融合（上）
正是因为有这位“行尸”的帮助，三人有惊无险地穿越了行尸群。
薇欧蕾经过激烈的思想斗争，最终下定决心带克里斯塔与这位突然出现的“行尸”先生回家。
回去的路上，这只“行尸”走在前面提着武士刀为大家开路，他用刀可以总结为三个字：快、准、狠。疾速抽刀，一刀断头，决不给行尸反扑的机会。刀法狠辣干脆，下刀目标明确，旨在一击必杀。
每当出现行尸时，这位“行尸”先生就提着武士刀哼着小曲砍行尸。没行尸时他就止不住的说话，大谈自己的旅行经历，人生感悟，甚至是他最近都吃了什么。他完全不介意是否有人观注他的话题，只是自顾自地喋喋不休，仿佛是一只叽叽喳喳不知疲倦的麻雀。“今天天气真好，我早上没吃饭，昨天晚上就吃了几条小泥鳅，你们吃饭了吗？我来自西弗吉尼亚州，正在找我女朋友，你们是本地人吗？我…”
克里斯塔实在是被他吵的受不了，她开口打断了这位侃侃而谈的“行尸”先生：“您为什么带着…尸皮面具？”
“行尸”先对三人鞠了一躬，语气庄重地做介绍：“呃，说了这么多，我都忘记介绍自己了，你们好，我可不是行尸，我来自于加利福尼亚。你们不要看我戴着尸皮面具就认为我是疯子，戴尸皮面具是我女朋友教给我的自保手段。对了，自我介绍一下，我的全名是克鲁斯•林。你们可以称呼我为克鲁斯。”
克里斯塔对克鲁斯伸出左手，“我是克里斯塔。”
克鲁斯友好的握住克里斯塔的手，“您好，很高兴认识您。”
AJ也伸出手，“我是小阿尔文，你可以叫我AJ。很高兴认识你。”
克鲁斯握住AJ的手，又伸出手捏捏AJ的肩膀，“小伙子，你的骨架很结实，你长大后会成为一名大力士的。”
薇欧蕾并没有伸出手，但她还是很客气的介绍自己。
克鲁斯像法国人那样优雅的鞠躬，“很高兴认识你。如天使般美丽的小姐。”
“你是低语者？”AJ看着克鲁斯脸上与詹姆斯差不多的尸皮面具。
“不。我不是低语者。你在哪里见过低语者？”克鲁斯回答道。
“就在这片森林里。”AJ回答。
克鲁斯神情激动，眼睛里闪烁着喜悦的光芒，语气极度兴奋，“你见没见到一位身穿棕色皮夹克与我年龄相仿的女性低语者？”
“没有。我见到的是位年轻男性。他叫詹姆斯。”AJ回答。
听到答案，克鲁斯的眼睛黯淡。
“她…对你很重要？”薇欧蕾轻声问克鲁斯。
克鲁斯只是轻轻点了点头，神色黯然，他扯下脸上的尸皮面具，深深的叹息。他有一头黑色的微微卷曲很蓬松的披肩发，瓜子脸，黑色的眼睛，白皙细腻的肌肤，鼻梁窄而挺拔，长相比较倾向于柔美，是个黄白混血儿。他苦笑着摇了摇头，强颜欢笑，“我们继续走吧。”爱而不得的痛苦犹如烈焰焚身。
远远的走过来一只略微腐烂的行尸，那只行尸身材高大，并且肌肉也没有干瘪，可以看出它生前一定是一个高大健硕的壮汉，它的嘴唇已经磨烂，露出牙床上黑漆漆、锋利的尖牙，它似乎嗅出几人身上的气息，呻吟着向众人走了过来。
AJ抽出小刀快步走到众人之前。他盯着那只离他们越来越近的行尸，脑海里回忆克莱曼婷手把手教给他对付行尸的招式：千万不要被比你壮的行尸扯住、一定要踢中行卡的膝关节，它们已经严重腐烂，只要踢对部位，它们就一定会跪下的，最后给它们致命一击，解脱它们的痛苦。他心中黙念：我能行的！我能干掉它！
