次日清晨，阳光透过小屋的木窗洒在地板上，形成斑驳的光影。一凡早早醒来，洗漱完毕后，便揣着那枚青铜铸就的互助徽章，朝着磐石工会的据点走去。昨夜整理收获时，他已下定决心，先借助工会的资源提升等级，同时深入了解关于“特殊副本”的更多信息，毕竟小爱 AI的调查还需要时间，而解锁郎政宇预留的加密文件，等级是眼下最关键的门槛。
工会据点内已是人声鼎沸，不少成员正围在任务公告栏前挑选任务。一凡目光扫过，很快便在公告栏最右侧找到了标注着“机密任务”的区域。这类任务只有工会好感度达到一定数值的成员才能接取，此刻公告栏上贴着三张任务卷轴，分别是“探查迷雾沼泽的异常能量”“护送学者前往古战场遗址”以及“清除废弃矿洞中的魔化生物”。
“一凡，你来得正好！”王硕的声音从身后传来，他手里拿着一个鼓鼓囊囊的布袋，脸上带着爽朗的笑容，“我猜你今天会来接机密任务，特意给你带了些补给品，里面有十瓶初级治疗药水和三捆绷带，都是探索任务用得上的。”
一凡接过布袋，触手温润，能清晰感受到里面药水和绷带的轮廓。“多谢王哥，又麻烦你了。”
“跟我客气啥！”王硕拍了拍他的肩膀，指了指公告栏上的任务卷轴，“这三个机密任务我都了解过，迷雾沼泽最近据说有不明生物出没，危险系数最高；古战场遗址路途遥远，而且可能会遇到其他工会的人争抢资源；废弃矿洞的魔化生物虽然数量多，但实力相对较弱，适合你这种刚接触机密任务的新手。”
一凡点点头，王硕的建议正合他意。他现在需要的是稳定提升等级，而非冒不必要的风险。于是，他伸手取下了“清除废弃矿洞中的魔化生物”的任务卷轴。卷轴展开，上面详细写着任务要求：清除废弃矿洞三层及以下的所有魔化生物，收集二十颗魔化水晶，任务时限为三天。
“需要组队吗？我可以帮你找几个经验丰富的队员。”王硕问道。
“不用了，王哥。”一凡笑着拒绝，“我想先自己试试，正好也能熟悉一下升级后的噬魂刃。如果遇到解决不了的麻烦，我再联系工会支援。”
王硕见他态度坚决，便不再劝说，只是叮嘱道：“那你一定要多加小心！废弃矿洞的魔化生物大多是矿工变异而成，攻击性很强，而且矿洞内部结构复杂，容易迷路。这是矿洞的简易地图，你拿着，或许能帮上忙。”说着，他从口袋里掏出一张泛黄的羊皮纸地图递给一凡。
一凡接过地图，小心翼翼地收进背包，随后便向王硕告别，朝着废弃矿洞的方向出发。废弃矿洞位于城镇西侧的黑石山脚下，距离工会据点大约有两个小时的路程。一路上，他一边赶路，一边在脑海中梳理着目前掌握的信息：魂殿工会在寻找特殊副本，且与《领域》游戏公司高层有关联；哥哥留下的加密文件里有特殊副本的线索，需等级达到 25级才能解锁；而他现在只有 19级，距离解锁线索还有不小的差距。
“必须尽快提升等级才行。”一凡暗自思忖，脚下的步伐也加快了几分。
抵达黑石山脚下时，已是正午时分。阳光炙烤着大地，山石滚烫，空气中弥漫着一股硫磺的气味。废弃矿洞的入口隐藏在一片茂密的灌木丛后，洞口被藤蔓缠绕，显得十分隐蔽。一凡拨开藤蔓，走进矿洞。矿洞内部漆黑一片，他从背包里掏出火把点燃，微弱的火光瞬间照亮了周围的环境。
矿洞的通道狭窄而陡峭，地面上散落着许多碎石和废弃的矿车，墙壁上还残留着当年矿工开采矿石的痕迹。刚走进通道没多久，一阵窸窸窣窣的声音便从前方传来。一凡立刻握紧噬魂刃，警惕地放慢脚步。很快，几只体型矮小、皮肤呈青灰色的魔化矿工出现在他的视线中。这些魔化矿工手中拿着生锈的矿镐，眼睛泛着猩红的光芒，看到一凡后，立刻发出嘶吼声，朝着他扑了过来。
一凡不慌不忙，侧身躲过一只魔化矿工的矿镐攻击，同时挥起噬魂刃，朝着它的脖颈砍去。噬魂刃锋利无比，加上 10%的放血功能，只见一道寒光闪过，那只魔化矿工的脖颈处瞬间涌出大量鲜血，倒在地上抽搐了几下便没了动静。其余几只魔化矿工见状，更加疯狂地扑了上来。一凡沉着应对，凭借着灵活的身法和噬魂刃的强大威力，不断收割着魔化矿工的生命。每一次刀刃划过，都会伴随着鲜血飞溅，而噬魂刃上的符文则会闪烁着微光，将刀刃上的血迹清除干净。
