王茂生和巧儿走后，刘府院内一切恢复正常。巧儿他爹刘秀为了今年考试的盘缠，又跟随刘贪财回了耳房。刘秀刚进耳房，丫鬟就端进两杯茶来。刘秀和刘贪财两人在耳房里，干巴巴地坐了好一会儿，茶水喝了好几杯。
这就是，不在一个档次的人在一起，没有磁场，互相不吸引，没有话题。刘贪财有点坐不住了，他起身伸展了一下身子，刚要端起茶杯却又把茶杯放下了，然后他对刘秀说:“刘先生，晚宴快要准备好了，咱两人吃酒显得太孤单，今日我府上来了一位你相识故友，我去客厅把他请过来，我们一起乐呵乐呵。”
刘秀忙说:“有故友相见，那甚好，这就劳烦员外了。”。
刘贪财走出门后，刘秀心想，他虽然是秀才出生，但在上层社会里，认识并相识的人还真不多，这人到底是谁呢？
没过多久，刘贪财走进房间，身后相随两人，一位是秦家沟举人秦世人，还有一位是个财主。刘秀对这两个还算认识，但不熟，更不能说是故友了。但刘秀还是和这两人寒暄几句，套个近乎。
这位秦举人和刘秀是同年乡试考上的秀才，也算和刘秀相识。不过，他后来中了举人，这也就意味着一只脚踏入了仕途，日后即使会试不中，也有作个学官、当知县的机会。所以秦世人平时和刘秀并没有来往，就是偶尔在哪里碰到彼此，他们也装作不认识。至于这位财主，刘秀只认识，连他是哪里人，家住何处刘秀都不知道。可今日，这位秦举人一反常态，对刘秀特别客气。
在过去，同一个府学出来的，也就是在县里共同考试的人，都叫同学。这个秦举人也许是酒喝多了，进屋就坐在刘秀身旁，并拉着刘秀的手，同学长同学短地叫个不停，热情似火。并给刘秀戴高帽子，抬举刘秀。秦举人对刘秀说:“老同学，你不要灰心，你逢时之日定能考上，一不小心高中状元郎，那时候光宗耀祖，指日可待。”
秦举人说的这几句话，句句说在了刘秀心窝里，听的刘秀心里暖暖的，很是受用。说实话，秦举人一反常态的对刘秀客气，抬举，刘秀活了大半辈子，这还是头一回。不过刘秀心里明白，今日在坐的都是有头有脸的人，对他客气，肯定有求于他。但刘秀想来想去，他没有什么，他手无缚鸡之力，家无半分钱财，他现在只有一女。他想到巧儿，心里明白了，也许是刘贪财想打他女儿的注意。
没过一会儿，管家备好了丰盛晚宴，随后有一下人端来一坛好酒。刘秀晚饭吃得饱，看见这么多好菜，他是吐槽眼馋，所以现在吃起菜来，细嚼慢咽很是斯文。
这四人在耳房里，吃饭，喝酒，八卦聊天。他们讲着天南海北的事，吹着各自的所见所闻。这时，刘员外对着站在他旁边的管家说：“守财！”
“老爷！有什么吩咐。”
“今日你对刘小姐多有得罪，还不赶快向刘先生，赔礼！”
“是的。老爷。”管家拿起酒壶走到刘秀旁边。刘秀赶忙站起，拿起空酒杯，管家提壶满上。管家一边往刘秀酒杯里倒酒一边说：“刘先生，今日之事还请多多包涵。”
刘秀看着管家被女儿抓伤的脸和头上的伤疤，他觉得不好意思，忙说：“哎吆！您可不能这样说，是小可，教女无方啊！”
刘秀这句话一出口，惹得秦举人和财主都笑了。刘贪财为了给刘秀留点面子，忍住没笑，但嘴角上扬，脸也逼得通红。旁边坐的这位财主是个粗人，他听到刘秀说这话，开怀大笑，并且笑着说:“教女有方就应该不还手，不嚷嚷，任随他人……”但他把话说到，觉得不妥，还是压回去。不过这位财主这么一说，连管家都不知道下面该说什么好，房间里充满了尴尬。
