距提督上任那天已经过了一周。
从这个人身上能学到许多东西——
因为这样的理由，长门想要尽可能待在提督的身边。
最近，她自觉与提督之间正在逐渐建立起信赖关系。
「提督，咖啡。」
「啊，谢谢。」
大淀将装有咖啡的马克杯放在桌上。
可人的香味氤氲开来。
长门关于战斗以外的部分非常笨拙，没法像大淀一样处理杂务，也没法沏出美味的咖啡。
适才适所。
虽然以前是这么想的，但现在她觉得有点羡慕。
提督啜了一口咖啡后，开始了发言。
室内萦绕着接近极限的紧张氛围，安静到仿佛连昆虫振翅的微小声音也能听到。
只为了不漏听提督的一字一句，为了尽可能地理解话语中的真意。
「听好了，首先是……」
参加会议的舰娘最初是八艘，不过现在数量大大增加，变成了二十四艘。
理由有二。
第一，加入了志愿学习的舰娘。「能设计出如此高超的作战方案，提督开展的作战会议究竟是副什么样子呢？」——她们在遵照指令战斗的过程中不由自主这么想道，进而想亲眼看看提督是如何战术立案的。
第二，一周前被极限压缩的海域还好，如今跨越广大海域的作战概要，原来的八艘秘书舰已经无法跟上提督那太过迅速的战术思考。
因为以上的理由，增加了参加会议的舰娘。
如上所述，没有受到深海棲舰侵占的海域与一个星期前相比有了显著的增加。
使其增加的——毫无疑问，就是这座镇守府。
现在回想起来，第一天的胜利真的只是一个微小的胜利。
第二天获得了比第一天更大的战果。
第三天比第二天更大。
第四天又比第三天更大。
提督那如同神灵附体所作的战术，战意日益高昂的舰娘们，再加上由于解放了大部分的海域，资材的补给也稳定下来了，这座镇守府每日都取得了过去从未有过的辉煌战果。
就同神通和提督说的一样，为那种程度的战果高兴得忘乎所以真是让人害臊不已。
□
「……这里有些可疑啊。」
提督手指到地方。
那是至今为止一次都没有当作议题的非战斗区域。
之所以如此，是因为这片海域附近只有被舍弃的港口，并没有引来深海棲舰攻击的价值。
对于海军来说也感觉不到布置防卫的必要性。
「长门，能拜托你吗？」
居然将主力舰队派到那样的地方，脑袋真的没有进水吗。
但是——
「没有问题。本人长门，誓将全力以赴。」
长门用强而有力的声音回应了。
提督所说的话不会有错，她如此确信。
这就是这几天内建立起来的信赖关系，长门相信自己信赖的提督不会派给自己没有意义的任务。
□
『第一舰队』已经到达指定海域，就和情报里说的一样，附近连一只驱逐舰イ级都找不到。
那么，这里到底会发生什么呢……
长门警惕地扫视周围，同时『第一舰队』的空母也让舰载机起飞。
「——咦？」
就在这时。
从海底突然冒出了巨大的深海棲舰。
好像对敌方来说这也是出乎意料之外的事态，彼此都僵在了原地。
「……喝！」
先动起来的是长门。
比起完全没有防备的新型深海棲舰，长门是抱着『可能出现什么』的思想准备。
这份微小的差别，决定了两人谁先占据主动。
「咕——！」
被长门的拳头狠狠砸到脸上的新型深海棲舰面容扭曲，再度潜入海中。
（原来如此！这家伙有潜艇的能力吗！）
按理来说，这次的BOSS应该是无法率先发现的。
这一瞬间，长门全部理解了。
深海棲舰里的鬼级和姬级里，有持有两个舰种能力的个体。
例如前缀被命名为南方棲战的BOSS是战舰的同时，也有着足以与空母并列的傲人制空值。
这次的新型深海棲舰恐怕在拥有空母或战舰能力的同时，还持有着类似潜艇的能力。
大概深海方就是使用那个能力，从非战斗区域隐秘地观察这边的行动，使它们到一直都处于优势吧。但是因为最近己方的攻势无法好好进行让它们恼羞成怒，从而再次接近——提督正是预测到了这个时机和场所，才将长门派遣至此。
对方为了秘密行动没有带着任何的陪同，没有比这更好的机会了。
