王先生问：‘何先生也在陈家沟教书？’。黄校长忙说：‘何先生不教书，在梯子岩务农呢！’。王先生说：‘哦！一般农民说话、可没有你那底气，读过书吧？’。
老何说：‘读了几年，也没有多大长进，对不起父母呢！’。王先生问：‘看你这样子，书是没有少读，读到什么学校呀？’。
老何说：‘白读了十多年书，进了国立武汉大学，我进去时，还叫武昌中山大学呢！’。王先生吃惊不小，他从眼镜上面翻了一眼，他问：‘怎么会到我们这穷乡僻壤来呢？’。
老何说：‘天有不测风云，人有旦夕祸福。自民国以来，战乱不断，流落至此！’。王先生说：‘既有学问，到学校教书、不是更好。像我们这里，老师少，缺少人才。现在唯教育能救国’。
老何说：‘教育能救国、不错！，可惜日本人不给我们时间，大敌当前，是男人就应上战场去奋勇杀敌’。
黄校长说：‘现在还未开战，情况不明，谈那些都没有用’。
老何说：‘现在日本人占了东北三省，还有热河察哈尔，兵都驻到华北了，火烧到眉毛，国共还谈不拢，真是急死人了呀！。谁愿意做亡国奴呀！，可惜我们平民百姓，有心杀敌，却无力回天哪！’。
说到这里，王先生转移了话题，他说：‘何先生的口音，：像是两湖的，不知你老家在何处呀？’。老何说：‘在湖北武汉’，王先生吃了一惊，他说：‘哦！武汉的，我可在那里待了多年，自民国以来，那地方就没有消停过’。
老何就问王先生：‘在外好好的，怎么回这穷乡僻壤了？’。王先生说：‘我还到过日本，走了很多地方，但总觉得、还是老家好啊！，我就回来了。真是少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰，儿童相见不相识，笑问客从何处来？’。
黄校长用脚踢了老何一下，他提醒老何，不要满天胡吹了，离题太远，快回到正题上来吧！。
老何马上明白了，他就问王先生：‘不知令爱贵庚几何’。王先生说：‘二十了’。老何问：‘不知放了人家没有？’。王先生说：‘还没有呢！’。
老何想，直接提这事怕不好，如果人家不同意，或者推脱，就没有面子了，他就说：‘他们学校的陈老师，是来过你们家的，他们在学校朝夕相处，倒是很相得的，只是这陈老师出身寒门，可谓门不当戶不对的，令人十分惋惜’。
王先生说：‘在一个学校教书，正常往来，与门户何干’。王先生又一脚把球踢了过来。老何听了这话，后悔不迭。要提亲又不敢，自己反而被动了，不如就说实话。
老何就对王先生说：‘王先生、我就不绕弯子了，给你说真话。我看令爱与陈老师相处甚好，说情投意合也不过分，我们来为陈老师保媒，虽是民国了、还是要两家父母首肯，我们顾虑的是，门不当户不对。所以先来征询你的意见’。
王先生说：‘感谢二位来，现在民国了，提倡婚姻自由，父母不包办，只要他们自己同意就行，不谈门户，陈老师是不是有这个意思呀？’。
黄校长说：‘陈老师那边还没有问，我们是至亲，理应关心这事儿，只是看见门戶不对，才先过来问问，如果王先生没有门户之见，我们再来撮合。
王先生说：‘我们进了民国，思想不能停留在前朝，门户之说不是问题，只要双方情投意合就好。你们回去问问陈老师，之后我再问红艳，如何？’。
听到这个答复，老何喜出外望，连忙说了几个好：‘好！好！我住在梯子岩，如到观音阁烧香，请到寒舍喝茶。观音阁、他们都说灵得很，庙不在小，有仙则名呢，好！我们就告辞了！’。
出了门，黄校长就埋怨老何，说了半天，等于没说。老何说：‘一步一步来嘛！，他父母这一关算过了’。黄校长说：‘他还要问王红艳，还不如我自己去问呢！’。
老何笑了，他说：‘就要你这一句话，不过，可能回答是，上有父母，应该父母做主呢！’。黄校长说：‘她又把球踢给父母了，弄得我们无所适从’。
