一凡攥着 F级冒险者徽章走出工会，没有立刻去接其他任务——他得先做些准备，毕竟之后若想接触高级副本，总不能带着过于扎眼的噬魂刃，也不能暴露“暗影”的身份。
主城西侧的武器商贩街挤满了摊位，一凡绕开那些叫卖极品装备的摊位，在一个角落的小铺前停下。铺主是个留着络腮胡的 NPC，面前摆着一排普通武器，其中一把 24级的刺客匕首引起了一凡的注意——匕首通体银白，刀刃没有多余花纹，只有刀柄缠着防滑的黑布，属性平平，攻击力仅 15-22，刚好适合用来伪装。
“老板，这把匕首多少钱？”一凡指着那把匕首问道。
络腮胡老板头也不抬：“50枚铜币，不讲价。”
一凡爽快地付了钱，将匕首别在腰间，转身朝着城西下水道的方向走去——他之前在任务清单上勾选了“清理城西下水道”的委托，既想试试新武器的手感，也想趁此机会刷点经验，毕竟 24级距离 25级还有不小的经验缺口。
城西下水道入口藏在主城边缘的废弃巷子里，掀开盖满锈迹的铁井盖，一股比上次更浓烈的腐臭味扑面而来，浑浊的污水在通道里缓缓流动，墙壁上黏着滑腻的青苔，只有头顶每隔几米悬挂的昏暗油灯提供微弱光亮。一凡握紧腰间的匕首，纵身跳了下去，靴底踩在污水里发出“啪嗒”声，瞬间惊动了暗处的生物。
“吱——”几声尖锐的叫声响起，十几只通体灰黑的水耗子从管道缝隙里窜出来，它们的牙齿泛着黄渍，爪子上还沾着污泥，朝着一凡扑来。一凡脚步一错，侧身避开最前面那只水耗子的扑咬，同时抽出刺客匕首，手腕翻转，刀刃精准地划过水耗子的脖颈——这是刺客的基础技能“精准切割”，虽然他没转职，但施展起来依旧流畅。
几只水耗子倒地，系统提示音在耳边响起：“获得经验值 15点。”一凡没停手，身后又有蝙蝠扑扇着翅膀袭来，他指尖凝聚起微弱的暗紫色能量，朝着蝙蝠群甩出——术士的“暗影缠绕”瞬间缠住两只蝙蝠，让它们无法动弹，紧接着匕首一挥，又解决了三只。
就这样，一凡在下水道里逐层清理：第一层的水耗子数量多，但防御低，他用刺客的迅捷身法配合基础劈砍，很快就清理干净，经验条也涨了近五分之一；第二层的蝙蝠会释放微弱的毒素，他便用牧师的“净化术”驱散毒素，再用射手的“精准射击”理念锁定蝙蝠要害，效率依旧很高；第三层的蜥蜴人手持石斧，攻击力更强，一凡干脆用上战士的“格挡”技巧，用匕首侧面挡住石斧，再趁机反击，每解决一只蜥蜴人，就能获得 50点经验值。
当最后一只蜥蜴人倒在地上时，系统提示音突然变得响亮：“恭喜玩家‘阴暗的小强’，获得经验值 50点，总经验值达标，等级提升至 25级！”一道淡金色的光效围绕着一凡流转，他能明显感觉到体内的能量更充沛了，无论是施展技能的速度，还是匕首的挥舞力度，都比之前强了不少。
清理完下水道，一凡带着满是污渍的匕首爬出井盖，先去河边清洗了一番，才拿着任务凭证前往冒险者工会交付任务。接待员看到他完成任务，又注意到他等级提升到 25级，眼中多了几分惊讶：“没想到 F级冒险者也能这么快升级，这是你的任务奖励——100枚铜币，5点冒险者积分。”
一凡接过奖励，刚想转身离开工会，就看到门口围了一群玩家，人群中央站着个穿烈阳工会红色制服的人，胸前的火焰徽章格外显眼，手里举着的招募牌上写着：“幽影矿洞副本招募后勤人员 20名，要求 25级以上，F级及以上冒险者均可，完成任务分宝石提成，经验丰厚！”
周围的玩家议论纷纷：“幽影矿洞可是 25级的副本，烈阳工会居然招后勤？”
“听说这副本挺大的，光靠他们工会那几个人根本忙不过来，得有人清场、采集宝石。”
“而且第五区的报酬是其他区的 5倍，就算是后勤，也能赚不少！”
一凡心里一动——幽影矿洞不就是哥哥留下的任务副本吗？他刚升到 25级，正好符合要求，赶紧挤上前，对烈阳工会的招募员说：“我报名，25级，F级冒险者。”
招募员看了眼他的冒险者徽章，又扫了眼他的等级，没多问，只是递给他一张临时组队令牌：“拿着这个，等下跟着大部队走，进去后听指挥，负责清理小怪和采集宝石，不许擅自行动。”
一凡接过令牌，刚站到一旁，就有人拍了拍他的肩膀。他回头一看，是个穿着灰色布衣的中年玩家，脸上带着温和的笑容，ID是“开心的老孙头”。
“小伙子，也是来做后勤的？”老孙头笑着问道，手里还提着一个破旧的采集袋。
一凡点点头：“嗯，第一次进这个副本。”
“我跟你说，做后勤可得注意，幽影矿洞里的小怪虽然不强，但数量多，而且宝石得采完整的，碎了就不值钱了。”老孙头热情地分享经验，“我之前在其他区就是干这个的，后来听说第五区报酬高，就过来了。”
一凡好奇地问：“您为什么一直做后勤任务啊？”
老孙头脸上的笑容淡了些，叹了口气：“还能为啥？现实里儿子得了重病，需要钱治病，游戏里做后勤虽然累点，但稳定，能多赚点。”他顿了顿，又笑起来，“不过没关系，多攒点钱，总能好起来的。”
一凡心里一暖，刚想说些什么，就听到烈阳工会的招募员喊道：“人齐了！都跟我来！”
一行人跟着招募员往主城郊外走，很快就到了幽影矿洞的入口。矿洞入口隐藏在一片树林里，洞口黑漆漆的，隐约能听到里面传来的风声，洞口两侧还残留着战斗的痕迹，似乎之前有人在这里打斗过。
烈阳工会的五名队员已经在洞口等候——两个前排战士穿着厚重的铠甲，手里握着重剑；治疗法师穿着白色法袍，手里拿着镶嵌着蓝宝石的法杖；远程斥候背着长弓，腰间挂着匕首；咒术法师则穿着黑色法袍，手里握着一根骨杖。为首的战士看到后勤队伍，喊道：“都把临时令牌拿出来，核对身份后才能进！”
一凡跟着其他后勤人员一起出示令牌，核对无误后，咒术法师上前一步，挥动骨杖，一道暗紫色的光芒笼罩住洞口，原本漆黑的洞口瞬间亮起了微弱的光。
“进去后跟着我走，别乱碰里面的东西，矿洞里有不少陷阱。”咒术法师冷冷地说道，率先走进了矿洞。
老孙头拉了拉一凡的衣角：“跟紧点，别掉队。”
一凡点点头，握紧了腰间的普通匕首，又悄悄摸了摸手指上的纳米戒指——他能感觉到噬魂刃在背包里微微震动，似乎在感应矿洞里的气息。跟着大部队走进矿洞的瞬间，一股潮湿的气息扑面而来，洞壁上镶嵌着的发光矿石照亮了前路，远处隐约传来了怪物的嘶吼声。
幽影矿洞的冒险，正式开始了。