群山间，山道上。
一队二十来人的队伍若隐若现。
刘运达穿着短褂，露出上身精壮的肌肉，挑着一副担子行在队伍中间。
前后都是与他一般的精赤汉子。
大颗浑圆浑圆的汗珠顺着脸颊滴落在地，他恍若不觉，仰头看了看天色。
日头半升，辰时左右了。
他心中估摸着。
旋即，将肩头沉重的担子放下，在地面压出一个浅浅的凹坑。
“大家伙都休息一下，”
刘运达大声招呼着队伍，
“小心各自的担子，把担子伺候好了，再过来喝水。”
汉子们轰然答应，井然有序的队伍顷刻间变得乱糟糟。
纵然身材精壮，但挑着沉重的担子行了半日时光，汉子们还是有些疲劳的。
放下担子的动静，放松的呼气声，大口吞咽清水的声音交杂一起。
宁静的山间陡然热闹起来。
刘运达作为大竹村村长，还不能休息。
他顺着队伍来回走着，清点着人数，也查看担子中的仙贡情况。
与在前方开路的人了解了一些情况，又交代一些事项，这才闲下来。
此时喝完水的汉子都回到各自的担子周围，团坐着恢复体力，同时与周围的人闲聊着。
不过他们的注意力仍在警戒着周围。
担子中的仙贡之物重要无比，若是有失，村人一年的辛苦白白浪费不说，更为严重的是惹得仙师不快。
刘运达走在队伍中间，路上与碰到的人都简单聊了几句。
随手接过递来装满清水的竹筒，他大口饮了起来。
喝完水后，他擦了擦嘴边的水渍，这才看见过来送水的人。
“三哥，怎么是你？”
来者着麻衣短衫，看样子要比周围汉子工整许多，刘运达有些吃惊。
麻衣汉子脸色有些不自然道：
“大家伙都在挑着担子，我这干着手，是不是有些不太好？”
刘运达闻言，笑着诚恳道：
“这哪能！大家伙哪会有什么意见，心里高兴都来不及呢。”
见麻衣汉子又有开口之意，他又忙到道：
“再说这次去是见长安仙师的，把衣服弄脏了算什么回事，你想做事大家伙还不乐意呢。”
其他汉子也道：
“是哩，是哩，别被其他村的看扁了，说我们大竹村的人不尊敬仙师。”
“三叔您就好生休息，挑担子的事有我们呢。”
“我们大竹村好不容易飞出了一个金凤凰，好日子还在后头，我看您也就别劳累，好好享清福吧。”
众多汉子的声音吵吵嚷嚷，却是都在劝说。
麻衣汉子的脸色舒缓了一些。
刘运达见此，立马趁热打铁，岔开话题道：
“咱们村的长安仙师入了仙宗，不知道会给村子赐下什么好东西？”
这一说，大家伙都来了兴致，麻衣汉子也将注意力投过来。
“要我说，”一位精赤着上半身，身材壮硕的汉子接口道，
“应该是有功法武技的吧，咱们村子的功法武技都是好几十年前，官府发放的普通心法。”
另一个汉子摇头道：
“仙师怎会赐下凡俗之物，长安仙师可是咱们方圆百里第一个仙师。”
一个短衫汉子也兴致盎然道：
“或许是灵丹妙药，一颗便能百病不侵。”
气氛热烈起来，大家都在讨论，到了后来更是争论到天上仙宫去了。
······
休息了一刻多钟时间，队伍启程。
大竹村人挑着担子，将麻衣汉子和一个身着蓝色布裙的妇人，护在队伍中心，上路了。
山路崎岖，路并不好走，更别说挑着两百来斤的沉重担子。
然而挑担之人步伐稳健，眉目间也没有太多吃力之色，还留有余力警惕四周。
显然是有勇武在身。
又行了两个时辰。
队伍众人转过一处山壁，看见前方云雾缭绕的高山，心神振奋，步履也加快了几分。
仙师居所到了。
高山脚下有一片空地，杂草葱茏。
此时，空地上已经有不少人，也有不少担子堆积着。
人声鼎沸。
显然是其他前来缴纳仙贡的村落。
大竹村一行也选中一处地界，将担子聚拢一起，各自修整起来。
挑担的汉子饮着水，嚼着干粮，放松疲倦的身体。
刘运达抱着手向其他村子聚集地走去。
麻衣汉子和蓝裙妇人也寻了一块平整的草地，坐在上面休息。
他们的目光中有紧张，有忧虑，有思念。
陆陆续续有队伍前来，山脚下数百人逐渐将空地填满了。
······
······