老何说：‘当爹的推给姑娘是对的，尊重女儿的选择，他本人应该是同意的，如不同意，就把你顶回来了’。黄校长说：‘这是你的理解，也可能是，人家不好当面回拒，拿姑娘来做挡箭牌，不管怎么说，他的答复不明确’。
老何说：‘如果王老师说，要父母做主，那就说明、她本人点头了’。黄校长说：‘你尽往好处想’。
老何说：‘难道要尽往坏处想？，我看有门儿，你明天去问王老师’。黄校长说：‘要问你去问，要是王老师不答应，我这脸是没地方搁，以后还怎么当这个校长！’。
老何说：‘我问就我问，你当这月下老人好当啊！不过，要明确、媒人是我。以后人家谢媒时，是我收钱、收东西’。
黄校长说：‘让给你！’。老何说：‘你是男方长辈，行婚礼时，是要给你磕头的。不过，总要放点血，拿东西出来做聘礼，你要准备好’。黄校长说：‘我是无房无地的穷光蛋，只有粉笔，还是公家的’。
老何说：‘你这人，不像是知情达理的文化人，他是你外甥，你是他长辈，是家长，陈老师的事儿，你要负责操办，要弄点儿像样的聘礼’。
黄校长说：‘一家三口，一个月十多块钱，只够生活，我只有去偷。老何说：‘大可不必，我这个人最是仁慈，我给你指一条道，事情就迎刃而解了’。
黄校长说：‘你点子多，全仗你了’。快到老赵家了，老何指着正在操刀割肉的陈大姐说：‘老赵有呢！，他家有，这肉卖出来，就有几百块钱。打一对金镯子，再买绫罗绸缎’。
黄校长说：‘老赵又不是财主，要不把我卖了’。老何说：‘你照一照，没有镜子，就在脸盆里照吧！，看能值多少钱？’。黄校长说：‘那还是依靠你，行吗？’。老何说：‘我也没有，但可想办法’。
到了老赵家，老赵在屋子里，站在摊子后面看着老何和黄校长笑，看来他心情不错，他迎过来，走到卖肉的案板边问：‘看你们面带喜色，是不是成了’。老何说：‘哪有那么容易？’。
老赵说：‘看来你们办事也是一般。我倒要告诉你们，……’。这时、肉摊子有两个人正在称肉，老何连忙说：‘进去说、进去说’。他是怕外人听到了。
进到里屋，各人找了凳子坐下，老何说：‘肯定是好事儿’。
老赵说：‘是房子的事儿，中间人来说，各让一步，一百七十五块，钱都给了，钥匙也拿来了。我和堂客去看了，王大河走得仓促，只收拾了细软，家具都没有动，床、桌子、板凳都有，搬进去就可以住’。
听老赵讲了，大家都很高兴，老何兴奋地说：‘那我们过去看看，看好了，选个黄道吉日，黄校长和陈老师就搬过去，走！’。
老何他们三个人兴冲冲的走了。刚走一会儿，小陈儿来了，陈大姐就告诉他：‘那个房子已经买了，他们几个看房子去了。你也去看看吧！’。小陈是知道那个位置的，他就马上追上去。
陈秀川走到上街，正好碰到王老师和腊梅下来找他，陈秀川只顾低头赶路，没有看到她们，倒是腊梅眼尖，老远就看到了陈老师，她也不说，走到了跟前，她才叫：‘陈老师’。这可把陈老师吓了一跳。
王老师问：‘你低着头、只知赶路，到哪去呀？’。陈老师说：‘何大哥他们把王大河的房子买下来了，他们都去看房子，我也去看看，妳们去不去呀？’。腊梅说：‘我们也去看看吧！’。
三人一起走，一会儿就到了，门是虚掩着的，他们就推门进去。看房子的人都在堂屋，黄校长见他们来了，就问：‘你们怎么来了’。
腊梅说：‘只许你们来，不准我们来看呀？’。小陈忙说：‘是姐说的，我们也来看看’。
这房子不错，是没盖几年的砖瓦房，王大和王二的房、紧挨一起，只有一墙之隔。前面是堂屋，一进三间，堂屋边上的过道、把这几间房串到一起，都有楼，厨房搭在后边，地处城边，出了厨房，有小路直到江边。家里的家具摆设、生活用品、都是现成的，搬去就可以过日子。大家看了，都感叹不已！。
