很快，嘉定元年的除夕便到了。
白蔷与姐姐道了别，只拾掇了几件平日常用的衣物首饰，并白婕妤和燕帝赏赐下的同品类的物什，径自往出宫的方向去了。
本来，过年是个很开心的日子，原先在昔花楼的时候，过年的她们也会相对清闲一些。今次出宫过年，白蔷知道自己是清闲不了的，可是……
二门上，肩與上的白蔷，正面遇上了与忍冬并肩出来的内院管事——林河。
忍冬与林河正说得欢畅，冷不防被他落后的脚步惊到，停下脚步回头去望，嘴上在问：“怎么不走了？”
林河咳嗽一声，没有抬头直视肩與上那人，只当着忍冬的面，向她行了个揖手礼。
忍冬正要笑他“无事献殷勤”，从二门进来的嬷嬷却先发了话：
“忍冬姑娘，宫里的白娘子回府过节，姑娘如此不知礼数，是何道理？”那嬷嬷并非直剌剌地训斥，上前一步行礼如仪，没的让忍冬闹了个大红脸。
“白娘子？”忍冬不好意思再抬头去看人，小声问了一句，便退到一边，行礼让路了。只是，那宫里的娘娘回娘家过年的日子，不应该是大年初二吗？皇后也就罢了，婕妤也可以……
忍冬没再继续想下去，待仪仗一过，她还有其他事情要做呢。
白蔷却没这样想。
她恍惚了一瞬，一声没吭地下来了肩與，倒将一众抬肩與的小厮吓得手忙脚乱，扶也不是，不扶也不是。
“娘子……”那出言敬告的嬷嬷上前，扶住了有些歪斜的白蔷。
白蔷轻轻摆了摆手，径自走到林河面前，低声问道：“过年了，林总管很忙吧？内院外院都得管着……”
“是小的分内之事，多谢贵人挂怀。”林河低头又是一揖，脸上的肌肉不自禁地一跳，被他一低头掩过去了。
“那么，”白蔷眼中浮起一层水雾，“过几日得闲了，可否请林总管私下一叙？”
林河心下一跳，她是什么意思？
“没别的意思，澄清些事情罢了。”白蔷一扯嘴角，“今夜守岁，明日祭祖，初二仙儿姑娘回娘家。那么，就初三日吧，林总管意下如何？”
“全凭贵人吩咐。”
白蔷淡淡地盯了他一眼，缓缓转身进来内院，只留下一个萧索的背影，满府大红的窗花福字，都抵不过她的一转身。
“那是……谁呀？”
站得久了，忍冬觉得小腿有些麻，便去拉扯林河的衣袖。
“双生不同命，合分岂异然。”林河幽幽地叹了一口气，“从前虞姑娘在的时候，她就一直跟在身边，如今虽然认回了亲姊，日子却大不如前了。”
忍冬听得一头雾水，几步追上他，不肯罢休道：“她到底是……啊，是白蔷姑娘吗？哎呀，我都没好好儿跟她打招呼！”
“哎，做什么去？”
林河反手拽住了她的手腕，制止了想要冲进内院重来一遍的忍冬，苦笑问她：“你与她都侍候过虞姑娘，原先我也与她有过一段缘分，如今你再去她面前招摇，岂不是自讨没趣？”
“什么，什么呀？”忍冬羞红了脸，伸出另一只没有被握住的手，捶了他一下。
“好了，今天还有很多事没做呢，”林河微微一笑，嘴角终于挂上了一丝暖意，“桃符都已经刻好了，你随我去领了，拿回去给内院都挂上吧。晚上将军要进宫领陛下的赐宴，咱们不着急太早开席，你先准备些点心，临近子时的时候再将饺子下锅……”
“我知道，可是，过春节不应该吃汤圆的吗？团团圆圆的……”
“饺子也可以是和和美美嘛！”
“你怎么解释都有理。”
