生活是一场赛跑，每个都要竭尽全力，但是对手不是身边的人，也不是陌生人，而是时间。时间它会一直前进的，迟早有一天它会超过人们，可是我们也有机会超过时间，在一段时期里。所以一到生命开始的那一刻，城市中的人们会让孩子尽快的开始生命竞赛，先跑起来总好过停留在原地。不过怎么做也是有些风险的，许许多多的年轻人在指定的道路上走了一半发现原来世界上不止这一条路，还有许多见过的没见过的道路和选择。而王平就更加可怜，他是被迫给自己定了一条路，也许是为了生活，但更可能是为了逃避。
王平知道了自己的梦想是什么，也知道该如何去做，但是并不想去投入时间，因为还有工作，他觉得工作才是一个人最应该去花时间的事情。而且他也有一个盼头，那就是总有一天他会退休，到了那时他便是自由的了，没有人再去关注他是不是在工作，反而会给他足够养老的钱，到那个时候他便可以想做什么做什么了。
城市本来就是让人们来工作的，如若不工作，便会成为城市中的异类。但是只要乖乖的顺从，它会给你物质上的满足和年老体弱后的生存权利，它精密的运行，把可以使用的一切资源都挖掘出来，不必为了接下来的事情发愁，顺它便会应有尽有，忤逆它便会被流放。
每次下班的路上，王平都会看到有许许多多的忙碌人群归家，在路上也能看到夜间运作的门店，他偶尔回一次家，大部分的夜晚他都回去夜店里喝些酒，那里每天都有不同的新花样，这样他就能白天工作体现自己的价值，晚上游走于夜间把那些价值再消耗出去。丈夫夜不归宿，妻子每天带情人回来，这样的家庭已经不再是一个正常的家庭，夫妻已经有了默契，互相之间都不理会，但是孩子不会这么想，父母的分裂导致他在学校里不愿意和别人沟通，在教室里慢慢的就被孤立了，对于孩子来说，学校没有玩伴，家里没有关心这就代表他是生命没有什么重要的，于是他选择了自杀。
孩子死后家庭就是真的不再有了，虽然本来也就是名存实亡。可是钱还是要合理的分割，经过一段时间的谈判和协商，王平获得了一笔钱，但是他没有要房产，他觉得不需要了，他以后不会再想要一个家庭，他只想时间快点过去，把工作结束了，退休了才好去……他突然感觉没什么需要追求的了，梦想吗？也可以不必了吧！反正只要熬到退休就可以了。
王平本可以这样过的，他一直上班到他的退休年龄，可是他连退休之后再做些什么之类想法也没有了，是的！他曾经爱过画画，可是那有什么用处呢？也许不过是一个爱好罢了，不可能成为事业，家庭破碎了。他又感觉自由了许多，像极了刚刚上大学那一天的感觉，只是底下蕴含了许多的痛苦，但是没关系，只要想着自由了就可以，至少工作以外的时间都是自己的了。他开始放纵自己，随波逐流，跑到城市里最肮脏的角落里，感受没有道德束缚的自由。
时间在漫无目的的人身上会加速的过去，以惩戒他不珍惜的行为。他在公司同事的桌上看到了一本署名为浪人甘的书籍，他马上就抓过来仔细看了作者，真的就是甘清北。下班之后，他向同事借过来了那本书，他回家去了——通常都是去喝酒——去看那本书到底写了什么，这一打开，就是十天没去酒吧，而是早早的回到家去看甘清北的书。终于看完了，王平感到自己真的是一个彻头彻尾的失败者。忽然他觉得还能重新拾起自己的梦想，即使家庭没有了，孩子死去了，可是他还是存在啊，一想到这里他就感觉到肾疼，一定是之前太放纵了，如今改正过来就好了。
他下定决心戒了酒，每天也早早到家，开始画些他喜欢的事物和颜色，看起来就像是他之前醉酒之后呕吐出来的东西，可是他画的是如此的畅快淋漓，像是被关在笼子里的狗，第一次跑出来撒欢。之后他又夜以继日的赶着画心中的想法，在这白色的画纸上，他才体验到了真正的美与无限的可能。城市在他眼中也变得可爱起来，画板、笔、教学、交流在这里是那么的便捷，之后他感到白天上班时候一直会导致自己的晚上不能更好的画这些狂热的思想，他粗略的算了一下，他口袋里的钱能够他过那么三五年时间，他觉得这完全够了。之前的疼痛和公司的体检报告都告诉自己肾衰竭是因为喝酒过度和生活不规律导致的。公司领导与王平简单商谈了一番之后，决定让他主动辞职，为此也给他一小笔补偿以表示公司对他的关心，这也正和王平心意，他是准备辞职的，这样更好。
于是王平拿着这些年来的奋斗与艰辛回到了家乡，在所剩无几的时日里，他疯狂的作画，他总是喜爱画牢笼或者被巨大锁链锁住的一些人。办公桌上的牢笼关着的小人、运送苦难人的列车、逃亡之后被绞死的人……
随后的时光里，王平的病加重了，他明白自己可能也就几个月的活头，他想要画的画，大部分都已经画出来了，原本没什么留恋，可是就在医院要他住院以延长一下他的寿命之时，他想起来还有个地方没有去，那就是XZ。以现在的身体状况，去XZ是必死无疑的，但比起死在病床上要好得多，于是他雇了一辆车，载着他直奔XZ。起初司机不肯载这么一个病人去的，直到王平答应给出更多的钱之后，司机才安心上路。
到了风景点，是悬崖边上，也许就是宋康杰跳下去的那个。王平已经感到呼吸急促和全身发烧，不过他丝毫不害怕，反而是有些高兴，这一生他都在逃避着，按旁人的做法去做，像是一个被人拉着鼻子走的畜生，高兴在于他最后还是挣脱了束缚，可是也身受重伤，而且是逃往一片海市蜃楼，就算没受伤也是必死无疑。
看着山中的风景，太阳慢慢的落下来，王平的呼吸越来越急促，身体还是一直在发热，可是他不愿离去，就那么等着，一直到凌晨总于停止了呼吸。
每个人生下来都是囚徒，如果想要挣脱，那一定要尽早确定跑向哪里；如果不打算逃跑那就要拿出应有的样子来，像一个囚徒，思想的也是如此。不要像我这样不敢逃跑却又想着跑，最后只能是现实与理想分离，备受煎熬，甚至伤害了身边的人。——王平墓志铭