刘秀这时端着酒杯，坐也不是，不坐又不是。
管家端着酒杯，好像没听见财主说什么，他端着酒杯主动碰了一下刘秀手中的酒杯说：“刘先生，来，来，来，我们喝酒。不管啥事，一切都在酒中”
刘秀听到这话，端起酒杯，一饮而尽。刘秀坐下后，秦举人也端起了酒杯，并对着刘秀说：“来，老同学，我们也喝一杯。”
刘秀一饮而尽。秦举人接着说:“同学，今晚随那壮年出去的是你女儿？”
刘秀：“正是小女。”
秦举人接着说：“同学啊！男大当婚，女大当嫁。咱侄女看体重也老大不小了，你得赶紧找个婆家，你也知道，女大不能留啊！侄女经常抛头露面，这样下去可不好。再说了，你就不怕败坏了你这秀才的名声？老同学，我们可是孔圣人的门徒啊！来来来，喝酒喝酒！”
两人举杯，同时一饮而尽。
这时旁边坐的财主插话说道：“这女人啊，长大了就得嫁人，不能由着她们的性子来，年轻人，年少无知，有些事儿得让我们替她做主。我看你女儿长得还算水灵，一定能找一个有钱有势的婆家。刘秀才，听说你这一生就这一闺女，你得靠女儿养老。你想想，你女儿嫁得好，你以后才能有幸福日子过。”这位财主说完这话，向刘贪财看了一眼。
这时候刘秀有点为难了，这种话，本应不是男人之间在酒桌上谈论的，更何况这二位与自己并不相熟。但刘秀碍于面子还是对这二位回话说：“，二位仁兄说的皆是，那还请二位为小女寻得如意郎君，让我也好了去这一桩心愿。”
秦举人说：“哈哈！这个好说，这个好说。”
话说到这刘贪财突然举杯站起说道：“各位，在下忽然记起还有一急事要办，先失陪了，还请各位继续畅谈。”
刘员外说完这话，四人一同举杯，一饮而尽，刘贪财转身离开了耳房。
刘贪财刚走，这位财主继续说道：“找什么如意郎君啊？刚才不就走了一位吗？”
秦举人说：“你说的是刘员外？”
财主点了点头，秦举人陆续说：“刘员外家大业大，在这方圆也是数一数二的，不过要让刘小姐作妾，也不知道我这老同学是否愿意了。”
财主接着说：“作妾怎么了？宁在富家门上哭，也不在穷在门里笑。再说了，只要我们刘员外心疼刘小姐，这什么话都好说。要是这事成了，你刘先生可就是刘员外的老丈人了。”
秦举人和这位财主，一问一答在酒宴上唱起了双簧。但他们不知道，刘秀早就有这心思。这就是为啥，刘秀今天出门，非要带上巧儿，还让巧儿穿她妈的穿过的红衣服，最好看的衣服，他刘秀就不知道刘员外家有丧事？访客不能穿红？因为刘秀现在已经走投无路了，他为了他的状元梦，已经卖掉了所有的财产，他现在只有哪三间瓦房和这闺女了，他不能卖了房，他卖了房就没地可住。可给闺女找个好婆家，他也能占点光，万一以后考不中，混不上一官半职，也能靠女儿吃香喝辣。他还觉得，这也是对女儿的好。再说了，女儿嫁给王茂生有什么好，王茂生没钱，没地，爱情又不能当饭吃。俗话说:“宁在富家门上哭，也不在穷家门里笑。”过日子讲究的是财米油盐酱醋茶，而不是为了爱情饿肚子。想起饿肚子，他是深有体会的。
秦举人对刘秀说：“老同学，你看这事可好？”