老黄说：‘别人嫌房子小，我还嫌房子大呢！’。老赵说：‘你别得了便宜还卖乖，这房子，一家住肯定不行，一家三口人太少，压不住邪！必须是陈老师，腊梅他们都来’。
黄校长说：‘叫老何永秋也来，人多势众’。老何说：‘我可不来，永秋也不来，永秋离不开梯子岩。你没听她说，一去二三里，只见一两家，楼台有一座，满山都是花。那上面的空气多好呀！，她是离不开的！’。
在回来的路上，老何故意走在后头，王红艳在后面走，老何就叫住她，二人就慢慢在后面走，和他们拉开了几步的距离。老何问王老师：‘今天我和黄校长、到妳家里去做什么，妳知道吗？’。
王老师的脸是绯红，也不言语。老何说：‘给妳提亲呢！’。王老师还是不言语，老何说：‘我们看、你和陈老师很般配的，很合适。原来我们总认为，门不当、户不对，今天你爹可说了？，没有门户之见，你自己呢！，是不是也同意这门亲事呀？’。
王老师有话憋在心里，她不说话。一阵沉默之后，老何说：‘看来你是不同意啰！’。等了一会儿，老何就打破沉默，他说：‘那好，我就去回复黄校长和陈老师’。这一下，王老师就沉不住气儿了，她红着脸说：‘哎呀！何大哥，上有父母，没有父母之命不行！你可不能叫我背上不孝的恶名！’。
老何说：‘你自己也要有一个主见不是’。又是一阵沉默，何大哥说：‘这样、难以启齿是吧！不说话、我就理解为点了头、好吧！。你爹问你，你可要说实话，不要自己耽误了自己。过几天就夏至了，我就去下聘礼，可不能叫我吃闭门羹呦！’。
到了老赵家，老何把情况给老赵说了，老赵说：‘下聘礼可以，这肉有的是’。老何笑道：‘人家那是书香门第，你提几斤肉去就把人家打发了，寒碜不寒碜呀！’。老赵说：‘那你就准备吧！’。他一脚就把这事儿、踢给了老何。
老何说：‘你忘了？，那年我们打天口，弄了不少浮财，还有一些金银首饰不是？，我看挑两件儿就行’。老赵说：‘可不能马虎，不要露了马脚’。
老何说：‘这个我知道，玉器就不给了，黄金有价，玉无价呢！，太引人注目不行，我看选一付金耳环，或者金镯子，还是可以的。没有花纹，也就是在农村见到的那种。
停了一会，老何不屑地说：‘提几斤肉去，没有面子，办事儿要合符人家口味才行，你看、房子买了，猪杀了，陈老师的事儿搞定了，以后的事、我不跟你说了、要不、又要说我急’。
老赵说：‘该歇歇了，不要累着了自己’。老何说：‘人误地一时，地误人一年。红苕还没栽呢！龙生上午送肉，下午还要栽红苕，好了、好了，不谈其他了’。
过了几天，到了夏至，老何带着从藏经阁取出的金耳环和金镯子、赶进城里，本来想叫黄校长一块去的，他说有课，只好自己一人去。
首饰用老赵扯的一块红布包好，到了王红艳家，两位老人都在，他们欢天喜地的迎接老何，老何说明来意，把红包打开，他说：‘你们也知道，陈秀川，陈老师没有父母，家境贫寒，只能拿这点东西，望不要嫌弃’。
王大妈把首饰拿过来，翻动着看了看，她说：‘这么破费，简单一点儿就行了，何必买这么贵重的东西呢？’。
老何说：‘大妈，妳家红艳是金枝玉叶，这个真拿不出手’。王鹤然老先生说：‘在这穷乡僻野，这就不得了了，没有借钱吧！，如果为这事儿借了钱，就不好了’。
老何说：‘没有借，父母不在了，还有亲朋，大家帮衬一点就行了’。王大妈把东西收了起来，拿到屋里去了。老何想，这就成了，那天红艳回来，肯定王老先生问了她。
老何问王老先生：‘既在外漂泊了几十年，怎么现在又想回来了呢！’。王先生说：‘早先去日本留学，回来后在国内谋生，做教书匠，辗转多地，数武汉时间最长，在专科学校教书十多年，今时局混乱，到处都是横行腐败，正好身体欠安，只好辞教回乡，只把红艳他哥，留在他乡。你怎么到这里来了呢？’。
