镜城深处，一间幽暗的密室中。
闻人刀雨双目紧闭，面色苍白地躺在一张简陋的石床上。床头的烛火轻轻摇曳，将他失去血色的脸庞映照得明暗不定。
一位身姿窈窕的女子正俯身为他处理胸前的伤口。她三千青丝如瀑垂落，遮住了部分侧颜，动作轻柔而精准。然而，她的脸上却覆盖着一副冰冷的玄铁面具，面具上精心雕刻着玉兔拜月的纹饰，在昏黄的烛光下泛着幽光。
“如何？”
密室另一端的阴影里，传来千面侯低沉的声音。他依旧戴着那张狰狞的玄铁面具，身形仿佛与黑暗融为一体。
那女子并未回头，依旧专注于手中的动作，声音透过面具传出，带着几分空灵：“千侯大人出手精准无比，剑锋正中‘不死劫’之位，未曾有分毫偏差。属下方能及时为其止血包扎。”
她将染血的布帛放入一旁的水盆，清澈的水瞬间被浸染开来。她仔细清洗着指尖的血渍，继续道：
“此人性命已然无忧。”
“辛苦你千里迢迢赶来娆疆。”千面侯的声音在幽暗中显得格外低沉。
“千面之责所在，玲珑不敢言苦。”那戴着玉兔面具的女子轻声应道。她正是十二千面中位列第四的卯兔面，江湖人称“八面玲珑”的玉镜听。其明面上的身份，是远在琅琊山的脂砚斋斋主。数日前接到千面侯密令，她便即刻动身，昼夜兼程赶赴这南疆之地。
脂砚斋超然于中原诸阁之外，看似与世无争，实则耳目遍及天下，专司搜集各方情报，编撰各类江湖榜单。斋主玉玲珑素以温婉寡言、心思缜密著称，更兼一身精绝医术，尤擅传说中的换心续命之法，是千面侯麾下除鼠面之外的另一心腹。此次召她前来，其高超的医术正是关键缘由之一。
“我辈……终究是老了。”千面侯的话语中透着一丝难以掩饰的悲凉与倦意，“这以后的江湖，终究要靠他们这些年轻人了。”
这话语中的未尽之意，玉玲珑瞬息便会意。她略一沉吟，心中已然明了千面侯对未来的布局与打算。然而身为属下，她深知自己唯一的选择，便是默然领命，依计而行。
“中原方面，近日可有异动？”千面侯再度开口，声音在狭小的密室内回荡，更显低沉。
“暂无异动。”玉玲珑微微垂首，面具下的目光沉静如水，“想来，待荆阙那两位弟子带着鼎天剑返回中原，将消息传开……我们等待的鱼儿，便该咬钩了。”
千面侯闻言，玄铁面具微不可察地动了一下，似是颔首。他不再言语，深邃的目光仿佛穿透了石壁，望向了遥远的中原。
密室之中，重归寂静，唯有那一点烛火，仍在不知疲倦地摇曳跳动，将两人的身影拉长，扭曲地映在冰冷的石壁上，明明灭灭。
忽地，密室沉重的石门发出一阵闷响，缓缓开启。一道身影踉跄而入，正是鼠面。他身上的黑袍已多处破碎，露出底下纵横交错的伤痕，气息萎靡，显是经历了一番惨烈恶战。
见到千面侯，鼠面强忍伤痛，当即单膝跪地，双手将一枚莹润的玉瓶高高呈上——其中正是自“大灵”蛇颅中取出的那团盘盈蛊虫。
千面侯接过玉瓶，指尖在其上停留一瞬，却并未收起，而是转身递给了身后的玉玲珑。
“你的任务已然完成，”他的声音恢复了平日的淡漠，“便带着此物，返回琅琊山吧。”
“是，千侯大人。”玉玲珑恭顺应道，双手接过那至关重要的玉瓶，便欲转身离去。
“将军！”
鼠面见状猛地抬头，忍不住急声喊道，声音因激动而嘶哑：“若不用此蛊为您续命，您……”