“啊？你说啥？”刘秀让秦举人这么一问，打断了他自己的思路。
“我是说，如果老同学同意，我愿做此大媒。”
刘秀喝了一杯酒后，慢腾腾地说道：“同学！刘员外家刚去世，我们现在说这事，还早，这事要等到老爷子入土为安，百日过后，再议这事不迟。”
“老同学，过几日我也要进京赶考，你也要准备乡试了。你这盘缠是否有着落？”
“这个……”
“我这刚好带有二十两文银，你先拿着用。”
刘秀嘴说不要，不要，但眼睛却盯着秦举人手里的二十两文银。
秦举人把手里的银子轻轻放到刘秀眼前说道：“我俩什么关系，再说了你以后做了刘员外老丈人，还缺这点钱花。”
秦举人说这话的意思，刘秀已经听明白了，他只要拿了这银子，就等于答应了这桩婚事。刘秀犹豫不决，白花花的银子放在八仙桌上，显得时分耀眼。刘秀虽然缺银子，为了银子他也想把女儿嫁给刘贪财，但正真让他做决定的时候他还是犹豫不决，他现在拿了这银子就等于自己卖掉了女儿的一生幸福。不拿，自己又需要这银子，他现在的良心就像喝多了酒的肚子，上下翻腾着，翻江倒海。
秦举人看着刘秀还在犹豫，他干脆一手抓起桌上的文银，一手抓住刘秀的手，把文银强塞放到了刘秀手中。刘秀看着手里的文银，心生惭愧，但他还是默默地放入怀中，并随口说了句：“那刘某在此谢过了！”
这时坐在秦举人旁边的财主说：“二十两文银，这可是四亩水田啊！这最起码也得写个文约吧？”
秦举人忙摆手说道：“不可，不可。我和刘兄是什么关系。”
这财主又说道:“还是写一个好，再说了，在你们读书人眼里写几个字怕啥呢？又不耽误功夫。”
秦举人楞了一会儿，然后说:“不过，写一个也好，咱都是文人吗，我也借此机会瞻仰一下老同学的墨宝。”
服侍这几位的下人，听说要写文约，早已把文房四宝端了上来。刘秀提笔写到：
借据
今刘秀借秦世人文银二十两，限定三个月，原数奉还。
特立字据！
债务人：刘秀
债权人：秦世人
六月十四日晚
刘秀刚把笔放下，财主说：“刘先生！这样不对吧，你应该把我们说的事也写上。”
这时秦举人说：“我老同学也是一位顶天立地的男子汉大丈夫，也是个说话算数之人。”
财主点了点头说：“那好！那好！这事就有我来做个见证人。”
秦举人收起借据，端起酒杯说：“来，我们敬未来刘员外的丈人干一杯。”
刘秀听到财主叫他刘员外未来丈人，不知怎的，心里总觉得不舒服。从此时以后，刘秀猛地喝酒，到最后喝的人事不知，晃晃悠悠回家了。
接上文，巧儿在他家门口看见远处走来一人，等这人走近，巧儿才看清楚，原来是她爹回来了。
刘秀走到巧儿身旁，酒气冲天，巧儿忙扶刘秀。刘秀看见自己女儿，含糊不清地说：“女儿啊！我、我给你找，找了个婆家，以后是苦是甜，是享福，还是受罪就看你的造化了。”
巧儿听到吃苦受罪，她想到了王茂生。她对他爹说：“爹！我不怕。”
巧儿扶着烂醉如泥的父亲进了屋，并打热水洗脚，扶上床睡觉了。
她走进自己闺房里躺在床上，刚眯上眼就想起了王茂生，他总想着王茂生现在是否已经安睡。
其实此刻的王茂生并没有睡，他在翻墙倒柜地找一样东西，是王大爷交给他的。王大爷交给他时说:“王茂生啊！这件东西是你娘留给他的，是让你送给她未来的儿媳妇儿，现在物归原主，你可要保存好。