老何说：‘说来话长啊！十年前，国共两党打得不可开交，我不幸卷入其中，几经周折，流落至此’。王老先生说：‘在这里无亲无戚，就没有想过回老家？，家里父母可健在？’。
这句话、可戳到了老何的痛处，他半天说不出话来，泪水在眼眶里直打转，他镇静了一下说：‘父母都在，我出来时，爷爷奶奶也健在，出来十年，没通音信，不知现在如何？’。
大家再不说话，沉默着，王老先生感到，眼前这个后生，这十年、也不知道经历了多少磨难。他就说：‘既然高堂尚在，也应写一封家书，好使老人些放心才是。
老何说：‘写了！没有落款，也只是报报平安，真是有家难回呀！愧对江东父老呦！正是李清照说的，至今思项羽，不肯过江东’。
两人谈起时局，老何说：‘双十二都半年了，国共两党，从二月就开始谈，一直没有结果，真是急死人了，国家危亡，各让一步，也就行了。都要以民族，国家为重’。
王老先生说：‘这事儿没那么简单，国共打了十年，结怨太深，要走到一起不容易，谈半年也不算长，要是没有开战，一年有结果也行。如果战端一开，就可逼迫国共联合，结成统一战线，一致对外’。
老何说：‘说是一致对外，其中还有很多问题，国军没有战斗力，估计也是一触即溃，丢半个中国那是可能的。国民党抗战，肯定还要防范和限制共产党，打了十年，他灭共的决心不会变。
老何叹了口气，他说：‘共产党有了二七年的经验教训，不会叫他统过去，面儿上是统一战线，暗地里还是要独立自主，战端一开，就是共产党的天下了。
王老先生感到不解，他问：‘何以见得’，老何说：‘你看！日本人一进来，国民党抵挡不住，就要大溃退。日本兵杀过去了，就留下了广大的真空地带，共产党马上进去，很快就发展起来了’。
王老先生问：‘日本人占领了，怎么成了真空地带呢？’。老何说：‘小日本儿是个小国，他没有多少军队，一两百万人的军队，只能佔领城市和交通线，就像蜘蛛网，你只能佔领蜘蛛线，空的地方多着呢。国民党军队跑了，县政府乡政府垮了，这不是真空地带是什么？，共产党马上进去，建立政权，扩大军队’。
王老先生问，‘像我们这些地方、日本人打得过来不？’。老何说：‘我看打不过来’。他说话很有把握，他马上解释道：第一、小日本军队也就是一两百万，我看、兵力是严重不足，不要说乡村，就是几千座县城，就够他忙活的了，他哪有兵力、来打这穷乡僻壤。第二、他们都靠车子，我们这里到湖南，连汽车路都没有，只能走山间小路，一支枪就封住了，叫一夫挡关，万夫莫开。再说了，他来了吃什么？……’。
两人谈了很多，王老先生在老何身上、看到了共党的影子，他替老何惋惜，一个前途光明的大学生，流落到这里，成了一个农民，他也很佩服，落地就能生根发芽，生活得有声有色。
告别了王鹤然先生，回到老赵家，见肉摊子前、围了好几个人，也不买肉，在那里高谈阔论，老何径直走进屋里，坐在老赵旁边。肉摊子前，一个穿土布对襟衣服、留得有八字胡的老人，正在夸夸其谈。
只听他说：‘哦！那房子是凶宅，阴森森的，当初、王镇长没有请我看风水，房子修好以后，我去看了，围着房子走了一圈，哎呀！我浑身都起了鸡皮疙瘩，汗毛都竖起来了，真是毛骨悚然，我看这房子是压了龙尾’。
他接着说：‘你想、乌江从南而来，往北而去，就像一条巨龙，穿梭于崇山峻岭之中，那城南峡里是龙头，城北王镇长的房子那是龙尾，那房子压住了龙尾巴了，龙的力量有多大呀！，一摆尾巴就能把山削平，我看出来了也不敢说。你看这一次、王二被乱棍活活打死，哎呀！，还不如一刀把他脑壳砍了死得痛快，乱棍打死、要受多大的罪呀！’。
这时、站在旁边的那个人说：‘是呀！马大妈每天都要用手掐你，今天在河下洗澡，我看你身上、青一块紫一块的，没有一块好肉，真不如一刀把脑壳斩下来痛快’。周围的人、一阵哄笑，就要散去。