“放肆！”
千面侯骤然打断，声音虽不高，却带着罕见的怒意与不容置疑的威严。鼠面身躯一颤，慌忙重新垂下头去，不敢再多言。一旁的玉玲珑也立刻低下头，屏息静立。
“去吧。”千面侯不再看鼠面，对玉玲珑道。
“是。”
玉玲珑轻声应命，缓步从跪伏在地的鼠面身旁走过。经过时，她微微侧首，对着鼠面颔首一礼：“鼠面大人。”
鼠面却僵跪于地，一言不发，恍若未闻。
玉玲珑并不介意，行礼完毕，便径直走向石门，身影很快消失在幽暗的通道尽头。
“起来吧。”千面侯开口道，随即背过身去。
“属下不解！”鼠面却固执地跪在原地，声音因激动而颤抖，“将军身受魇毒煎熬已逾百年，如今好不容易寻得这解毒之蛊，为何要交给玉玲珑？将军若不言明，属下……便跪死在此处，也决不起身！”他身上的伤口因情绪波动而再度裂开，鲜血缓缓渗出，不一会儿便在冰冷的地面上晕开一片暗红。
千面侯缓缓转过身，本欲斥责他的顶撞，可目光触及鼠面身下那滩刺目的血迹，心头骤然一软。他走到鼠面身旁，竟俯下身，轻轻拍了拍那因激动而微微颤抖的肩膀，声音是前所未有的低沉与温和：
“子卿……”
这一声呼唤，让鼠面浑身剧震。这个早已被尘封的字，仿佛瞬间击穿了他百年的坚守。
“你我相识，已近两百年了。”千面侯的声音带着岁月的沧桑，“当年你救我离京，千里逃亡，深入娆疆，致使脚筋腿骨尽断……虽得那人救治，保住了性命，却终究成了如今这般孩童身形。”
他顿了顿，仿佛在回忆那遥远而惨痛的过往：“你我在那人手中得以续命，苟活至今，百年来，看尽了生死轮回，世事变迁。而你……又岂会不知我心中真正所念？”
他的语气愈发低沉，带着化不开的疲惫与认命：“天命……终不遂人愿。事已至此，纵使再空活百年，于我而言，又有何用？”
那最后一声尾调，如同冰冷的蛛丝，萦绕在鼠面心头，久久不散。而千面侯已直起身，不再多言，默然离开了密室。
鼠面依旧跪在血泊之中，久久不愿起身。那一声“子卿”，和谈及过往的寥寥数语，已让他眼角泪水纵横。往昔伴随将军驰骋沙场、意气风发的岁月，一幕幕清晰地浮现在眼前。可那峥嵘岁月，早已如白驹过隙，一去不返。
他已然明了将军为自己拟定的结局。可他自己呢？倘若将军不在了，他这个因将军而存在的人，又该去往何方？
无人能给他答案。
唯有密室中那一点孤烛，依旧将他的影子拉得忽长忽短，无声地摇曳在冰冷的石壁上。
天色微熹，晨雾如轻纱般笼罩着月华宫。
云婴独自倚在冰凉的朱红栏杆前，晨风吹拂着她额前的碎发。在她身后那座寂静的宫室内，月华祭司正以拜月教传承的古法，将金蚕渡入那中原女子的体内，进行着最后的救治。
云婴静静眺望着东方，天边那缕金光正一点点撕裂夜幕，将云层染成绚烂的朝霞。然而，她心中却萦绕着难以驱散的迷雾，依旧无法相信——那位曾费尽心机、不惜背叛师门也要登上大祭司之位的师兄，最终竟会为了一个中原女子，甘愿修习《蜃魇术》，沦为那般不人不鬼的模样，穷尽所有，只为了换取屋内女子的一线生机？
正当她思绪纷杂之际，身后沉重的屋门被轻轻推开。
