洪武三年，中秋节前夕。
为官多年的房家老太爷房子连，因上了年纪精力不足，对于应天府繁琐的事物，复杂的人际关系，已显得力不从心，自觉这把年纪已无力再去折腾这些事情，便辞去了官职回乡养老。
这一日，房家张灯结彩，人人都喜气洋洋，一是因为中秋节快到了，节日里孩子们可以吃月饼、赏花灯，二是因为大家已经很久没有与老太爷一起过中秋节，这次老太爷卸任还乡，一家人终于可以团聚了。
房宁自己驾着马车，跑去二十里铺，迎接老太爷回家，家里捏丸子的捏丸子，包饺子的包饺子，管家与下人们一起打扫着房家的里里外外，阳光洒在被淋湿的尘土上，泛起一股新鲜的泥味。
“老太爷回来了，老太爷回来了。”
下人们在门口正打扫着，看见房宁扶着老太爷下车，便急忙朝屋里喊道。
“喊啥呢。还不赶紧过来帮忙拿东西！”
“来嘞，来嘞。”大伙把手在身上胡乱的蹭了蹭，就帮着抬起行李。
李梅儿带着孩子们，迎接老太爷回家，一家人热热闹闹的擁簇着刚到家的老太爷身边。老太爷见到阔别已久的家人也是激动不已，眼眶竟都有些湿润。
“好，好孩子～都长大了，长大了好呀，以后你们都要独当一面了。”
“爹进屋在说吧，一路上辛苦的，快进屋吧。”房宁看父亲说完了，就赶紧催道，生怕父亲累着。
“爹，进屋说吧。”李梅儿也附和着。
她扶着房子连的一只胳膊，跟着他的步子，慢步走回了里屋，将他安顿着坐好后，自己才到房宁身旁坐下，房宁亲自端茶倒水，毕恭毕敬的端到父亲手前。
“喀喀喀～喀喀喀。”
“爹，您的咳嗽病好像有点严重了。”李梅儿嫁过来的时候，老太爷就有咳嗽病，发病的时候一边咳嗽一边喘，只是这会看起来，病情又加重的些许。
“我一会就给您找大夫过来瞧瞧。”房宁道。
“不打紧，咳这么久了，都习惯了，哪天要是不咳了，还觉得不自在呢。”老太爷由于咳嗽的久，说起话来有些大喘气。
“爷爷还真幽默，别人是吸烟上瘾，贪吃上瘾，爷爷是咳嗽上瘾。”房慕白原本想开个玩笑，用这个方式，让爷爷知道尽快就医的重要性，未曾想此种讲话的方式却犯了父亲的忌讳。
“放肆！怎么和爷爷说话的！给我跪下！”房宁厉声训斥道。
房慕白被搞得有些懵逼，心里想着，开个二十一世纪的玩笑无伤大雅吧？
还是多亏自己爷爷，比较慈爱，对家里的孩子都心疼有加，打着圆场道：“好了，好了，宁儿莫要责怪孩子。”
然后转过头看着房慕白，一脸笑意的问道：“戴儿今年一十九了吧？”
“回爷爷话，十九了。”
“嗯，不错。你父亲给我的信中提到了你这一年的作为，我在他乡也是深感欣慰啊。”
“谢谢爷爷夸奖，都是父亲母亲，支持戴儿，兄弟姊妹帮扶戴儿，才能取得一点小小的成绩。”
“嗯，宁儿，我们房家出了好苗子，好子孙！”
“是，是。”房宁应和道。
“喀喀喀～喀喀喀。”
“爹赶紧喝点茶水。”房宁说罢就端起茶杯递了过去。
“宽儿，你摘心仁厚，做事稳当，一定要协助戴儿将房家的事业做大。你的性格不适合自己单干，看守祖业还行，做大做强就差那么一点，千万不可擅自做主，要多与你二弟商量。”
房子连自言自语“一流佛祖，二流仙；三流皇帝，四流官；五流烧锅，六流当；七商，八客，九庄田”
“咱们房家，虽不算大户，但在这潞安府一隅还算衣轻乘肥。上九流我们就占了仨。现在我们房家的营生做的也不错，原先相对紧张的收入现在也有了较大改善，基本不在为每月用度发愁……”
