退出游戏时，窗外的天刚蒙蒙亮。一凡揉了揉眉心，游戏里的紧张战斗还在脑海中回荡，现实里的训练却已刻进了生物钟——这一个月来，他和王强的锻炼从未间断，甚至强度比之前更甚。
院子里的老槐树叶又茂盛了几分，训练区的负重沙袋换了新的，表面已经布满了两人的拳印。王强早已穿着运动服在院子里热身，看到一凡出来，笑着扔过去一副加重护腕：“今天试试二十公斤负重跑，跑完再来三组格斗对抗，敢不敢跟我比谁先到终点？”
“有什么不敢的。”一凡接住护腕戴上，活动了一下手腕，经过一个月的训练，他的体能早已今非昔比。之前十公斤负重跑还比王强慢半分钟，现在二十公斤负重，他也能跟上节奏。两人并肩冲出院子，脚步踏在水泥路上，发出整齐的声响，汗水很快浸湿了运动 T恤，顺着下颌线滴落，在地面晕开小小的湿痕。
负重跑结束后，两人又开始格斗对抗。王强的攻势依旧又快又猛，拳头带着风声砸来，一凡却比之前灵活了太多——他将游戏里刺客的迅捷身法融入现实格斗，时而躲闪，时而抓住破绽反击，偶尔还会用上战士的格挡技巧，逼得王强连连后退。“可以啊一凡！这一个月进步也太快了！”王强喘着气擦汗，眼里满是惊讶，“感觉你现在的反应速度，比专业格斗选手还快。”
一凡笑了笑，没有解释——游戏里全职业技能的练习，不仅提升了他的战斗意识，也让他的身体协调性和反应速度同步增强。哥哥信里说“现实比游戏更麻烦”，他不敢有丝毫松懈，只有让自己变得更强，才能应对未知的危机。
同一时间，领域网络公司办公楼顶楼的总裁办公室里，郑凯正烦躁地踱步，烟灰缸里堆满了烟蒂，桌面上的文件散落一地。凯撒集团要洗白的那笔资金，已经拖了一个多月，他试过各种办法，都没能找到安全的渠道，只能一次次用自己的钱给姐夫周转，好让他在凯撒集团那边拖延时间。
更让他焦头烂额的是蝰蛇的失联。一个月前，他派蝰蛇去查郎一凡的下落，本以为是件轻而易举的事——一个普通大学生，还不是手到擒来。可蝰蛇传回消息，说郎一凡被一个律师接走后办理了休学，他的父母也同时从老家消失，从此就没了下文。之后郑凯再联系蝰蛇，却发现电话打不通，消息也石沉大海，就像人间蒸发了一样。
凯撒集团的人都是单线联系，他唯一的对接人就是蝰蛇，现在蝰蛇失联，他既不敢问别人，又怕凯撒集团追究责任，每天都活在焦虑中。就在他对着电脑屏幕发呆时，屏幕突然黑了下去，紧接着，一个模糊的人影出现在屏幕中央，没有露脸，只能看到一个大致的轮廓。
郑凯吓得浑身一僵，猛地站起来，手心瞬间冒出冷汗。“你好，我是丹尼尔，凯撒集团的。”人影开口，说着流利的英语，郑凯常年和海外公司打交道，能听懂个大概。“由于最近蝰蛇突然失联，我才不得不使用这样的方法和你对话。”
丹尼尔的声音平淡，却透着一股不容置疑的压迫感：“三天前，蝰蛇已经和我汇报了你那边的情况。说实话，你让我们很失望，也很被动。这样的失误是不允许的。”
郑凯的腿都在打颤，连忙点头：“对不起，丹尼尔先生，是我办事不力，我会尽快解决的！”
“好在这笔钱数额不大，还不足以让你丢掉性命。”丹尼尔的声音顿了顿，“但你知道，出了问题就要解决。你能解决吗？如果不能，我们不介意换一个人来做这件事，到时候你就没有活着的必要了。”
“能！我一定能！”郑凯连忙表态，心脏狂跳不止，“可是丹尼尔先生，我现在联系不上蝰蛇，很多事情没有他配合，我很难推进……”
“凯尔先生已经知道了这些事。”丹尼尔打断他，“你知道凯尔先生没有多少耐心，要不是看上你还有点能力，你早就去见上帝了。凯尔先生对你的事情很上心，我不日就会去京都，还有凯尔先生的弟弟凯顿先生，以及他的保镖格尔丹，一同协助你。”
“我们的目标有两个：第一，调查蝰蛇的下落；第二，协助你解决资金洗白的问题。”丹尼尔的人影在屏幕上晃动了一下，“希望你不要让我们失望，否则，后果你承担不起。”
话音刚落，屏幕恢复了正常，仿佛刚才的一切都是幻觉。但郑凯的后背已经被冷汗浸透，瘫坐在椅子上，大口喘着气。凯顿先生、格尔丹……他听过这两个人的名字，都是凯撒集团里出了名的狠角色。
