清晨烟雨，空气中捎带寒凉之气，午后又阳光普照，晒得人暖洋洋的。古色古香的瓦房街道中雨水蒸腾，汽水回旋气升空，城内显得有些湿热，清风拂过消了少许躁气。
不远处深巷传来铁片敲打声，长鸣又清脆，吆喝声随声而来。
“热乎的，刚出锅的，炒糖饼。。。”
来往穿行的忙碌的路人，各自忙乎着。
抬头望向远方，少年的身影渐小，视线浑浊，再去追人，恐怕晚了些。
天祥急匆匆的快马加鞭的离开了县城，直奔芹林山。
牛二也是两头闷，不知道他是一时冲动，意气用事，别到头来丢了性命；还是少年志高，力超群雄，真有那盖世武功。
眼下的状况，只得回村从长计议了。牛二长叹一口气，牵着高瘦的马匹到了城东，在铁匠铺挑了三个锄头，捆在在马背上，骑在马背上，掏出二个米团搪塞入嘴，攥紧马绳甩动二下，喝一声，驰向回村的路。
天祥一路狂奔，脑海中浮想起昨夜山匪袭村，村民们背后指责他的只言片语，心酸委屈如同早晨的雨点打在心头，实在不好受。
日过中天时分，又想起了，议事堂前临走之际，年迈体弱的刘村长忍不住泪盈眼眶，挽手重托，长跪于堂。此刻，天祥思绪烦杂，既左右为难，又不知如何是好。当初再回村里，也只是为了报仇，血刃黑泽池妖，如今大仇得报，也不必管这等差事了。
童年时光如胶片般一道道闪过。
可是我心里忍不住念着村里头的人，那些可爱的人，想起姚艳，姚东，牛大哥，村里的枣树，姚老爷子种下的花花草草。
记忆跳转到父亲下黑泽池的前夜，目送来家拜访的姚老爷子，转身母亲心头一重，眉间紧锁，望了望父亲，两人却不曾开口说道，母亲也不发问。
直到夜深人静，天祥睡得正甜，却被隔壁房间争吵声惊醒，抽泣声若隐若现回荡在房间里。
天祥爬下床，呆呆站在门口，两人停住了争执。
“祥祥，醒了！”汤氏急忙给天祥加裹着衣物，怕他着凉了。
“我饿了。”忍不住说出口。
两人看着消瘦蜡黄的天祥，沉默半晌。
父亲狠咬牙根一下，又舒了一口气，和蔼可亲说道“祥儿，爹每天捞鱼给你吃哦。”
汤氏没有说话，右手摸净侧脸的眼痕，哄孩子睡觉。
。。。
策马疾驰在宽阔大道的天祥，猛摇几下头，试图摇晃掉这段记忆。
心中默念师傅教得话语:“落花有意流水无情，落花流水皆无意，扫去尘心，任凭花落流水，只留清净在心。”
天祥难以领会其中奥义，但也知抛开千万丝烦恼，也就舒心宽阔些了。
。。。
日落西山，沿河直奔芹林山，荒草萋萋，水悠悠；纵马飞驰在旷野中，遥望远方，山峦连绵起伏与霞光接天一色。
夜里借宿在樵夫家中，三间房一毛屋，破旧失修，屋后头一滩浅水池塘，家中只剩孤寡老人。两鬓斑白，可身子骨硬朗，三天两头翻山砍柴。
平日孤寡老人，少有人在他家留宿，见少年形貌，有几分酷似自家的孩子。又不嫌弃草屋破旧不堪。他能留宿家中，反倒自然喜悦的很，暂解积郁心中多年的思念之疾。
昏暗日光的浅夜里，二人对坐喝了些稀薄的粥，放下碗筷，便恭敬的问道“请问老者，从此去，到芹林山多远？”
老者闻之色变，神情惊恐，“万万不可去芹林山。”
在漆黑阴森的茅屋中，老者脸部皱纹抽搐着，双眼使劲外凸又诡异又恐怖，阴冷的说道
“有妖物作乱，去了必死。”
天祥猛地一下背部冰冷，脚不禁颤抖，不是妖物令他恐慌，而是眼前的老人，着实吓人。
“敢问是何妖物？”战战兢兢的问道。
“没几个活人见过它，但凡活物都是它的食物，尸体腐肉也不放过。就算连鬼来了，也啃食活吞。它叫食鬼虫。。。前二年来镇压芹林山匪寨的兵将们，也成了它的口中餐。”老者一遍摇头哀叹，一遍收拾桌面。
二年前朝廷派兵来剿灭捕杀山匪，曾路过此地问路，至今无人归。
“那你知道芹林山匪吗？”追问道。
“不知道，劝你莫往，别白白丢了性命。”深望了几眼，又叹声惋惜。老者再没有开口，后半夜屋内寂静未语。屋外头时不时传来就几声怪枭的鸣叫，吓得人不禁寒颤。
银河星辰移，月淡日出，天空同挂日月，晨风微凉，袭过山林。
天祥引马，步子渐缓，不禁回想起昨夜对话，出了神。
不经意间出了林子，见眼前一大片的焦土，从两侧延长而出，分割这大片林子。细细瞧去，若隐若现的橙红色丝线附着在沙泥中，沿边的树木有被焚烧过得焦炭痕迹，焚灰中探头冒出的新芽。
