儿的话呀小姐，这都是我分内之事。”张妈笑吟吟地说。
宋伯韬取下眼镜，拉开椅子笑道：“嗳呀，好久没吃过这么丰盛的晚餐了，年夜饭难得奢侈一回，来来来张妈，坐下一块吃！”
张妈面露尴尬，和往年一样局促地摆手：“不了不了先生……我就不上桌了，你们先吃！”
“张妈，快别见外了，年夜饭要一起吃才热闹，才有年味嘛！”宋婉卿不由分说地把她拉到桌旁……
林家的年夜饭在外滩的汇中饭店雅间订好了位子，美酒佳肴摆了满满一桌，长子君烨、次子志远坐在林萧的左右，一个劲地给父亲斟酒布菜，少文看着一杯接一杯豪饮的父亲，劝道：“爸，您少喝点，保重身体！”
满脸红光的林萧推开他的手笑道：“欸，过年了嘛！咱父子仨难得聚在一起，管不了那么多啦，来来来，举杯畅饮不醉不归！”
这晚林萧喝得醉醺醺，到家很快就躺下了。
周氏手里拿着个西洋小闹钟来到少文房间：“少文啊，你帮我看看，这个闹钟怎么定时间？”
少文从母亲手里接过闹钟，问道：“妈，你打算定几点钟？”
周氏想了想说：“天蒙蒙亮的时候吧，我明早要赶去城隍庙烧星宿香。”
少文低下头轻轻拨弄着闹钟背面的旋钮，“好啦！”
书瑶从门口经过时听到他们的讲话，她像只兔子似的蹿进来嚷嚷道：“妈，明天我也要去烧头香，我也要去！”
周氏轻拍了下她脑袋，笑道：“你这小懒虫啊，保准起不了那么早，还是乖乖在家练琴做功课吧！”
果不其然，次日晨光熹微，周氏便踏上了去城隍庙的路，沪上市民们喜欢在年初一竞相赶到庙里上新年的第一柱香，俗称“烧头香”，“烧头香”的风俗初见于道教，后来渗透到佛教寺院，人们笃信“烧头香”会给自己和家人带来一整年的好运。
城隍庙历年来为沪上香火最旺之地，供奉的土地神是元末明初的士大夫秦裕伯，此人是上海浦东人，在元朝做过官，自明太祖朱元璋得天下后他便隐居不出，朱元璋看重他的名望学识多次请他入朝为官，都被他拒绝，他死后，朱元璋下诏：“秦裕伯生前虽不为我臣，死后却要为我护城、守疆土”，于是便封他做了上海的城隍。
去城隍庙烧香问卜的善男信女向来络绎不绝，这一带金店银楼、酒肆、茶馆、说书场、陶瓷铺子鳞次栉比，美食摊书画摊儿更是挨挨挤挤，茶客香客们云集于此，小贩的叫卖声和游客的嘈杂声交织成一幅充满市井烟火气的画卷。
上海城隍庙的山门朝南，是明清时期的三扇门建筑，黛绿色的玻璃瓦屋顶，红漆屋檐，朱红色的墙身，山门的两侧是还有一对古朴的石狮。
周氏穿过两道山门，来到城隍大殿前，抬眼看到正中有块匾额，上面写着“我处难瞒”四个大字，左右两侧的对联分别是“做个好人，心正身安魂梦稳”、“行些善事，天知地鉴鬼神钦”。
她走入大殿，一股浓郁的香火味袭来，城隍老爷塑像红脸黑须，着官服顶着官帽，端坐于供桌后面，供桌上错落有致的摆着香炉和水果，地上还有个功德箱。
接过侍者递来的香火，周氏十分恭敬地给城隍老爷上了炷香，然后跪在蒲团上，双目紧闭双手合十，嘴唇蠕动了几下，对着庄严的神像俯身叩拜……
许菲琳和母亲来的更早一些，此刻，母女俩已拜完各路神仙，来到了附近的算命街，这条街全是占卜摊儿，一眼扫过去就数墙根旁那棵粗壮巍峨的老银杏树下围的人最多，许太太往前走了几步，看到玄幡上画着太极八卦图，写有“摸骨算命排八字”“神机妙算活神仙”两列大字。