月华祭司缓步走出，一袭白色祭袍在晨风中微微飘动。她行至云婴身旁，同样将目光投向东方那愈发明亮的天际，沉默不语。
“风逍他……”云婴终于率先开口，声音很轻，仿佛怕惊扰了这晨曦的宁静，“当真全然为了这中原女子？”
“是。”
月华祭司唇间，只逸出这一个简短的字眼。清晰，肯定，却重若千钧。
未能得到期望中的回答，云婴唇角勾起一抹冰冷的弧度。她沉默片刻，终是再度开口，声音里带着不容回避的质问：“当年在中原，究竟发生了什么？”
月华祭司闻言，那素来清冷如霜的面容上，竟掠过一丝极淡却难以掩饰的悲戚。她目光放空，仿佛穿越了十六年的时光，回到了那个血腥的午后。
“当年，我随你师父率众赶到葬龙坡时，情势与先前线报所言分毫不差。中原七阁早已结成联盟，在那里布下了天罗地网。”她的声音平静，却透着彻骨的寒意，“只是，在你师父的通天术法之下，那些所谓的正道精英……皆被屠戮殆尽。”
“那我师父为何没有回来？！”云婴听到此处，忍不住急声追问。
“清理完战场后，你师父却说，他在那些中原人里，没有见到‘那个人’。”月华祭司的语调依旧平稳，眼神却愈发幽深，“他命我即刻带领残余教众返回娆疆，而他……要独自一人，去亲自向‘那个人’问个清楚。”
“什么人？”云婴的心猛地一紧。
“当时我亦不知。”月华祭司缓缓摇头，声音低沉下去，“如今想来，那人……应当便是后来中原武林传言中，于昆吾山正义峰上，与你师父同归于尽的鼎天阁上任阁主——剑尊，李天朔。”
“我不信！”云婴猛地抬头，赤瞳中满是倔强与抗拒，“师父术法通天，怎会……怎会被区区一个用剑的中原人杀死？”
“没人相信！没有人相信你师父会死在那个叫李天朔的人手里！”月华祭司的声调骤然拔高，带着压抑了十六年的激动与悔恨。是的，莫说是云婴，便是她自己，也从未相信过萧涯会陨落在昆吾山。倘若早知那人武功高强至此，她当年无论如何，也绝不会听从萧涯的命令先行撤回，便是死，也要随他同去！
云婴怔在原地，周身的气势仿佛瞬间被抽空。亲耳听闻月华祭司讲述这尘封的真相，即便心中早有准备，那股深切的悲戚仍如潮水般不受控制地涌上心头，将她彻底淹没。
二人陷入沉默，唯有东方那轮旭日挣脱了地平线的束缚，缓缓升起，绚烂的霞光顷刻间铺满了月华宫的琉璃瓦，映得天地一片辉煌。
“那……这个中原女孩呢？”短暂的静默后，云婴再次开口，声音低沉。
“当年我自葬龙坡赶回教中时，便听闻你因擅自修习禁术而走火入魔、已无人相的消息。风逍当即下令，严禁任何人探视。”月华祭司娓娓道来，将尘封的往事一一铺陈，“没过几日，中原便传来了你师父与李天朔在正义峰双双陨落的噩耗。不久，风逍继任大祭司之位，可他很快便将教中事务暂托于我，孤身一人前往中原。数月之后，他便带回了这个女孩。”
云婴默然。师兄已死，她不会将他犯下的过错，迁怒于身后屋内那个气息羸弱的无辜女孩。然而，师父的血海深仇，绝非昨夜月祭广场上那几条中原人的性命所能抵消的。
她静静地凝望着已然高悬的朝阳，明媚的阳光普照万物，将月华宫渲染得金碧辉煌，却唯独照不进她那颗被深沉恨意层层笼罩的心。
中原，我们来日方长。
云婴于心底，立下了这个无声的誓言。