姚村长特别喜欢祥儿这孩子，比起自己那个木讷的小孙子，天资聪慧的祥儿更讨他得欢喜。
话说，来得路上打听到深山沟里有个寒水村，秋收家家户户缺少收割的镰刀。村长心想可以捞一笔，合计着从县城进了一批货。
牛车到半路迷失方向，走错了村庄。
村里见了生人都门窗紧闭，眼下天色又慢慢暗沉下来，映照在太阳斜辉下，西北角悲鸣的乌鸦群，甚是令人胆寒。
天祥却毫不慌张，反而撩拨了拨浪鼓，耍着牵绳小马，嘴边还哼唱着小曲。村长爷爷心急如焚，今晚可能要露宿街头，还得赔了买卖。
瞧着他嘻嘻哈哈的样子，气不打一处来。数落他几句，便挨个敲门讨问出路，任凭姚老爷子怎么磨嘴皮，村民们串通好得一样，就是不给他开门。
见村长爷爷失落的回到牛车上。
“爷爷，我知道怎么走出去了，还能赶到寒水村发财。”
爷爷眼里闪过一丝喜出望外的目光，望着笑得天真无邪，稚嫩的脸蛋。
“祥儿，你咋知道的。这些蠢货见了生人就躲，你从哪里问到的。”
“我从小屁孩那里问到的，我们翻过眼前这座山，咱们就到了挣大钱的地方。”
“也不用翻山，从左边走有近道，不一会儿就到了。”自信的说着。
天祥用几颗糖果打听到了消息，没有几个小孩能挡住糖衣炮弹的诱惑。
果然，转眼就到寒水村，四面环山，中间平地的肥沃，山脚下有众多山泉汇聚成溪水，灌溉盆地中的良田。夕阳下金色的麦浪鳞光闪烁，稻香四溢。
村里见有来者，不仅不惧怕生人，而且十分好奇，甚至热情送水。姚村长见状立马张罗生意，天祥打罗，村长吆喝。
不一会儿就卖空镰刀，锄头等农具。当地的村长邀请他们去家里住宿。
前面一忙，连吃饭都忘了。这会儿天祥吃得贼快，生怕被别人抢了去。
村长这才问起刚刚路过的村庄为什么如此认生拒外人。原来是和住盆地内的村民有纠纷，外面的村子想开渠引山上清泉灌溉稻田，世代居住在富饶盆地内的村民怕坏了风水导致庄稼歉收。外面的村民一怒之下，不许他们轻易出门，同时堵截来此做生意的小贩，以此阻断他们的生活所需。
在大舅家住下几日后，天祥仍告诫自己须步步留心，时时在意，饭少吃，活多干，手勤嘴甜。要再被赶出就要露宿街头了，更别提去学功夫给爹娘报仇了。
他不知道得是村长爷爷为了他费尽心思。事先送钱粮给他的舅舅，夫妻两人再三推辞。只得各送了十两钱的羊脂膏给他的舅妈和表姐，讨得母女欢喜得很。塞了不少的糖果给年纪和天祥相仿的表弟，送了二把牛皮筋弹弓给他，成天拿着爱不释手。
曾有富商出三锭金子买他的羊脂膏的配方，最后价格没有谈拢。至那以后，视如珍宝。为了这可怜的娃儿，下足了血本。竟然将羊脂膏的配方抄写一份赠给娃儿，将来再无家可归也有个手艺养活自个。岂止是怜惜他，简直待他如亲孙子。
在汤家的午饭时刻。
“长个子的年纪，天祥再多吃点。待会儿，舅妈收拾。”急忙叫停他。
小玉姐姐拽住他回到座位，又端碗饭，喊他接着吃，吃饱为止。
“姐姐，还指望着你给阿爹劈柴啦，可不能少吃了，没了力气。”小玉故作指责语气说道。
舅妈喊他吃饱，他不敢怕吃多了粮食，遭人嫌弃了。表姐一说饭不白吃，有活儿干，原本提着的心放下了，敞开肚皮地吃着。
“小表哥，给你吃。”小羽往碗里夹菜，凑近耳根偷偷说“吃完了，带你去看我养的小宝贝。”
饭后，两小兄弟吃着舅妈给得小鸭梨子，来到后院的偏南侧的柴火间，里头藏着一只嗷嗷待哺的小灰狗，小羽掏出紧紧揣里的竹筒，倒入盛有稀米粥碗中，掺入羊奶。
天祥好奇的问起：“哪里来的奶水？”
小羽蹲下目不转睛的看着狗仔仔开心地舔食着，开心极了。“这可是我用牛皮筋弹弓换来的。”