她捉住女儿手腕子往前挤……
“嗳呀妈——阿拉不信这些，阿拉不要算啦！”许菲琳挣开她的手。
“欸，算算……算算！”许太太大力将她拉回。
母女俩扒开人群，挤到摊前。
“二位想算什么呀？”道士装扮、须发皆白的算命先生抬眼看了看她们，操着一口地道的宁波腔问。
“给阿拉囡囡算算姻缘！”许太太兴致盎然。
老先生请许菲琳坐在对面的椅子上，仔细观其相，看了掌纹，又问了生辰八字，而后捋着山羊胡一个劲的摇头叹息。
这可急坏了许太太，她伸长脖子问：“欸？怎么啦？”
“小姐天庭饱满地阁却尖削，掌纹乱，八字官杀混杂，命带孤鸾煞啊！问姻缘的话，只怕……只怕你心心念念的那个人与你心猿意马，如水中月镜中花……”
“呸呸呸！你给我住嘴！”老先生话未说完就被打断，许太太单手叉腰戳着他的鼻子痛骂：“侬只老棺材尽胡说八道，阿拉囡囡样貌出众家世又好，多少人挤破脑袋想高攀都高攀不起呢，侬晓得伐？”
“这位太太，阿拉话都没说完……侬……侬咋骂人哩？”老先生被喷一脸唾沫星子，忙抬衣袖揩脸上的口水。
“骂侬哪能，伐服气啊？”许太太气焰嚣张，猛踢了一脚桌腿。
看客们见状纷纷围拢过来，对着她们指指点点，人群中爆发出阵阵哄笑。
许菲琳脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，她扯了扯母亲衣袖嘀咕道：“妈，人家都在盯着咱们看呢！”
许太太骨碌了几下绿豆眼，见周围人像看马戏团耍猴那样盯着她们，脸色顿时也由白转红，身为沪上有头有脸的贵妇，她可丢不起这个脸，许太太不愿给这帮底层人看笑话，嘟囔了句便转身离开。
算命先生见状，慌忙叫道：“欸，别走哇，卦金——卦金还没给呢？”
“骷榔头要敲瘪脱了，伐要搞七捻三！”许太太扭头狠狠剜了他一眼，又拉起女儿往前走，还没走几步远就听见身后“蓬”的一声！
母女俩回过头，见算命先生正捂着后脑勺嗷嗷叫：“哎哟哎哟，哪个砸的？”
许太太“扑哧”掩嘴笑了，幸灾乐祸地骂道：“侬活该！”
几个顽童正围着算命摊乐的直拍手，原来他们在不远处踢球，不知怎的球就落到这老先生的脑袋上了。
老先生还在扯着嗓子嘶吼：“小兔崽子，哪个砸的？”
许太太撇撇嘴：“侬不是神机妙算嘛？不是活神仙嘛？有能耐侬自己算呀？哈哈哈……”
离开算命街，又逛了会儿，许菲琳和母亲都觉得肚子饿，寻了半晌才找到一爿符合许太太心意的馆子——名为“松月楼素菜馆”，许太太固执地认为拜完神要斋戒一日，开荤便是破戒。
店家看到她们，忙热情招待，很快就端来了两份斋菜，就在母女俩准备动筷时，隐约听见妇人熟悉的声音，许太太抬头一看，林太太正坐在另一桌点菜。
林太太仍旧光彩照人，打扮的雍容华贵，她穿了件墨绿色苏绸旗袍，外头披着狐狸毛领的黑斗篷，头上还戴着顶毛呢宽檐帽。
许太太站起身冲她喊道：“林太太——林太太——”
“嗳哟许太太，可真巧啊！”周氏放下菜单。
“林太太，坐过来一块吃罢！”许太太笑嘻嘻地朝她招手。