又是例行会商之时，左千里难得一见振奋之态：“我有一个好消息要宣布，失踪一案已有重大进展，还是幸亏明镜门的冷师兄心细如发，这才发现了我们以前疏漏之处。这就请冷师兄为大家细述相关情况。”
冷傲忙起身施礼：“众位师兄好，左师兄谬赞了。这两日，我对失踪之人的尸首进行查验，有了一些新的发现，大家请随我来。”众人一起来到门边一长案前，只见上面摆放有一些小饰品、碎布条、袜子和鞋子等物件。
众皆不解其意，聚水堂堂主侯满足率先发问：“这些东西从何而来，又有何深意呀？”
“众位师兄莫急，且听我细细道来。”冷傲不慌不忙地说道：“前几日我和老九专注勘验尸首，但一直未能有所发现。我们就在想，既然这样难有收获，是不是该调整一下思路呢。于是我们把勘验的重点放在尸首的身外之物上，没想到果然有所发现，真是功夫不负有心人啊。”
众人顿时议论纷纷：这些个东西，又有什么玄机呢？常继圆忍不住道：“冷师兄就莫卖关子了，快点说吧，我们都快急坏了。”郑云海见状也道：“老六，你就把告诉我和左师兄的事情，抓紧告诉大家吧，莫让大家心急猜测了。”
“是，大师兄。”冷傲娓娓道来：“这些东西，都是从失踪之人身上取下的。我们仔细进行了勘验，大家请看这个布条，**有明显的划痕，从残留不多的物质分析，这是被一种荆棘划破的。大家再看这只鞋子，边缘沾有微量的泥土，而这种泥土质地特殊，不是每个地方都有这种泥土。大家再看这个小挂件，若用我们明镜门一种特别的方式查验，就可以发现上面沾有某种花粉，而这种花粉也是特定的地方才有的。通过对比植册记载，我们可以断定，这种荆棘叫做红头棘，这种花粉的宿主叫做七艳花，而这种泥土叫做黑方土，均是少数地带才有之物。”
“所以你的意思，只要找出这些物种所在之地，就能找到失踪一案的线索？”常继圆听得明白，赶紧求证。
“正是。”这次是郑云海作答：“老六、老九的发现非常有价值，我与左师兄进行了商议，找到这些物件的出处，应该极有可能查出失踪一案的真实发生之地，如果再顺藤摸瓜，甚至就可以找出对方的老巢所在。为此，我们商定了下步的行动计划。这是明水门的辖地，就请左师兄给大家作个安排吧。”
“好的。南方的特产虽然丰富，但总有一些特定之物不常见，要查出具体位置并不难。”左千里开始讲话：“我们对当地进行了查询，能够产出红头棘、七艳花和黑方土的，只有余家村向西南方向约二十二里处。而我们的对手，亦有可能就在那里。所以我和郑师兄决定，要集中力量前往查探，力争早日水落石出。”
“请师兄下令，下步如何行动？”众人一起拱手，等待令下。
“我们经过慎重考虑，需要兵分两路进行。”左千里开始发号施令：“一路，由郑师兄和我率领，前往目标区域查探，考虑到对方既然能将这么多人恐吓而亡，必然实力强大，不可小觑，故尔将把两门的大部分弟子带上，万一遇敌，也可尽力将之一网打尽，以绝后患。另一路，由一名精干师弟留守，带上剩下的少数弟子护守聚水堂，主要是护得堂内的周全，防止后院失火。”
“我补充一点，留守之人还有一项重要职责，就是要保护好唯一活口崔山山的安全。他的身上必然还有秘密没有挖掘出来，留着还有重要价值，因此不可马虎。他所关押的水牢虽然牢固，但也要防止对方趁我们的精锐不在，趁虚而入杀人灭口，对侦破此案造成损失。”郑云海环顾了一下众人：“不知大家对如何安排人手，可有建议提出？”
众人面面相觑，尚未答话，只见常继圆主动一拱手：“在下有个看法，我觉得这次前出的行动，两位师兄都是武灵修为卓尔超群之人，亲自率队必定是无往而不利。而留守之责看似简单，但实则堂内空虚亦不轻松。若两位师兄尚未想好人选，我愿担起此责，确保后院无虞，为两位师兄分忧。”
左千里目带赞许地望向他：“常师弟主动担此重责，这份无畏精神令人感动。以常师弟之身手，亦是最佳之人选，我看可以这样确定，家里就交给常师弟了，希望你不负重望。”
“全力以赴，绝不负托。”常继圆面色郑重地作出承诺。
“好，事不宜迟，兵贵神速。为防止有人失泄行动计划，我们巳时准时出发，大家这就回去抓紧准备。”左千里斩钉截铁地作出了最后的安排。
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时辰一到，郑云海及左千里准时率队出发。这一行皆是精锐，准备也是非常充分，看架势此行是势在必得。待到他们走远不见，常继圆命聚水堂四门紧闭，并将各弟子分别安排于门楼、院墙及纵深要地，严督保持警惕各司其职，严防外敌侵入。
为防留守弟子懈怠，常继圆尽心督导，每一处明暗哨均跑了一遍，逐人交待注意事项，以防万一发生。将其他位置都看过后，他最后来才来到了水牢门前。
水牢外原有二十余人分处把守，相互响应，因精锐大部被抽走，只剩下五人。见常继圆到了门前，他们一同从暗处跃出施礼：“二师兄有何指教？”
常继圆一挥手：“免礼，我进去看看，关押之人是否妥当。”
一名弟子面带难色：“二师兄，按照规矩，问讯人犯须两人以上同行，您一个人进去，似有不妥，不若等左师兄回来再行请示如何？”
一听此言，常继圆不由得怒火上涌：“我负责留守重任，其中一条便是保全牢中之人不得有虞，我若不亲眼见到，如何能够放心得下。如果发生什么意外，误了大事，你们能承担这个责任吗？特殊时候，怎生如此教条，难道我还管不得你们了？休得啰嗦，开门！”
见他发火，这名弟子不敢再拦，赶紧把大门打开：“刚才是弟子失礼了，师兄请进。”
“你们记住，现在是非常时期，你们在外守护要尽心尽责，不得出任何差池，否则，我第一不会放过你们。”言毕，双手往后一背，气冲冲地便欲向牢内走去。
五名弟子连忙一齐恭敬地施礼：“谨遵师兄教诲，誓守职责，万死不悔。”