“天越来越冷，狗儿小，不吃点好东西，这个冬天就没了。”小羽皱起眉头。
“小三子，答应我了，送给我三次的羊奶，我送他弹弓。”小羽抬头看着我“千万不要让爹妈知道，还有姐姐也不能告诉，不然我就要挨揍了。”
祥儿蹲下重重的点头，认认真真的答应他。两人逗着狗儿玩，笑得特别开心。天祥好久没有这样开心了。
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一整天他都在院内，劈柴，拉鼓风机旺着火炉，给舅舅打下手。刚入秋时节，舅妈和表姐早早下地收稻谷，平日里小羽都是帮忙拉拉鼓风机，添碳加柴。但乏味了便跑去自个玩耍了，有伙伴来喊一灰烟溜出去了。
天祥不嫌累不嫌脏，卖力干活。舅舅撸起袖子放手干，竭尽全力锻造的农具。征收的日期，近在眼前，这批农具是县令指派的，不敢马虎，倘若成色品质差些，肯定受牢狱之灾。
九天后，舅舅和舅妈带着打造好的农具赶赴县城交差。
姐姐带着天祥和小羽下地收稻谷。饷午未到，小羽开溜到水田里翻起了泥鳅来，田垄泄水口摸鱼抓虾。灰头土脸的小羽屁颠跑过来叫天祥哥，咱们一起抓泥鳅去。
“小羽自己去，哦，多抓点，抓满一碗，晚上咱们炸泥鳅吃。”
天祥回忆起了那是娘亲说过得话。从前爹娘在田里收稻谷，他就在一旁翻泥巴抓泥鳅。
“小羽，今天你要是抓不满一碗泥鳅，姐姐就把你炸了吃。”小玉吓唬他说。满脸泥巴的小家伙朝姐姐吐舌头，然后转身趴田地里翻泥鳅洞。
饷午时分，炽热的太阳炙烤日渐泛黄的大地。田野的绿衣褪色，又染上橙黄色，这一片庄稼地在阳光的照耀下斑驳陆离。
小玉带着两弟弟在厨房里倒腾着，吃过中饭，也没有那么急者赶去收稻谷，表姐和天祥都舒适的躺在竹椅上，等着炙热的太阳弱些再下地干活。小羽早就溜出门外去了，呼朋唤友地到处疯玩去了。
夕阳渐渐呈红，一排排云绽放霞光，赶鸭人田野里呼喊，放牛娃领着不甘回棚的水牛回家，农夫汉子在挑水的路上，备好一家人的用水。
汤家俩姐弟，今日的农忙提前结束了。小玉年纪大些，正值豆蔻年华，长得亭亭玉立，也算家里的小家长了。也得像父母一样从早忙到晚，天黑才能回家。
小羽借着阳光的余晖在院后嘻嘻哈哈有说有笑。
此刻黄昏殆尽，窗外的宿虫们此起彼伏的鸣叫，暗沉的夜色渲染着炊烟袅绕的村庄。一个黑影掠过院后的毛胚土墙，神秘男子带着黑白混色的面具，夜色的衬托下显得格外身材魁梧。
男子一声不吭的走进门，正在屋内劈木柴的天祥被吓得不轻，顿时惊魂失色。
面具男子不急不忙细细打量眼前这个孩子，高瘦褐黄色皮肤，眼中透着一股莫名的忧伤。
对这个一声不吭突然闯进来的男人，天祥，不敢过多的盯着他的眼睛看，有一种不可名状的压迫感，不由自主在心里拉起戒备线。
两人杵在门口，面具男子对视他许久未没有开口说话。
他也奇怪，以往自己一出现，胆小的孩子，早就吓得拉青了脸，慌乱地跑出房间，甚至又当场掉眼泪的孩子。
带着面具的男人信步走进屋内，若无其事地将手里提着野鸡和半袋野菜往桌子上一放。
天祥见他进屋，紧紧地盯着他的背影，面对如此高大的身躯，孔武有力的成人模样。小天祥，与其说是不敢肆意妄为的乱动，不如说是被震慑住了。
面具男毫不客气坐在堂前，看着这个故作镇定的孩子。
“小孩，你叫什么名字啊。”将粗犷的声线压低，挤成温柔的细语，总感觉怪味儿，如同诱骗小朋友的人贩子的语气。
“我应该问问你是谁，才对吧。随随便便进了别人家。”天祥壮起胆，不给好气的呵斥他，由于声音幼嫰，反倒成了小屁孩学着大人说话的语气。