不到半个时辰，通道内的魔化矿工便被一凡全部清除。他喘了口气，开始收集魔化矿工身上的魔化水晶。这些魔化水晶呈暗紫色，镶嵌在魔化矿工的胸腔内，需要用武器将其挖取出来。一凡小心翼翼地用噬魂刃撬开一只魔化矿工的胸腔，取出里面的魔化水晶。水晶入手冰凉，散发着微弱的魔法能量。
“已经收集到五颗了，还需要十五颗。”一凡看了看手中的魔化水晶，继续朝着矿洞深处走去。
矿洞的二层比一层更加宽敞，但也更加危险。这里的魔化生物不再是单一的魔化矿工，还出现了魔化蝙蝠和魔化蜘蛛。魔化蝙蝠数量众多，成群结队地攻击敌人，而且速度极快；魔化蜘蛛则擅长吐丝，能够将敌人缠住，使其无法动弹。一凡在二层遭遇了一群魔化蝙蝠的袭击，它们从头顶的岩壁上俯冲下来，锋利的爪子朝着他的头部抓去。一凡立刻挥舞噬魂刃，形成一道密不透风的刀幕，将魔化蝙蝠纷纷击落。同时，他还利用噬魂刃的淬毒特效，每砍中一只魔化蝙蝠，都会使其中毒，速度和攻击力大幅下降。
经过一番苦战，一凡终于清除了二层的魔化生物，收集到了十颗魔化水晶。此时，他的等级也提升到了 20级，获得了一个技能点。他毫不犹豫地将技能点加在了“敏捷”上，这样一来，他的身法会更加灵活，在战斗中也能更好地躲避敌人的攻击。
休息片刻后，一凡继续向矿洞三层进发。三层的通道更加昏暗，空气中弥漫着一股刺鼻的恶臭。刚走到通道拐角处，一只体型巨大的魔化蜘蛛便出现在他的眼前。这只魔化蜘蛛比普通的魔化蜘蛛大了足足三倍，身体呈黑色，腿部覆盖着坚硬的甲壳，眼睛泛着幽绿的光芒，口中不断滴落着绿色的毒液。
“看来这就是三层的 BOSS了。”一凡握紧噬魂刃，眼神变得凝重起来。他知道，这只魔化蜘蛛 BOSS的实力绝不容小觑，必须小心应对。
魔化蜘蛛 BOSS看到一凡后，立刻发出一声尖锐的嘶鸣，随后猛地朝着他扑了过来。一凡迅速侧身躲避，魔化蜘蛛 BOSS的身体重重地撞在墙壁上，碎石飞溅。紧接着，魔化蜘蛛 BOSS吐出一道粗壮的蛛丝，朝着一凡缠绕而去。一凡反应迅速，一个后空翻躲过蛛丝，同时挥起噬魂刃，朝着魔化蜘蛛 BOSS的腿部砍去。“叮”的一声脆响，噬魂刃砍在魔化蜘蛛 BOSS的甲壳上，只留下一道浅浅的痕迹，并没有造成实质性的伤害。
“甲壳居然这么坚硬！”一凡心中一惊，随即调整策略。他注意到魔化蜘蛛 BOSS的腹部相对柔软，或许那里是它的弱点。于是，一凡开始围绕着魔化蜘蛛 BOSS不断移动，寻找攻击机会。魔化蜘蛛 BOSS则不断地吐出蛛丝和毒液，试图将一凡困住。
经过几次试探，一凡终于找到了一个破绽。当魔化蜘蛛 BOSS再次吐出蛛丝时，他迅速弯腰躲过，同时朝着魔化蜘蛛 BOSS的腹部冲去，噬魂刃带着凌厉的风声，狠狠地砍了下去。“噗嗤”一声，噬魂刃成功刺入魔化蜘蛛 BOSS的腹部，暗紫色的血液瞬间喷涌而出。魔化蜘蛛 BOSS发出一声痛苦的嘶鸣，身体剧烈地挣扎起来。一凡趁机拔出噬魂刃，再次朝着它的腹部砍去。
在噬魂刃的放血功能和淬毒特效的双重作用下，魔化蜘蛛 BOSS的血量不断下降。它变得越来越狂暴，攻击也更加猛烈。一凡凭借着灵活的身法，一次次躲过魔化蜘蛛 BOSS的攻击，同时不断地对其造成伤害。
终于，在一番激烈的战斗后，魔化蜘蛛 BOSS发出一声凄厉的嘶鸣，庞大的身体重重地倒在地上，不再动弹。一凡喘着粗气，走到魔化蜘蛛 BOSS的尸体旁，用噬魂刃切开它的腹部，取出了一颗巨大的魔化水晶。这颗魔化水晶比之前收集的普通魔化水晶大了三倍，散发着浓郁的魔法能量。
“加上这颗 BOSS掉落的魔化水晶，已经足够二十颗了。”一凡将魔化水晶收好，心中松了一口气。此时，系统提示音响起：“恭喜玩家一凡完成机密任务‘清除废弃矿洞中的魔化生物’，获得经验值 5000点，金币 1000枚，工会好感度 30点，解锁工会技能‘初级防御光环’。”
一凡打开面板一看，他的等级已经提升到了 22级，工会好感度也达到了 80点。“初级防御光环”是一个团队辅助技能，能够为自身及周围队友提供 10%的防御加成，在组队战斗中非常实用。
“这次任务的收获真是不小。”一凡心中大喜，休息片刻后，便带着收集好的魔化水晶，朝着工会据点的方向返回。他知道，完成这次机密任务只是一个开始，接下来还有更多的挑战在等待着他，而关于特殊副本和哥哥留下的秘密，也终将在他不断变强的过程中，逐渐揭开神秘的面纱。