「这里是『第一舰队』旗舰长门！」
长门理解了提督的意图，立刻联系上司令部。
联络上的却不是提督——而是大淀。作为联合舰队旗舰，拥有高指挥能力的大淀。本来这个时间她应该是有别的任务在身。
一定是预测到这一事态的提督，预先将她叫过来的吧。
「联合舰队的出击吗？这边已经准备好了。」
「啊啊，没错。……是提督的指示吗？」
「是的，差不多与长门さん接敌的同一时间提督对我下达了相关指示。」
果然……吗。
她已经不会感到惊讶了。
「这种程度的事，那个人的话一定能够办到」——只是在心中，再度加深了对提督的信赖以及尊敬。
而且到了此时，长门又发现了一个事实。
（解放的海域完美连成了联合舰队的通行道，并最终到此处编织完毕。）
没错。
至今为止解放的海域漂亮地成为了联合舰队的道路。这样一来，联合舰队可以没有任何消耗地来到这片海域。
也就是说，直到昨天为止的战斗都是为了这一天而进行的。
长门完全无法想象提督究竟从何时开始描绘这份图景。
「那么，联合舰队好像有带着补给物资，不必担心回程的燃料。」
仿佛在呼应长门的话语一般，从虚空中浮现出巨大的舣装。
不，不只是舣装。
长门身着的服装也变了模样。袖子与缝口处显出山吹色的线，裙子和胸前的衣物布料面积增加——最后，漆黑的长披风迎风飘展。
「改二实装！」
——改二。
那是只有一部分的舰娘才被允许登上的阶段。
火力、装甲、速度——所有的参数都将在短时间内得到大幅加强。
当然，并不是什么缺点都没有。改二具有强烈的副作用，以长门的经验来说，持续改二的姿态一个小时的话，之后面临的将会是近三天因为肌肉痛造成的无法动弹。另外，需要消耗的燃料也有着飞跃似的增加。
「一直在等待着……真是的一直在等待着舰队决战的这一刻。给我好好品尝一下改装后的Big7的力量吧！」
但是改二，也有着无可比拟的优点。
长门的主炮射出的炮弹，将深海棲舰潜下去的那片海域焚毁了。这是普通状态无法相提并论的火力。
「旗舰长门传令——『第一舰队』全员，现允许改二实装。」
随着长门的号令，『第一舰队』的队员也一个接着一个进入改二状态。
『第一舰队』是由战舰两艘、航空母舰两艘、轻巡洋舰两艘的、共计六艘组成的部队——令人惊讶的是，它是镇守府唯一一个全员都达到改二阶段的部队。
距离联合舰队的到达还有十分钟——长门准备在这段时间里将对方全部解决。
◇
结果。
镇守府胜利了。
没有值得大书一笔之处。
趁着敌人空虚的时刻，凭借压倒性的数量打倒敌方的司令塔。然后，将四散逃亡的深海棲舰各个击破。没发生什么逆转剧情，一切都按照提督的指示，平淡地进行着。
如教科书一般的完美战斗。
「可恶！」
但，长门对这个结果并不满意。
『第一舰队』确实骁勇善战，但仍旧无法在联合舰队到达之前打倒新型深海棲舰。
话虽如此，也削减了敌方大部分体力——联合舰队的到来只不过给了其最后一击。
从最初的战况来考虑，如今可以说是大步飞跃吧。
可以毫不夸张地说，她们拯救了这个国家。
尽管如此，长门心中比起喜悦，更多是悔恨。
直到一周前，都不会去想这样的事。
——即使看到和平的大海也无法满足什么的。
——比起在那种情况下获得胜利，甚至更拘泥于获得胜利的方法什么的。
……神通那番话的意思，现在终于明白了。
『――就这种程度而已吗。』
就在一个周前，提督那样说了。
『长门，能拜托你吗？』
然后今天，提督这么说了。
明明是奉还污名的机会。
想要在按照提督所要求的水准战斗后得到「干得好」的赞语，然后这一次被给予了这样的机会……但是长门并没有把握住它。
「于此处起誓——海啊，我还会回来的！」
回程之际，长门对着平和的大海发下誓言。
——下一次一定要在晓的水平线上，奉上提督所期望的胜利。
长门于心中宣誓后，回到了正等着她们的提督的办公室。