“喀喀喀～”
“但是打江山容易，守江山难。多少兄弟不和，子孙无能，争抢家财导致家族破败的故事不断上演，有兴就有衰，但我不想咱们衰，是因为自己家人的内斗所致。你们都明白我的意思吗？”老太爷说完环视了所有人。
有人挺胸抬头，表达着内心的坦荡，有人则夹着脑袋，眼观鼻鼻观心，羞怯与担忧无以言表。
“嘉儿，我原本是看好你的，只是没想到你竟然能做出这样的荒唐事，你这是让我死不瞑目吗？简直是糊涂透顶！我这次回来之前，在户部员外郎宋大人那里给你谋了个差事，去太原府做典吏，虽没有品级，但典吏的工作也能将你之长处发挥。你若正直良好，勤勉好强则像爷爷一样由吏升官，否则也就罢了。你可明白？”
“嘉儿明白。”
“莫要再做糊涂事了。”
被房家人视为偶像、英雄一般的房家老太爷，当着大家的面，给房慕紫的这番敲打，对房慕紫往后的人生尤为重要。
看到自己孙女的老太爷，很是高兴，“倩儿，来，离爷爷近一点。哈哈哈”
“听说我们潞酒的标识还是倩儿画的？可有此事呀？”
“爷爷，是我画的呢。”
“嗯，爷爷，倩儿画的时候可是担心死了，生怕被大哥和二哥责备。”房慕婉俏皮的吐了吐舌头。
“嗯，我们倩儿能写能画，一手娟秀的蝇头小楷怕是你父亲都比不上呀。来，站起来，让爷爷看看。”
“爷爷。”房慕婉站了起来。
“嗯嗯，这么高了，也越来越漂亮了。房宁，该给倩儿找个好人家了。”
“是的父亲，之前有来说亲的，只是那时倩儿还小，所以没有应，现在倩儿长大了，也到了谈婚论嫁的年龄了。”
“呀～爹爹，这个，我还没有准备好呢，倩儿还想多陪陪爷爷、爹和娘亲呢。”房慕婉红着脸娇羞的说道。
“哈哈哈，慕婉还羞红了脸。”
慕青指着房慕婉忍俊不禁。
“讨厌，大哥～以后不理你了。”慕婉扭着身子，欲作哭相的嗔道。
“好啦好啦，别拿你妹妹逗趣了，再说下去，你妹妹都要找个地缝把脸埋进去了。”
时间很快就到了晌午。炸丸子，馏丸子，蒸丸子，四喜丸子；韭菜饺子、大肉饺子、牛肉饺子、羊肉饺子；酸梅汁、甜酒胚、糯米糕、凉碗托一样不差的都上了。当然潞安府特色驴肉甩饼、猪头肉、汆汤更是放在整个桌子的正当间。
“老爷，午饭好了，可以吃饭了。”下人说道。
“爹，咱们去吃饭吧，您这一路也累了，趁热乎乎的，咱们一起吃点，顺道再尝一尝戴儿的潞酒。”
“好，走，去吃饭吧。”
“喀喀喀～喀喀喀。”
“爹，一会吃完了，您休息会，被子褥子都给您买的新的。我出去给您找个好大夫瞧瞧。”
“再说吧，一把老骨头了，过了这么久了，别瞎折腾了，找啥大夫，我自个身体我知道，先吃饭吧。”
众人落座，老太爷在上位坐西面东，房宁与李梅儿分别做在两边，其他人到没这么讲究，一家子就围着桌子，等老太爷动筷子。
“嗯～还是家乡的饭菜最有味道。真好吃呀！”
“爹，您尝尝这个。”
“戴儿酿的潞酒？”
“是的，爹，您尝尝。”
“嗞流～嗯～～不错，不错，好酒。”
“与应天府的秦淮大曲相比，也不差呀！好酒。”
“来，再给我满上。”
酒桌上大家兴致都很浓，推杯换盏，觥筹交错。
“爹，戴儿的酒度数高，少喝点，您身体不好。”
“没事，我都不怕，你怕啥？接着喝呀。”
