“你们听说了吗？皇上要招宫女去南宫。”
“是啊，昨天若梅听说自己要被调到南宫，哭了一整晚呢。”
“南宫怎么了吗？”高鸿问道。
“你不知道吗？南宫是太上皇的住所，不受皇上重视，活又多又累，还不讨好，所以才没人愿意去。”
“是吗。”高鸿听完陷入了沉思。
夜晚，高鸿来到若梅的寝宫“若梅，听说你请了假，怎么样了？”
“还好，只是，我不愿去南宫那种鬼地方。”若梅眼边的泪痕还未干。
“我替你去吧。”高鸿道。
“真的？南宫十分清苦，你真的愿意去？”
“你又不是第一天认识我，我本就是喜欢清净的人，当了这么多年宫女也没有什么长进，早就厌倦了这儿的尔虞我诈，何况你是我最要好的朋友，自然要帮一把。”
“太好了，谢谢你，阿鸿。”若梅握住高鸿的手，喜极而泣。
“你看你，怎么不论喜悲都哭成这个样子呢。”高鸿说着帮若梅擦了眼泪。“好啦，我这就去跟嬷嬷说一声，别哭啦！”
“嗯。”若梅点点头。
“皇上，这就是自愿调到南宫的宫女高鸿。”嬷嬷将高鸿引入祁钰的宫中。
“你便是高鸿？”
“正是，奴婢高鸿参见皇上。”
祁钰见高鸿人长得唇红齿白，标志得很，又是一副小心怯懦的样子，心里便有了打算“平身，你可有什么家人？”
“奴婢的家人在奴婢幼时就已经过世了。”
“无牵无绊倒也自在，朕想把你调到太上皇身边作贴身侍婢，南宫清苦，你可愿意？”
“奴婢自幼喜静，愿意去南宫。”
“那便好，来喜，你把南宫的事跟高鸿交代一下，都下去吧。”
“嗻。”来喜带着高鸿退了出去。
“南宫的事，并无什么特别，照看好太上皇的饮食起居便可，重要的是，你要把太上皇的动向汇报给我，皇上可是很关心这个哥哥，又不便言明，此事若办的好，少不了你的赏赐，若泄露了风声，当心你的小命。”
“奴婢会小心的，公公放心。”
“嬷嬷说你人很机灵又识大体，果然如此，去吧。”
“奴婢告退。”
高鸿进入了南宫“鸿儿，太上皇的早膳好了，你送去吧。”
“好。”高鸿端了早膳进了祁镇寝宫。
“太上皇，您的早膳好了。”高鸿在屋外道。
“进来吧。”
高鸿推开门，祁镇一身长衫，手持一本书，安静的在桌边看书，阳光下面容愈发俊朗，远不似高鸿想象中肥胖油腻的样子。
“放着吧。”
高鸿有些走神，端碗时，没有注意到碗上的裂口，不小心划伤了手指，碗掉到了地上。祁镇看到了“南宫的餐具不比皇宫，多是些残旧的，要小心。”
“奴婢该死，请太上皇恕罪！”高鸿跪在了地上。
祁镇走向高鸿，看了看高鸿的手，撕下内衣的一角，轻轻牵过高鸿的手，包住伤口“你先退下把，处理下伤口，早膳朕叫别人送来。”说罢转身便走了。高鸿走出了宫门，有些恍惚，仿佛被祁镇迷住，可残存的理智却告诉自己不可以，难得自己有机会借助皇帝接近祁镇，不能轻易动摇。
七夕的夜晚，祁镇在宫里散步，忽见天上点点孔明灯，寻着找去，见周青正对着月亮闭着眼、双手合十，眼角似有泪痕。身边还有些未放的孔明灯。
“这些孔明灯是你作的？”
周青睁开眼，望见了祁镇，一双眼情深似水，望化了祁镇的心“正是，情人怨遥夜，竟夕起相思，七夕之夜，臣妾想皇上了。”周青流着泪轻声道。