一路上，林河事无巨细地嘱咐着，二人很快便把白蔷的突然归来忘到了脑后。自然，这都归功于年下的忙碌，只可惜，越是忙碌时辰便过得越快，初二与初为人妇的水中仙见面，白蔷与她都有一瞬的愣怔。
笑闹了一天，从前的缘分也不得不做个了结，白蔷只说羡慕她能嫁一个好夫君，还将陛下赏赐的几样礼物转送了她才作罢。
翌日清晨，晨光里还漂浮着鞭炮余下的硫磺味，白蔷便早早起了身。她的住所是忍冬一手安排的，她知道，林河不会找不到地方。
日头转啊转，转过了中天，又转向了西方的归墟。
白蔷一直安静地坐在院子里，披着大氅，小脸沐浴在阳光里，却还是被江北的冷风吹得泛疼。
她倒是没有不耐烦，也知道林河并没有答应她一定会来。
申时将尽的时候，阳光就快沉了，白蔷便不再不听劝地坐在院子里。她起身往紧裹了裹大氅，径自回屋找了朵蔷薇绢花戴在头上，往院子外头走了。
倒是有丫头想跟上，可她左拐右拐地，很快便没了踪影。那丫头也只得讪讪地回去了，禀告了嬷嬷，也便罢了。
白蔷一路打听着，很快便寻到了林河的院子，拿出宫中带出来的两坛好酒，静静地坐在院子里等他。
他也没让她失望，天色擦黑的时候便回来了，只是被半黑不黑中的她吓了一跳，问了句“谁”。
“林河小哥这么快便不认得我了么？昨日还见过面的。”
林河哑然，半晌才拔起一只脚，往院中走了进来。
“还是不要点灯了吧。”白蔷劝止了他伸进怀里取火折的手，“有酒水，不安全。”
“况且，我这么狼狈……”
她盯着林河的侧影，渐渐隐没在黑暗里，眼中有一闪而过的……凄惶也好，悲痛也好，他是不会有的吧？
天下男人，都是这么容易变心的。
黑暗中，林河摸索着坐到了她的对面，只沉默了一小会儿，便轻轻开了口：
“对不起。”这是他的第一句话。
“从前听过一句话，叫做‘见面三分情’，况且咱们日日厮混在一处。”他的声音很低沉好听，也不再是当初那个毛都没长齐的愣头小子，“我对你动过心，本以为……本以为等到合适的时机，就可以，可以谈婚论嫁的……”
“合适的时机？”白蔷仰头灌下一杯酒，这些年，她为了陪客，早已喝不出酒的辛辣了吧？可这颗心，怎还是被辣得好痛？
“是。”林河没有动面前的酒盅，“等我到了年纪，等你可以赎身，等将军……等将军在朝中站稳脚跟，能为你我做主。”
“是啊，咱们这一等，就等了好久。”白蔷又独自干了一杯，“久得你都变了心！”
“你说的对，是我变了心。”林河眼神一闪，也陪了一杯。
“那么，”白蔷伏在石桌上，因醉酒而热乎乎的脸颊与冰冷的桌面相触，颇为舒服，“那个女子，除夕那日见到的，与你并肩的那个女子，她，她就是……”
后面的那个词，她舍不得说出来。她怕坐实了他们的名。
“对，她就是我要娶的妻。”
林河干脆利索地替她把话补全，即便他眼中也有，与她相似的难过。
“她现在是将军府里的女管事了。”他没理会借着酒劲儿，哭得撕心裂肺的白蔷，嘴角噙了笑，“待过了上元，我便不是这府里的外院总管了，我们……”
他还没有想好，以后要做什么。
“是吗。”
白蔷的哭声渐渐止了，却也忍不住偶尔抽泣一下。她问道，眼中还有期待：“如果你娶的是我，这个位子，是不是还是你的？”
林河摇了摇头，没有正面回答这个问题。
“我喜欢看她在府里下人面前，叱咤风云的样子。”