房宁虽是家主，但也拗不过自己的父亲。只好接着给父亲斟酒但他心里很是焦急的，因为他去二十里铺接父亲回家的时候，他父亲咳的厉害，甚至那白绢上的点点猩红他都看见了，只是父亲一把握住，好像有意不让自己看到，所以他虽焦虑，但却没有提出。只是这样的身体怎么能如此喝酒，房宁真是干着急没办法。
“喀喀喀～喀喀喀～”
“喀喀喀～喀喀喀～”
“噗～～”
“啊！”李梅儿吓得尖叫了一嗓子。
“爹！”
“爷爷！”
老太爷猛地吐出一口血。酒杯、桌子、饭菜上喷的到处都是。
“没事，没事，你们别紧张…噗…”正说着呢，又吐了一口，就趴倒在饭桌上，没了动静。
……
“上官大夫，家父身体…”
“房大人，这边说话。”
两人往旁边移步，大夫小声说道：“房大人，老太爷怕是不行了。你听我给你详细说一下。”
“一是令尊年事已高，天癸已尽，精气不足，气血两虚；二是由脾运化的水谷精气无法上输胸中，且肺部宣发与肃降都无法运转，功能尽失，体无生气则不能活也。房大人，在下愚钝，看不好老太爷的病，只能给开个方子，算是给续上些时间，唉～”
“房大人，若无其他事情，在下就先告退了。”
“宽儿、戴儿，送上官大夫。”
“喀喀喀～”
“爹～”
“感觉好点了吗？你放松心情，不要多想，很快就会痊愈了。”
“呵呵，宁儿。为父的身体为父自己知道，回来之前其实我就已经清楚了，这也是告老还乡的主要原因。为父这次回来，是希望帮着房家做最后一点努力。”
“我且问你，你觉得若是你百年后，谁有可能做这个家主？”
“这个…”房宁一时语塞。
“我们房家要想不倒，第一要离政权远一些，红顶商人没有好下场；第二，商贾做的大也是给皇帝送钱，只有产业连锁化，关联化，涉外化，才有可能真正活下去，要记住鸡蛋不能放在一个篮子里；第三，房家的家主要有胆识、智慧、胸怀，要能忍常人不能忍之事，要会顾全大局，要会团结家人，切不可由着性子殃及家族。所以，宁儿，你要观察，也要培养，慕青、慕白都不错，一个善守，一个能攻，你要好好判断啊。”
“爹，我记住了，您不要操心太多，这会儿要多休息。”
“你先听我说完～喀喀喀～”
房宁端起床边放着的水，扶起老太爷，喂了几口，老太爷示意不喝了。房宁赶紧又把父亲稳稳的放下。
“宁儿，房家要走行商这条路。我在给朝廷过折子的时候，很多大人都提出要大兴商贾，利国利民的思想。我认为这样是正确的、务实的。所以我们要紧随接下来的政治风向，做与众不同的商人。目前来看，戴儿，应该是有行商的潜质了，好好培养，以后或许真能做出一番大事业。”
父子俩在里屋商量着房家未来的发展，屋外一群人在焦急的等待，未来房家的兴旺发达，与这次谈话至关重要。
清蒸海鲈鱼
关于本书文献引用的说明： 由于作者水平有限，所以在创作本书时，时常需要翻阅，古今中外名家的一些著作，包括但不限于，诸如先贤的《春秋》、《论语》、《周易》等，也有像近代大家如，梁思成先生的《中国建筑史》、《古拙》，吴晗先生《朱元璋传》等、更有为拓展写作思路而反复学习的，诸如朱秀海先生《乔家大院》、陈杰先生《大染坊》、杨建峰先生《二十五史故事》、二月河、薛家柱两位先生《胡雪岩》等。通过拜读大作，来援引或萌发剧情延展的创意，使故事内容更加丰富多彩，跌宕起伏。