祁镇看着梨花带雨般清秀的周青，心都不自觉漏了一拍“朕初见你，仿若少女天真烂漫，再见时又是典雅的大家闺秀，如今又是一副小儿女情态，你还有多少面是朕不知道的？”
“昨天夜里，我看到周妃同太上皇在赏月放灯，男才女貌，真是赏心悦目。”
“是啊，不似太后，和太上皇在一起，总觉得不搭。”
莲儿刚想上前教训这些嚼舌根的宫女，钱沐制止了“算了，色衰而爱弛，人之常情，走吧。”
“最近，高鸿不大得力啊，你找个时间提点提点她，不要太显眼。”祁钰对贴身太监来喜说道。
“是，奴才这就去办。”
来喜到南宫外，叫出了高鸿“最近可有太上皇的消息？”
“太上皇最近并没什么动作。”高鸿说的有些心虚。
“是没什么动作还是你不愿说？乾清宫那位可不是好糊弄的。别忘了你的任务！”
“奴婢知道了。”
“行了，你好自为之吧。”来喜说罢便走了。
门后的祁镇，一字一句，听得真切。
高鸿恍惚着走着，没留意草丛中竟窜出条蛇，祁镇快步挡在前面，被蛇咬了一口“就说南宫不比皇宫，要小心了，怎么还不长记性。”祁镇笑道，昏了过去。
“太上皇，太上皇！”高鸿被突如其来的情况吓的有些懵，不过很快恢复了冷静，先是撕下一条布条绑住伤口，又吸出了毒血，架起祁镇“有人吗？太上皇受伤了！”边喊边回寝殿。
祁镇醒来时，见刘溥和高鸿在身边“好了，太上皇醒了就无大碍了，多亏这位宫女及时妥当的处理。敢问，您也懂医术吗？”
“到也不是，南疆儿女有几个不会玩蛇的。”刚说完，便意识到险些暴露自己是麓川人，不再做声。
“即无大碍，你们都退下吧，留鸿儿伺候就好。”
钱沐听闻太上皇受伤，心急如焚赶来探望，正遇上来喜出来“太上皇怎么样了？”
“太后放心，太医看过了，太上皇一无大碍。”
“那就好，我进去看看。”说着就要往屋里走，来喜拦住了。
“太后，太上皇大病初愈，不宜打扰，留高鸿在身边伺候就行了。”
“这是太上皇说的？”
“正是。”
“公公，我家主子特意熬了参汤赶来，您通融下，我家主子是太后，太上皇不会说什么的。”莲儿说着。
“算了，别为难来喜公公了，那我改日探望吧。”钱沐的眼垂了下来，走开了。
“其实你不必救我的，这样皇上也不会为难你了。”祁镇道。
“你……都知道了？那为何还……”
“为何还救你？算是还你照料我这么长时间的情吧。你说你生在南疆，恐怕是麓川吧。”
“对，奴婢是思任发之女，思林，混进宫中只想杀了你为父亲报仇，可你几次三番的救我，我实在下不去手，如今要杀要剐，任你处置，只求你能在我死前告知父亲的下落。”
“思林，朕早该想到的，羁鸟恋旧林，何况你这南飞的大雁。你父亲已经死了，是张辅亲自献的首级。朕不会杀你的，杀父之仇本就不共戴天。”说罢递给高鸿一把匕首。
“现在四下无人，你可以杀了我逃出去。”
高鸿拔出匕首，狠狠刺进祁镇的肩“你我算两清了。”说罢便要走，祁镇拉住高鸿的手。
“留下来好么？”
高鸿再也抑制不住，拥进了祁镇怀里。
“做朕的淑妃吧，过往的种种，就让他过去吧，好么？”
高鸿含着泪点点头，朝夕相处这么久，这份仇，实在报不下去，索性算了吧。