面具男第一反应是这孩子不怕他，一听这话他倒是家里的主子，自己倒成了外人，忍不住放声笑了几声。
笑声令天祥很不自在，心生反感，脑袋瓜子快速的转着，这男人到底是谁？夜深人静的时候，一个男人闯进来肯定不是好人。为什么带着面具，难道是抢匪，心想到这里小天祥害怕极了，自己不能丢下小玉姐姐和小羽，逃跑了。
天祥的心跳脉动跳得飞速，后背不禁冒出了冷汗。
此刻，在外面玩够的小羽，蹦蹦跳跳地回家，还没进门就开始嚷嚷着
“肚子好饿啊。”
汤小羽轻轻侧着脑袋瓜子，呆望着正在对视中的两人，摸摸脑袋瓜子，也不知道他们在干嘛。
“二叔，天祥哥哥，你们在干嘛啊？”
“我好饿啊，能吃饭了吗？”
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二叔，他是我的二舅，会武功的那个舅舅。早就听表姐说了，咱们的二舅会武功。瞬间卸下所有的防备，仰望着，眼睛里闪过一道仰慕和期盼的光芒。小天祥心里所有痛苦蜂拥而来，拼命的挤压着泪腺，他就是自己日盼夜盼的二舅。
泪水在眼珠里泛起涟漪，痛苦的回忆把他的神魂拽出来了，淹没在痛苦的回忆中。多少个孤单的深夜，强忍不许自己哭泣，心中默默立下誓言一定要复仇。
二舅瞧着小羽，趁着父母不在家，疯玩到肚子饿了才回家。低下身子挑逗他。
“小羽你又玩野了，这么晚了，肚子饿了才知道回家。”
“下次，要让小羽穿着开档裤才准出去耍。”
开档裤是农村防止小孩子尿身上的裤子。汤小羽，也是八九岁的孩子，早就不穿了，若是穿出去，肯定会被其他孩子嘲笑。
“二叔才穿开裆裤，哼。。。”脏兮兮的小脸蛋吐着舌头，朝他做了个鬼脸，转身跑进炉灶房找吃的去了。
天祥攥紧拳头，耷拉着头，努力压抑不受控制的抽泣，声音略带颤抖着冲着他说“舅舅，教我武功吧。”
双手撑起大腿，直起身子，收拾桌上的野外，又背对着天祥，连头都没有转过去了，淡淡的吐出。
“算了吧。”
一双小手胡乱地擦掉眼泪，试着平复心情，心里深处的呐喊越发强烈，万般不甘心。小天祥走进门，伸出稚嫩的小手紧紧攥着舅舅的衣角，闷声不说话，沉默片刻后。
再次鼓起勇气，止住抽泣说道：“请舅舅收我为徒，教我武功吧。”
斜瞥一眼，目光落在被狠狠抓着的衣角上，衣角也被手上的眼水和污渍沾染了。
轻轻的摇头，“不要想着复仇，活着就好。”面具男子嘴边说得轻描淡写，可是心窝里如针扎般隐隐作痛，后槽牙吱吱作响。
“不，我要复仇，无论他是什么谁，哪怕是妖魔鬼怪，我要杀了它”
“求舅舅教侄儿武功。。。。难道我的娘亲不是舅舅的亲妹妹吗？”
天祥撕心裂肺的朝着这位始终背对着他的男人叫喊着。
妹妹，多么亲切的称呼，自从听到妹妹的悲惨遭遇，如同晴天霹雳。当年洪涝灾害淹没村庄，母亲饿死了。如今还历历在目，叮嘱他们照顾好妹妹。
如今最疼爱的妹妹就这样离奇的没有了，伤筋断骨都没有失去至亲的痛苦的万分之一痛。
面具之下的男人眼圈红通，双眼一闭，用十分坚定的语气回答：“不会教！”
桌台上闪动的油灯，火光打在两个男人的身上，拉出一长一短的影子。天祥松开攥着的衣角，一霎间像泄气的球瘫坐在地上。
眼前蒙上一片黑色，黑如深渊，仿佛整个人都坠入深渊中。被二舅无情的拒绝，如同打掉了他唯一活着的希望。年仅十二岁的他，在年幼的心灵深处早已被复仇侵蚀殆尽，“复仇即希望。”
娘亲的温柔细语，爹爹的厚实手掌，那些欢颜笑语一一浮现在他眼前，越发幸福失去后内心越发刺痛。
这一份爱太沉重，失去得又如此轻易，年幼的天祥无以承受这生命之重。