薇欧蕾看着AJ对那只比克里斯塔还要高出一个脑袋的强壮行尸拔出了刀，她看到AJ的眼睛里透露出杀意，这使她吓了一跳，不禁拉住AJ，生怕他冲上去与那只高大健硕的行尸搏斗。
AJ轻声安慰薇欧蕾：“薇欧蕾，不用担心，我可以干掉它。”他必须要干掉它！他不能在陌生人面前表现的像只软脚虾，自从他来到这个世界上，在克莱曼婷的保护下一点一点地探索这个世界，他就从克莱曼婷那里认识到了这个世界的本质：弱肉强食！
绝不要在陌生人面前暴露出自己软弱的一面！既使明知道自己很弱，也必须要在陌生人前展现出自己强大的一面，使他们心生忌惮，不敢轻举妄动。
AJ抽出小刀准备迎战。
克鲁斯拦住AJ，劝解道：“小伙子，你很勇敢，但这个家伙太大了，而且它还有用。”
“它有什么用？”AJ问。
克鲁斯并没有回答AJ，他大步向前，在距离行尸一米的距离上抽刀对行尸来了一记二连斩，闪着寒光的武士刀如同刀切豆腐一样砍下行尸的左右臂，毫不拖泥带水。他砍下行尸臂膀后又挥刀向上一撩，刀尖削去行尸下巴。
克鲁斯解下背包上的登山绳系成一枚绳套，套在行尸的脖子上，完成这一切后他转头对薇欧蕾笑道：“如冰雪一般美丽动人的小姐，您认为小生的刀法怎么样？”
薇欧蕾冷冷的看了克鲁斯一眼，打赏他两个字：“流氓！”
克鲁斯被噎的说不出话来。
克里斯塔连忙打圆场：“林先生，你还没有回答AJ的问题呢。”
克鲁斯清了清嗓子，回答道：“我们可以用它作肉盾。”
“肉盾？”克里斯塔并没有想明白。
克鲁斯回答：“我们可以藏在它身后，利用它散发出的气味穿过行尸群，这是我一个好哥们儿教我的，亲测有效。我有面具，但是你们只涂了内脏，所以保险起见，我用它当肉盾。”他向薇欧蕾问：“你说的学校离这里还有多远？”
薇欧蕾环视四周，感受一下自己所在的方位，给出她的判断：“离这不远了。”
“克里斯塔，他们…为什么不帮助你？”AJ问道。
克里斯塔轻轻叹了口气。团队内部的小山头之间明争暗斗，尔虞我诈。谁会顾的上她的死活。除了约瑟夫神父他们和欧蒂斯一家外，还有谁是站在她这一边的呢？张？克里斯塔直到现在都没看出那个阴鸷的家伙到底在想什么。婕德？别想了，她跟张是一个鼻孔出气的。鹰与狐？算了，狐早就想走了，到那时鹰也会跟狐一起走。CJ，马丁，舒伯特？他们更不可能站在她这边。乔，卢瑟，莫莉娅？他们仿佛在逃避什么，隐瞒着什么。想到这里，克里斯塔愈发感觉自己孤立无援。
火车站售票厅内，张仔细缝合哈维肚子里面最后一个出血点。哈莉修女试探着用湿毛巾帮助张擦拭他额头上的汗水。
张并没有麻烦哈莉修女，他伸手接过湿毛巾，笑着对哈莉修女说：“谢谢。真的是太麻烦您了。”
“唉哟，张，你总是这样客气。”康妮修女接过话茬。康妮修女是一位幼年时生长在贫民窟中的非裔老大娘，她向来都是心直口快，藏不住心里的想法。约瑟夫神父评价她是一根筋，嘴里说出来的就是她心里想的。其实她并不喜欢张身上散发出来的那种阴鸷的气息，但她还是很欣赏张的医术与他彬彬有礼的态度。
哈莉修女开始着手缝合手术刀口。与康妮修女不同，哈莉修女出生在美国南方的一个富裕家廷中，从小学习淑女式的教育，这使她工作时耐心又细致，她在年轻时被“一头”（她总是用头这个字称呼那个人渣）渣男伤了心，于是她报考了神学院，出家当了修女。并且与康妮修女成了好朋友。
