御花园。
胡子大师又长出小胡子了，他摸着自己的胡子笑得一脸慈祥，继而对着身着明黄色的皇帝恭敬道：“陛下，您可想好了？”
“主持方丈可有良策？”顾怀兮拉起胡子大师。
胡子大师从衣袖中掏出一方锦盒，打开后，里面呈现出两枚红丸：“这是假死药，想必陛下已有想法。”
顾怀兮接过红丸，递给了一旁的沐琰道：“送到李家，告诉李可灼，此乃仙丹，可起死回生。”
沐琰晃了晃锦盒，有些惊讶，李家不是大明朝的忠臣吗？且牵连大臣甚多，这要是把谋害皇帝的罪名安了上去，那李氏一族，甚至与之相关联的臣子，都逃不了一死。沐琰突然明白过来，顾怀兮这是要以身作谋，既减少了百姓罹难，又能从内部瓦解朝堂……原来百里鸢的话始终埋在顾怀兮的心里：夺天下，灭大明。
登基十日后，泰昌帝病重。八月初一日，泰昌帝在登基大典上，玉履安和，冲粹无病容，就是行走、仪态正常，没有疾病的症象，可仅仅登基十日，便一病不起，第二天的万寿节，也取消了庆典，朝野震动。
泰昌帝道：“太医院一帮庸医，朕信不过。”
内阁首辅方从哲说道：“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”
听到广召名医几个字，泰昌帝就问：“听说鸿胪寺有官员来进药，如今为何还不送来？”方从哲说：“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与内阁诸臣计议，以为不可轻信，所以已将李可灼斥退了。”
泰昌帝面露嗔色：“太医无用，仙方又不可信，难道叫朕束手待毙？”
方从哲吓得连连叩头说：“微臣怎敢？只是李可灼之言实不可信，皇上三思。”
泰昌帝挥了一下手说：“你传旨下去，朕要试试这个仙方。”
方从哲知道，从万历帝的爷爷嘉靖帝起，就信奉道教，求炼长生不老的仙丹，到万历帝遍寻仙师，请胡子大师宫中炼丹，这股风气由来已久。看来泰昌帝也迷信“仙方”，只好推托道：“待臣与六部九卿商议后，再来禀明皇上。”
三日后，李可灼进献红丸，自称仙丹。泰昌帝服一枚后，精神奕奕，而在当天，首辅方从哲拟遗旨赏了进献红丸的李可灼。两枚服下后，在夜里猝然死去。有人怀疑是郑贵妃唆使下毒，旋即展开了一系列的追查元凶的举动。其间，党争与私仇夹杂其中，连坐罪死者众矣。
泰昌帝继承皇位整一个月。这件因“红丸”引发的宫廷案件，史称“红丸案”。此后，由“红丸案”引发各种党争，直到明朝灭亡。后世道：明朝亡，实亡于神宗。
西域。
归来松下结草庐，卧听寒流雪山白。放眼望去，四周是白茫茫的雪山，眼前是一片冰清玉洁的雪地，不远处有一片湖泊，湖泊后一间草庐宁静悠然，草庐上空还飘着淡淡白雾，嗅着一股股饭菜的芳香。
“顾大人！”夏小桥娇嗔一声，看着眼前依然神采英拔的男子，不禁有些嫉妒，在雪山多少年了，他没有因为岁月而沧桑，反而越发英朗，平添了几多柔情。
顾怀兮赶紧上前牵住夏小桥道：“小心身子。”
“我这才怀三个多月，不打紧，”夏小桥摸摸自己平坦的小腹，有些担忧，“就是不知道生下来是个什么玩意儿。”
夏小桥的担心，顾怀兮心有所想，毕竟夏小桥是雪女，谁也不知道他们生下来的孩子是什么样。
“应该是个人吧……”夏小桥怀疑道。
顾怀兮摸着她的小腹，说话自带一种稳定的力量：“放心，白姑娘走之前，说孩子很健康，你坐好，我来。”
夏小桥坐在一旁的小凳子上，双手撑着脸，双眼痴迷地看着自家夫君挽袖做饭，瞧瞧这俊俏的小脸，这妖娆的小腰，这流畅的动作……啧啧，她夏小桥是得了什么运，今生才得此人相陪。
夏小桥问道：“顾大人，你有后悔过吗？”
顾怀兮边切菜边回她：“后悔什么？”
夏小桥脱口而出：“后悔放弃皇位，放弃那后宫三千佳丽，要来这冰天雪地与我一起过贫穷日子啊？”
顾怀兮菜刀一放，转头看向她，扫了一眼她头上的金钗，手腕的翡翠镯子，腰间的玉佩，笑道：“嗯，确实挺穷的。”
夏小桥离开京城的时候，可是把她全部身家带上了，那点钱财普通人活个三辈子都行。
“……额，”夏小桥微微一笑，“顾大人真会避重就轻。”
顾怀兮道：“不悔。只要你在，什么都不悔。”
行该行之事，做该做之人，无愧于心，忠于自己，便不悔。
夏小桥得到了她想要的答案，笑嘻嘻地凑过脸去：“顾大人，我特别特别特别……喜欢你！”
顾怀兮手中一顿，继续做菜，并故作平静“嗯”了一声。
“顾大人，你说沐琰和白姐姐会和好吗？”
“饿了吧，先喝碗汤，”顾怀兮盛了一碗鱼汤递过去，“解铃还须系铃人，若有心，他们自会相见。”
是的，世间难事只怕有心人。
这不，江南烟雨，泛舟溪上，几个相熟之人便在这诗情画意的景色里重逢了。
一曲箫声独悠扬，一身青白衣衫的清朗男子立在舟头，儒雅翩跹，箫声瑟瑟，引得多少女子为之侧目。
一弯琴声缓缓流淌，像是在迎合着箫声，箫声快琴声快，箫声慢琴声慢，箫声止琴声止。
船上轻纱拉开，一白衣女子款款而出，对着吹箫的男子道：“这位公子，请船上一叙。”
似乎已经料到男子轻功卓绝，在男子从船上踏水而来的那刻，白衣女子仿佛痴了一般，良久才收回眼神道：“沐琰，好久不见，你、过得可好？”
沐琰看着湖面泛起的微波，并未看她：“菡萏仙子不会是只是找我叙旧的？”
于菡萏本沉浸在两人恍若初见的画面中，却冷不防被他戳穿了幻想。
“我是想说对不起。”
沐琰这个时候才回头看她：“对不起什么？”
“当年白姑娘流产一事，我并不奢求你的原谅，当时我亦是昏了头，沐琰，我……”
“你说什么？什么流产？”沐琰抓住她手腕，心里顿地一紧。
“你不知道？她难道从未与你提起过？”于菡萏有些惊讶，原来沐琰并不知道她自己害死过他与白皓腕未出生的孩子。
沐琰道：“说清楚。”
经历过生死存亡，改朝换代几多事后，于菡萏也是看开了，不是她的终究不是她的，便毫不犹豫地将当年白皓腕流产一事道了出来，要杀要剐，悉听尊便。
知道真相后，沐琰有些恍惚，心里疼得厉害，他什么都不知道，也从未关心过她，她太傻了，世上怎么会有如此傻的女子。他要去找她，把她找回来。
正当沐琰离去的一刻，被于菡萏拉住了：“我知道她在哪儿。”