雪松林村的栅栏外，早已围满了闻讯而来的村民。当阿希达三人带着七彩冰牛出现在村口时，人群中爆发出一阵惊叹——孩子们追着冰牛的影子跑，老人们则对着牛身上流转的彩光合掌祈祷。古踏夫妇挤在人群前排，看着儿子被肯尼亚拍着肩膀说笑，赫莲娜悄悄抹了把眼角，古踏的腰杆也挺得格外直。
“阿希达这孩子，总算长大了。”邻居大婶笑着打趣，“以后你们家可不用愁过冬的肉干了。”
古踏咧嘴笑着，心里却盘算着该怎么处理这头冰牛。最终，三家商定先将冰牛寄养在肯尼亚家的牛棚，等过几日请老萨满来看看，再平分它的牛黄与皮毛。
第二天拂晓，阿希达却翻来覆去睡不着了。他总想起昨日冰牛被印符控制时，那双含泪的眼睛，还有它最后朝着冰谷深处发出的“哞”声——那声音里似乎藏着某种呼唤。天刚蒙蒙亮，他便披上皮袄，独自往昨日发现冰牛的冰谷走去。
顺着冰牛消失的方向，他果然在一处冰坡下找到了条隐蔽的小路。路尽头是个黑漆漆的冰洞，洞口被厚厚的冰层覆盖，只留下一道仅容一人通过的缝隙。阿希达试着往里探了探头，黑暗中仿佛有什么东西在蠕动，吓得他连忙缩回脖子。
“得找个照明的东西。”他嘀咕着往回走，脑海里突然闪过父亲藏在木箱里的水晶球。那是去年古踏在皇宫修剪花木时，国王赏赐的物件，巴掌大小，据说能在黑暗中发出柔光。当时他好奇地问了句“这是什么”，父亲却只是把水晶球锁进木箱，连多看一眼都不让。
阿希达蹑手蹑脚地溜回家时，古踏夫妇正在厨房准备早饭。他屏住呼吸，轻手轻脚地走到窗台前，搬开那块松动的青砖——钥匙果然藏在砖下，黄铜的钥匙柄还带着泥土的潮气。木箱放在墙角的阴影里，锁孔早已生锈，他费了些力气才将钥匙插进去，“咔哒”一声轻响，箱盖应声而开。
水晶球躺在垫着绒布的箱底，在晨光中泛着淡淡的蓝晕。阿希达小心地将它揣进怀里，冰凉的触感透过皮袄传来，像揣了块冻好的冰酪。
再次回到冰洞时，他握紧水晶球往洞口一照，淡蓝色的光芒立刻驱散了黑暗。洞内比想象中宽敞，宽约五米的通道两侧，冰层凝结成奇异的冰花，有的像绽放的雪莲，有的像奔跑的雪狼。他深一脚浅一脚地往里走，脚下的冰层时不时发出“咔嚓”的脆响，走了约莫二十米，眼前突然出现三个毛茸茸的小家伙——竟是三头巴掌大的小冰牛，正对着他警惕地刨着蹄子，牛角上的微光忽明忽暗。
阿希达的心跳瞬间加速，刚想上前，目光却被洞壁上的一抹白光吸引。那光芒不像冰反射的冷光，倒像某种生物发出的暖光，正照在前方的石壁上。他放轻脚步走过去，指尖刚触碰到石壁，就听到“咔嚓”一声轻响，石壁竟缓缓向内凹陷，露出个嵌在其中的黑色铁箱。
小冰牛们被这动静惊得乱窜，阿希达却顾不上它们，一把将铁箱抱了下来。箱子沉甸甸的，表面覆盖着层薄冰，他吹掉冰碴，用冻得发僵的手指扣开箱锁——里面铺着层暗红色的绒布，上面整齐地摆着几样东西。
最上面是张泛黄的羊皮卷，卷首用朱砂写着“有缘人亲启”。阿希达小心翼翼地展开，墨迹虽有些模糊，字迹却苍劲有力：“吾乃暴雪星球第三任炼金术士长老，此箱承载着人类的过去与未来。汝既得之，便是第二十一代传人。切记三事：戒骄、戒满、戒私。所学之术，当取之于民、用之于民，若恃术作恶，必遭反噬……”
羊皮卷的后半部分，记载着一套完整的魔法功法与炼金术，从如何引动天地间的冰元素，到如何用雪狼的獠牙炼制护身符，图文并茂，看得阿希达眼睛发亮。
他深吸三口气，压下心头的激动，目光落在箱底的三本书上——《魔法功法与引源》的封皮上画着旋转的星图，《炼金术士笔记》的纸页边缘已磨损，《魔法炼金材料大全》的扉页上还夹着片干枯的冰莲花瓣。箱子角落堆着些半成品材料：半截嵌着水晶的冰狼爪、几块泛着银光的金属碎片、一小袋闪烁的冰沙……
最让他惊喜的是枚古朴的戒指，银灰色的戒面刻着看不懂的纹路，套在中指上时，竟隐隐有种与自己血脉相连的感觉。“难道是传说中的空间戒指？”他心里刚冒出这个念头，就见戒指突然闪过一道微光，箱底的材料竟少了一半——显然是被收进了戒指的空间里。
箱子里还剩个锈迹斑斑的青铜瓶，瓶口用软木塞封着。阿希达拔开塞子，一股清冽的香气立刻弥漫开来，像雪松林初春的第一缕花香。不知为何，他脑海里突然响起个声音：“喝下去。”
他犹豫了一下，指尖碰了碰冰凉的瓶身。这液体来历不明，万一有毒怎么办？可身体却像被某种力量牵引着，不由自主地举起瓶子，仰头将里面的液体一饮而尽。