张细致入微的擦去猎刀上的血渍，收刀入鞘，把玩托盘里那枚从哈维身体里取出来的已经严重变形、沾满血迹的子弹头，看着已经转危为安，但仍然昏迷不醒的哈维轻声感叹：“这位先生命真大。子弹仅仅打穿了他肚皮，在他体内撕裂了几根血管而已，并没有对他的内脏造成什么实质性的损伤。”
哈莉修女从小生活在犯罪率较高的街区，对枪伤也比较了解，但哈维的伤的确如张说的那样奇怪。因为在正常情况下，弹头的杀伤原理就是“撞击”或者说是“挤压”。弹头射入人体后，会依靠撞击摧毁前方的人体组织，进而产生一条通道，这便是永久空腔，也是弹头杀伤人体的最重要方式。同时，弹头在通过时会拉扯周边组织，使周边组织发生暂时的位移，进而临时产生一个数倍于弹头直径的空腔；但是人体是有弹性的，这个大空腔很快就会恢复原状，所以称为瞬时空腔。但那枚弹头只是给哈维的肚子开了个洞，仅仅撕裂了一些皮肤组织与几条血管，造成了失血。
“那枚子弹的口径是多少？”康妮修女问道。
张拈起弹头细细观察，那枚弹头上的铜被甲已经支离破碎，露出里面黑色的铅芯。张略略沉思后给出了他的判断：“从子弹弹径与长度上来看，这应该是一枚M43步枪弹。”
“挨了一枚M43弹还没死！”哈莉修女激动的在胸口画了个十字，她虔诚地向上帝祷告：“赞美仁慈的上帝。是您保佑这位先生活了下来。”
“呃，哈莉女士。”张迟疑地打断了哈莉的话，“你看看这枚弹头的铜被甲的状态。很明显就能看出这枚子弹先是穿过了什么东西后才击中了这位先生。那个东西已经卸下子弹大部分的力量。所以，这枚子弹仅仅是给这位先生的肚子钻出个洞，没有打烂他的内脏。所以说…嗯…上帝是个好人。”
在张与哈莉修女交谈期间，康妮修女已经完成了全部的收尾工作。她缝好了刀口，给哈维伤口消毒后缠上纱布。作好这一切后她松了一口气。回想起刚才手术时的种种经历，她由衷佩服眼前这位亚裔年轻人老练的手术方法与准确的判断力，在手术过程中，张打开伤员的腹腔后在没有没有麻醉剂的情况下直接用勾针缝合第一个出血点，又一点点用刀尖挑出子弹头，最后一个出血点大致判断在膈肌周围，并不知道它具体位置，时间一分一秒的流逝，伤员体内依旧不断的渗血，导致了伤员的血压不断的下降，体温开始变低，情况已经达到刻不容缓的地步，张当机立断，立刻依具伤员受伤部位开始分析弹道，再依具弹道找到了最后一个出血点，然后取出弹片，缝合，康妮惊讶于张胆大老练的手术方法，她语气诚恳地问道：“张，你从那里学的外科手术方法？”
张回想起以前的经历，不禁苦笑着调侃道：“我是伍德伯里医学院毕业的。”
哈莉修女听出话里有话，她问道：“张，你今年多大？”
张笑道：“你们美国人不是认为直接问其他人的年龄是一件很失礼的事么？”
哈莉修女被张那句话堵的说不出话来。
可是张忽然语气沉重、茫然若失地说道：“我今年24了。”
哈莉修女立即反驳：“胡说，你今年24，从灾变爆发距今已经有8年了。你是16岁上的医学院？”