他们的到来，名义上是协助，实际上是监督，甚至可能是来“清理门户”的。郑凯握紧了拳头，眼神里满是恐惧和绝望——他知道，自己已经没有退路了，必须尽快找到蝰蛇，完成资金洗白，否则等待他的，只会是死亡。
而此刻，院子里的一凡还在和王强进行最后的格斗对抗。他不知道，现实中的危险已经悄然逼近，凯撒集团的魔爪，正朝着他和他的家人，缓缓伸来。
京都机场的到达大厅人潮涌动，行李箱的滚轮声、旅客的交谈声、广播里的登机提示交织在一起，空气中弥漫着淡淡的消毒水与咖啡混合的味道。一架从美国飞来的航班刚落地不久，乘客们拖着行李陆续走出闸机，人群中两道身影格外惹眼——
走在前面的外国人金发蓝眼，高挺的鼻梁上架着一副金丝眼镜，定制的深灰色西装衬得身形挺拔，袖口露出的名表表盘闪着冷光，正是凯尔的弟弟凯顿。他嘴角噙着一丝漫不经心的笑，眼神扫过周围时带着几分居高临下的审视，仿佛周遭的一切都入不了他的眼。
跟在他身后的蒙古人格尔丹则完全是另一种气场——身高近两米，宽肩厚背，黑色皮衣下的肌肉线条隐约可见，满脸络腮胡遮住了大半张脸，只露出一双锐利如鹰的眼睛，手里提着一个黑色的金属行李箱，步伐沉稳，每走一步都像在地面轻轻扎根。他自始至终没说一句话，只是目光警惕地扫视着四周，仿佛在戒备着潜在的危险。
两人刚走出闸机，凯顿就看到了不远处举着“凯顿先生”接机牌的郑凯。郑凯穿着一身笔挺的西装，手里攥着名片，脸上堆着谄媚的笑，看到凯顿和格尔丹，立刻快步迎了上去，腰弯得几乎成了九十度：“凯顿先生您好！鄙人郑凯，负责您在京都的接待。一路舟车劳顿，我已经安排好了五星级酒店，您先去休息调整下？”
凯顿瞥了他一眼，没伸手接名片，只是淡淡“嗯”了一声，抬脚就往机场外走：“不用那么麻烦，先上车再说。”他的中文带着几分生硬的口音，语气里的傲慢毫不掩饰。
郑凯连忙收起名片，快步跟上，一边引着两人往停车场走，一边小心翼翼地搭话：“凯顿先生，这是您第一次来华国吧？京都好玩的地方不少，后续我可以……”
“好玩的不急。”凯顿打断他，嘴角勾起一抹轻佻的笑，“我哥哥已经跟你打过招呼了吧？安排我去京都大学经济系学习，这件事尽快办，我可迫不及待想见识下你们华国的美女了。”
“是是是！”郑凯连忙点头，心里却暗自腹诽——这位爷哪是来学习的，分明是来享乐的。可他不敢表露半分，只能顺着话茬应承：“我明天就去对接京都大学的事务，保证尽快办好！对了凯顿先生，之前说丹尼尔先生也会一同前来，怎么没看到他的身影？”
这话刚出口，凯顿脸上的笑容瞬间消失，眼神骤然变冷，声音也沉了下来：“不该问的别问。难道我们的行程，还要一一向你汇报？”
郑凯吓得浑身一哆嗦，连忙停下脚步，弯腰道歉：“不敢不敢！是我多嘴了！”
凯顿没再理他，径直拉开了停在路边的黑色轿车车门，坐进了后座。格尔丹将金属行李箱放进后备箱，然后坐到了副驾驶，全程依旧一言不发，只是上车前，他回头扫了一眼机场大厅的出口，眼神锐利如刀，仿佛察觉到了什么，却也没多做停留，很快关上了车门。
轿车缓缓驶离机场，郑凯坐在驾驶座上，后背已经冒出了冷汗——凯顿的脾气比他想象中更难琢磨，格尔丹的沉默也透着股压迫感，这次的协助，恐怕没那么好应付。
而此时，机场外的出租车等候区，一个穿着深色风衣、戴着黑色礼帽的欧洲人正弯腰坐进一辆出租车。他拉低了帽檐，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。司机回头问：“先生，您要去哪？”
欧洲人开口，竟是一口流利的中文，声音低沉而沙哑：“您好，去京都大学。”
司机愣了一下，随即笑着应道：“好嘞！京都大学最近开学季，人可多了，您是去探亲还是办事啊？”
欧洲人没有回答，只是靠在座椅上，闭上眼睛，手指无意识地摩挲着风衣口袋里的一个黑色芯片——他正是丹尼尔。比起凯顿的张扬，他选择隐匿行踪，独自前往京都大学，而他的目标，远比凯顿的“享乐”要复杂得多。
出租车缓缓汇入车流，朝着京都大学的方向驶去。没有人知道，这场看似普通的接机背后，三方人已经在京都悄然汇聚：凯顿的享乐与监视、格尔丹的沉默与戒备、丹尼尔的隐匿与谋划，而这一切的漩涡中心，正隐隐指向那个还在为变强而努力训练的少年——郎一凡。