陈婆听罢，摇摇头，抱紧小乞丐，亲切地说：“九儿，以后这里就是你们的家，叫我陈婆就行了。”
从此，陈婆再也没有提及小乞丐家人的事，也没有对其他人说过。
九儿很懂事，一直给陈婆打下手，一刻也没有闲着。洗衣做饭，照顾妹妹，帮陈婆打整豆腐摊，到了很晚才睡觉。明儿一早天还没亮就起床，为第二天的生意做准备。但每天至少能吃饱饭，至少有一个真正关心自己的人。这和她之前带着妹妹流浪比起来，简直就是天堂。
有一个晚上九儿突然问道：“陈婆，你为什么要收留我们俩？一路上，根本没有人在意我们，都说我们是克夫的命。”
陈婆帮九儿铺好被子，笑着说：“我在你们身上看到了过去的我。”
“陈婆也是孤儿吗？”
陈婆点点头。
“那又是谁收留了你呢？”九儿好奇地问道。
“就是这个房子的主人。”陈婆放下手中的铺盖插着腰，很累的样子，“过去可能有六十多年了，还记得那时大明南征南决，赋税很高。我的家乡又出现了十年一遇的大旱灾，很多亲人都死了。”
“都死了。”九儿喃喃道。
“是啊，都死了。”陈婆长叹一口气，“爹、娘、还有七个兄弟姐妹，他们都是活活饿死的。那时的我很顽强，靠着草根、树皮活了下来。”
“草根树皮我也吃过。”九儿苦笑着。
陈婆微微颔首，盯着她，“都是这样过来的，谁不是呢？不过至少你还有你的妹妹，和那时的我想比真的要好太多了。”
九儿没有说话，只是安静地听陈婆讲故事。
“举目无亲，每天就一步步向西走。当时的灾民都说，只要到了长安，我们就不会饿死。”陈婆缓缓地说，“长安啊！赵国的都城长安，天下最繁华的地方。”
“后来你到长安了吗？”九儿张大着眼睛，好奇地问。
陈婆摇摇头，转身吹灭桌上的蜡烛，“没有人去过长安，所有人都饿死在路上了。”
“真惨。”
“后来，不经意间，我走到了临安城。”陈婆回忆着，“还记得那天是个雨天，就和你们来这里时的天气一样。我拖着沉重的步伐，饥肠辘辘，当时多么想喝一碗热粥，想活下去。”
“然后呢？”
陈婆释然一笑，“然后我就被别人捡到了，幸运地活了下来。”
“是这样啊！”九儿点点头，“那陈婆，我们在一起也要快快乐乐的哦。真的很幸运遇到你。”
“谁不是呢？”
九儿伸出手摸了摸陈婆的白发，问：“陈婆，你的年纪是不是很大了，你的头发都全白了。大家都说你是豆腐仙，可仙人为什么会老？”
陈婆淡淡地说：“这世界上哪里有什么仙人，凡是人，都会老的。陈婆今年已经七十多岁啦，头发白了也很正常。所谓的仙人呐，也都是渴望长生不老呢！”
“长生不老，呸，老不死有什么好处？”九儿嗔怪着，“活个三四百年，亲人们都死了，无依无靠，人生还有什么意思。”
“小小年纪，懂得倒是挺多的。”陈婆望着陈旧的天花板说道，“这些是你阿爹阿妈教的吧。”
“是阿妈说的，阿妈对我可好了。”
“那你阿爹阿妈没和你在一起吗？”
九儿摇摇头，想了想，小声说，“陈婆，这是秘密，秘密。”
陈婆拍了拍九儿的头，“每个人都有秘密，你说是吧九儿。你和你妹妹就放心住下吧，这些日子倒也是苦了你们。”
九儿点点头。
“明天还有很多事要做，辛苦九儿你了！”陈婆平静地闭上双眼，吐出两个字，“晚安！”
“晚安。”
陈婆的身子一直都很健康。
可哪想到，陈婆在两周后就死了。突然倒在街上，抽搐几下，便不省人事。九儿叫来的郎中表示无能为力，只把原因归结为：年纪大了。
这件事后，九儿在临安城的名声就更臭了。大家说都是她们俩害死的陈婆，大家义愤填膺，硬是把小姑娘弄得哭哭啼啼。
东街的王大娘率先发难。
“你们姐妹俩两个小婊砸，一脸克夫相，真的是活生生把陈婆克死了。”
“一脸泪痣，不是克夫相是什么？这就是叫丧。”
城北的苏式连忙附和。
“不知道从哪里来的野种，净是惹些晦气，呸。”
“还不是看上陈婆善良，巴着别人不走了。”
赵家的姑奶奶摇着粉饰小扇，嗑着瓜子，也时不时发表自己的意见。
“那不是，估计是看上了陈婆的那个店铺和老房，还有她那一身的手艺。”
“真是，小小年纪，心机就如此之深。”
是啊小小年纪，心机如此之深。
但她们何尝想过九儿只是个五岁的孩子，还带着个两岁的妹妹。
她们是无家可归，有好心人收留，这又有什么过错？
临安城的百姓不是没有人不知道这些的，但没有人愿意站出来说话。
还是那个在城东南处讲评书的顾先生安慰了九儿几句，给了她们一些钱财。
“九儿这是我的一点心意，收下吧！”顾先生将十两白银塞在九儿手心中，“陈婆一生为人清贫，卖个豆腐也没赚什么钱。倒是你们，陈婆走后，日子就苦了。这些钱留着你们急用吧！”
“谢谢先生，不过这钱......”
“收下吧！”顾先生坚持着，“明天我就要离开临安城了，可能不会再回来了。”
“那先生要去哪里？”
顾先生望向天边，淡淡地说：“随心吧！我就是个讲书人，走到哪里算哪里。”
“那九儿在此与先生作别。”九儿弯下腰深深一鞠躬，“先生的深情，九儿记在心上了！”
“临安城的人很排外，以后的生活会更加艰辛，但无论如何，坚持下去。”
“谢先生赐教。”
“我只是一个说书先生，没有什么可以赐教的。既然缘分到此为止，就在这里作别吧！”顾先生慢步离去，也没有回头。
九儿拿着手中沉甸甸的银子记起来什么事，她抬头向前望去，却发现顾先生早已走远。
还没请教先生大名呢。
九儿却是不知。
此刻就在临安城外，烟雨处，。
顾先生正站在城北小山头上回望整个临安城，哑然笑道：
百无一用是书生，
行千里，
看尽万卷书，
破红尘往事，
却道昔日流年。