心细如发的康妮修女听出张话里有话，但她并没有点破这层“窗户纸”，每个人的经历都是截然不同的，也并不是所有人都愿意分享自己的过去，张不愿意说，她也不会去问。但康妮修女从张的话里得到一些破碎的线索：张应该是在一个社区中接受了系统性的医学教育。想到这里，康妮修女已经无法抑制自己的好奇心，她问道：“张，你的老师应该教了你很多吧。”
张的眼前浮现出斯蒂文医生那张和善可亲的笑脸，他强压下心中不断翻涌的愧疚感，尽可能让自己语气平缓：“我的第一任老师…他…教给我一些外科手术知识。”说到这里，张抽出猎刀，食指轻轻抹过刀锋，隐藏在心底的愧疚与压抑不断的冲击他的灵魂，胸中的怒火雄雄燃烧，无法抑制的杀意不断侵蚀他残存的善念，斯蒂文医生的死就是张心底的一条伤疤：老师，你想通过医术来拯救世界？你错了，医术只能治病，不能医命，谁也无法改变命运的安排。你不信这个道理，选择与瑞克一起离开伍德伯里，最后死在了总督的枪下，被埋在伍德伯里的高墙外，而我信这个道理，选择留下，带着愧疚活到现在。虽然我活的并不舒服，但我至少还活着，可以感受到阳光雨露、阴睛冷暖、呼吸着新鲜的空气。而你呢？你只是化为一抔泥土。我虽然心怀欠疚，但是我从不后悔自己作出的决定！可是，老师，当子弹射入到你身体中时，您会不会后悔没有听从我的劝告？
斯蒂文，你做出了选择，我也做出了选择。虽然我心怀愧疚，但我从不后悔！
“张？你怎么了？”哈莉修女打断张的回忆。
“没什么，只是…有些累了。”张笑着回答。
张脸上带着最温和的笑容看着窗外橡树上的破秋千。一个小小的计划在他心里慢慢形成。狼行千里吃肉，我虽不是狼。但是我会吃到更多的肉。我必须要先扎稳脚跟，积蓄力量，我会活下去的。
营地外围。
婕德喘着粗气从最后一只行尸的头里拔出她的登山镐，“娘咧，累…累死我了。从哪冒出这么多活死人？”
马丁语气不善地回答：“是一对乐于助人的鸳鸯把它们引来的。”
鹰大怒，抽出短矛冲到马丁面前，马丁拔出手枪，子弹上膛，与鹰针锋相对，众人急忙上前拦住失控的二人。
马丁破口大骂：“要不是你多管闲事，我们能这么狼狈吗。你这头野人差点害死我们！”
鹰气红了眼，他甩开挡住他的乔，抄起短矛对准马丁胸口刺去。舒伯特奋力格开短矛，马丁狼狈闪开短矛，大骂：“你TMD来真的！找死！”马丁瞄准鹰准备扣下扳机。千钧一发之际，婕德飞起一脚踢飞了马丁的手枪，马丁对婕德大骂：“疯婆娘！你…”
马丁猛的咽下后半句话。他的脖子上顶着一柄猎刀。众人都不敢上前。
张冷笑道：“骂呀，继续啊！”
马丁满脸赔笑：“张哥，别闹，把…把刀放下…凉…”
张满脸笑意，刀尖慢慢移动到马丁大动脉处：“怎么，怂了？”
马丁小鸡啄米般点头。
“你们别吵了！”狐大喊，“克里斯塔失踪了！”
埃克森问题少年寄宿感化学校。这个不怎么讨喜的名字将在不久之后被一个新的名字取代。
秋日金色的阳光洒在学校庭院里，给这座古老荒凉的学校带来一丝暖色调。阳光使人沉醉，秋风阵阵，夹杂着丝丝清凉，又弥漫着丝丝暖意。一片树叶在清风中飞舞，好似融融春日中绕花翩翩起舞的蝴蝶。
克莱曼婷坐在餐桌旁，餐桌上胡乱摆放着各色蜡笔，写条幅用的宽纸，地上堆积许多着揉成一团的废弃草稿，微风轻轻撩起她的秀发。发丝轻抚她的脸颊，痒痒的。暖阳照在她身上，给她镀上一层圣洁的光，暖暖的。此刻，她望眼欲穿地看向学校大门外，期盼着那双熟悉的身影能尽快出现在她的视线里。只要想到那双身影，克莱曼婷就会感到无比的心安。