满目疮痍的焦土，表面坑坑洼洼，不远处有三四个积水滩，环视一周，焦土带里排列着口径大小几号一致的地洞，从中牵扯出一条条隐弱的橙红色的丝线。
焦土带犹如一条湍急的河流横向分割开茂密的丛林，过了焦土带，前方耸立着三座新春翠绿的山峰。仰视高处的峰群，中间高，两侧山峰较矮，颇有象棋中双士护将帅的磅礴气势。
没错，前方就是芹林山了，完全被古怪的焦土带严严实实地围护着，焦土带如同坚固城堡的护城河。
以目前的情况来看，只有穿过这条诡异莫测的焦土带，才能登上芹林山，剿灭黑风寨的匪众。
再次环视周遭，一切静得可怕，就连刚刚的和顺的清风，也戛然而止。天祥眼皮一皱，越发安静越发毛骨悚然，汗珠从鬓角处划落而下。
空气中漂浮酸腐味，夹杂有点苦杏仁味。
未见传闻中的食鬼虫，心里头警惕所有实物，右手不知觉按扶刀柄，眼神如炬注视前方。
从刚才开始就没有听见任何鸟鸣虫叫，连胯下骏马也畏惧不前，天祥隐约感觉不妙，急忙拎起缰绳，后撤几步。
隐蔽草丛中，又过了一炷香的时间，除了一阵清风拂过，旋着几片树叶，就没见过其他可疑的动静。
久久不见动静，按捺不住地抛出石块制造一些动静，依旧一片寂静无声。
缓缓直起身子，挺起胸膛，振振胆，宽大的掌面轻抚着马背安慰它。
在隐蔽的草丛中探视，还是未见任何动静声响，必须向前试探，穿过这条诡异的焦土带。
笔直身子跨坐在马背上，望得远，若有动静，拎绳逃逸也不算晚。
焦土的粉尘中混杂着橙红色缕缕网丝，如蛛网铺设在地表。
马蹄踏破地表上丝线，夹杂着淡淡的血腥味扑鼻而来，被踩破的丝线越来越多。
忽然地表的沙石平平振动，马儿情绪躁动不安，不停地蹬踏马前蹄惧怕向前。
霎时间，一大群怪虫密密麻麻从巢穴中喷射而出，怪虫的大小参差不齐，胸前两只鳌钳，血盆般得口器，两排利牙如尖刀，身形两侧八条螯足包裹在赤黑的硬壳下。
七八个呼吸间，食鬼虫爬满了健硕的马腿疯狂啃咬，嘶鸣声破空。踩踏致死的虫子竟然被同类争抢吐食。
天祥拧紧马绳，正准备逃离险地。
一个赤黑的巨物撑破洞穴，八肢螯足如划水的船桨般先后有序爬行，速度丝毫不逊于豺狼虎豹。一双巨钳猛地夹住马腿与马臀，猛得拖拽。
刹那间，人仰马翻，压马背下的天祥，被食鬼虫的血盆大口和挥摆的巨钳，惊吓住了，表情煞白石化了，如此巨大的食鬼虫，形体如小山，气势压人，生平从未见过如此凶物。
但本能驱使他胡乱挣扎，奋力往后摆脱沉重的马身。
狠狠钳夹住粗壮的马腿，使劲地往巢穴中拉拽，悲惨的嘶鸣声，猎物死命地挣扎，鲜血染红了棕色的马匹。
被拖入幽暗的地穴，留下长长的拖痕。撕心裂肺的叫喊并没有立刻消失，食鬼虫并不关心猎物的死活，而饥饿异常的开始进食，啃咬。
进食猎物时，被吃得活物鬼喊鬼叫，这般场景如同在啃食地狱的厉鬼，故名食鬼虫。
洞穴中马匹的嘶鸣如鬼怪般凄厉之音。天祥猛得拔出刀，手脚微微颤抖，不免惊慌失神，黯然失色，空洞的眼睛茫然无光，遭遇刚刚的险境，三魂七魄被吓得灰飞烟灭。
陷入绝境，焦土带中布满了大小的地洞不断涌出食鬼虫，朝天祥扑去。
双手握刀，缓脚后撤几步，脚踩红色网线，恐怖的咀嚼声骤停。
食鬼虫如蛮牛再次冲破沙土，巨钳如蝰蛇扑咬野兔迅猛无比。天祥因常年习武，习得武者本能，一个巧妙的后空翻躲闪过。
两支巨型钳占据了大半身躯，全身铺满硬壳外甲，坚硬如磐石，通体长了不少苔藓，体形似巨虾，八对螯脚，口器密布柔软的触须角，清扫粘挂在口腔上的马肉血丝，送入口腹中，宛如深渊巨口。
虽然巨型食鬼虫，前后爬行的动作迅速异常，但是这家伙身体笨重，左右爬行的动作迟缓。
可是两支巨钳却出奇的灵活，双钳如虎头铡锋利无比，足以一钳两段。
连续的躲闪中，凭借身法矫健，寻得破绽，刀剑几次劈砍双钳，却毫无效果。一身外骨铠甲，斧劈钢凿都不留痕迹。
天祥与之缠斗间，发现瘦小的食鬼虫群，不敢参与这这人与大虫争斗。
处于下风的天祥，吃不住接下来的几次猛烈攻击。脚掌被红丝线粘住，腿脚像被注入铁铅般死沉，越发吃力，早晚会成了盘中餐。
。。。
忽然，草丛中有一个身影窜出，朝天祥飞扑而来，难道这食鬼虫有两只不成？