她铺开白纸，拈起一根蜡笔，开始在纸上勾勒艺术字线条，随着红蜡笔在粗纸上移动，慢慢的，一排漂亮的红色艺术字跃然纸上，是学校的新名字。克莱曼婷长舒一口气，揉了揉因长时间勾勒写画而发僵的手指，看着桌角处堆积如山的纸团不由得苦笑。经过一上午勾勾描描反复改稿，终于写出她心目中的要求。克莱曼婷小心收好她的作品，只等小薇与AJ回来时，大家一起把字贴在礼堂中。
不远处，露比把一只盛满鱼的大木盆放在篝火边，用一柄小刀处理盆里的鱼，路易斯笨手笨脚的搭烤架。冬天快来了，学校开始储备过冬的食物。但之前发生的事情太多了，先是布洛迪被发疯的马隆用手电筒打死，接着马隆也死了，莉莉带着人几乎将学校烧成灰烬，在战斗中，米奇为了保护阿坦而死，最后，阿坦也死在了那架断桥上。
她一直想带着AJ远离战争，找到一个安全温馨的家，把AJ抚养长大让他平平安安的度过一生。可是，她这个简单的愿望在这残酷的末世下仿佛水中月镜中花一样虚幻。从罗斯文河到里士满这一带到处都在交火，克莱曼婷与AJ一路走来，几乎每天都会遇到新近变异的行尸，它们大多数都是战争的产物。
洛迪埃小姐曾经对克莱曼婷说过：地球上70%的人变成了行尸，又有20%的人类死在了同类的手上。剩下的10%则在这个冰冷残酷的世界上苟延残喘。当年她带着AJ逃离烈焰腾空的麦卡洛农场，遇到了从西部前往东部求生的洛迪埃小姐。洛迪埃小姐说，在遥远的西部，乔克拉帮与“西部联盟”为了争夺油田而打了两年多的拉锯战，双方都在到处抓壮丁以战养战。石油，在末世前被称为“黑色的液体黄金”，在末世，黄金并不值钱。石油，是工业的血液，谁能掌握石油资源，谁就会拥有强大的战争底蕴。
洛迪埃小姐在末世前是儿科实习护士。并且是个弓箭爱好者。她喜爱弓箭运动，却死在了敌人的箭下！
“克莱！”站在岗哨上的威利兴奋的喊“克莱，薇欧蕾她们回来了！”
克莱急忙拿起拐杖撑起身体，向门口移动。路易斯与露比也停下手里的工作一起跟在克莱身边向大门口走去。
“等一下。”威利拈弓搭箭，对克莱她们说道：“薇欧蕾和AJ还带了两个人回来。”
火车站售票厅内。
“婕德！你别来回晃了。我眼晕。”张对因焦急而来回踱步的婕德报怨。
心急如焚的婕德回怼：“眼晕就出去找克里斯塔啊！”
“我要是走了，那重伤的加西亚先生怎么办？”张开始找借口不去。
“别听他胡说。你丈夫没受什么重伤，他只太累了加上失血才昏睡不醒。休养几天就好了。”哈莉修女先安慰凯特。然后她转头对张说道：“不想去就明说，拿别人当什么挡箭牌？”
张对哈莉修女挑起大姆指：“您真地道。”
“你们都不去找！那我跟着鹰和狐去找克里斯塔！”约瑟夫神父对众人的表现大失所望，在他们落难时，克里斯塔与他一起无私的帮助他们，给他们食物，给他们药品，而他们的表现让他大失所望，狐虽然略有迟疑但鹰一口答应，而婕德想去，但张就是找各种各样的借口不去，而CJ他们干脆一口回决了他，而乔他们干脆没表态。约瑟夫悲愤交加，拿起手杖准备出去找克里斯塔。
“等等。我去还不行吗。”张无奈的拦住准备冲出门的约瑟夫神父。“鹰，狐，婕德，跟我一起去森林里找克里斯塔。”